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來源: 光明網理論 先秦民本思潮歷經殷周、春秋、戰國三階段，歷時千餘年，形成了中國歷史上一座特殊的『思想庫』。
殷周時期民本思想主要見於【尚書】、【詩經】等元典。前者是中國最早的政論萃集，是中國古代民本思想的總的源頭。【皋陶謨】：『安民則惠，黎民懷之。』『天聰明，自我民聰明；天明畏，自我民明威。』【泰誓】：『民之所欲，天必從之。』『「天視自我民視，天聽自我民聽」，』【酒誥】：『人無於水監，當於民監。』【無逸】：『治民祗懼，不敢荒寧。』【梓材】：『唯王子子孫孫永保民』……這些精彩句式應該有一個凝練過程，因此其思想萌芽的形成肯定更早。魏晉時期出現的偽【古文尚書】把民本思想概括為八個字：『民為邦本，本固邦寧。』雖無原典可依，但在總體上符合【尚書】一貫邏輯，成為此後中國政治史上的至理名言。【詩經】中的民本思想散見於風、雅、頌各部分，雖是採風實錄，但也表現出一些頭腦清醒者『居廟堂之高』時的憂民意識，其【七月】、【伐檀】、【碩鼠】等篇着眼於經濟生活事實，強調民生問題，尤可注意。除詩、書外，這個時期的民本思想亦散見於甲骨文和金文中。
春秋時期的民本思想主要見於【左傳】、【論語】、【墨子】等典籍。【左傳】述史，對各類新思想收錄詳備，客觀而全面地反映了時代思潮概貌。【左傳】首先注意到民利及民間疾苦問題。記載了許多發展經濟、體恤民力等德政，強調『天生民而樹之君，以利之也。』（文公十三年）『親其民，視民如子，辛苦同之。』（昭公三十年）。【左傳】還把民與『禮』聯繫起來，這是一個很明顯的進步。例如，齊景公在與晏子一次對話中竟領悟到尊民是『禮之上也』（昭公二十六年）。尤值得指出的是，【左傳】不僅繼續強調民與『天』的關係，而且還揭示了民與『神』的關係，在理論上具有更大尖銳性及更明顯的突破性。如說：『民，神之主也。』（僖公十九年）『夫民，神之主也，是以聖王先成民而後致力於神。』（桓公六年）『吾聞之：國將興，聽於民；將亡，聽於神。』（莊公三十二年） 春秋時期社會激烈動盪，這些開明言論關聯着『弒君三十六，亡國五十二』的驚心動魄的歷史事實，凝結着大量失政教訓，飽含着哲人的沉思。孔子繼承了【左傳】中所述的民本思維，對國家的暴力作用進行反思，提出『仁者愛人』原則，主張重教化而輕刑罰，強調『使民如承大祭』。他的博施於民的聖王觀，實際是從人道主義高度對殷周和春秋以來，重民、得民、保民、有民、愛民、成民、養民、利民、親民、富民、裕民、便民（這些提法均見於相關史料中）等治國理念和執政經驗的總結和升華。【墨子】中也有激烈的民本思想。但相對而言，孔子中庸主義的民本思想符合宗法社會實際及其繼續發展的邏輯，因而有廣泛和持久的影響力，成為此後孟、荀民本思想的直接理論來源。
戰國時期民本思潮進入鼎盛階段。無論是此時託管晏之名而明確概括出的法家化的『民本』提法，還是此時產生的農家『饔飧而治』（君主自食其力業餘從政）的政治空想，抑或是老莊基於悲天憫人而形成的淡化政府權力的深邃思辯，都顯示出民本思潮的多角度展開和全方位推進。但直接把民本思潮推向巔峰的是以道德為本位、以教化為己任的儒學陣營中的孟荀兩位主帥，尤其得力於孟子。孟子呼籲解民於『倒懸』及『水深火熱』，強調從『恆產』即產權制度入手建立社會和諧。 孟子將 君與民放在政治天平上權衡，得出『民為貴，社稷次之，君為輕』的超越政治的結論，奏響了民本思潮的最強音。孟子還深入闡發了『憂民之憂』及『與民同樂』的思想，這種情懷及快樂追求使民本真正成為一種文化信念及精神境界，對中國傳統知識分子影響極深。荀子此後也發出許多振聾發聵的警告。如說：『庶人安政，然 後 君子安位。傳曰：「君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。」此之謂也。故君人者，欲安，則莫若平政愛民矣。』(【荀子・王制】) 『天之生民，非為君也；天之立君，以為民也。』(【荀子・大略】)這在兩千年來同樣起着警鐘長鳴作用。 |
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