說文解字：『沈』

  來源: 人民日報海外版

『沈』和『沉』在古代原本是同一個字。
甲骨文的『沈』字，像一頭牛沒於水中的形狀。這是古代祭禮的一種儀式，即把牲牛沉於河中以祭山林川澤之神。也有用人來作為祭品的。金文的『沈』字，即是把人沉於水中的意思。『沈』的本義為沉沒、沒於水中，引申為沉溺、深沉等義。近代『沈』字多讀為shěn，用作姓氏；而以『沉』來代表它的本義。(北京大學出版社供稿)