【韓詩外傳】曾記述孔子在齊國時遭遇的這樣一件事：
孔子行車在路上，遇到齊國的一位賢人程子，二人停車相語。談話中，孔子知道程子生活有困難，就吩咐子路：『取下車上的彩帛十匹（當時彩帛可以代替金錢，以物易物而流通），以贈先生。』
但是子路不願意，就假裝沒聽見。於是孔子又作吩咐，子路只好照辦。
程子走後，子路不高興而責怪孔子：『我過去聽您說過，君子不在路上交新朋友，就像女子不能沒有媒人就出嫁一樣。那麼今天這是怎麼回事？』
孔子回答：『【詩經】中不是有這樣的話嗎？「田野上的蔓草，沾上了雨露。偶然遭遇一位美人，令我特別地心動。雖然是倉促相遇，也要滿足心願。」（野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚宛兮。邂逅相遇，適我願兮。）
『齊國這位程子，是知名的賢人。今天碰巧與他邂逅，如果我無所表示，也許這輩子都不會再見面，那將令我遺憾。做人的大原則當然不能違背。但小道理，是可以隨機應變的！』①
由上述這則軼事，不僅可以看出孔子是一個性情中人，而且反映了孔子處世所具有的靈活態度。
【論語】中記述了一則孔子教誨兒子學詩的故事：
陳亢問於伯魚曰①：『子亦有異聞乎？』對曰：『未也。嘗獨立，鯉趨而過庭。曰：「學【詩】乎？」對曰：「未也。『不學【詩】，無以言。」鯉退而學【詩】。他日，又獨立，鯉趨而過庭。曰：「學禮乎？」對曰：「未也。『不學禮，無以立。」鯉退而學禮。聞斯二者。』陳亢退而喜曰：『問一得三，聞【詩】，聞禮，又聞君子之遠其子也。』
【何新譯文】
陳亢問伯魚：『您聽到過（孔子）特殊的教誨嗎？』伯魚答：『沒有。但有一次他獨自站在那裡，我匆匆經過庭院，他問我：「你學【詩】了嗎？」我回答：「沒有。『不學【詩】，就不會講話。」我回去後便去學【詩】。又有一次，他獨自站在庭院中，我匆匆經過，他問我：「你學禮了嗎？」我說：「沒有。『不學禮，就無法立足於社會。」我回去後便學禮。我私下只聽到過這兩次教誨。』陳亢回去後高興地說：『我只問一個問題卻得到了三種收穫，知道了【詩】，知道了禮，還知道了君子疏遠於自己的兒子。』
關於【詩經】的意義，孔子還有許多精闢論述。如：
——孔子說：『【詩經】中的三百篇，可以用一句話概括，就是：「情思純正無邪」。』
——子夏問說：『「嫣然而笑嫵媚呀，美麗的眼睛黑白分明呀，搽點白粉兒真漂亮啊。」這幾句詩是什麼意思呀？』孔子說：『先渲染彩色，再復歸於素白。』子夏說：『而後就施之以禮節嗎？』孔子說：『啟發我的是卜商啊！以後可以同你一起討論【詩經】了。』
——孔子說：『弟子們爲何不學一學【詩】？【詩】，可以激發志趣，可以觀察事物，可以使人友善，可以使人發泄。近之可以服侍父母，遠之可以侍奉君王；還可以使人認識很多鳥獸草木的名稱。』
——孔子對伯魚說：『你研讀過【周南】、【召南】嗎？一個人如果沒有研讀過【周南】、【召南】，那不就像面對著牆壁而呆立麼？』
——孔子說：『【關雎】這首詩，歡樂而不放縱，愁思而不哀傷。』
——孔子與魯國太樂師討論音樂，說：『音樂的道理很容易了解：開始演奏時，低沉；隨後，響亮，交錯，綿延不絕，直到完成。』
——孔子談及【韶】樂：『真美呀，又真是仁善呵！』又評論【大武】之樂：『真美，但不夠仁善。』
——子貢說：『處於貧困卻不卑諂，處於富貴卻不驕慢，這怎麼樣？』孔子說：『可以。但比不上處於貧困仍樂於聞道，處於富貴仍愛好禮節呀。』子貢說：『【詩經】上說：「（像加工玉器象牙那樣）有切有擦，有雕琢有研磨」，就是這個意思吧？』孔子說：『阿賜呀，現在就可以同你討論【詩經】了。告訴你前面你就理解了後面！』
——孔子說：『（我）立志於求道，堅守於正德，歸依於仁善，悠遊於藝術。』
——孔子喜愛吟誦的，有【詩經】、【書經】。主持禮儀時，都誦讀正音。
——孔子說：『從學【詩經】爲開始，以修禮儀來自立，通過音樂而育成。』
——孔子說：『我從衛國回到魯國後，要整理樂曲，使【雅】歸雅樂、【頌】歸頌樂，各自配上合適的樂曲。』
——孔子說：『會背誦【詩經】三百篇，交給他政事，卻行不通；出使於外，又不能獨立應對；即使會背誦得多，又有什麼用？』
——孔子說：『對言辭只要能作到清晰地表達就可以了。』
【註：以上摘自何新【論語新考】譯文。】
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