『內閣』的由來

  來源: 人教網

目前一般報刊，對各國統治階級的最高行政機關，往往稱為『內閣』。不管是首相制或者是總理制，當他們組成政府部門的核心時，總稱之為『組閣』。為什麼要譯成『內閣』？內閣這個詞有什麼出典呢？筆者略作考查，試言其始末。

最早是在唐玄宗時，開始在宮延內閣設置翰林學士，這原是一般行政系統以外的差遣，不計官階，也無官署，只是在宮延內的學士院住宿，以待皇帝不時宣召，代皇帝起草文件。當時李白就任過這個官銜。直到唐德宗以後，翰林學士這個職務才日趨重要，由於兼有顧問、幕賓、清客的身份，整天不離皇帝左右，常有進言的機會，有希望參與政務，直至升任宰相，所以為仕途中人所羨慕。後來習慣以翰林學士為清要之選。幾乎不是翰林出身的人就不能正式拜為丞相。

宋代進一步抬高了翰林學士的地位，設立翰林學士院，與實際掌政權的政事堂（中書門下）樞密院居平等地位。翰林學士知制誥即以代皇帝撰文告為專職，有的稱『承旨』。冠翰林之名而不屬學士院的，有翰林侍讀學士、侍講學士。這些所謂經筵官，以在皇帝左右進講書史為職。皇帝很需要收羅這批飽學之士作為『智囊』，故倍加恩寵。此後，凡執政大臣，多授予某某殿大學士的榮譽銜，以表示尊崇。

到了明代，開國皇帝朱元璋鑑於歷代宰相職權太重，容易對皇帝的統治形成一定的威脅，決定永遠廢除宰相一官，並撤銷中書省、尚書省，改由六部尚書分擔國務，直接受命於皇帝，以期權力高度集中。但是皇帝個人畢竟不能萬事都通曉，又不得不在殿閣之內招集一群顧問。洪武十五年，仿照唐宋舊制，設置華蓋殿、武英殿、文華殿、文淵閣、東閣諸大學士，以其常授餐於『大內』（天子宮殿之內），常侍皇帝『殿閣』之下，起宰輔的作用，為避宰相之名，故名為『內閣』（見【明史・職官志】）。

但內閣既非官署，亦非官名。開始時只是簡任文臣入閣，參與機務。這些文人原官品級不高，亦無官屬，不能直接指揮行政，與唐代翰林學士性質略同。以後這些人逐漸升遷、得寵，卻仍帶着某某殿閣大學士之名，才有了內閣的正式辦公處所。大學士本身品秩雖只五品，而其所升任的官職往往可至尚書、侍郎，內閣的地位才逐步提高到六部以上。到了這地步，內閣就又有似於唐代掌朝政的中書門下省重臣的地位了。唐代的中書門下省官互稱閣老，於是明代之大學士也被一般人尊稱為『閣老』。

清初因循明制，建立內閣。但自雍正時設立軍機處後，內閣不再干預機務。至宣統三年，將舊軍機處併入內閣，設總理大臣，並以各部大臣為國務大臣，恢復內閣的形式，成為行政最高機關。民國初，改稱國務院，設國務總理，以各部總長為國務員。一般人照舊習慣仍稱之為『內閣』。
至今人們稱呼各國處理國家政務的最高行政機構，仍多按此習慣稱為內閣。內閣一詞已成為政府首腦部門的代稱。
作者：鄒身城