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: 現代快報 張湯這種給人定罪的藝術，來自於他在司法實踐中的大量總結。他總結出的理論很有『後現代』氣息，可以稱為『政治上正確』的始祖。理論上並不算太高深，但實用性卻非常強大。在張湯的一手操辦下，漢武帝時期恢復了漢初廢除的連坐法、族誅法、妖言誹謗罪等嚴刑峻法。張湯的閃亮登場，使得文景盛世寬厚之風蕩然無存，西漢也由此進入了酷吏統治的恐怖時代。
我們具體來看一看張湯任侍御史專司刑法時處理的三個案子。
第一個案子是『巫蠱』案。『金屋藏嬌』中的那個陳阿嬌成為皇后以後，帝后感情雖篤，遺憾的是陳皇后始終沒能為漢武帝生下接班人。一次漢武帝巡遊至姐姐平陽公主府邸，看中了平陽公主府上的歌女衛子夫，遂將其納入宮中，因為懷孕生下皇子而三千寵愛集一身。陳皇后不甘心失寵，召女巫楚服為其祈禱，以圖漢武帝能夠回心轉意。時間久了，引起武帝猜疑，就命張湯來調查這個案子。楚服仗着背後有皇后撐腰，並不買賬，從而激怒了張湯。張湯一怒之下將楚服以『巫蠱』定罪，隨之牽連到宮中300餘人，均被處以死刑。此案辦得快速利落，皇帝一高興，張湯官也就做大了，不久擢為廷尉，成為最高司法長官。
第二個案子是淮南王劉安謀反案，這個案子倒是證據確鑿，張湯明白謀反大案都是皇帝最為忌恨的案子，從律令來說又是十惡不赦的，而且謀反案人少是反不起來的，所以，他辦起來更是殺氣騰騰，審訊時，所有能讓人魂飛魄散的刑具全部搬上大堂。數百案犯，或鞭笞，或刀割，或簽扎，或火烙，或煙熏，無所不用其極。此一案，就有2萬多人被殺。
張湯辦的第三個大案仍舊是謀反案。在審理淮南王謀反案時，張湯已經偵得衡山王劉賜也參與同謀，但武帝不想牽連過多，就將此事壓了下來。孰料3個月後，劉賜的兒子劉爽上了一個奏摺，告他的弟弟劉孝與父妾通姦，並與父親串通謀反。武帝下令張湯立即查辦。劉賜自殺。此案也造成2萬多人被殺。
張湯這種動輒見血封喉的做法使權貴們感到威脅，為求自保，他們只好聯合起來欲除之而後快。
當時西漢和匈奴長年間大規模的戰爭導致國庫空虛。為解決財政危機，漢武帝又讓張湯主管經濟改革，策劃國家與百姓爭利，負責製造白金貨幣和五銖錢，實施鹽鐵專賣法案，到處張貼緝拿令，嚴刑打擊豪強富賈，酷法壓迫平民弱勢，全國被搞得通貨膨脹，騷動不堪。最終張湯淪落到萬夫所指的地步，張湯的權勢也快走到盡頭了。
公元前115年，武帝元鼎二年，由於鹽鐵收歸中央政府獨占，極大地損害了同姓諸侯國的利益，再加上以前的個人恩怨，趙王劉彭祖率先指控張湯與其下屬魯謁居合謀危害國家。魯謁居是張湯的心腹手下，曾故意炮製冤案以陷害張湯的舊怨御史李文。這次因趙王上告被關入獄中不久病死。被連累的魯謁居的弟弟認為張湯見死不救，於是在牢裡揭露了其兄與張湯違法挾私尋仇的黑幕。武帝特命廷尉減宣調查李文案，而同為酷吏的減宣恰恰是張湯的老對頭，欲藉此案置張湯於死地。他私下秘密行動羅織大罪。正在這危機時刻，有賊偷盜了漢文帝陵園的下葬錢，依慣例，丞相莊青翟與張湯相約一同向武帝謝罪。
誰知張湯臨時變卦，單方面推卸責任，準備先彈劾莊青翟，將罪名全歸於丞相。而丞相府的三位長吏朱買臣、王朝、邊通也都與張湯結有深怨，三人得知張湯計劃後，一起聯名先發制人，替丞相聲辯無罪的同時，告發了張湯平日的種種非法行徑，將前後數件事一一聯繫。武帝暴怒，認定張湯內心險詐，一貫欺君，便不由分說，派使者帶着罪名簿以八項大罪痛責張湯。
武帝還派出當年與張湯情同兄弟的酷吏趙禹來質問他。張湯見了好友，自以為事情終於有了轉機，正準備解釋，卻被趙禹當頭痛斥：『今天你覺得自己冤枉了，當年被你殺的那麼多人就不冤枉嗎？現在別人告你都是有真憑實據的，皇上關你到牢裡，就是希望你自我了斷，為什麼還要爭辯呢？』（這與成語『請君入甕』有神似之處）這麼一折騰，張湯終於清醒了，回想自己昔日的所作所為，再以自己對武帝的了解，儘管不甘心，但還是非死不可了。
於是在諸侯、部屬、酷吏、同僚上下內外四面八方的夾擊下，皇帝也拋棄了這個曾經為自己擺平一切違規者的戰友。
位居『三公』的張湯在權貴們的合力構陷下，被逼自盡，死後全部家產不過500金。這是他為官一生的俸祿加上皇帝的賞賜。下葬時，張家僅以牛車送至地頭，有棺無槨，這在當時是少見的。其實張湯在這裡做了冤大頭，他撈取的酷吏惡名都是拜一人所賜，那就是他所效忠的皇帝。為了維護皇帝的顏面，張湯時時處處按照皇帝的指示精神在做人和辦事。說到底，他不過是皇帝豢養的一條忠狗。
於是在諸侯、部屬、酷吏、同僚上下內外四面八方的夾擊下，皇帝也拋棄了這個曾經為自己擺平一切違規者的戰友。 |
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