: 中華讀書報 在明代，國家留給地方官府開支的經費比較充裕，這爲地方官貪污國帑提供了某些便利。清朝建立後嘗試解決這一問題，其用心應該肯定。但在當時缺乏民主制度的條件下，它卻無法建立一套真正有效的財政管理制度。於是，清代統治者們想出了一個簡單的辦法，就是要讓地方官員手頭沒有什麼錢，假定他們靠喝西北風就能生活。順治、康熙年間，朝廷多次核減地方各級官吏的薪俸和辦公費，使『官吏之薄俸，公費之奇廉，直等兒戲』，官員靠俸廉『不足以自贍者十之居八九』。六房書吏、三班衙役不僅沒有薪酬，就連辦公所用紙筆、遞解人犯所花差旅費也須自己解決，因此只能『借陋規以資生活』，『借魚肉鄉民以自肥』。於是，官吏貪污中飽、敲詐勒索就成爲朝廷默許的『潛規則』，無官不貪，無吏不榨。面對這種制度化的貪污，朝廷任何懲治和整頓措施都如隔靴搔癢，充其量不過是做做樣子而已，直到大清朝玩兒完，也沒能解決這個問題。
官場上上下下一起『向錢看』，一起玩兒命撈錢，其直接結果就是地方社會暗無天日，百姓陷於水深火熱之中。如衙役下鄉辦案，往往『引類呼朋，叫囂徵逐』，搞得『婦女出逃，雞犬不安』；他們『指東話西，大言恐嚇，飽啖雞黍，勒索錢文，稍拂其意，輒咆哮詈辱』，小民『惟有吞聲受之』。爲了勒索錢財，衙役往往不論原告、被告和人證一律私自管押，肆意凌虐，『勒令當烈日寒風之處坐臥，或以水潑地，或以尿桶糞缸一切穢物置之口鼻切近處』，不給飲食，『俟其餒渴哀求，則昂其價至數十倍，甚至百錢不得一盂飯，數十錢不得一杯水』；甚至結案以後，仍然私押，『大肆鬧索必遂其欲乃止，而其家破矣』。
吏治如此黑暗，國家卻容不得百姓有絲毫反抗。『官府』這個『自利集團』，絕不允許『民』冒犯他們的權威；民眾與任何一個『官』的對抗，都被視爲是對整個『官府』的挑戰；民眾的任何反抗，不論其理由是否正當，都必須首先予以鎮壓。爲了維護官威、壓抑民氣，在解決官民矛盾衝突時犧牲公平、罔顧事實甚至顛倒黑白，被認爲是必要的、正當的。如清代一位開明官員就說，一些百姓『聚眾抗官』，其原因雖然在於官員施政不當，但也必須予以鎮壓，否則『此事逞而彼事隨之，此鄉創而彼鄉效之，相習成風，一蹶不可復振』。清代包括州縣在內的各級官府，從來都是這樣處理各種『民變』的。
魏著指出，這種『官府本位』的制度，絕非清代所獨有，而是延續了二千多年的『秦制』。對於『秦制』，人們或稱之爲『封建制度』，或稱之爲『君主專制』，而魏著強調它的『官府本位』特徵。這種說法，著實使人有豁然開朗之感。幾年前我聽一位學者說，中國古代的典章制度是一筆珍貴遺產，其中有許多值得我們今天借鑑的東西，這或許不錯。但魏著卻活生生地描繪了『官府本位』制度的腐敗和殘暴，並有力地揭示了產生這種腐敗與殘暴的內在邏輯。在這種『官府本位』的制度下，無數善良的民眾呻吟掙扎於天昏地暗的冥冥長夜之中，這曾是怎樣一個世界！ |
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