為什麼比喻事物的起源又稱為『濫觴』？

  來源: 一元一國學網

往往我們閱讀書報雜誌，經常會看到『濫觴』一詞。而古籍文獻中『濫觴』用於事物的發端也多有記載，如唐朝劉知幾【史通・序例】：『濫觴肇跡，容或可觀。』又清朝王韜【淞濱瑣話・自序】：『怪誕之說，濫觴乎【洞冥】。』  


    那麼，為什麼比喻事物的起源又稱為『濫觴』呢？  


    濫，本義為浮起、浮現。如【說文】記載∶『濫，泛也。』又【說文・卷十一・水部】∶『泛，浮也。』另據【爾雅・釋水】上載：『濫泉正出。正出，湧出也。』又明朝李時珍【本草綱目・水二・山岩泉水】：『水正出曰濫泉。』濫泉，即湧出的水泉。  


    觴，本義是古代飲酒器。如【說文】上載∶『觴，爵實曰觴，虛曰觶（zhì）。』其中爵、觶都是古代的一種盛酒器具。此外，古人有修（音細）的習俗。修是古代一種滌除不潔的節日，於每年陰曆三月三日，在水邊洗濯，藉以祓除不祥。如晉朝王羲之【三月三日蘭亭詩序】：『暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。』  


    後來，參加修者坐在曲折圍繞的水流邊，並在上游放置酒杯，任酒杯順流而下，停在誰的面前，誰就取酒杯而飲，稱為『流觴曲水』。如晉朝王羲之【三月三日蘭亭詩序】：『又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水。』  


    所以，濫觴就是『浮起酒杯』。那麼，何處可以浮起酒杯呢？通常就是江河水流的發源地，因發源處水量較淺小，僅能浮起一個酒杯，故稱『濫觴』。如【荀子・子道】上載：『昔者江出於山，其始出也，其源可以濫觴。』又北魏酈道元【水經注・江水一】記載：『江水自此已上至微弱，所謂發源濫觴者也。』  


    因此，『濫觴』原意是指江河水流的發源地。後來，漸漸被用來比喻事物的起源、開端。如南朝梁鍾嶸【詩品序】：『雖詩體未全，然略是五言之濫觴也。』又如唐類書【初學記・卷十六】引唐朝虞世南【琵琶賦】：『強秦創其濫觴，盛漢盡其深致。』