指南針――從『吸鐵石』說起

  來源: 華夏風韻

在很早的時候，我國就發明了指南針。


    指南針是一種指示方向的工具。我們現在看到的指南針，是一個圓形的小羅盤，羅盤中裝着一根小針。這根小針中間粗，兩頭尖，能夠在盤中來迴旋轉。不管把盤子怎樣轉動，小針總是一頭指向南方，另一頭指向北方。因為指南針和羅盤結合在一起，通常把它們叫羅盤針。


指南針雖然是個小小的東西，用處卻大得很。比如航海啦，航空啦，勘察啦，勘察啦，都離不開指南針。


      指南針――從『吸鐵石』說起


      指南針是磁鐵做成的。磁鐵能吸鐵，通常稱為『吸鐵石』，古代稱為『慈石』因為它一碰到鐵就吸住，好一個慈祥的母親吸引自己的孩子一樣。後來，人們才稱它為『磁石』。


    每塊磁鐵兩頭都有不同的磁極，一頭叫S極，另一頭叫N極。我們居住的地球，也是一塊天然的大磁體，在南北兩頭也有不同的磁極，靠近地球北極的是S極，靠近地球南極的是N極。我們知道，同性磁極相斥，異性磁極相吸引，所以，不管在地球表面的什麼地方，拿一根可以自由轉動的磁針，它的N極總是指向北方，S極總是指向南方。


    指南針是利用磁鐵的特性做成的，那未，世界上哪個國家最早發現磁鐵和它的特性的呢？


    二千多年以前，也就是春秋戰國時候，我國已經用鐵來製造農具了。勞動人民在尋找鐵礦的時候，就發現了磁鐵，並且知道它能夠吸鐵。


    我國古書【管子】上有這樣的記載：『上有慈石者，下有銅金。』『銅金』就是一種鐵礦。【管子】這部書產生在公元前三世紀，這說明我國最遲在公元前三世紀就知道磁石能夠吸鐵了。


    秦朝時候，還有這樣有趣的傳說，秦始皇統一中國以後，在陝西咸陽造了一個很大的阿房宮，阿房宮中有一個磁石門，完全用磁鐵造成。如果有誰帶着鐵器想去行刺，只要經過那裏，磁石門就會把這個人吸住。


    另外，根據古書記載，漢武帝時候，膠東有個欒大，獻給漢武帝一種斗棋。這種棋子一放到棋盤上，就會互相碰擊，自動鬥起來。漢武帝看了非常驚奇。原來來大的棋子是用磁石做的，所以有磁性，能互相吸引碰擊，只是漢武帝不懂這個道理罷了。