明太祖定都應天並開始營建南京城

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明太祖朱元漳定都應天(今南京)後，開始大規模營建都城，從1366年至1386年，在原來城市基礎上建成皇城、府城和外城三重。在規劃佈局上，反映出明代突破傳統都城建設的觀念，獨具特色。
洪武十九年(公元1386年)，南京城修建工程宣佈竣工。為了利用險要地勢進行防衛，南京城平面呈南北長、東西窄的不規則形狀。城周約67公裏，城垣高度大多為14～21米，基寬14米，頂寬4～9米。城基全部用石頭砌成，上砌特製的大磚，垛日13616個，開有13個城門，尤其是聚寶門最為宏偉壯觀。城牆內有藏兵洞個，可供三千士兵駐守。後又於都城外圍建外廓城，長 120公裏，很多是依天然地勢形成士壘城，外廓城牆早已被毀，都城城墒則保留至今。皇城在城東，平面呈方形，內有宮城。皇城以南北中軸線為主幹，自洪武門至承天門築有大街，東側有禮、戶、吏、兵、工五部，西側是五軍都督府。宮城內依中軸線建奉天、華蓋、謹身三殿與乾清、乾寧二宮，為皇帝舉行大典、處理朝政及居仕場所。城中心建有鐘樓、鼓摟，在雞籠山和聚寶山各自設有觀象台。鼓樓東南為當時全國最高學府國子監。
南京的宗教建築亦很多，著名的有靈谷寺、報恩寺。天寧寺等，尤其是報恩寺內有一座九級玻璃寶塔，白天在陽光下熠熠生輝，夜晚點燈百餘盞，成為一大奇觀。(來源:插圖中國史)