『鼻』的字義演變

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『鼻』字的本字為『自』字。東漢許慎【說文】一書中說：『自，鼻也，象鼻形。』也就是說，『自』是一個象形字，其本義就是指鼻子。由於人們在說到自己的時候經常會指着自己的鼻子，故『自』的字義後來逐漸演變為作第一人稱代詞『我』、『自己』解，並進一步引申出介詞『從』、『由』和副詞『本來』、『當然』的意思，然後又引申出動詞『始』的意思，如『法者，王之本也；刑者，愛之自也』。（【韓非子・心度】）句中的『自』字就是『開始』的意思。
在『自』字被作第一人稱代詞『我』、『自己』之後，秦漢時期的人們就又新造了一個形聲字來表示『自』字所代表的本義――『鼻子』。這個新造的形聲字就是『鼻』字，其中『自』表形、『畀』表聲。而且後起的『鼻』字不僅代替了『自』的本義，還可代表『自』的引申義『始』。也就是說『鼻』亦當『始』講，如西漢揚雄在其【方言】一書中說：『鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。梁益之間，謂鼻為初，或謂之祖。』
作者：劉書龍