中國古代的百科全書

  來源: 中醫藥報

　　【本草綱目】大約在17世紀末或18世紀初，由來華使者從海路帶入歐洲各國的。公元1682年在德國法蘭克福出版的拉丁文【中醫範本】，作者卜彌格在我國廣州傳教期間，在與中國醫生接觸的過程中，受中醫文化的影響對中醫產生了濃厚的興趣。書中有關本草學方面的內容，所載藥物多雖爲華南兩廣所產，但列舉的289種中藥卻幾乎全爲【本草綱目】所載。雖然該書不能被看作【本草綱目】的譯本，但至少可以說這是歐洲學者關注【本草綱目】的實用價值的開始。
　　公元1732年法國著名醫學家在澳門行醫時得到一部【本草綱目】，並按書中所載收集了80種礦物標本，並逐一標出中文名稱並譯成法文，算是歐洲學者對【本草綱目】的不完全譯本，公元1857年被巴黎自然史博物館收藏。公元1896年，由德·梅里和庫日爾把該書譯本發表於巴黎的【亞洲雜誌】上，引起了法國科學界的極大興趣。
　　公元1735年法國巴黎出版社，根據27位傳教士的手稿編輯整理的【中華帝國全志】，在第三卷中將【本草綱目】卷首部分摘譯成法文，爲歐洲公開出版的節譯本，而且立刻引起全歐洲各界人士的關注。使【本草綱目】在歐洲迅速傳播開來，並掀起了一股【本草綱目】的研究熱潮。【中華帝國全志】首版很快被銷售一空，次年在海牙再版，同時在倫敦被譯成英文，更名爲【中國通史】。公元1748年左右被譯成德文出版。公元1738～1741年被譯成兩種英文出版發行。公元1771～1777年被譯成俄文在聖彼德堡問世。
　　18世紀瑞典著名生物學家、植物分類學創始人林奈的【自然系統】亦受到【本草綱目】的直接影響，並從中受到很大的啟發。
　　19世紀初，法國植物學家、醫生兼漢學家勒牡薩對【本草綱目】的研究和介紹大大推動了它在歐洲的傳播。公元1812年他用拉丁文發表一篇以【本草綱目】爲主要參考文獻而有關中國本草學的著名論文，該文對【本草綱目】的內容科學價值進行了深入的論證。值此，歐洲學者開始了對【本草綱目】的專門研究。如英國的韓伯里、史密斯、福特、柯魯，法國的德梅里、克伯勒，俄國的塔林諾夫、貝勒、柯爾尼耶夫斯基等學者對【本草綱目】進行全面的研究。
　　讓中國人感到驕傲的是，學者研究發現，對人類社會產生過深遠影響的達爾文曾經參考過【本草綱目】，並且說這是『中國的百科全書』。我們有理由認爲，這是達爾文對中華文明的尊重，對東方科學的尊重。
　　達爾文(1809年～1882年)英國博物學家，進化論的奠基人。1809年出生於一個英國醫生的家庭。1825年至1828年在愛丁大學學醫，後進入劍橋大學學習神學。1831年從劍橋大學畢業後，以博物學家的身份乘海軍勘探船『貝格爾號』作歷時5年(1831年～1836年)的環球旅行，觀察和搜集了動物、植物和地質等方面的大量材料，經過歸納整理和綜合分析，形成了生物進化的概念。1859年出版【物種起源】一書，全面提出以自然選擇爲基礎的進化學說。該書出版震動了當時的學術界，成爲生物學史上的一個轉折點。自然選擇的進化學說對各種唯心的神造論、目的論和物種不變論提出根本性的挑戰。使當時生物學各領域已經形成的概念和觀念發生根本性的改變。隨後達爾文又發表了【動物和植物在家養下的變異】、【人類由來及性的選擇】和【人類和動物的表情】等書，對人工選擇作了系統的敘述，並提出性選擇及人類起源的理論，進一步充實了進化學說的內容。
　　達爾文在【物種起源】第一章『在家養狀況下的變異』中說:『如果以爲選擇原理是近代的發現，那就未免和事實相差太遠……在一部古代的中國百科全書中已經有關於選擇原理的明確記述。』其後，在他的【動物和植物在家養下的變異】(1868年)一書第20章『人工選擇』中，又引用中國資料達幾十條之多，作爲他選擇的學說例證中，我們的祖先不僅認識到變異的普遍性和它同環境及條件的關係，而且認識到可以利用變異爲材料，通過人工選擇來培育新品種。
　　據科學史專家潘吉星考證，達爾文說的『古代的中國百科全書』，指的就是【本草綱目】。如在【動物和植物在家養下的變異】中談到雞的變異時指出:『倍契先生告訴我說……在1596年出版的【中國百科全書】曾經提到7個品種，包括我們稱爲跳雞即爬雞的，以及具有黑羽，黑骨和黑肉的雞，其實這些材料還是從更古老的典籍中搜集來的。』倍契是當時英國倫敦大英博物館圖書館東方文獻部主任。【本草綱目】卷48禽部雞條確實有同樣的內容。雞的品種是丹雄雞、白雄雞、烏雄雞、黑雌雞、黃雌雞、烏骨雞、反毛雞和泰和雞。在烏骨雞中引用的更古老的典籍有李防的【太平御覽】等。另有一處是關於金魚的記載，達爾文的材料直接引自【金魚飼養】一書，而【金魚飼養】的資料來自【本草綱目】和郎瑛的【七修類稿】。
　　其實李時珍和【本草綱目】對世界的影響遠遠不止達爾文這樣的科學巨匠，達爾文的學生，英中友好協會會長、英國皇家科學院院士、東亞科學技術歷史圖書館館長、【中國科學技術史】主編李約瑟博士，對李時珍的尊敬也到了無以復加的地步。爲此，他不僅起了個中國人的名字，還將李時珍的『李』作爲自己的姓氏。並評價李時珍：『作爲科學家，達到了同伽里略、維薩里的科學活動隔絕的任何人所能達到最高水平。』
　　十九世紀著名的【本草綱目】研究家，俄藉學者貝勒對【本草綱目】多次給予高度評價：『植物學上若干問題的解決，大有待於中國植物學典藉之研究；栽培植物之源地這一問題，所賴尤多。』『【本草綱目】爲中國本草學之名著；有此一書足以代表……李氏洵不愧爲中國自然科學界卓越古今之一作家，後此，本草著作蓋無能出其右者。』