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王阳明画像
明代心学大家王阳明（1472年—1529年）出生于诗书世家，祖父王伦以教书为生，父亲王华是成化辛丑科状元。身为状元之子，王阳明自小就接受了良好的儒学教育。与时人不同的是，他读书学习却不以科举考试为目的。王阳明11岁在京师读书，曾问私塾老师：『何为第一等事？』私塾老师说：『惟读书登第耳。』王阳明却并不认同，认为『登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳』。
『读书学圣贤』如何才能实现？王阳明给出的方法是：先立志。在写给弟弟王守文的〖示弟立志说〗中，王阳明提出：『夫学，莫先于立志。』『君子之学，无时无处而不以立志为事。』通观王阳明的著作，君子之学，又叫圣学、圣人之学、圣贤之学或正学，就是学为圣人或君子的学问。王阳明认为，常人只要明白自己本有良知，通过读书学习致得自己的良知，并按良知行事，就是圣人或君子。
在王阳明看来，掌握了圣人之学的秘诀，只要立志去求，便能达成目的。『盖终身问学之功，只是立得志而已。』〖教条示龙场诸生〗第一条讲的便是立志：『故立志而圣则圣矣，立志而贤则贤矣。』在〖启问道通书〗中他也主张：『大抵吾人为学紧要大头脑，只是立志。』他的〖忆别〗诗中也有：『贤圣可期先立志，尘凡未脱谩言心。』
王阳明对为学先立志格外看重，他曾不厌其烦地向其亲朋好友宣讲立志说，在〖寄张世文〗信中他这样写道：『学不立志，如植木无根……自古及今，有志而无成者则有之，未有无志而能有成者也。』在〖与克彰太叔〗信中，他对既是其族叔祖又是他弟子的王克彰如是说：『学本于立志。』并且还特别叮嘱：这是他最近新体悟出来的为学之道，一定要坚守。
王阳明曾说：『求圣人之学而弗成者，殆以志之弗立欤！』但立志读书学圣贤并非易事，『夫立志亦不易矣』。外在的困难是要面临科举考试的挑战。如何处理读书学圣贤与科举考试的矛盾，王阳明认为，只要悟到了良知，读书与科举并不相妨，读书时心也不会为科考所累，『只要良知真切，虽做举业，不为心累』『志于道德者，功名不足累其心』。
王阳明本人是直到第三次参加会试，才以会试第二名、殿试第十名登第。尽管如此，王阳明从不以科举考试来要求他的晚辈，而是要他们立志学圣贤。在〖寄正宪男手墨二卷〗中，他这样告诉养子王正宪：『科第之事，吾岂敢必于汝，得汝立志向上，则亦有足喜也。』立志向上便是读书学圣贤。又怕他的子侄们学圣贤立志不坚，他在家信〖赣州书示四侄正思等〗中要求他们把其写给弟弟王守文的〖示弟立志说〗抄录下来：『吾尝有〖立志说〗与尔十叔，尔辈可从钞录一通，置之几间，时一省览，亦足以发。』
王阳明年少便立下『读书学圣贤』的志向，并把它当作一生的追求，既成就了他心学大家的地位，也为后世树立了读书学习的榜样。在提倡素质教育的今天，王阳明的做法或许有值得借鉴的地方。
（作者为中国社科院当代中国研究所助理研究员） | 
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