話說中國人之『三教九流』

  來源: 中國人民大學國學院

『三教九流』，今天通常是作為貶義詞，泛指那些在江湖上從事各種行當的人。
然而，這個詞的意義曾經是頗為高雅的。『三教』的說法起自三國時代，指的是儒、釋、道三種教派。儒，本孔子所創，並非宗教，而漢儒為了抬高孔子的地位，把儒家學說渲染得像宗教一樣，並在祭孔的典禮中摻入了宗教的儀式，這樣就被人看作宗教了。釋，指東漢時傳入我國的佛教，以其為印度釋迦牟尼所創而簡稱為釋。道，是東漢時創立的一種宗教，講究煉丹修道，尋長生不老之法。三國時，三種教派影響很大，因此，人們就把三家相提並論，稱為『三教』。
『九流』的說法，最早見於【漢書。藝文志】，指的是春秋戰國時代橫議爭鳴的儒、墨、道、名、法、雜、農、陰陽、縱橫等學術流派。人們據【漢書】而簡稱其為『九流』。
後來，人們把宗教、學術中的各種流派統而稱之為『三教九流』。隨着時間的推移，其含義便每況愈下，直至今天含有輕蔑意味的『三教九流』了。