鳳毛麟角淺說

  來源: 國學網――中國經濟史論壇

說到成語『風毛麟角』，還得從鳳凰、麒麟說起。
【山海經・南山經】曰：『丹穴之山……有鳥焉。其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰。』可見鳳凰是古代傳說中的珍異動物，生長在丹穴山上。【論語・微子】：『鳳兮鳳兮，何德之衰！』北宋經學家邢m曰：『知孔子有聖德，故比孔子於鳳。』看來，古人喜歡用鳳凰比喻品德高尚之人。晚唐人韓瞻有才氣，其子韓才氣更高。韓十歲時即席所賦的送行詩，令在座的客人無不驚嘆。李商隱當即作詩曰：『十歲裁詩走馬成，冷灰殘燭動離情。桐花萬里丹山路，雛鳳清於老鳳聲。』『桐』指梧桐樹，相傳為鳳凰所棲。丹山是丹穴山的簡稱，為鳳凰的原產地。詩中將韓氏父子比作鳳凰，稱讚韓的詩超過了他的父親。這說明，古人除了喜歡用鳳凰比喻品德高尚的人之外，還喜歡用鳳凰比喻才華傑出之人。
麒麟也是傳說中的珍異動物，古人以為仁獸、瑞獸，拿它和鳳凰一樣作為祥瑞的象徵。【管子．封禪】『今鳳凰、麒麟不來，嘉穀不生』，就是例證。麒麟還常常被古人用來比喻傑出的人才。【晉書・顧和傳】：『（顧）和二歲喪父，總角便有清操。族叔（顧）榮雅重之，曰：「此吾家麒麟。興吾宗者．必此人也。」』
鳳毛者．鳳凰之毛也。古人常用以比喻傑出而不可多得的人物。謝靈運是南朝著名詩人。據【南史・謝超宗傳】記載：謝靈運之孫謝超宗好學有文辭，盛得名譽。皇帝讀其悼念新安王母親的誄文，稱讚說：『超宗殊有鳳毛，靈運復出矣。』古人也用鳳毛比喻珍貴而不可多得的事物，明人何景明『惜爾官難達，文章本鳳毛』（【聞陸舍人子引罷官】）便是一例。麟角就是麒麟之角。晉人葛洪【抱朴子・極言】：『若夫睹財色而心不戰，聞俗言而志不沮者，萬夫之中有一人為多矣。故為者如牛毛，獲者如麟角也。』【北史-文苑傳序】：『學者如牛毛，成者如麟角』，是說學習的人很多很多，學成的人很少很少。看來，古人也用麟角比喻可貴而又極少的人才或事物。麟角的用法相當於鳳毛。
最早將鳳毛、麟角並列而用的人當數中唐詩人劉禹錫。其【袁州萍鄉縣楊歧山故廣禪師碑】云：『亦猶鳳毛成字，麟角生肉；必有以異，不知其然。』這之後鳳毛、麟角便常常被人們放在一起使用。如：明人何良俊【四友齋叢說・文】：『康對山之文，天下慕向之，如鳳毛麟角。』續範亭先生【慶祝蘇聯十月革命節想到我們自己的國家】：『如劉志丹、魯迅這種人在舊社會裡，真所謂鳳毛麟角，很難找到的。』

（作者：饒少平）