中國火藥的發展史小議

  來源: 春秋論壇

古代火器的發明和運用是世界戰爭史上劃時代的大事。火藥兵器的出現，揭開了兵器發展史上的新篇章，人們從使用冷兵器邁向使用火器的階段，預示著軍事史上的一系列變革，終將使戰爭的面貌徹底改觀。中國作爲火藥的故鄉，現代槍械的前身――古代管形射擊火器開始出現於戰爭舞台，也發生在中國。  

    火藥是中國古代的四大發明之一,把火藥製成兵器用於軍事,中國也走在世界各國前面。中國火藥火器技術的西傳,影響和推動了其他國家軍事科技的發展。但明清以後,中國火藥火器技術的研製和發展卻陷入停滯,反而大大落後於歐美各國。   

    在北宋初年的【武經總要】中，已經列舉了當時軍隊中裝備有許多火藥兵器，說明早在公元1044年以前，我國北宋的軍隊已經裝備有多種相當規模的火藥兵器了。但一種成熟的技術，都需要經歷一個摸索嘗試的萌芽期，早在唐末五代時將火藥用於戰爭的戰例也星星點點見於文獻，但過於簡略，直至【武經總要】時期，用於戰爭的只是用黑火藥燃燒爆炸的原理製成的燃燒、爆炸物，還沒有見到有關管形射擊火器的記載。現在一般認爲，南宋紹興三年(1132年)陳規守衛德安時用巨竹製造的『火槍』，是目前確知的世界上使用管形火器作戰的最早實例。  

    古文獻中記述的『火槍』，從使用方法上一般分兩類。第一類是【金史】中所提到的『飛火槍』，即在普通長槍的槍頭後部綁紮一個裝有火藥的筒(通常是紙制的)，作戰時點燃筒中的火藥，噴出火來用以燒傷前來格鬥的敵軍，火藥燒盡後則可同一般長槍一樣格鬥扎刺。第二類火槍就是陳規用巨竹製造的，每支用兩個人扛抬發射，點燃後噴射火焰燒向敵方，這已是一種原始的管形火藥火器了。公元1259年壽春府(今安徽壽縣)製造了發射『子窠』的『突火槍』更進了一步，此槍用大竹筒製成，內裝火藥，還安有『子窠』，有人考證是陶製顆粒，作戰時點燃火藥，利用火藥燃燒後產生的作用力射出『子窠』。如果『子窠』是子彈的雛形這一推測正確的話，那末這種『突火槍』可以算作近代槍械的前身。這種竹製突火槍後來多被稱作『火筒』，多次用在以後的戰爭中。隨著的科技的發展，至少在元代中期，這種管形火器由竹製改用金屬來製造以後，即從『金』旁，但還是用『筒』音，即『銃』字。元明銅鐵製火銃多有傳世及出土，現在公認最早銅鐵製造的火銃，是元至順三年(1332年)銅銃。最近又有新發現，經權威專家學者考察鑑定，內蒙古蒙元文化博物館收藏的一件『元大德二年』(1298年)銅火銃爲迄今所發現的中國最早的有明確紀年的銅火銃。這些火銃一般分兩類，一類是口徑小，細長輕便，銃尾安木柄由單人持擊的手銃，發射石制或鐵製的散彈。一類是口徑大，粗短較重，需要安於架上發射球形彈丸的碗口銃。這兩種後來分別演變爲槍和炮。  

    以上簡要介紹了我國火器的發展史。在西方，最早有關槍炮的發明紀錄是1326年英國一本手抄卷上有一張火炮射出鐵箭的圖畫。因此管狀火槍類武器最早出現在中國，這一點是毋庸置疑的。那末中國管狀火器的發明紀錄是不是還有可能提前呢？答案是有的。  

    西方研究東方史的學者在巴黎一家博物館裡，發現了一幅由敦煌流失至國外的絹本彩繪佛教降魔圖。此畫場面宏大，人物眾多，描繪釋迦牟尼得道前夕降魔的故事。畫中，釋迦佛主法相尊嚴，跌坐中心，無數奇形怪狀的魔鬼手持各種兵器，蜂擁而至。當然，在佛法面前，妖魔們的進攻最後狼狽而逃。畫中的各種佛、魔等形態各異，生動傳神。根據繪畫的特點和風格，可以推斷是約繪於公元十世紀的五代至北宋初年的作品。令人感覺特別驚異的是，在畫面的右側上方，向釋迦襲來的魔眾中，有一個頭頂上生有三條毒蛇頭的惡魔，只穿一條短褲，袒露上體。它雙手持著一種形態奇特的噴火兵器，器體筒狀，前端展口外侈呈碗形，筒體似束箍，筒後安有較細的竹製或木柄，從筒口噴射出熊熊的烈火。這幅降魔畫中的兵器，引起了一些西方學者的注意。英國東方史專家李約瑟博士曾指出，現在卻必須把火槍的發明向前推二百年，這支火槍除了裝有火藥外，裡頭還塞滿金屬彈丸或碎金屬陶瓷，這些隨著火焰一起射出，肯定那是內裝火藥並塞滿金屬彈丸等的火槍。李約瑟的結論可能有些武斷，但從圖中所畫的形象來觀察，它的形制與元代出現的手銃頗有相似之處，前有銃體後有銃柄，惡魔手握處似當銃體中部藥室處。但從圖上看，這件兵器噴出的是火焰，尚無他物，更與陳規的噴火竹筒火槍性能一致，且整個宋代尚無銅製火銃的發現，因此它很有可能是一支竹筒制的噴火兵器，和陳規火槍一樣使用了火藥。假設推測無誤，中國古代發明使用火藥管形兵器的歷史就將陳規製造火槍的1132年，又向上推溯了二百年左右。當然，僅憑一張宗教畫中的孤證還難以下出確切的定論。但這幅圖畫作爲探討古代管形射擊火器發明的珍貴資料，能促使我們沿著這一線索不斷地思考和探索。