隨便開口說話謂信口雌黃，『雌黃』是什麼東西？

  來源: 書摘

『信口雌黃』這句成語是指有些人不顧事實地隨意批評或者亂說。『信口』二字容易理解，就是是隨口的意思，但是『雌黃』又是什麼呢？
雌黃是一種橙黃色的礦物，多爲細粒狀、片狀或柱塊狀，也有爲腎狀者，多有珍珠光澤，可用作顏料。古時寫字用的紙多是用黃檗染成的，據說用黃檗染紙可以防蟲蛀，因此古時的紙往往略帶黃色，所謂『青燈黃卷，面壁苦讀』就是指此。現代人寫錯字了可以用塗改液修改，與此相似，古人寫錯字時就用雌黃把錯字塗掉後再寫。宋人所作的【遁齋閒覽】上記載『……有誤字，以雌黃滅之，爲其與紙色相類』。
『信口雌黃』這個成語源於【晉書・王衍傳】。王衍是東晉人，是當時有名的清談家。他擔任元城縣令時很少辦公事，而是經常約人在一起沒完沒了地閒聊。他最喜歡老子和莊子的玄理，和人清談時手裡還拿著尾拂塵。他侃侃而談時經常前後矛盾，漏洞百出，但即便別人指出他的錯誤或提出質疑，他也滿不在乎，甚至不假思索地隨口更改。於是當時的人們都說他是『口中雌黃』。李善注引晉孫盛的【晉陽秋】說：『王衍，字夷甫，能言，於意有不安者，輒更易之，時號口中雌黃。』後人就因此將不顧事實的隨意批評或亂說稱爲『信口雌黃』了。
【知識連結】 雄黃是什麼？
【白蛇傳】可以說是流行最廣的傳說之一。其中有一段講到，端午時節，白娘子喝了許仙的雄黃酒，結果現出了蛇的本相，把許仙嚇壞了。這麼厲害的雄黃究竟是什麼呢？它跟雌黃又有什麼關係呢？
雄黃和雌黃都可以被稱作雞冠石，古人之所以將兩種礦石起名爲『雄黃』和『雌黃』，就是因爲它們常常共生在一起，是名副其實的一對『礦石鴛鴦』。雄黃因爲『生山之陽，是丹之雄，所以名雄黃也』；雌黃則因爲『生山之陰，故曰雌黃』。雄黃的化學成分是AsS（硫化砷），爲桔紅色，有光澤，透明到半透明。雌黃的化學成分爲As2S3（三硫化二砷），常呈檸檬黃色，有光澤，透明。二者都是提煉砷和硫的重要礦物，是古代煉丹、制火藥的重要原材料。
（楊慶茹 等編著 摘自【問吧：有關中國文化的101個有趣味問題】，中華書局出版）