【紅樓夢】清代繪本
【紅樓夢】中有一回，寫賈政之妾趙姨娘，因自己不得志，便與馬道婆串通，對賈寶玉和王熙鳳二人使用魔法。馬道婆收了趙姨娘的銀兩等，便剪出兩個紙人，寫上寶玉和鳳姐的生庚年月，又鉸了五個青面鬼，用針合釘在一起。隨後作法，使賈寶玉和王熙鳳暴病，幾乎死去。最後還是癩頭和尚和跛足道人出現，將賈寶玉身上『寶玉』通靈，好不容易才解救了兩人性命。這便是【紅樓夢】中的第二十五回:『魘魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉蒙蔽遇雙真。』
這一回的文字，人們一般都認爲，這是舊時代迷信活動盛行的反映。『作法』『魘魔』云云，只是心理惡念願望，沒有什麼真實的依據；有了這一回，恰恰應了人們對【紅樓夢】『滿紙荒唐言』，『假作真時真亦假』的評語。可是，賈寶玉、王熙鳳在發病時的情形，卻在書中留下症候，如發熱，囈語，不省人事等等，從這些跡象，能不能尋出一點病理的緣由呢？學醫出身，又是文學家、詩人的郭沫若，在上個世紀50年代中期，曾經對此作過一番探究。
1956年元月，郭沫若在重讀【紅樓夢】時，對於第二十五回，有了一個新的認識。他結合自己的醫學知識，親身體會，認爲這一回中表現的內容，並非『荒唐言』，不是『假作真時真亦假』的『假語村』言，而是有根據的切實陳述。並由此寫出一篇文章【〖紅樓夢〗第二十五回的一種解釋】。
略微熟悉郭沫若經歷的人都知道，他早年在日本，進的是九州帝國大學，專修的是醫科，是嚴格意義上的『科班』出身。只不過後來過分鐘情文藝，加上耳朵重聽，難以用西醫必須的聽診器問病，才放棄了醫生職業。可病的一般機理，他還是十分熟悉的。再加上他自己曾經得過一場與【紅樓夢】第二十五回里描述相似的大病，有切身體會，故此，在重讀【紅樓夢】時，從病理、病情的角度來研究這次看似荒唐的『魘魔法』之類，才算是探到了似乎迷信現象下面的事理真實。
郭沫若首先研究了賈寶玉和王熙鳳的病情:『賈寶玉的病是突然發作的，得病是在春天。』由此向前，熟悉本回的讀者都知道，趙姨娘的兒子賈環，因心存嫉恨，故意用燃著的蠟燭倒在寶玉的臉上，蠟油燙起了一溜燎泡。可郭沫若認爲:那並不是病源。根據後面的敘述，寶玉是突然病發的。他一下子叫起了『頭痛』，又是蹦跳，口裡亂嚷亂叫，說起胡話來。寶玉這邊還沒鬧畢，鳳姐又手持一把明晃晃的刀，砍進園來，見雞殺雞，見犬殺犬，見了人瞪著眼就要殺人。等到將他們安置下去，『叔嫂二人越發糊塗，不省人事；睡在床上，渾身火炭一般，口內無般不說。』郭沫若加以分析:『如上所述，鳳姐和寶玉是同時在春天突然發病，都沒有前驅症，都發高燒，都有神經失常的症狀，昏迷，譫囈。寶玉自訴頭痛厲害，鳳姐雖沒有說，可能也是頭痛的。兩人又都養了33天，把病養好了。』郭沫若十分肯定地說:『我可以下出診斷:他們兩人的病是斑疹傷寒。』
郭沫若如何就下出診斷，認爲他們兩人患的是斑疹傷寒呢？斑疹傷寒究竟是一種什麼樣的疾病呢？原來，所謂斑疹傷寒，是一種由人虱傳染的急性流行病。一般說來，體虱和頭虱都可以傳染。這種病原體，是以因研究斑疹傷寒，受到傳染死亡的立克次博士名字命名的。它是一種微小的雙桿菌，多數存在於體細胞之內。這種病的傳染途徑是由人體創口(即使這創口細微到肉眼看不見)與含有菌體的虱類接觸；或由呼吸道吸入導致感染。主要病理是血管受損，周圍發炎，引起血管栓塞，出血等。這種病，在當時死亡率相當高，在15%~70%之間；中年人死亡率尤高，男性一般高於女性。
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