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来源: 新浪网读书频道 从公元前二三○年到前二二五年(秦王政十七年到二十二年)，秦灭韩、赵、魏三国，还把燕赶到了辽东。对于这四国，只有赵，秦用了气力，其余都象采成熟的果子一般，没有发生过什么麻烦。关东六国，只剩齐、楚两国了。
公元前二二五年，秦军大举进攻楚国，到公元前二二七年才完全平定楚江南地，前后经过了四年的战斗。楚实在是秦最大的劲敌。
我们讲楚的灭亡，应当先回过头去看看战国末年楚国的情况。我们在《 屈原》篇中讲到公元前二七八年郢都失守，楚顷襄王迁都到陈。现在就从这里说起。
楚国并没有就此一撅不振。两年以后，楚国用东部的军队收复了长江以南的一部分失地。以后五十年中，秦再也没有大举进攻楚国。
顷襄王死后，考烈王即位(公元前二六二――前二三八年在位)，用春申君黄歇执政。春申君的封邑本在淮北，后因淮北靠近齐国，不适宜做封邑，换了江东吴的故都。后世有人说黄歇的封地在上海，其实上海市区战国时还没有成陆，是根本不可能的。
春申君执政时，楚国的国势有点中兴的样子。楚国曾和魏国救赵，解邯郸之围。公元前二五六年，楚兵灭鲁，夺取了这个文化最发达的地方。
然而楚国统治者的内心，对秦极为害怕。尽管秦多年不进攻楚国，考烈王为了避秦，竟迁过两次都。公元前二五三年，从陈迁到巨阳(现在的安徽阜阳北)。公元前二四一年，楚参加了最后一次合纵运动。赵将庞(xuan)率赵、楚、魏、燕、韩五国兵攻秦，被秦兵打退。这年是秦王政六年、楚考烈王二十二年。参加合纵是春申君的主意，失败之后，考烈王对他很不满意。楚怕秦国报复，再迁到寿春(现在的安徽寿县)，用旧都的名称叫郢。这种做法很可笑，巨阳和寿春，相去不过二百里，大致相当于步兵三天左右的路程，秦兵能到巨阳，自然也能够到寿春。也许他们以为寿春在淮河南岸，多一重保障，但这又怎能挡得住秦军的进攻呢？
从考烈王两次迁都来看，楚人的立足点是避秦，不是抗秦。考烈王怪春申君搞合纵，更是怕惹事的观点。一个国家不发愤图强，只想避敌、不激怒敌人，是苟安的办法，只能静待屠刀落到头上的日子。楚人当年就是这种样子。
其实楚国失掉郢都、巫郡、黔中以后，仍是一个大国。灭鲁以后，他拥有现在的江、浙、皖、赣四省以及山东南部、河南东南部、两湖东部(其中浙、赣南部经济文化发达的程度较差)。楚是当时人口最多的国家，能够出动一百万左右的军队。春秋时的吴人、越人是天下精兵，楚有了吴、越旧地，自然也得了勇敢善战的兵士。
楚的经济文化都非常发达。
现在还没有发掘到楚国东部大城的城址。但是，春申君封邑的建筑物，西汉时司马迁还亲眼看见过，他忍不住赞道：“我到楚国，观春申君故城，宫室盛大极了！”我们由此可以想到当时吴地的城市是颇为壮观的。
楚国用黄金制造货币。安徽、河南等地都有“邹爰”、“陈爰”出土，在一大块的“金爰”上，铸上有“黔爰”等字样的小印，多数是每大块十六个小印，但也有十七、十八、十九个的。楚国的金币还有金饼、金质黾贝。此外，还有铲形的银布币、铜贝。从这些货币和以前讲到的“鄂君启节”等来看，楚的商品经济是相当发达的。
楚国的文化更是可观。屈原《天问》提到大量的古史传说、神话故事，相传是他看了楚王庙堂上的壁画而写的，这可能不确实，但楚国流传着那么丰富的传说，却肯定不成问题。湖南先后出土了两幅楚帛画，上面那个御龙而行的人物显录了作者丰富的想象力。长沙马王堆出土的西汉初年帛画，把天上、人间、地下都画上了，这无疑是继承了战国时的楚国绘画。
屈原的长诗(赋)在先秦时期独放异彩，宋玉等人继承他的诗体，也写有一些好的作品。这样精彩的诗歌，在其余六个大国里都没有出现。念这些作品，要用“楚声”才特别动听。西汉还有人会用“楚声”吟诵。这也是楚文化的特色。
楚国在开矿、冶金等方面都有突出的成就。古代江南出产金属矿物，很有名气。楚国能用金银造币，没有资源，根本不可能做到。湖北大冶铜绿山发现楚国铜矿遗址，战国矿井深五十米以上。楚国的铁兵器一向有名，现已发现的最古的钢剑就是春秋末年楚国的产品，这在以前已经提到了。其他手工业品，如丝织物、漆器等，楚的产品都极精美，现在已有许多出土的实物可以证明。
楚人不做一点兴国的工作，几乎是坐在那里等待灭亡。然而秦要灭楚，仍旧很不容易。公元前二二五年，秦王政问王翦，灭楚要用多少兵力。王翦说非六十万人不可。秦王问少壮派的李信，李信说二十万人就够了。秦王就派李信、蒙恬领兵二十万攻楚。
李信、蒙恬分兵两路，李信攻平舆(现在的河南平舆北)， 蒙恬攻寝(现在的安徽临泉)，大破楚军。李信东进，又打了一个胜仗，掉过头去，向西靠拢蒙恬军。楚兵跟在他的背后，经过三日三夜急行军，追上秦军，一个猛扑，大破李信军。侵入楚境的秦军损失太大，只得撤走。这是秦军许多年来不曾有过的失败。
秦王政没法，只得再去求教王翦：王翦坚持非六十万人不可，秦王只得应允。王翦临走，向秦王要了多处田地、房屋、园池，说要给子孙做产业。到了函谷关，又派几批使者去要良田美宅。有人批评他太过分。其实他是有用意的。六十万人是秦的全部兵力，秦王多疑，多要田宅是表示并没有政治野心，使秦王不生疑心。
楚国听得王翦前来，也出动全部兵力，抵御秦兵。王翦到了前方，命部下构筑工事，采取守势，不准出战。楚兵屡次挑战，他都不理不睬，只给兵士吃饱睡好，养足气力。过了许多日子，王翦见兵士没有事情好做，经常练习投石、跳灰，作为消遣，知道兵力已足，可以用了。
这时已在公元前二二四年(秦王政二十三年)。楚兵见秦兵久不出战，以为王翦根本不想进攻，觉得不需要把大量军队驻扎在靠近边境的地方，开始向东面转移兵力。王翦抓住这个战机，突热进攻，攻占楚旧都陈，进到平舆，大破楚军。楚国大将项燕收拾残部，向东退到蕲(qi，现在的安徽宿县东南)的南面，被秦军追到，激战阵亡。楚军的有组织抵抗从此基本结束，但各地的零星抵抗还继续进行，否则秦军征服全楚就不必再费许多时间了。
公元前二二三年，秦军打破寿春，俘获楚王负刍，灭了楚国。又过了一年，秦军平定江南，完成了征服全楚的战争。
战国历史上常有“出其人”的记载，就是攻占了城市，把里面的居民都赶到别地方去。战国后期这种记载少了，特别是秦灭六国，都是在短期间占领大片土地，不大可能这样做。但是秦国各级统治者，包括小小的差役在内，都把六国的人看做被征服者，在征发他们服劳役、兵役时，常常加以虐待。这些情形，历史上都记载得清清楚楚。
统一是好事，但统一以后，六国从失掉权势的贵族到贫苦的人民，都有强烈的反秦的感情。这在楚国，有一位南公，说过一句名言，叫做“楚虽三户，亡秦必楚”。三户，有人说是三户人家；有人说是指昭、屈、景三族；有人说是指在现在河南淅川的一个小地方，我看很可能是一句双关语，兼有一、三两层意思。总之，南公是说：不论楚被打击到什么程度，总会起来报仇雪耻。他的话说对了，秦朝末年，起义亡秦的陈胜、吴广、刘邦、项羽不都是楚人吗？然而楚国毕竟没有再建，其他各国也没有再建，因为人民要统一，不要分裂；人民不要暴政，要得到一个可以安居乐业的环境。
楚亡以后，还有一个齐国。齐国的统治者很是愚蠢，他们眼睁睁看着五国相继灭亡，竟以为与自己没有关系。公元二二一年，秦兵突然从燕南下，齐人还没有考虑应该怎么办，秦兵已经进入临淄，灭掉了齐国。
就这样，战国时期结束了。 |
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