科技故事 蔡倫之死與造紙術外傳(2)

  來源: 中國經濟網

相比詩人屈原的自殺，後者已經盡人皆知，且已經有節日紀念，而蔡倫的自殺不大爲人所知，而其影響力卻是世界性的。有意思的是，今天的中國有兩個蔡倫墓，一個在他的封地陝西，另一個在他的故鄉湖南。世界上有許多國家都發行過紀念蔡倫的郵票。
值得一提的是，當年中國官方對蔡倫發明的造紙工藝嚴格保密，那麼它是如何傳到西方的呢？原來在公元751年，在今天哈薩克斯坦中部的江布爾，唐朝軍隊與阿拉伯人打了一仗，結果輸了。在被捕的人中有幾個造紙匠人，他們被關在(今烏茲別克斯坦)撒馬爾罕的監獄裡，受不了嚴刑拷打，招出了造紙工藝。
之後，阿拉伯人就掌握了造紙技術。至於後來如何傳入歐洲，這與阿拉伯帝國的龐大有關。說來也巧，大約都是在12世紀，中國的造紙術就如同印度人發明的『阿拉伯數字』(這個名稱是以訛傳訛，對此博主即將出籠的新作【數學與人類文明】有詳解)那樣，經過阿拉伯人之手，沿逆時針方向繞過地中海(經中東、北非、西班牙)到達歐洲(君士坦丁堡的拜占廷帝國是阿拉伯人的死對頭)。