說『王』

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【說文解字】：『王，天下所歸往也。董仲舒曰：「古之選 文者，三畫而連貫其中謂之王。三者，天地人也，而參通者王也。」孔子曰：「一貫三爲王。」凡王之屬皆從王。』古漢語中『王』字產生了『帝王、天子』的意義。
周朝的最高統治者周王，自稱是上天的『元子』（長子），王的權力是上天給的，因而他具有至高無上的權力。『禮樂征伐自天子出』（【論語・季氏篇】）說明了周王（特別是在西周盛時）所擁有的極大權威。如果哪個諸侯國不履行義務或超越權力，『周王可以收回或削減他們的爵祿，可以改變他們的封地和爵祿，可以廢除和另立國君，甚至滅掉他們。』（郭沫若主編【中國史稿】）如周共王曾因一小事而滅掉了同姓的密國（『康公不獻。一年，王滅密。』【國語・周語上】）周宣王曾派兵伐魯，殺伯御而立其弟孝公（『三十三年春，宣王伐魯，立孝公。』見【國語・周語上】）
平王東遷之後，失去了控制諸侯的力量，周王室已和一個小國差不多，不但無法向諸侯發號施令，反而只有在政治、經濟上依附於強大的諸侯才能苟延殘喘，王權逐漸削弱。先是強大了的楚國，怨恨周朝（岐陽大盟會上，周成王派楚國君熊繹看守祭神火堆，不讓他正式參與盟會，自此結怨），自稱『楚王』，繼而吳、越也陸續稱『王』。齊桓公、晉文公稱霸諸夏，秦穆公稱霸西戎，楚莊王稱霸諸蠻，戰國各諸侯國陸續稱『王』。『禮樂征伐』不再『自天子出』，形成了禮樂征伐自諸侯出的局面，『王』的意義逐漸降低。
隨著秦王政統一六國，自稱『始皇帝』，『王』就不再具有『帝王、天子』的意義，而成了臣子的最高封爵。如西漢初的『異姓諸王』楚王韓信、梁王彭越等七人以及消滅『異繼諸王』後的『同姓諸王』如吳王劉濞、齊王劉肥、趙王劉如意等。在中國，這種封爵一直沿續到封建王朝結束。
隨著時間的推移，『王』字又產生了『指輩份的尊大』用法，如稱祖父爲『王父』，祖母爲『王母』等；『一類中最特出或特大的』，如王蛇、花王、棋王、拳王等引申意義。
總之，『王』字隨著社會的發展，其意義由一人獨有的專指意義逐漸擴大，直至指事物。不難預料，它爲適應社會的發展變化還會有新的引申義、轉義等產生。
作者：黃彪