北宋畢升：活字印刷術的發明人

  來源: 湖北在線

畢升（？-1051）北宋布衣，淮南路蘄州蘄水縣直河鄉，即今湖北省英山縣草盤地鎮五桂墩村人。初爲印刷鋪工人，專事手工印刷。他在印刷實踐中，深知雕版印刷的艱難，認真總結前人的經驗，發明活字印刷術。其方法，沈括在【夢溪筆談】中有具體記載。畢升創造發明的膠泥活字，是我國印刷術發展中的一個根本性的改革，是對我國勞動人民長期實踐經驗的科學總結，對我國和世界各國的文化交流作出偉大貢獻。
在此之前，只有摹印、拓印和雕板印刷，既笨重費力又耗料耗時，不僅存放不便，有錯字又不易更正。畢升發明的活字印刷方法既簡單靈活，又方便輕巧。其製作程序爲:先用膠泥做成一個個規格統一的單字，用火燒硬，使其成爲膠泥活字，然後把它們分類放在木格里，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。排版時，用一塊帶框的鐵板作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合製成的藥劑，然後把需要的膠泥活字一個個從備用的木格里揀出來，排進框內，排滿就成爲一版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用一塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固後，就成爲版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上一定壓力，就行了。印完後，再用火把藥劑烤化，輕輕一抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次又可再用。
活字印刷術的發明，是印刷史上的一次偉大革命，是我國古代四大發明之一，它爲我國文化經濟的發展開闢了廣闊的道路，爲推動世界文明的發展作出了重大。畢升創造發明的膠泥活字，是我國印刷術發展中的一個根本性的改革，是對我國勞動人民長期實踐經驗的科學總結，對我國和世界各國的文化交流作出偉大貢獻。
畢升的膠泥活字首先傳到朝鮮，稱爲『陶活字』。後來又由朝鮮傳到日本、越南、菲律賓。十五世紀，活字板傳到歐洲。公元1456年，德國的戈登堡用活字印【戈登堡聖經】，這是歐洲第一部活字印刷品，比中國的活字印刷史晚四百年。活字印刷術經過德國而聲速傳到其他的十多個國家，促使文藝復興運動的到來。十六世紀，活字印刷術傳到非洲、美洲、俄國的莫斯科，十九世紀傳入澳洲。從十三世紀到十九世紀，畢升發明的活字印刷術傳遍全世界。全世界人民稱畢升是印刷史上的偉大革命家。畢升於1051年（宋仁宗皇 右三年）逝世，與其妻李妙音合葬於今英山縣草盤地鎮五桂墩村睡獅山之陽。1052年（宋仁宗皇右四年）二月初七日，其子畢嘉、畢文、畢成、畢榮，其孫文顯、文斌、文忠爲之立碑。
1990年畢升墓碑在英山盤地五桂村家坳發現，墓地西3公里處爲畢家鋪，南一公里處的肖家大屋傳爲原畢宰相府，東十五公里處有宰相畢翰儒墓。經中國印刷技術協會、中國印刷博物館籌委會、湖北省文管會等單位委託中國歷史博物館研究員、國家文物鑑定委員會副主任委員史樹青等28名專家者鑑定，確認無疑。