蔡倫對造紙法的貢獻

  來源: 華夏風韻

我們在前面講過，造紙法不是蔡倫最早發明的。那麼，蔡倫是個什麼人？他跟造紙法究竟有什麼關係呢？


       這裏，我們就來講講蔡倫的故事。


       蔡倫生活在東漢和帝時候，他是桂陽人，桂陽就是現在的湖南來陽一帶。在蔡倫出生的幾十年前，我國發生了一次大規模的農民起義。這次起義在一定程度上打擊了封建統治，推動了社會生產力的發展。從東漢初年到漢和帝時期，農業和手工業都不斷進步。社會經濟的發展，對紙張的生產提出了更高的要求。


       蔡倫從小就到皇官裏去當太監，擔任職位較低的職務――小黃門，後來得到漢和帝信任，被提升為中常侍，參與國家的機密大事。他還做過管理宮廷用品的官――尚方令 ，監督工匠為皇室製造寶劍和其他各種器械，因而經常和工匠們接觸。勞動人民的精湛技術和創造精神，給了他很大的影響。


      當時，蔡倫看到大家寫字很不方便，竹簡和木簡太笨重，絲帛大貴，絲綿紙不可能大量生產，都有缺點。於是，他就研究改進造紙的方法。


      蔡倫總結了前人造紙的經驗，帶領工匠們用樹皮麻頭、破布和破魚網等原料來造紙。他們先把樹皮、麻頭、破布和破魚網等東西剪碎或切斷，放在水裏浸漬相當時間，再搗爛成漿狀物，還可能經過蒸煮，然後在蓆子上攤成薄片，放在太陽底下曬乾，這樣就變成紙了。


      用這種方法造出來的紙，體輕質薄，很適合寫字，受到了人們的歡迎。東漢元興元年（公元一0五年），蔡倫把這個重大的成就報告了漢和帝，漢和帝讚揚了他一番。從此，全國各地都開始用這樣的方法造紙。


      造紙技術很複雜，不可能是某一個人憑空想出來的；事實上，在蔡倫之前，勞動人民已經用植物纖維來造紙了。所以我們不能說紙是蔡倫發明的，但是也應該肯定蔡倫對改進造紙技術是有很大貢獻的。


      蔡倫帶領工匠改進造紙方法，造出了質量較高的紙。他提出用樹皮、麻頭、破布、破魚網來做原料，也是造紙技術的一大進步。這些原料來源廣泛，價錢便宜，有的還是廢物利用，因此可以大量生產。至於用樹皮做原料,更是一個新的發現。後代人用木漿造紙，就是蔡倫用樹皮造紙的啟發。


      蔡倫改進造紙方法成功，這是人類文化史上一件大事。從此，紙才有可能大量生產，給以後書芨的印刷創造了物質條件。


      在蔡倫以後，別人又不斷把他的方法加以改進。蔡倫死後大約八十年（東漢未年）又出了一位造紙能手，名叫左伯。他造出來的紙厚薄均勻，質地細密，色澤鮮明。當時人們稱這種紙為『左伯紙』。可惜歷史上沒有把左伯所用的原料和製造方法記載下來。