藏在身體裏的漢字：牙齒

牙和衙門有關係嗎

在口腔裏面，『牙』是非常重要的器官，除了咀嚼食物，某些情況下甚至可以當作自衛的武器。     

【說文解字】：牙，牡齒也。像上下交錯之形。它本來就是指槽牙，後來也泛指所有的牙齒。但是，如果說『牙』和『衙門』其實也存在着某種淵源，你會覺得這是真的嗎？實際上，這的確是真的。古時候，猛獸的牙齒常常被看作強大力量的象徵，因此，古代一些軍事將領、軍事長官常常會把獸牙放在自己處理軍事要務的地方。後來，軍營門外也出現了用木頭刻畫的大型獸牙的裝飾，軍營中也逐漸出現了裝飾着獸牙、邊緣剪裁成牙齒形狀的『牙旗』。所以，作為威武之師的軍隊，它的營門也就自然被稱為『牙門』了。   

漢朝末年，『牙門』逐漸演變成官府的代名詞。據【武瓦聞見記】記載：近俗尚武，是以通呼公府為『公牙』，府門為『牙門』，字稍訛變轉而為『衙』也。『牙門』在唐朝以後寫作『衙門』，並取代前者開始廣泛使用。北宋以後，人們就幾乎只知道『衙門』而不知有『牙門』了。   

與『牙』關係最緊密的無疑是『齒』字。『齒』的甲骨文字形像人張開嘴，露出裏面的門牙。就像『牙』最初是指槽牙，『齒』本來的意思則是指門牙。後來漸漸地也像『牙』一樣，變成了所有牙齒的通稱。例如段玉裁【說文解字注】：統言之皆稱齒稱牙，析言之則前當唇者稱齒，後在輔車者稱牙。意思是說，統稱叫牙齒，細分的話，前面擋住嘴唇的叫『齒』，位於後面臉頰骨和牙床之處的則叫『牙』。

後來，到了春秋戰國時期，人們在甲骨文『齒』的字形上面加了個『止』表示讀音，就形成了現在這個字的基礎。

無論是古代還是現代，『牙』和『齒』經常連在一起使用，只不過兩個字的前後次序有時候略有不同。例如宋朝楊萬裏【閒居初夏午睡起】：梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。

此外，由於『齒』與口腔的關係，它後來也漸漸發展出『說』或者『提到』等意思，比如『不齒、難以啟齒』等。再有就是，由於牙齒的數量以及換牙掉牙的基本規律，一般都與年齡具有某種特定的關係，所以『齒』也可以表示年齡，例如『弱齒、壯齒、暮齒、論齒、序齒』等。【左傳•昭公二十年】中有：子之齒長矣，不能事人。意思是，你的年紀很大了，不能侍奉人了。  

由於生理構造的特殊性，與牙齒有親密接觸關係的，大概非唇、舌莫屬了。東漢時期，與【說文解字】作者許慎齊名的另一位大師劉熙，曾在他的論著【釋名】中說：唇，緣也，口之緣也。意思就是， 『唇』指的是邊緣，而且是嘴的邊緣。   

的確，我們的祖先很早就知道用牛髓或牛油來滋潤嘴唇。北朝【齊民要術】裏就有關於口脂製作的詳細方法。那時候的口紅像胭脂一樣，需要用指尖挑起一點，往嘴唇上『點注』，是真正的『點絳唇』。例如宋代女詞人李清照【點絳唇•閨思】：『寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷。惜春春去。幾點催花雨。』這樣的曲調用來吟詠女子情態，輕靈婉轉，所傳遞的已經不僅僅限於妝容的絕妙，更是給後人留下了經久不衰的詞牌和傳世佳作。

來源: 廣州日報  張一清 富麗 陳非 著