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第八十回	美香菱屈受贪夫棒　王道士胡诌妒妇方

话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧哧两声，冷笑道：‘菱角花开，谁见香来？若是菱角香了，正经那些香花放在那里？可是不通之极！’香菱道：‘不独菱花香，就连荷叶，莲蓬，都是有一般清香的。但他原不是花香可比，若静日静夜，或清早半夜，细领略了去，那一股清香比是花都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露，那一股清香也是令人心神爽快的。’金桂道：‘依你说，这兰花桂花，倒香的不好了？’香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：‘兰花桂花的香，又非别的香可比。’ 　　一句未完，金桂的丫鬟－－名唤宝蟾的－－忙指著香菱的脸，说道：‘你可要死！你怎么叫起姑娘的名字来？’香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑说：‘一时顺了嘴，奶奶别计较。’金桂笑道：‘这有什么，你也太小心了。但只是我想这个“香”字到底不妥，意思要换一个字，不知你服不服？’香菱笑道：‘奶奶说那里话？此刻连我一身一体是奶奶的，何得换一个名字，反问我服不服？叫我如何当得起？奶奶说那一个字好就用那一个。’金桂冷笑道：‘你虽说得是，只怕姑娘多心！’香菱笑道：‘奶奶原来不知，当日买了我时，原是老太太使唤的，故此姑娘起了这个名字。后来伏侍了爷，就与姑娘无涉了。如今又有了奶奶，越发不与姑娘相干。且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢？’金桂道：‘既这样说，香字竟不如“秋”字妥当。菱角菱花皆盛于秋，岂不比香字有来历些？’香菱笑道：‘就依奶奶这样罢了。’自此后遂改了‘秋’字。宝钗亦不在意。 　　只因薛蟠是天性“得陇望蜀”的，如今娶了金桂，又见金桂的丫头宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的，故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦觉察其意，想着：‘正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既看上宝蟾，我且舍出宝蟾与他，他一定就和香菱疏远了。我再乘他疏远之时，摆布了香菱，那时宝蟾原是我的人，也就好处了。’打定了主意，俟机而发。 　　这日，薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁琅一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：‘姑爷不好生接。’金桂冷笑道：‘两个人的腔调儿都够使的了。别打量谁是傻子！’薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。 　　一时，安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，‘省的得了馋痨似的。’薛蟠只是笑。金桂道：‘要做什么和我说，别偷偷摸摸的，不中用。’薛蟠听了，仗着酒盖脸，就势跪在被上，拉着金桂，笑道：‘好姐姐！你若把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要活人脑子，也弄来给你。’金桂笑道：‘这话好不通。你爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢？’薛蟠得了这话，喜的称谢不尽。是夜，曲尽丈夫之道，竭力奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮闹，越发放大了胆了。 　　至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人，薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾心里也知八九了，也就半推半就。正要入港，谁知金桂是有心等候的，料著在难分之际，便叫小丫头子舍儿过来。原来这小丫头也是金桂在家从小使唤的，因他自小父母双亡，无人看管，便大家叫他做小舍儿，专做些粗活。金桂如今有意，独唤他来吩咐道：‘你去告诉秋菱，到我屋里，将我的绢子取来，不必说我说的。’小舍儿听了，一径去寻着秋菱，说：‘菱姑娘，奶奶的绢子忘记在屋里了，你去取了来送上去，岂不好？’ 　　秋菱正因金桂近日每每的挫折他，不知何意，百般竭力挽回，听了这话，忙往房里来取。不防正遇见他二人推就之际，一头撞进去了，自己倒羞的耳面通红，转身回避不及。薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，无人可怕，所以连门也不掩。这会子秋菱撞来，故不十分在意。无奈宝蟾素日最是说嘴要强，今既遇见秋菱，便恨无地可入，忙推开薛蟠，一径跑了。口内还怨恨不绝，说他强奸力逼。薛蟠好容易哄得上手，却被秋菱打散，不免一腔的兴头，变做了一腔的恶怒，都在秋菱身上。不容分说，赶出来，啐了两口，骂道：‘死娼妇！你这会子做什么来撞尸游魂。’ 　　秋菱料事不好，三步两步，早已跑了。薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了。于是只恨的骂秋菱。至晚饭后，已吃得醺醺然，洗澡时，不防水略热了些，烫了脚，便说秋菱有意害他，他赤条精光，赶着秋菱踢打了两下。秋菱虽未受过这气苦，既到了此时，也说不得了，只好自悲自怨，各自走开。 　　彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠在秋菱房中去成亲，命秋菱过来陪自己安睡。先是秋菱不肯。金桂说他嫌腌臜了，再必是图安逸，怕夜里伏侍劳动。又骂说：‘你没见世面的主子，见一个爱一个，把我的丫头霸占了去，又不叫你来，到底是什么主意？想必是逼死我就罢了！’薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂秋菱：‘不识抬举，再不去就要打了！’秋菱无奈，只得抱了铺盖来。金桂命他在地下铺着睡，秋菱只得依命。刚睡下，便叫倒茶，一时又要捶腿。如是者，一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。 　　那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不顾。恨得金桂暗暗的发恨道：‘且叫你乐几天，等我慢慢的摆弄了他，那时可别怨我！’一面隐忍，一面设计摆弄秋菱。半月光景，忽又装起病来，只说心痛难忍，四肢不能转动，疗治不效。众人都说是秋菱气的。 　　闹了两天，忽又从金桂枕头内抖出个纸人来，上面写着金桂的年庚八字，有五根针钉在心窝并肋肢骨缝等处。于是，众人当作新闻，先报与薛姨妈。薛姨妈先忙手忙脚的；薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。金桂道：‘何必冤枉众人？大约是宝蟾的镇魔法儿。’薛蟠道：‘他这些时并没多空儿在你房里，何苦赖好人？’金桂冷笑道：‘除了他还有谁？莫不是我自己害自己不成？虽有别人，如何敢进我的房呢？’薛蟠道：‘秋菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。’金桂冷笑道：‘拷问谁？谁肯认？依我说，竟装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我，也没什么要紧，乐得再娶好的。若据良心上说，左不过是你们三个多嫌我！’一面说着，一面痛哭起来。 　　薛蟠更被这些话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步，找著秋菱，不容分说，便劈头劈脸浑身打起来了，一口只咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨妈跑来禁喝道：‘不问明白就打起人来了！这丫头伏侍这几年，那一时不小心？他岂肯如今做这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。’ 　　金桂听见他婆婆如此说，怕薛蟠心软意活了，便泼声浪气大哭起来，说：‘这半个多月，把我的宝蟾霸占了去，不容进我的房，惟有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护在头里。你这会子又赌气打他去。治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦做出这些把戏来？’薛蟠听了这些话，越发着了急。 　　薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已是被他挟制软惯了。如今又勾搭上丫头，被他说霸占了去，自己还要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知谁做的。正是俗语说的好，‘清官难断家务事’，此时正是公婆难断房帏的事了。因无法，只得赌气喝薛蟠，说：‘不争气的孽障，狗也比你体面些！谁知你三不知的，把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说霸占了丫头。什么脸出去见人？也不知谁使的法子，也不问清就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了当日的心。他既不好，你也不该打。我即刻叫人牙子来卖了他，你就心净了。’气著，又命：‘秋菱，收拾了东西，跟我来。’一面叫人：‘去快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子！’ 　　薛蟠见母亲动了气，早已低了头。金桂听了这话，便隔着窗子，往外哭道：‘你老人家只管卖人，不必说着一个，拉着一个的。我们很是那吃醋拈酸容不得下人的不成？怎么拔去肉中刺，眼中钉？是谁的钉？谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫鬟也收在房里了。’薛姨妈听说，气得身战气咽，道：‘这是谁家的规矩？婆婆在这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是什么！’薛蟠急得跺脚，说：‘罢哟，罢哟！看人家听见笑话。’金桂意谓一不做，二不休，越发喊起来了，说：‘我不怕人笑话！你的小老婆治我，害我，我倒怕人笑话了？再不然，留下他，卖了我！谁还不知道薛家有钱，行动拿钱压人，又有好亲戚挟制着别人！你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家做什么去了？’一面哭喊，一面自己拍打。薛蟠急得说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入嗳声叹气，抱怨说：‘运气不好！’ 　　当下薛姨妈被宝钗劝进去了，只命人来卖香菱。宝钗笑道：‘偺们家只知买人，并不知卖人之说。妈妈可是气糊涂了？倘或叫人听见，岂不笑话？哥哥嫂子嫌他不好，留着我使唤，我正也没人呢。’薛姨妈道：‘留下他还是惹气，不如打发了他干净。’宝钗笑道：‘他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去。从此，断绝了他那里，也和卖了的一样。’ 　　香菱早已跑到薛姨妈跟前，痛哭哀求，不愿出去，情愿跟姑娘。薛姨妈只得罢了。 　　自此后来，香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟自断绝。虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹。虽然在薛蟠房中几年，皆因血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤肝，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦，饮食懒进，请医服药不效。 　　那时金桂又吵闹了数次。薛蟠有时仗着酒胆，挺撞过两次：持棍欲打，那金桂便递身叫打；这里持刀欲杀时，便伸著脖项。薛蟠也实不能下手，只得乱了一阵罢了。如今已成习惯自然，反使金桂越长威风，又渐次辱嗔宝蟾。 　　宝蟾比不得香菱，正是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂放在脑后。近见金桂又作践他，他便不肯低服半点。先是一冲一撞的拌嘴，后来金桂气急，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还手，便也撒泼打滚，寻死觅活，－－昼则刀剪，夜则绳索－－无所不闹。 　　薛蟠一身难以两顾，惟徘徊观望，十分闹得无法便出门躲著。金桂不发作性气，有时喜欢，便纠聚人来斗牌掷骰行乐。又生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单是油炸的焦骨头下酒。吃得不耐烦，便肆行海骂，说：‘有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！’薛家母女总不去理他，惟暗里落泪。薛蟠亦无别法，惟悔恨不该娶这‘搅家精’，都是一时没了主意。于是宁荣二府之人，上上下下，无有不知，无有不叹者。 　　此时宝玉已过了百日，出门行走。亦曾过来见过金桂，举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下，焉得这等情性？可为奇事。因此，心中纳闷。这日，与王夫人请安去，又正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖甚属不端，‘姑娘惟有背地里淌眼泪，只要接了家来散荡两日。’王夫人因说：‘我正要这两日接他去，只是七事八事的，都不遂心，所以就忘了。前日宝玉去了，回来也曾说过的。明日是个好日子，就接他去。’ 　　正说时，贾母打发人来找宝玉，说：‘明儿一早往天齐庙还愿去。’宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见如此，喜的一夜不曾合眼。次日一早，梳洗穿戴已毕，随了两三个老嬷嬷，坐车出西城门外天齐庙烧香还愿。这庙里已于昨日预备停妥的。宝玉天性怯懦，不敢近狰狞神鬼之像，是以忙忙的焚过纸马钱粮，便退至道院歇息。 　　一时吃饭毕，众嬷嬷和李贵等围随宝玉到各处玩耍了一回，宝玉困倦，复回至净室安歇。众嬷嬷生恐他睡着了，便请了当家的老王道士来陪他说话儿。这老道士专在江湖上卖药，弄些海上方治病射利，庙外现挂着招牌，丸散膏药，色色俱备。亦长在宁荣二府走动惯熟，都给他起了个混号，唤他做王一贴。言他膏药灵验，一贴病除。 　　当下王一贴进来。宝玉正歪在炕上，看见王一贴进来，便笑道：‘来的好。我听见说你极会说笑话儿的，说一个给我们大家听听。’王一贴笑道：‘正是呢，哥儿别睡，仔细肚子里面筋作怪。’说着，满屋里的都笑了。宝玉也笑着起身整衣。王一贴命徒弟们快沏好茶来。焙茗道：‘我们爷不吃你的茶，坐在这屋里还嫌膏药气息呢。’王一贴笑道：‘不当家花拉的，膏药从不拿进屋里来的。知道二爷今日必来，三五日头里就拿香熏了。’宝玉道：‘可是呢，天天只听见说你的膏药好，到底治什么病？’王一贴道：‘若问我的膏药，说来话长，其中底细，一言难尽。共药一百二十味，君臣相济，温凉兼用。内则调元补气，养荣卫，开胃口，宁神定魄，去寒去暑，化食化痰；外则和血脉，舒筋络，去死生新，去风散毒。其效如神，贴过便知。’宝玉道：‘我不信，一张膏药就治这些病？我且问你，倒有一种病，也贴得好么？’王一贴道：‘百病千灾，无不立效；若不效，二爷只管揪胡子，打我这老脸，折拆我这庙，何如？只说出病源来。’宝玉道：‘你猜。若猜得着，便贴得好了。’王一贴听了，寻思一会，笑道：‘这倒难猜，只怕膏药有些不美了。’宝玉命他坐在身边。王一贴心动，便笑着悄悄的说道：‘我可猜着了！想是二爷如今有了房中的事情，要滋助的药，可是不是？’ 　　话犹未完，焙茗先喝道：‘该死！打嘴！’宝玉犹未解，忙问他说什么。焙茗道：‘信他胡说！’吓得王一贴不等再问，只说：‘二爷明说了罢。’宝玉道：‘我问你，可有贴女人的妒病的方子没有？’王一贴听了，拍手笑道：‘这可罢了！不但说没有方子，就是听也没有听见过。’宝玉笑道：‘这样还算不得什么。’王一贴又忙说道：‘这贴妒的膏药倒没经过。有一种汤药，或者可医，只是慢些儿，不能立刻见效的。’宝玉道：‘什么汤？怎么吃法？’王一贴道：‘这叫做“疗妒汤。”用极好的秋梨一个，二钱冰搪，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度。每日清晨吃这一个梨，吃来吃去就好了。’宝玉道：‘这也不值什么。只怕未必见效。’王一贴道：‘一剂不效，吃十剂；今日不效，明日再吃；今年不效，明年再吃。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的。甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么？那时就见效了。’ 　　说着，宝玉焙茗都大笑不止，骂：‘油嘴的牛头！’。王一贴道：‘不过是闲着解午盹罢了，有什么关系？说笑了你们就值钱。告诉你们说，连膏药也是假的。我有真药，我还吃了做神仙呢，有真的跑到这里来混？’正说着，吉时已到，请宝玉出去奠酒，焚化钱粮，散福。功课完毕，宝玉方进城回家。 　　那时迎春已来家好半日，孙家婆娘媳妇等人已待晚饭，打发回家去了。迎春方哭哭啼啼，在王夫人房中诉委屈，说：‘孙绍祖一味好色，好赌，酗酒，家中所有的媳妇丫头将及淫遍。略劝过两三次，便骂我是醋汁子老婆拧出来的。又说老爷曾收著五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，便指着我的脸说道：“你别和我充夫人娘子！你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。好不好，打你一顿，撵到下房里睡去！当日有你爷爷在时，希冀上我们的富贵，赶着相与的。论理，我和你父亲是一辈，如今压着我的头，晚了一辈，不该做了这门亲。倒没的叫人看着赶势利似的。”’一行说，一行哭的呜呜咽咽，连王夫人并众姊妹无不落泪。王夫人只得用言解劝说：‘已是遇见不晓事的人，可怎么样呢？想当日你叔叔也曾劝过大老爷，不叫做这门亲的；大老爷执意不听，一心情愿。到底做不好了。我的儿！这也是你的命。’迎春哭道：‘我不信我的命就这么苦：从小儿没有娘，幸而过婶娘这边来，过了几年心净日子；如今偏又是这么个结果！’ 　　王夫人一面劝，一面问他随意要在那里安歇。迎春道：‘乍乍的离了姊妹们，只是眠思梦想；二则还惦记着我的屋子：还得在园里住个三五天，死也甘心了。不知下次来还得住不得住了呢！’王夫人忙劝道：‘快休乱说。年轻的夫妻们，斗牙斗齿，也是泛泛人的常事，何必说这些丧话？’仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹们陪伴着解释。又吩咐宝玉：‘不许在老太太跟前走漏一些风声。倘或老太太知道了这些事，都是你说的。’宝玉唯唯的听命。 　　迎春是夕仍在旧馆安歇。众姊妹丫鬟等更加亲热异常。一连住了三日，才往邢夫人那边去。先辞过贾母及王夫人，然后与众姐妹分别，各皆悲伤不舍。还是王夫人薛姨妈等安慰劝释，方止住了。过那边去，又在邢夫人处住了两日，就有孙家的人来接去。迎春虽不愿去，无奈孙绍祖之恶，勉强忍情作辞去了。邢夫人本不在意，也不问其夫妻和睦、家务烦难，只面情塞责而已。 　　要知后事，下回分解。

第八十一回

占旺相四美钓游鱼　奉严词两番入家塾

且说迎春归去之后，邢夫人像没有这事。倒是王夫人抚养了一场，却甚是伤感，在房中自己叹息了一回。只见宝玉走来请安，看见王夫人脸上似有泪痕，也不敢坐，只在旁边站着。王夫人叫他坐下，宝玉才捱上炕来，就在王夫人身旁坐了。 　　王夫人见他呆呆的瞅著，似有欲言不言的光景，便道：‘你又为什么这样呆呆的？’宝玉道：‘并不为什么。只是昨儿听见二姐姐这种光景，我实在替他受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着。我想偺们这样人家的姑娘，那里受得这样的委屈？况且二姐姐是个最懦弱的人，向来不会和人拌嘴，偏偏儿的遇见这样没人心的东西，竟一点儿不知道女人的苦处！’说着，几乎滴下泪来。王夫人道：‘这也是没法儿的事。俗语说的：“嫁出去的女孩儿，泼出去的水。”叫我能怎么样呢？’宝玉道：‘我昨儿夜里倒想了一个主意：偺们索性回明了老太太，把二姐姐接回来，还叫他紫菱洲住着，仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃，一块儿玩，省得受孙家那混账行子的气。等他来接，偺们硬不叫他去。由他接一百回，偺们留他一百回。只说是老太太的主意。－－这个岂不好呢？’王夫人听了，又好笑，又好恼，说道：‘你又发了呆气了！混说的是什么？大凡做了女孩儿，终久是要出门子的。嫁到人家去，娘家那里顾得？也只好看他自己的命运，碰的好就好，碰的不好也就没法儿。你难道没听见人说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”那里个个都像你大姐姐做娘娘呢？况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也还是年轻的人，各人有各人的脾气，新来乍到，自然要有些别扭的。过几年，大家摸着脾气儿，生儿长女以后，那就好了。你断断不许在老太太跟前说起半个字。我知道了，是不依你的。快去干你的去罢，别在这里混说了。’说的宝玉也不敢作声，坐了一回，无精打彩的出来了。别著一肚子闷气，无处可泄，走到园中，一径往潇湘馆来。刚进了门，便放声大哭起来。 　　黛玉正在梳洗才毕，见宝玉这个光景，倒吓了一跳，问：‘是怎么了？合谁怄了气了？’连问几声。宝玉低着头，伏在桌子上，呜呜咽咽，哭的说不出话来。黛玉便在椅子上怔怔的瞅着他，一会子问道：‘到底是别人合你怄了气了，还是我得罪了你呢？’宝玉摇手道：‘都不是，都不是！’黛玉道：‘那么着，为什么这么伤心起来？’宝玉道：‘我只想着，偺们大家越早些死的越好，活着真真没有趣儿！’黛玉听了这话更觉惊讶，道：‘这是什么话？你真正发了疯不成？’宝玉道：‘也并不是发疯。我告诉你，你也不能不伤心。前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也都听见看见了。我想人到了大的时候为什么要嫁？嫁出去，受人家这般苦楚！还记得偺们初结海棠社的时候，大家吟诗做东道，那时候何等热闹！如今宝姐姐家去了，连香菱也不能过来，二姐姐又出了门子了，几个知心知意的人都不在一处，弄得这样光景！我原打算去告诉老太太，接二姐姐回来，谁知太太不依，倒说我呆，混说。我又不敢言语。这不多几时，你瞧瞧，园中光景已经大变了。若再过几年，又不知怎么样了。故此，越想不由的人心里难受起来。’ 　　黛玉听了这番言语，把头渐渐的低了下去，身子渐渐的退至炕上，一言不发，叹了口气，便向里躺下去了。紫鹃刚拿进茶来，见他两个这样，正在纳闷。只见袭人来了，进来看见宝玉，便道：‘二爷在这里呢么？老太太那里叫呢。我估量著二爷就是在这里。’ 　　黛玉听见是袭人，便欠身起来让坐。黛玉的两个眼圈儿已经哭的通红了。宝玉看见，道：‘妹妹，我刚才说的不过是些呆话，你也不用伤心了。要想我的话时，身子更要保重才好。你歇歇儿罢。老太太那边叫我，我看看去就来。’说着，往外走了。袭人悄问黛玉道：‘你两个又为什么？’黛玉道：‘他为他二姐姐伤心，我是刚才眼睛发痒揉的，并不为什么。’袭人也不言语，忙跟了宝玉出来，各自散了。宝玉来到贾母那边，贾母却已经歇晌，只得回到怡红院。 　　到了午后，宝玉睡了中觉起来．甚觉无聊，随手拿了一本书看。袭人见他看书，忙去沏茶伺候。谁知宝玉拿的那本书却是《古乐府》，随手翻来，正看见曹孟德‘对酒当歌，人生几何’一首，不觉刺心。因放下这一本，又拿一本看时，却是晋文，翻了一页，忽然把书掩上，托著腮，只管痴痴的坐着。袭人倒了茶来，见他这般光景，便道：‘你为什么又不看了？’宝玉也不答言，接过茶来，喝了一口，便放下了。袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边，呆呆的看着他。忽见宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝的说道：‘好一个“放浪形骸之外”！’袭人听了，又好笑，又不敢问他，只得劝道：‘你若不爱看这些书，不如还到园里逛逛，也省得闷出毛病来。’ 　　那宝玉一面口中答应，只管出著神，往外走了。一时走到沁芳亭，但见萧疏景象，人去房空。又来至蘅芜院，更是香草依然，门窗掩闭。转过藕香榭来，远远的只见几个人，在蓼溆一带栏杆上靠着，有几个小丫头蹾在地下找东西。宝玉轻轻的走在假山背后听着。只听一个说道：‘看他洑上来不洑上来。’好似李纹的语音。一个笑道：‘好！下去了。我知道他不上来的。’这个却是探春的声音。一个又道：‘是了。姐姐，你别动，只管等著，他横竖上来。’一个又说：‘上来了。’这两个却是李绮、邢岫烟的声儿。 　　宝玉忍不住，拾了一块小砖头儿，往那水里一撂。咕咚一声，四个人都吓了一跳，惊讶道：‘这是谁这么促狭，吓我们一跳！’宝玉笑着从山子后直跳出来，笑道：‘你们好乐啊！怎么不叫我一声儿？’探春道：‘我就知道再不是别人，必是二哥哥，这么淘气。没什么说的，你好好儿的赔我们的鱼罢！刚才一个鱼上来．刚刚儿的要钓著，叫你吓跑了。’宝玉笑道：‘你们在这里玩，竟不找我，我还要罚你们呢。’大家笑了一回。宝玉道：‘偺们大家今儿钓鱼，占占谁的运气好。看谁钓得着，就是他今年的运气好；钓不着，就是他今年运气不好。偺们谁先钓？’探春便让李纹，李纹不肯。探春笑道：‘这样就是我先钓。’回头向宝玉说道：‘二哥哥，你再赶走了我的鱼，我可不依了。’宝玉道：‘头里原是我要吓你们玩，这会子你只管钓罢。’ 　　探春把丝绳抛下，没十来句话的工夫，就有一个杨叶窜儿，吞著钩子，把漂儿坠下去。探春把竿一挑，往地下一撩，却是活迸的。侍书在满地上乱抓，两手捧著搁在小磁坛内，清水养著。探春把钓竿递与李纹。李纹也把钓竿垂下，但觉丝儿一动，忙挑起来，却是个空钩子。又垂下去半晌，钩丝一动，又挑起来，还是空钩子。李纹把那钩子拿上来一瞧，原来往里钩了。李纹笑道：‘怪不得钓不着。’忙叫素云把钩子敲好了，换上新虫子，上边贴好了苇片儿。垂下去一会儿，见苇片直沉下去，急忙提起来，倒是一个二寸长的鲫瓜儿。李纹笑着道：‘宝哥哥钓罢。’宝玉道：‘索性三妹妹合邢妹妹钓了我再钓。’岫烟却不答言。只见李绮道：‘宝哥哥先钓罢。’说着，水面上起了一个泡儿。探春道：‘不必尽著让了。你看那鱼都在三妹妹那边呢，还是三妹妹快著钓罢。’李绮笑着接了钓竿儿，果然沉下去就钓了一个。然后岫烟来钓著了一个，随将竿子仍旧递给探春，探春才递与宝玉。 　　宝玉道：‘我是要做姜太公的。’便走下石矶，坐在池边钓起来。岂知那水里的鱼，看见人影儿，都躲到别处去了，宝玉抡著钓竿等了半天，那钓丝儿动也不动。刚有一个鱼儿在水边吐沫，宝玉把竿子一幌，又吓走了，急的宝玉道：‘我最是个性儿急的人，他偏性儿慢，这可怎么样好呢？好鱼儿，快来罢！你也成全成全我呢。’说的四人都笑了。一言未了，只见钓丝微微一动。宝玉喜极，满怀用力往上一兜，把钓竿往石上一碰，折作两段，丝也振断了，钩子也不知往那里去了。众人越发笑起来。探春道：‘再没见像你这样卤人。’ 　　正说着，只见麝月慌慌张张的跑来说：‘二爷，老太太醒了，叫你快去呢。’五个人都吓了一跳。探春便问麝月道：‘老太太叫二爷什么事？’麝月道：‘我也不知道。就只听见说是什么闹破了，叫宝玉来问；还要叫琏二奶奶一块儿查问呢。’吓得宝玉发了一回呆，说道：‘不知又是那个丫头遭了瘟了！’探春道：‘不知什么事，二哥哥，你快去。有什么信儿，先叫麝月来告诉我们一声儿。’说着，便同李纹、李绮、岫烟走了。 　　宝玉走到贾母房中，只见王夫人陪着贾母摸牌。宝玉看见无事，才把心放下了一半。贾母见他进来，便问道：‘你前年那一次得病的时候，后来亏了一个疯和尚和个瘸道士治好了的。那会子病里，你觉得是怎么样？’宝玉想了一回，道：‘我记得得病的时候儿，好好的站着，倒像背地里有人把我拦头一棍，疼的眼睛前头漆黑，看见满屋子里都是些青面撩牙，拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，觉著脑袋上加了几个脑箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到好的时候．又记得堂屋里一片金光，直照到我床上来，那些鬼都跑着躲避，就不见了。我的头也不疼了，心上也就清楚了。’贾母告诉王夫人道：‘这个样儿也就差不多了。’ 　　说着，凤姐也进来了。见了贾母，又回身见过了王夫人，说道：‘老祖宗要问我什么？’贾母道：‘你那年中了邪的时候儿，你还记得么？’凤姐儿笑道：‘我也不很记得了。但觉自己身子不由自主，倒像有什么人，拉拉扯扯，要我杀人才好。有什么拿什么，见什么杀什么，自己原觉很乏，只是不能住手。’贾母道：‘好的时候儿呢？’凤姐道：‘好的时候好像空中有人说了几句话似的，却不记得说什么来着。’贾母道：‘这么看起来，竟是他了。他姐儿两个病中的光景合才说的一样。这老东西竟这样坏心！宝玉枉认了他做干妈！倒是这个和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的。只是没有报答他。’凤姐道：‘怎么老太太想起我们的病来呢？’贾母道：‘你问你太太去，我懒怠说。’ 　　王夫人道：‘刚才老爷进来，说起宝玉的干妈竟是个混账东西，邪魔外道的。如今闹破了，被锦衣府拿住，送入刑部监，要问死罪的了。前几天被人告发的。那个人叫做什么潘三保，有一所房子，卖给斜对过当铺里。这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里那里还肯？潘三保便买嘱了这老东西，－－因他常到当铺里去，那当铺里人的内眷都和他好的－－他就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。他又去说，这个病他能治，就用些神马纸钱烧献了，果然见效。他又向人家内眷们要了十几两银子。岂知老佛爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包儿，当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还见四丸子很香的药。正诧异着呢，那老东西倒回来找这绢包儿。这里的人就把他拿住。身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣裳，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来，所以知会了营里，把他家中一抄。抄出好些泥塑的煞神，几匣子闷香。炕背后空屋子里挂着一盏七星灯。灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴著锁子的。柜子里无数纸人儿。底下几篇小账，上面记着某家验过，应找银若干。得人家油钱香分也不计其数。’ 　　凤姐道：‘偺们的病一准是他。我记得偺们病后，那老妖精向赵姨娘那里来过几次，和赵姨娘讨银子，见了我，就脸上变貌变色，两眼黧鸡似的。我当初还猜了几遍，总不知什么原故。如今说起来，却原来都是有因的。但只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得别人治我。宝玉可合人有什么仇呢？忍得下这么毒手！’贾母道：‘焉知不因我疼宝玉，不疼环儿，竟给你们种了毒了呢。’王夫人道：‘这老货已经问了罪，决不好叫他来对证。没有对证，赵姨娘那里肯认账？事情又大，闹出来，外面也不雅。等他自作自受，少不得要自己败露的。’贾母道：‘你这话说的也是。这样事，没有对证，也难作准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢？罢了，过去的事，凤哥儿也不必提了。今日你合你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。’遂叫鸳鸯琥珀等传饭。凤姐赶忙笑道：‘怎么老祖宗倒操起心来？’王夫人也笑了。只见外头几个媳妇伺候。凤姐连忙告诉小丫头子传饭，‘我合太太都跟着老太太吃。’ 　　正说着，只见玉钏儿走来对王夫人道：‘老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了，自己去找一找呢。’贾母道：‘你去罢，保不住你老爷有要紧的事。’ 　　王夫人答应着，便留下凤姐儿伺候，自己退了出来，回至房中，合贾政说了些闲话，把东西找出来了。贾政便问道：‘迎儿已经回去了？他在孙家怎么样？’王夫人道：‘迎丫头一肚子眼泪，说孙姑爷凶横的了不得。’因把迎春的话述了一遍。贾政叹道：‘我原知不是对头。无奈大老爷已说定了，教我也没法。不过迎丫头受些委屈罢了。’王夫人道：‘这还是新媳妇，只指望他以后好了好。’说着，嗤的一笑。贾政道：‘笑什么？’王夫人道：‘我笑宝玉儿早起，特特的到这屋里来，说的都是些小孩子话。’贾政道：‘他说什么？’ 　　王夫人把宝玉的言语笑述了一遍。贾政也忍不住的笑，因又说道：‘你提宝玉，我正想起一件事来了。这孩子天天放在园里，也不是事。生女儿不得济，还是别人家的人；生儿若不济事，关系非浅。前日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人。但我想南边先生，性情最是和平。偺们城里的孩子，个个踢天弄井，鬼聪明倒是有的，可以搪塞就搪塞过去了，胆子又大。先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿似的，没的白耽误了。所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪再有点学问的请来掌家塾。如今儒大太爷虽学问也只中平，但还弹压的住这些小孩子们，不至以颟顸了事。我想宝玉闲着总不好，不如仍旧叫他家塾中读书去罢了。’王夫人道：‘老爷说的很是。自从老爷外任去了，他又常病，竟耽搁了好几年。如今且在家学里温习温习，也是好的。’贾政点头，又说些闲话。不提。 　　且说宝玉次日起来，梳洗已毕，早有小厮们传进话来，说：‘老爷叫二爷说话。’宝玉忙整理了衣裳，来至贾政书房中，请了安，站着。贾政道：‘你近来作些什么功课？虽有几篇文字，也算不得什么。我看你近来的光景，越发比头几年散荡了；况且每每听见你推病，不肯念书。如今可大好了？我还听见你天天在园子里和姊妹们玩玩笑笑，甚至和那些丫头们混闹，把自己的正经事总丢在脑袋后头。就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处？比如应试选举，到底以文章为主。你这上头倒没有一点儿工夫。我可嘱咐你：自今日起，再不许做诗做对的了，单要习学八股文章。限你一年，若毫无长进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。’遂叫李贵来，说：‘明儿一早，传焙茗跟了宝玉去收拾应念的书籍，一齐拿过来我看看。亲自送他到家学里去。’喝命宝玉：‘去罢！明日起早来见我。’ 　　宝玉听了，半日竟无一言可答，因回到怡红院来。袭人正在着急听信，见说取书，倒也喜欢。独是宝玉要人即刻送信给贾母，欲叫拦阻。贾母得信，便命人叫过宝玉来，告诉他说：‘只管放心先去，别叫你老子生气。有什么难为你，有我呢。’宝玉没法，只得回来，嘱咐了丫头们：‘明日早早叫我，老爷要等著送我到家学里去呢。’袭人等答应了，同麝月两个倒替著醒了一夜。 　　次日一早，袭人便叫醒宝玉，梳洗了，换了衣裳，打发小丫头子传了焙茗在二门上伺候，拿着书籍等物。袭人又催了两遍，宝玉只得出来，过贾政书房中来，先打听老爷过来了没有。书房中小厮答应：‘方才一位清客相公请老爷回话，里边说梳洗呢，命清客相公出去候着去了。’ 　　宝玉听了，心里稍稍安顿，连忙到贾政这边来。恰好贾政着人来叫，宝玉便跟着进去。贾政不免又吩咐几句话，带了宝玉，上了车－－焙茗拿着书籍，一直到家塾中来。早有人先抢一步，回代儒说：‘老爷来了。’代儒站起身来，贾政早已走入，向代儒请了安。代儒拉着手问了好，又问：‘老太太近日安么？’宝玉过来也请了安。贾政站着，请代儒坐了，然后坐下。贾政道：‘我今日自己送他来，因要求托一番。这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业，才是终身立身成名之事。如今他在家中，只是和些孩子们混闹。虽懂得几句诗词，也是胡诌乱道的。就是好了，也不过是风云月露，与一生的正事，毫无关涉。’代儒道：‘我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是心野贪玩？诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。’贾政道：‘原是如此。自今只求教他读书讲书作文章。倘或不听教训，还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的，白耽误了他的一世。’说毕。站起来，又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。代儒送至门首，说：‘老太太前替我问好请安罢。’贾政答应着，自己上车去了。 　　代儒回身进来，看见宝玉在西南角靠窗户摆着一张花梨小桌，右边堆下两套旧书，薄薄儿的一本文章，叫焙茗将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。代儒道：‘宝玉，我听见说，你前儿有病，如今可大好了？’宝玉站起来道：‘大好了。’代儒道：‘如今论起来，你可也该用功了。你父亲望你成人恳切的很。你且把从前念过的书打头儿理一遍。每日早起理书，饭后写字，晌午讲书，念几遍文章就是了。’ 　　宝玉答应了个‘是’。回身坐下时，不免四面一看。见昔时金荣辈不见了几个，又添了几个小学生，都是些粗俗异常的。忽然想起秦钟来，如今没有一个做得伴，说句知心话儿的，心上凄然不乐。却不敢作声，只是闷着看书。代儒告诉宝玉道：‘今日头一天，早些放你家去罢。明日要讲书了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先讲一两章书我听，试试你近来的功课何如，我才晓得你到怎么个分儿上头。’说的宝玉心中乱跳。 　　欲知明日讲解何如，且听下回分解。

第八十二回

老学究讲义警顽心　病潇湘痴魂惊恶梦

话说宝玉下学回来，见了贾母。贾母笑道：‘好了！如今野马上了笼头了。去罢，见见你老爷去来，散散儿去罢。’宝玉答应着，去见贾政。贾政道：‘这早晚就下学了么？师父给你定了功课没有？’宝玉道：‘定了：早起理书，饭后写字，晌午讲书念文章。’贾政听了，点点头儿，因道：‘去罢，还到老太太那边陪着坐坐去。你也该学些人功道理，别一味的贪玩。晚上早些睡，天天上学，早些起来。你听见了？’ 　　宝玉连忙答应几个‘是’，退出来，忙忙又去见王夫人，又到贾母那边打了个照面儿。赶着出来，恨不得一走就走到潇湘馆才好。刚进门口，便拍着手笑道：‘我依旧回来了。’猛可里倒吓了黛玉一跳。紫鹃打起帘子，宝玉进来坐下。黛玉道：‘我恍惚听见你念书去了，这么早就回来了？’宝玉道：‘嗳呀！了不得！我今儿不是被老爷叫了念书去了么？心上倒像没有和你们见面的日子了。好容易熬了一天，这会子瞧见你们，竟如死而复生的一样。真真古人说“一日三秋”，这话再不错的。‘黛玉道：‘你上头去过了没有？’宝玉道：‘都去过了。’黛玉道：‘别处呢？’宝玉道：‘没有。’黛玉道：‘你也该瞧瞧他们去。’宝玉道：‘我这会子懒怠动了，只和妹妹坐着说一会子话儿罢。老爷还叫早睡早起，只好明儿再瞧他们去了。’黛玉道：‘你坐坐儿，可是正该歇歇儿去了。’宝玉道：‘我那里是乏，只是闷得慌。这会子偺们坐着，才把闷散了，你又催起我来。’ 　　黛玉微微的一笑，因叫紫鹃：‘把我的龙井茶给二爷沏一碗。二爷如今念书了，比不得头里。’紫鹃笑着答应，去拿茶叶，叫小丫头子沏茶。宝玉接着说道：‘还提什么念书？我最厌这些道学话。更可笑的，是八股文章：拿他诓功名，混饭吃，也罢了，还要说代圣贤立言！好些的，不过拿些经书凑搭凑搭还罢了；更有一种可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥。这那里是阐发圣贤的道理！目下老爷口口声声叫我学这个，我又不敢违拗，你这会子还提念书呢。’黛玉道：‘我们女孩儿家虽然不要这个，但小时跟着你们雨村先生念书，也曾看过。内中也有近情近理的，也有清微淡远的。那时候虽不大懂，也觉得好，不可一概抹倒。况且你要取功名，这个也清贵些。’宝玉听到这里，觉得不甚入耳，因想黛玉从来不是这样人，怎么也这样势欲熏心起来？又不敢在他跟前驳回，只在鼻子眼里笑了一声。 　　正说着，忽听外面两个人说话，却是秋纹和紫鹃。只听秋纹道：‘袭人姐姐叫我老太太那里接去，谁知却在这里。’紫鹃道：‘我们这里才沏了茶，索性让他喝了再去。’说着，二人一齐进来。宝玉和秋纹笑道：‘我就过去。又劳动你来找。’秋纹未及答言，只见紫鹃道：‘你快喝了茶去罢。人家都想了一天了。’秋纹啐道：‘呸！好混账丫头！’说的大家都笑了。宝玉起身，才辞了出来。黛玉送到屋门口儿，紫鹃在台阶下站着，宝玉出去，才回房里来。 　　却说宝玉回到怡红院中，进了屋子，只见袭人从里间迎出来，便问：‘回来了么？’秋纹应道：‘二爷早来了。在林姑娘那边来着。’宝玉道：‘今日有事没有？’袭人道：‘事却没有。方才太太叫鸳鸯姐姐来吩咐我们：如今老爷发狠叫你念书，如有丫鬟们再敢和你玩笑，都要照着晴雯司棋的例办。我想伏侍你一场，赚了这些言语，也没什么趣儿！’说着，便伤起心来。宝玉忙道：‘好姐姐！你放心，我只好生念书，太太再不说你们了。我今儿晚上还要看书，明日师父叫我讲书呢。我要使唤，横竖有麝月秋纹呢，你歇歇去罢。’袭人道：‘你要真肯念书，我们伏侍你也是欢喜的。’ 　　宝玉听了，赶忙的吃了晚饭，就叫点灯，把念过的《四书》翻出来，‘只是从何处看起？’翻了一本看去，章章里头，似乎明白；细按起来，却不很明白。看着小注，又看讲章，闹到起更以后了，自己想道：‘我在诗词上觉得很容易，在这个上头竟没头脑！’便坐着呆呆的呆想。袭人道：‘歇歇罢。做工夫也不在这一时的。’ 　　宝玉嘴里只管胡乱答应。麝月袭人才伏侍他睡下，两个才也睡了。及至睡醒一觉，听得宝玉炕上还是翻来覆去。袭人道：‘你还醒着呢么？你倒别混想了，养养神，明儿好念书。’宝玉道：‘我也是这样想，只是睡不着，你来给我揭去一层被。’袭人道：‘天气不热，别揭罢。’宝玉道：‘我心里烦躁的很。’自把被窝褪下来。袭人忙爬起来按住，把手去他头上一摸，觉得微微有些发烧。袭人道：‘你别动了，有些发烧了。’宝玉道：‘可不是？’袭人道：‘这是怎么说呢！’宝玉道：‘不怕，是我心烦的原故，你别吵嚷。省得老爷知道了，必说我装病逃学；不然，怎么病的这么巧？明儿好了，仍到学里去，就完事了。’袭人也觉得可怜，说道：‘我靠着你睡罢。’便和宝玉捶了一回脊梁，不知不觉，大家都睡着了。直到红日高升，方才起来。宝玉道：‘不好了，晚了。’急忙梳洗毕，问了安，就往学里来了。代儒已经变着脸，说：‘怪不得你老爷生气，说你没出息。第二天你就懒惰。这是什么时候才来？’ 　　宝玉把昨儿发烧的话说了一遍，方过去了，仍旧念书。到了下晚，代儒道：‘宝玉，有一章书，你来讲讲。’宝玉过来一看，却是‘后生可畏’章。宝玉心上说：‘这还好！幸亏不是《学》《庸》。’问道：‘怎么讲呢？’代儒道：‘你把节旨句子细细儿讲来。’宝玉把这章先朗朗的念了一遍，说：‘这章书是圣人勉励后生，教他及时努力，不要弄到－－’说到这里，抬头向代儒一看。代儒觉得了，笑了一笑道：‘你只管说，讲书是没有什么避忌的。《礼记》上说：“临文不讳”。只管说，不要弄到什么？’宝玉道：‘不要弄到老大无成。先将“可畏”二字激发后生的志气，后把“不足畏”，三字警惕后生的将来。’说罢，看着代儒。代儒道：‘也还罢了。串讲呢？’宝玉道：‘圣人说：人生少时，心思才力，样样聪明能干，实在是可怕的，那里料的定他后来的日子，不像我的今日？若是悠悠忽忽，到了四十岁，又到五十岁，既不能够发达：这种人，虽是他后生时像个有用的，到了那个时候，这一辈子就没有人怕他了。’代儒笑道：‘你方才节旨讲的倒清楚，只是句子里有些孩子气。“无闻”二字，不是不能发达做官的话。“闻”是实在自己能够明理见道，就不做官也是有闻了；不然，古圣贤有“遁世不见知”的，岂不是不做官的人？难道也是无闻么？“不足畏”是使人料得定，方与“焉知”的“知”字对针，不是怕的字眼。要从这里看出，方能入细。你懂得不懂得？’宝玉道：‘懂得了。’代儒道：‘还有一章，你也讲一讲。’代儒往前揭了一篇，指给宝玉。宝玉看是‘吾未见好德如好色者也’。 　　宝玉觉得这一章却有些刺心，便陪笑道：‘这句话没有什么讲头。’代儒道：‘胡说！譬如场中出了这个题目，也说没有做头么？’宝玉不得已，讲道：‘是圣人看见人不肯好德，见了色，便好的了不得，殊不想德是性中本有的东西，人偏都不肯好他。至于那个色呢，虽也是从先天中带来，无人不好的，但是德乃天理，色是人欲，人那里肯把天理好的像人欲似的？孔子虽是叹息的话，又是望人回转来的意思。并且见得人就有好德的，好的终是浮浅，直要像色一样的好起来，那才是真好呢。’代儒道：‘这也讲的罢了。我有句话问你：你既懂得圣人的话，为什么正犯著这两件病？我虽不在家中，你们老爷也不曾告诉我，其实你的毛病，我却尽知的。做一个人，怎么不望长进？你这会儿正是“后生可畏”的时侯。“有闻”“不足畏”，全在你自己做去了。我如今限你一个月，把念过的旧书全要理清。再念一个月文章，以后我要出题目叫你作文章了。如若懈怠，我是断乎不依的。自古道：“成人不自在，自在不成人。”你好生记着我的话。’宝玉答应了，也只得天天按著功课干去。不提。 　　且说宝玉上学之后，怡红院中甚觉清净闲暇，袭人倒可做些活计，拿着针线要绣个槟榔包儿。想这如今宝玉有了功课，丫头们可也没有饥荒了，早要如此，晴雯何至弄到没有结果？兔死狐悲，不觉叹起气来。忽又想到自己终身，本不是宝玉的正配，原是偏房。宝玉的为人，却还拿得住；只怕娶了一个利害的，自己便是尤二姐香菱的后身。素来看着贾母王夫人光景，及凤姐儿往往露出话来，自然是黛玉无疑了。那黛玉就是个多心人。－－想到此际，脸红心热，拿着针不知戳到那里去了。便把活计放下，走到黛玉处去探探他的口气。 　　黛玉正在那里看书，见是袭人，欠身让坐。袭人也连忙迎上来，问：‘姑娘这几天身子可大好了？’黛玉道：‘那里能够，不过略硬朗些。你在家里做什么呢？’袭人道：‘如今宝二爷上了学，屋里一点事儿没有，因此来瞧瞧姑娘，说说话儿。’ 　　说着，紫鹃拿茶来。袭人忙站来道：‘妹妹坐着罢。’因又笑道：‘我前儿听见秋纹说，妹妹背地里说我们什么来着。’紫鹃也笑道：‘姐姐信他的话？我说宝二爷上了学，宝姑娘又隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。’袭人道：‘你还提香菱呢！这才苦呢！撞著这位“太岁奶奶”，难为他怎么过！’把手伸著两个指头，道：‘说起来，比他还利害，连外头的脸面都不顾了。’黛玉接着道：‘他也够受了！尤二姑娘怎么死了？’袭人道：‘可不是？想来都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。’黛玉从不闻袭人背地里说人，今听此话有因，心里一动，便说道：‘这也难说。但凡家庭之事，“不是东风压了西风，就是西风压了东风。”’袭人道：‘做了旁边人，心里先怯，那里倒敢欺负人呢？’ 　　说着，只见一个婆子在院里问道：‘这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐在这里呢？’雪雁出来一看，模糊认的是薛姨妈那边的人，便问道：‘作什么？’婆子道：‘我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的。’雪雁道：‘略等等儿。’雪雁进来回了黛玉，黛玉便叫领他进来。 　　那婆子进来请了安，且不说送什么，只是觑着眼瞧黛玉。看的黛玉脸上倒不好意思起来，因问道：‘宝姑娘叫你来送什么？’婆子方笑着回道：‘我们姑娘叫给姑娘送了一瓶儿蜜饯荔枝来。’回头又瞧见袭人，便问道：‘这位姑娘，不是宝二爷屋里的花姑娘么？’袭人笑道：‘妈妈怎么认的我？’婆子笑道：‘我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰著到我们那边去，我们都模糊记得。’说着，将一个瓶儿递给雪雁，又回头看看黛玉，因笑着向袭人说：‘怨不得我们太太说，这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来真是天仙似的！’袭人见他说话造次，连忙岔道：‘妈妈，你乏了，坐坐吃茶罢。’那婆子笑嘻嘻的道：‘我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢。姑娘还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。’说着，颤颤巍巍告辞出去。 　　黛玉虽恼这婆子方才冒撞，但因是宝钗使来的，也不好怎么样他，等他出了屋门，才说一声道：‘给你们姑娘道费心。’那老婆子还只管嘴里咕咕哝哝的说：‘这样好模样儿，除了宝玉，什么人擎受的起！’黛玉只装没听见。袭人笑道：‘怎么人到了老来，就是混说白道的，叫人听着又生气，又好笑。’一时，雪雁拿过瓶子来给黛玉看。黛玉道：‘我懒怠吃，拿了搁起去罢。’又说了一回话，袭人才去了。 　　一时，晚妆将卸，黛玉进了套间，猛抬头看见了荔枝瓶，不禁想起日间老婆子的一番混话，甚是刺心。当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来。想起自己身子不牢，年纪又大了，看宝玉的光景，心里虽没别人，但是老太太舅母又不见有半点意思，深恨父母在时，何不早定了这头婚姻。’又转念一想道：‘倘若父母在时，别处定了婚姻，怎能够似宝玉这般人材心地？不如此时尚有可图。’心内一上一下，辗转缠绵，竟像辘轳一般。叹了一回气，掉了几点泪，无情无绪，和衣倒下。不知不觉，只见小丫头走来说道：‘外面雨村贾老爷请姑娘。’黛玉道：‘我虽跟他读过书，却不比男学生，要见我做什么？况且他和舅舅往来，从未提起，我也不必见的。’因叫小丫头回复：‘身上有病，不能出来，与我请安道谢就是了。’小丫头道：‘只怕要与姑娘道喜，南京还有人来接。’ 　　说着，又见凤姐同邢夫人、王夫人、宝钗等都来笑道：‘我们一来道喜，二来送行。’黛玉慌道：‘你们说什么话？’凤姐道：‘你还装什么呆？你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道，娶了一位继母，十分合心合意。如今想着你撂在这里，不成事体，因托了贾雨村作媒，将你许了你继母的什么亲戚，还说是续弦。所以着人到这里来接你回去，大约一到家中就要过去的。都是你继母作主。怕的是道儿上没有照应，还叫你琏二哥哥送去。’说得黛玉一身冷汗。 　　黛玉又恍惚父亲果在那里做官的样子，心上急着，硬说道：‘没有的事，都是凤姐姐混闹！’只见邢夫人向王夫人使个眼色儿：‘他还不信呢，偺们走罢。’黛玉含着泪道：‘二位舅母坐坐去。’众人不言语，都冷笑而去。 　　黛玉此时心中干急，又说不出来，哽哽咽咽，恍惚又是和贾母在一处的似的，心中想道：‘此事惟求老太太，或还有救。’于是两腿跪下去，抱着贾母的腿，说道：‘老太太救我！我南边是死也不去的。况且有了继母，又不是我的亲娘，我是情愿跟着老太太一块儿的。’但见贾母呆着脸儿笑道：‘这个不干我的事。’黛玉哭道：‘老太太，这是什么事呢！’老太太道：‘续弦也好，倒多得一副妆奁。’黛玉哭道：‘我在老太太跟前，决不使这里分外的闲钱，只求老太太救我！’贾母道：‘不中用了。做了女人总是要出嫁的，你孩子家不知道，在此地终非了局。’黛玉道：‘我在这里，情愿自己做个奴婢过活，自做自吃，也是愿意。只求老太太作主！’见贾母总不言语，黛玉又抱着贾母哭道：‘老太太！你向来最是慈悲的，又最疼我的，到了紧急的时候儿，怎么全不管？你别说我是你的外孙女儿，是隔了一层了；我的娘是你的亲生女儿，看我娘分上，也该护庇些！’说着，撞在怀里痛哭。听见贾母道：‘鸳鸯，你来送姑娘出去歇歇，我被他闹乏了。’ 　　黛玉情知不是路了，求之无用，不如寻个自尽，站起来，往外就走。深痛自己没有亲娘，便是外祖母与舅母姊妹们，平时何等待的好，可见都是假的。又一想：‘今日怎么独不见宝玉？或见他一面，看他还有法儿。’便见宝玉站在面前，笑嘻嘻的说：‘妹妹大喜呀！’黛玉听了这一句话，越发急了，也顾不得什么了，把宝玉紧紧的拉住，说：‘好！宝玉，我今日才知道你是个无情无义的人了！’宝玉道：‘我怎么无情无义？你既有了人家儿，偺们各自干各自的了。’黛玉越听越气，越没了主意，只得拉着宝玉，哭道：‘好哥哥！你叫我跟了谁去？’宝玉道：‘你要不去，就在这里住着。你原是许了我的，所以你才到我们这里来。我待你是怎么样的，你也想想。’ 　　黛玉恍惚又像果曾许过宝玉的，心内忽又转悲作喜，问宝玉道：‘我是死活打定主意的了，你到底叫我去不去？’宝玉道：‘我说叫你住下。你不信我的话，你就瞧瞧我的心！’说着，就拿着一把小刀子往胸口上一划，只见鲜血直流。黛玉吓得魂飞魄散，忙用手握着宝玉的心窝，哭道：‘你怎么做出这个事来？你先来杀了我罢！’宝玉道：‘不怕！我拿我的心给你瞧。’还把手在划开的地方儿乱抓。黛玉又颤又哭，又怕人撞破，抱住宝玉痛哭。宝玉道：‘不好了！我的心没有了，活不得了！’说着，眼睛往上一翻，咕咚就倒了。黛玉拼命放声大哭，只听见紫鹃叫道：‘姑娘，姑娘！怎么魇住了？快醒醒儿，脱了衣服睡罢。’ 　　黛玉一翻身，却原来是一场恶梦。喉间犹是哽咽，心上还是乱跳，枕头上已经湿透，肩背身心，但觉冰冷，想了一回，‘父母死的久了，和宝玉尚未放定，这是从那里说起？’……又想梦中光景，无倚无靠，再真把宝玉死了，那可怎么样好？一时痛定思痛，神魂俱乱。又哭了一回，遍身微微的出了一点儿汗。扎挣起来，把外罩大袄脱了，叫紫鹃盖好了被窝，又躺下去。翻来覆去，那里睡得着？只听得外面淅淅飒飒，又像风声，又像雨声。又停了一会子，又听得远远的吆呼声儿，却是紫鹃已在那里睡着鼻息出入之声。自己扎挣着爬起来，围着被坐了一会，觉得窗缝里透进一缕凉风来，吹得寒毛直竖，便又躺下。正要朦胧睡去，听得竹枝上不知有多少家雀儿的声儿，啾揪唧唧，叫个不住。那窗上的纸，隔着屉子，渐渐的透进清光来。 　　黛玉此时已醒得双眸炯炯，一会儿咳嗽起来，连紫鹃都咳嗽醒了。紫鹃道：‘姑娘，你还没睡着么？又咳嗽起来了。想是著了风了。这会儿窗户纸发青了，也待好亮起来了。歇歇儿罢，养养神，别尽着想长想短的了。’黛玉道：‘我何尝不要睡？只是睡不着。你睡你的罢。’说了，又嗽起来。 　　紫鹃见黛玉这般光景，心中也自伤感，睡不着了。听见黛玉又嗽，连忙起来，捧著痰盒。这时天已亮了。黛玉道：‘你不睡了么？’紫鹃笑道：‘天都亮了，还睡什么呢？’黛玉道：‘既这样，你就把痰盒儿换了罢。’ 　　紫鹃答应着，忙出来换了一个痰盒儿，将手里的这个盒儿放在桌上，开了套间门出来，仍旧带上门，放下撒花软帘，出来叫醒雪雁。开了屋门去倒那盒子时，只见满盒子痰，痰中有些血星，吓了紫鹃一跳，不觉失声道：‘嗳呀！这还了得！’黛玉里面接着问：‘是什么？’紫鹃自知失言，连忙改说道：‘手里一滑，几乎撂了痰盒子。’黛玉道：‘不是盒子里的痰有了什么？’紫鹃道：‘没有什么。’说着这句话时，心中一酸，那眼泪直流下来，声儿早已岔了。 　　黛玉因为喉间有些甜腥，早自疑惑；方才听见紫鹃在外边诧异，这会子又听见紫鹃说话，声音带着悲惨的光景，心中觉了八九分，便叫紫鹃：‘进来罢，外头看冷著。’紫鹃答应了一声，这一声更比头里凄惨，竟是鼻中酸楚之音。黛玉听了，冷了半截。看紫鹃推门进来时，尚拿绢子试眼。黛玉道：‘大清早起，好好的为什么哭？’紫鹃勉强笑道：‘谁哭来？这早起起来，眼睛里有些不舒服。姑娘今夜大概比往常醒的时候更多罢？我听见咳嗽了半夜。’黛玉道：‘可不是？越要睡，越睡不着。’紫鹃道：‘姑娘身上不大好，依我说，还得自己开解著些。身子是根本，俗语说的：“留得青山在，依旧有柴烧。”况这里自老太太、太太起，那个不疼姑娘？’只这一句话，又勾起黛玉的梦来，觉得心里一撞，眼中一黑，神色俱变。紫鹃连忙端著痰盒，雪雁捶著脊梁。半日，才吐出一口痰来，痰中一缕紫血，簌簌乱跳。紫鹃雪雁脸都吓黄了。两个旁边守着，黛玉便昏昏躺下。紫鹃看着不好，连忙努嘴叫雪雁叫人去。 　　雪雁才出屋门，只见翠缕翠墨两个人笑嘻嘻的走来。翠缕便道：‘林姑娘怎么这早晚还不出门？我们姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里，讲究四姑娘画的那张园子景儿呢。’雪雁连忙摆手儿。翠缕翠墨二人倒都吓了一跳，说：‘这是什么原故？’雪雁将方才的事一一告诉他二人。二人都吐了吐舌头儿，说：‘这可不是玩的！你们怎么不告诉老太太去？这还了得！你们怎么这么糊涂？’雪雁道：‘我这里才要去，你们就来了。’ 　　正说着，只听紫鹃叫道：‘谁在外头说话？姑娘问呢。’三个人连忙一齐进来。翠缕翠墨见黛玉盖着被，躺在床上，见了他二人，便说道：‘谁告诉你们了，你们这样大惊小怪的？’翠墨道：‘我们姑娘和云姑娘才都在四姑娘屋里，讲究四姑娘画的那张园子图儿，我们来请姑娘。不知道姑娘身上又欠安了。’黛玉道：‘也不是什么大病，不过觉身子略软些，躺躺儿就起来了。你们回去告诉三姑娘和云姑娘：饭后若无事，倒是请他们到这里坐坐罢。宝二爷没到你们那边去？’二人答道：‘没有。’翠墨又道：‘宝二爷这两天上了学了，老爷天天要查功课，那里还能像从前那么乱跑呢？’黛玉听了，默然不言。二人又略站了一回，都悄悄的退出来了。 　　且说探春湘云正在惜春那边评论惜春所画‘大观园图’，说：这个多一点，那个少一点；这个太疏，那个太密。大家又议着题诗，着人去请黛玉商议。正说着，忽见翠缕翠墨二人回来，神色匆忙。湘云便先问道：‘林姑娘怎么不来？’翠缕道：‘林姑娘昨日夜里又犯了病了，咳嗽了一夜。我们听见雪雁说，吐了一盒子痰血。’探春听了，诧异道：‘这话真么？’翠缕道：‘怎么不真！’翠墨道：‘我们刚才进去去瞧了瞧，颜色不成颜色，说话儿的气力儿都微了。’湘云道：‘不好的这么着，怎么还能说话呢？’探春道：‘怎么你这么糊涂！不能说话，不是已经－－’说到这里却咽住了。惜春道：‘林姐姐那样一个聪明人，我看他总有些瞧不破，一点半点儿都要认起真来。天下事那里有多少真的呢？’探春道：‘既这么着，偺们都过去看看。倘若病的利害，偺们也过去告诉大嫂子，回老太太，传大夫进来瞧瞧，也得个主意。’湘云道：‘正是这样。’惜春道：‘姐姐们先去，我回来再过去。’ 　　于是探春湘云扶了小丫头，都到潇湘馆来。进入房中，黛玉见他二人，不免又伤起心来。因又转念，想起梦中，‘连老太太尚且如此，何况他们？况且我不请他们，他们还不来呢！’心里虽是如此，脸上却碍不过去，只得勉强令紫鹃扶起，口中让坐。 　　探春湘云都坐在床沿上，一头一个，看了黛玉这般光景，也自伤感。探春便道：‘姐姐怎么身上又不舒服了？’黛玉道：‘也没什么要紧，只是身子软得很。’紫鹃在黛玉身后，偷偷的用手指那痰盒儿。湘云到底年轻，性情又兼直爽，伸手便把痰盒拿起来看。不看则已，看了吓的惊疑不止，说：‘这是姐姐吐的？这还了得！’ 　　初时黛玉昏昏沉沉，吐了也没细看；此时见湘云这么说，回头看时，自己早已灰了一半。探春见湘云冒失，连忙解说道：‘这不过是肺火上炎，带出一半点来，也是常事。偏是云丫头，不拘什么就这样蝎蝎螫螫的！’湘云红了脸，自悔失言。 　　探春见黛玉精神短少，似有烦倦之意，连忙起身说道：‘姐姐静静的养养神罢。我们回来再瞧你。’黛玉道：‘累你二位惦著。’探春又嘱咐紫鹃：‘好生留神伏侍姑娘。’紫鹃答应着。探春才要走，只听外面一个人嚷起来。 　　未知是谁，下回分解。

第八十三回

省宫闱贾元妃染恙　闹闺阃薛宝钗吞声

话说探春湘云才要走时，忽听外面一个人嚷道：‘你这不成人的小蹄子，你是个什么东西，来这园子里头混搅！’黛玉听了，大叫一声道：‘这里住不得了！’一手指著窗外，两眼反插上去。 　　原来黛玉住在大观园中，虽靠着贾母疼爱，然在别人身上凡事终是寸步留心。听见窗外老婆子这样骂着，－－在别人呢，一句也贴不上的－－竟像专骂着自己的。自思一个千金小姐，只因没了爹娘，不知何人指使这老婆子来这般辱骂，那里委屈得来？因此，肝肠崩裂，哭的晕过去了。紫鹃只是哭叫：‘姑娘！怎么样了？快醒来罢！’探春也叫了一回。半晌，黛玉回过这口气，还说不出话来，那只手仍向窗外指著。 　　探春会意，开门出去，看见老婆子手中拿着拐棍，赶着一个不干不净的毛丫头道：‘我是为照管这园中的花果树木，来到这里，你作什么来了？等我家去，打你一个知道！’这丫头扭著头，把一个指头探在嘴里，瞅著老婆子笑。探春骂道：‘你们这些人，如今越发没了王法了！这里是你骂人的地方儿吗？’老婆子见是探春，连忙陪着笑脸儿，说道：‘刚才是我的外孙女儿看见我来了，他就跟了来。我怕他闹，所以才吆喝他回去，那里敢在这里骂人呢？’探春道：‘不用多说了，快给我都出去。这里林姑娘身上不大好，还不快去么？’老婆子答应了几个‘是’说着，一扭身去了，那丫头也就跑了。 　　探春回来，看见湘云拉着黛玉的手只管哭，紫鹃一手抱着黛玉，一手给黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方渐渐的转过来了。探春笑道：‘想是听见老婆子的话，你疑了心了么？’黛玉只摇摇头儿。探春道：‘他是骂他外孙女儿。我刚才也听见了。这种东西说话，再没有一点道理的。他们懂得什么避讳！’ 　　黛玉听了，叹了口气，拉着探春的手道：‘姐儿－－’叫了一声，又不言语了。探春又道：‘你别心烦。我来看你，是姊妹们应该的。你又少人伏侍。只要你安心肯吃药，心上把喜欢事儿想想，能够一天一天的硬朗起来，大家依旧结社做诗，岂不好呢？’湘云道：‘可是三姐姐说的，那么着不乐？’黛玉哽咽道：‘你们只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子？只怕不能够了！’探春道：‘你这话说的太过了，谁没个病儿灾儿的？那里就想到这里来了？你好生歇歇儿罢。我们到老太太那边，回来再看你。你要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。’黛玉流泪道：‘好妹妹！你到老太太那里，只说我请安，身上略有点不好，不是什么大病，也不用老太太烦心的。’探春答应道：‘我知道，你只管养著罢。’说着，才同湘云出去了。 　　这里紫鹃扶著黛玉躺在床上，地下诸事，自有雪雁照料，自己只守着傍边。看着黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。那黛玉闭着眼躺了半晌，那里睡得着？觉得园里头平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得风声，虫鸣声，鸟语声，人走的脚步声，又像远远的孩子们啼哭声，一阵一阵的聒噪的烦躁起来，因叫紫鹃放下帐子来。雪雁捧了一碗燕窝汤，递给紫鹃。紫鹃隔着帐子，轻轻问道：‘姑娘，喝一口汤罢？’黛玉微微应了一声。紫鹃复将汤递给雪雁，自己上来，搀扶黛玉坐起，然后接过汤来，搁在唇边试了一试，一手搂着黛玉肩臂，一手端著汤送到唇边。黛玉微微睁眼喝了两三口，便摇摇头儿不喝了。紫鹃仍将碗递给雪雁，轻轻扶黛玉睡下。 　　静了一时，略觉安顿只听窗外悄悄问道：‘紫鹃妹妹在家么？’雪雁连忙出来，见是袭人，因悄悄说道：‘姐姐屋里坐着。’袭人也便悄悄问道：‘姑娘怎么着？’一面走，一面雪雁告诉夜间及方才之事。袭人听了这话也吓怔了，因说道：‘怪道刚才翠缕到我们那边说你们姑娘病了，吓的宝二爷连忙打发我来看看是怎么样。’ 　　正说着，只见紫鹃从里间掀起帘子，望外看见袭人，招手儿叫他。袭人轻轻走过来问道：‘姑娘睡着了吗？’紫鹃点点头儿，问道：‘姐姐才听见说了？’袭人也点点头儿，蹙著眉道：‘终久怎么样好呢！那一位昨夜也把我吓了个半死儿！’紫鹃忙问：‘怎么了？’袭人道：‘昨日晚上睡觉，还是好好儿的。谁知半夜里一叠连声的嚷起心疼来，嘴里胡说白道，只说好像刀子割了去的似的。直闹到打亮梆子以后才好些了。你说吓人不吓人？今日不能上学，还要请大夫来吃药呢。’ 　　正说着，只听黛玉在帐子里又咳嗽起来，紫鹃连忙过来捧痰盒儿接痰。黛玉微微睁眼问道：‘你合谁说话呢？’紫鹃道：‘袭人姐姐来瞧姑娘来了。’说着，袭人已走到床前。黛玉命紫鹃扶起，一手指着床边，让袭人坐下。袭人侧身坐了，连忙陪着笑劝道：‘姑娘倒还是躺着罢。’黛玉道：‘不妨，你们快别这样大惊小怪的。刚才是说谁半夜里心疼起来？’袭人道：‘是宝二爷偶然魇住了，不是认真怎么样。’ 　　黛玉会意，知道是袭人怕自己又悬心的原故，又感激，又伤心，因趁势问道：‘既是魇住了，不听见他还说什么？’袭人道：‘也没说什么。’黛玉点点头儿，迟了半日，叹了一声，才说道：‘你们别告诉宝二爷说我不好，看耽搁了他的工夫，又叫老爷生气。’袭人答应了，又劝道：‘姑娘，还是躺躺歇歇罢。’黛玉点头，命紫鹃扶著歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰了几句，然后告辞，回到怡红院，只说黛玉身上略觉不受用，也没什么大病，宝玉才放了心。 　　且说探春湘云出了潇湘馆，一路往贾母这边来。探春因嘱咐湘云道：‘妹妹回来见了老太太，别像刚才那样冒冒失失的了。’湘云点头笑道：‘知道了。我头里是叫他吓的忘了神了。’ 　　说着，已到贾母那边，探春因提起黛玉的病来。贾母听了，自是心烦，因说道：‘偏是这两个玉儿多病多灾的。林丫头一来二去的大了，他这个身子也要紧。我看那孩子太是个心细。’众人也不敢答言。贾母便向鸳鸯道：‘你告诉他们，明儿大夫来瞧了宝玉，叫他再到林姑娘那屋里去。’鸳鸯答应着出来，告诉了婆子们。婆子们自去传话。这里探春湘云就跟着贾母吃了晚饭，然后同回园中去。不提。 　　到了次日，大夫来了。瞧了宝玉，不过说饮食不调，著了点儿风邪，没大要紧，疏散疏散就好了。这里王夫人凤姐等，一面遣人拿了方子回贾母；一面使人到潇湘馆，告诉说：‘大夫就过来。’紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁赶着收拾房里的东西。 　　一时，贾琏陪着大夫进来了，便说道：‘这位老爷是常来的，姑娘们不用回避。’老婆子打起帘子，贾琏让著，进入房中坐下。贾琏道：‘紫鹃姐姐，你先把姑娘的病势向王老爷说说。’王大夫道：‘且慢说。等我诊了脉，听我说了，看是对不对。若有不合的地方，姑娘们再告诉我。’紫鹃便向帐中扶出黛玉的一只手来，搁在‘迎手’上。紫鹃又把镯子连袖子轻轻的撸起，不叫压住了脉息。 　　那王大夫诊了好一会儿，又换那只手也诊了，便同贾琏出来，到外间屋里坐下，说道：‘六脉皆弦，因平日郁结所致。’说着，紫鹃也出来，站在里间门口。 　　那王大夫便向紫鹃道：‘这病时常应得头晕，减饮食，多梦；每到五更，必醒个几次；即日间听见不干自己的事，也必要动气，且多疑多惧。不知者疑为性情乖诞，其实因肝阴亏损，心气衰耗，都是这个病在那里作怪。－－不知是否？’紫鹃点点头儿，向贾琏道：‘说的很是。’王太医道：‘既这样就是了。’说毕，起身同贾琏往外书房去开方子。小厮们早已预备下一张梅红单帖。王太医吃了茶，因提笔先写道： 　　　　六脉弦迟，素由积郁。左寸无力，心气已衰。关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味；甚至胜所不胜，肺金定受其殃。气不流精，凝而为痰；血随气涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟‘黑逍遥’以开其先，复用‘归肺固金’以继其后。不揣固陋，俟高明裁服。又将七味药与引子写了。 　　贾琏拿来看时，问道：‘血势上冲，柴胡使得么？’王大夫笑道：‘二爷但知柴胡是升提之品，为吐衄所忌，岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火。所以《内经》说：“通因通用，塞因塞用。”柴胡用鳖血拌炒，正是“假周勃以安刘”的法子。’贾琏点头道：‘原来是这么着。这就是了。’王大夫又道：‘先请服两剂，再加减，或再换方子罢。我还有一点小事，不能久坐，容日再来请安。’说着，贾琏送了出来，说道：‘舍弟的药就是那么着了？’王大夫道：‘宝二爷倒没什么大病，大约再吃一剂就好了。’说着，上车而去。 　　这里贾琏一面叫人抓药，一面回到房中去告诉凤姐，黛玉的病原与大夫用的药，述了一遍。只见周瑞家的走来，回了几件没要紧的事。贾琏听到一半，便说道：‘你回二奶奶罢，我还有事呢。’说着，就走了。 　　周瑞家的回完了这件事，又说道：‘我方才到林姑娘那边，看他那个病，竟是不好呢：脸上一点血色也没有，摸了摸，身上只剩了一把骨头。问问他，也没有话说，只是淌眼泪。回来紫鹃告诉我说：“姑娘现在病著，要什么，自己又不肯要，我打算要问二奶奶那里支用一两个月的月钱。如今吃药，虽是公中的，零用也得几个钱。”我答应了他，替他来回奶奶。’凤姐低了半日头，说道：‘竟这么着罢：我送他几两银子使罢。也不用告诉林姑娘。这月钱却是不好支的。一个人开了例，要是都支起来，那如何使得呢？你不记得赵姨娘和三姑娘拌嘴了？也无非为的是月钱。况且近来你也知道，出去的多，进来的少，总绕不过弯儿来。不知道的，还说我打算的不好。更有那一种嚼舌根的，说我搬运到娘家去了。周嫂子，你倒是那里经手的人，这个自然还知道些。’ 　　周瑞家的道：‘真正委屈死人！这样大门头儿，除了奶奶这样心计儿当家罢了。别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。还说这些个混账话！’说着，又笑了一声道：‘奶奶还没听见呢，外头的人还更糊涂呢！前儿，周瑞回家来，说起外头的人，打量著偺们府里不知怎么样有钱呢。也有说：“贾府里的银库几间，金库几间，使的家伙都是金子镶了，玉石嵌了的。”也有说：“姑娘做了王妃，自然皇上家的东西分了一半子给娘家。前儿贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几万银子，只算是牛身上拔了一根毛罢咧。”有人还说：“他门前的狮子，只怕还是玉石的呢！园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家里的奶奶姑娘不用说，就是屋里使唤的姑娘们，也是一点儿不动的，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有人伏侍呢，单管穿罗罩纱；吃的带的，都是人家不认得的。那些哥儿姐儿们，更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他玩。”还有歌儿呢，说是：“宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来－－。”’说到这里，猛然咽住。原来那歌儿说道：‘算来总是一场空。’这周瑞家的说溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。 　　凤姐儿听了，已明白必是句不好的话了，也不便追问。因说道：‘那都没要紧，只是这“金麒麟”的话从何而来？’周瑞家的笑道：‘就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。后来丢了几天，亏了史姑娘捡著，还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说，这些人可笑不可笑？’凤姐道：‘这些话倒不是可笑，倒是可怕的！偺们一日难似一日，外面还是这么讲究。俗语儿说的，“人怕出名猪怕壮”，况且又是个虚名儿。终久还不知怎么样呢！’周瑞家的道：‘奶奶虑的也是。只是满城里，茶坊酒铺儿以及各胡同儿，都是这样说，况且不是一年了，那里握的住众人的嘴？’凤姐点点头儿。因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的道：‘你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东西的。若要官中的，只管要去，别提这月钱的话。他也是个伶透人，自然明白我的话。我得了空儿，就去瞧姑娘去。’周瑞家的接了银子，答应着自去。不提。 　　且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来回道：‘大老爷叫二爷说话呢。’贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：‘方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两个吏目去看病，想来不是宫女儿下人了。这几天，娘娘宫里有什么信儿没有？’贾琏道：‘没有。’贾赦道：‘你去问问二老爷和你珍大哥；不然，还该叫人去到太医院里打听打听才是。’ 　　贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见贾政贾珍。贾政听了这话，因问道：‘是那里来的风声？’贾琏道：‘是大老爷才说的。’贾政道：‘你索性和你珍大哥到里头打听打听。’贾琏道：‘我已经打发人往太医院打听去了。’一面说着，一面退出来去找贾珍。只见贾珍迎面来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：‘我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去呢。’于是两人同著来见贾政。贾政道：‘如系元妃，少不得终有信的。’说着，贾赦也过来了。 　　到了晌午，打听的尚未回来，门上人进来回说：‘有两个内相在外，要见二位老爷呢。’贾赦道：‘请进来。’门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同著进来，走至厅上，让了坐。老公道：‘前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人，只许在宫门外递个职名请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。’ 　　贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞了出去。贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：‘亲丁四人，自然是我和你们两位太太了。那一个人呢？’众人也不敢答言。贾母想了想，道：‘必得是凤姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。’ 　　贾赦贾政答应了出来，因派了贾琏贾蓉看家外，凡‘文’字辈至‘草’字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆翠盖车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明贾母：‘辰巳时进去，申酉时出来。今日早些歇歇，明日好早些起来，收拾进宫。’贾母道：‘我知道，你们去罢。’赦政等退出。这里邢夫人、王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。 　　次日黎明，各屋子里丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝合赖大进来，至二门口回道：‘轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。’不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应。自己家眷随后。‘文’字辈至‘草’字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。 　　且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等著。一会儿，有两个内监出来说道：‘贾府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问；爷们，俱着令内宫门外请安，不得入见。’门上人叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着。见他们来了，便站起来说道：‘贾府爷们至此。’贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶著步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：‘只用请安，一概仪注都免。’ 　　贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：‘近日身上可好？’贾母扶著小丫头，颤颤巍巍站起来答应道：‘托娘娘洪福，起居尚健。’元妃又向邢夫人王夫人问了好。邢王二夫人，站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何。凤姐站起来回奏道：‘尚可支持。’元妃道：‘这几年来，难为你操心！’凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：‘今日稍安，令他们外面暂歇。’贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：‘父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近！’贾母等都忍着泪道：‘娘娘不用悲伤，家中已托著娘娘的福多了。’ 　　元妃又问：宝玉近来若何。贾母道：‘近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。’元妃道：‘这样才好。’遂命外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。 　　一时，吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍应照齐集。不提。 　　且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴，没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤儿，因问著宝蟾道：‘大爷前日出门，到底是到那里去？你自然是知道的了？’宝蟾道：‘我那里知道？他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事？’金桂冷笑道：‘如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了！别人是惹不得的，有人护庇著，我也不敢去虎头上捉虱子；你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话！你既这么有势力，为什么不把我先勒死了，你和秋菱，不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿。’ 　　宝蟾听了这话，那里受得住？便眼睛直直的瞅著金桂道：‘奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没合奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见，“没事人一大堆”了。’说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他？ 　　岂知薛姨妈在宝钗房中，听见如此吵闹，便叫：‘香菱，你过去瞧瞧，且劝劝他们。’宝钗道：‘使不得，妈妈别叫他去。他去了，岂能劝他？那更是火上浇了油了。’薛姨妈道：‘既这么样，我自己过去。’宝钗道：‘依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。’薛姨妈道：‘这那里还了得！’说着，自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。又嘱咐香菱道：‘你在这里罢。’ 　　母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：‘你们是怎么着，又这么家翻宅乱起来？这还像个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么？’金桂屋里接声道：‘我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆，没小老婆，－－都是混账世界了！我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！’宝钗道：‘大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的。就是问的急了些，没有分清“奶奶”“宝蟾”两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省了妈妈天天为偺们操心哪。’薛姨妈道：‘是啊，先把事情说开了，你再问我的不是，还不迟呢。’金桂道：‘好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的，你日后必定有个好人家，好女婿，决不像我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑捡！我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！’ 　　宝钗听了这话，又是羞，又是气；见他母亲这样光景，又是疼不过。因忍了气说道：‘大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？别说是嫂子啊，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿啊。’金桂听了这几句话，更加拍著炕沿，大哭起来说：‘我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他？何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。别修的像我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活儿的现了眼了！’ 　　薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：‘不是我护着自己的女孩儿：他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是稀松的！’宝钗忙劝道：‘妈妈，你老人家不用动气。偺们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。’因吩咐宝蟾道：‘你也别闹了。’ 　　说着，跟了薛姨妈，便出来了。走过院子里，只见贾母身边的丫头同著秋菱迎面走来。薛姨妈道：‘你从那里来？老太太身上可安？’那丫头道：‘老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。’宝钗道：‘你多早晚来的？’那丫头道：‘来了好一会子了。’薛姨妈料他知道，红著脸说道：‘这如今，我们家里闹的也不像个过日子的人家了！叫你们那边听见笑话。’丫头道：‘姨太太说那里的话？谁家没个“碟大碗小”磕著碰著，的呢？那是姨太太多心罢咧。’说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回，就去了。 　　宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：‘左胁疼痛的很！’说着，便向炕上躺下。吓得宝钗香菱二人手足无措。 　　要知后事如何，下回分解。

第八十四回

试文字宝玉始提亲　探惊风贾环重结怨

却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左胁作痛。宝钗明知是这个原故，也等不及医生来看，先叫人去买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给他母亲吃了。又和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸。停了一会儿，略觉安顿些。 　　薛姨妈只是又悲又气，－－气的是金桂撤泼；悲的是宝钗有涵养，倒觉可怜。宝钗又劝了一回，不知不觉的睡了一觉，肝气也渐渐平复了。宝钗便说道：‘妈妈，你这种闲气不要放在心上才好。过几天走的动了，乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿，散散闷也好。家里横竖有我和秋菱照看着，谅他也不敢怎么着。’薛姨妈点点头道：‘过两日看罢了。’ 　　且说元妃疾愈之后，家中俱各喜欢。过了几日，有几个老公走来，带着东西银两，宣贵妃娘娘之命。因家中省问勤劳，俱有赏赐，把物件银两一一交代清楚。贾赦贾政等禀明了贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了。大家回到贾母房中，说笑一回，外面老婆子传进来说：‘小厮们来回道：那边有人请大老爷说要紧的话呢。’贾母便向贾赦道：‘你去罢。’贾赦答应着，退出来，自去了。 　　这里贾母忽然想起，合贾政笑道：‘娘娘心里却甚实惦记着宝玉，前儿还特特的问他来着呢。’贾政陪笑道：‘只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的美意。’贾母道：‘我倒给他上了个好儿，说他近日文章都做上来了。’贾政笑道：‘那里能像老太太的话呢！’贾母道：‘你们时常叫他出去作诗作文，难道他都没作上来么？小孩子家慢慢的教导他。可是人家说的，“胖子也不是一口儿吃的”。’贾政听了这话，忙陪笑道：‘老太太说的是。’ 　　贾母又道：‘提起宝玉，我还有一件事和你商量。如今他也大了，你们也该留神，看一个好孩子给他定下。这也是他终身的大事。也别论远近亲戚，什么穷啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好，模样儿周正的就好。’贾政道：‘老太太吩咐的很是。但只一件：姑娘也要好，第一要他自己学好才好；不然，不稂不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜？’贾母听了这话，心里却有些不喜欢，便说道：‘论起来，现放着你们作父母的，那里用我去操心？但只我想宝玉这孩子从小儿跟着我，未免多疼他一点儿，耽误了他成人的正事，也是有的；只是我看他那生来的模样儿也还齐整，心性儿也还实在，未必一定是那种没出息的，必致遭塌了人家的女孩儿。也不知是不是我偏心，我看着横竖比环儿略好些，不知你们看着怎么样？’ 　　几句话，说得贾政心中甚是不安，连忙陪笑道：‘老太太看的人也多了，既说他好，有造化，想来是不错的。只是儿子望他成人的性儿太急了一点，或者竟合古人的话相反，倒是“莫知其子之美”了。’一句话把贾母也怄笑了。众人也都陪着笑了。贾母因说道：‘你这会子也有了几岁年纪，又居著官，自然越历练越老成。’说到这里，回头瞅著邢夫人合王夫人，笑道：‘想他那年轻的时候，那一种古怪脾气，比宝玉还加一倍呢。直等娶了媳妇，才略略的懂了些人事儿。如今只抱怨宝玉。这会子，我看宝玉比他还略体些人情儿呢！’说的邢夫人王夫人都笑了，因说道：‘老太太又说起逗笑儿的话儿来了。’ 　　说着，小丫头子们进来告诉鸳鸯：‘请示老太太，晚饭伺候下了。’贾母便问：‘你们又咕咕唧唧的说什么？’鸳鸯笑着回明了。贾母道：‘那么着，你们也都吃饭去罢，单留凤姐儿和珍哥媳妇跟着我吃罢。’贾政及邢王二夫人都答应着，伺候摆上饭来。贾母又催了一遍，才都退出各散。 　　却说邢夫人自去了。贾政同王夫人进入房中。贾政因提起贾母方才的话来，说道：‘老太太这么疼宝玉，毕竟要他有些实学，日后可以混得功名才好：不枉老太太疼他一场，也不至糟蹋了人家的女儿。’王夫人道：‘老爷这话自然是该当的。’贾政因派个屋里的丫头传出去告诉李贵：‘宝玉放学回来，索性吃饭后再叫他过来，说我还要问他话呢。’李贵答应了‘是’。至宝玉放了学，刚要过来请安，只见李贵道：‘二爷先不用过去。老爷吩咐了：今日叫二爷吃了饭就过去呢。听见还有话问二爷呢。’宝玉听了这话，又是一个闷雷，只得见过贾母，便回园吃饭。三口两口吃完，忙漱了口，便往贾政这边来。 　　贾政此时在内书房坐着。宝玉进来请了安，一旁侍立。贾政问道：‘这几日我心上有事，也忘了问你。那一日，你说你师父叫你讲一个月的书，就要给你开笔。如今算来，将两个月了，你到底开了笔了没有？’宝玉道：‘才做过三次。师父说：且不必回老爷知道；等好些，再回老爷知道罢。因此，这两天总没敢回。’贾政道：‘是什么题目？’宝玉道：‘一个是“吾十有五而志于学”，一个是“人不知而不愠，”一个是“则归墨”三字。’贾政道：‘都有稿儿么？’宝玉道：‘都是作了抄出来，师父又改的。’贾政道：‘你带了家来了，还是在学房里呢？’宝玉道：‘在学房里呢。’贾政道：‘叫人取了来我瞧。’宝玉连忙叫人传话与焙茗，叫他‘往学房中去，我书桌子抽屉里有一本薄薄儿竹纸本子，上面写着“窗课”两字的就是，快拿来。’ 　　一会儿，焙茗拿了来递给宝玉，宝玉呈与贾政。贾政翻开看时，见头一篇写着题目是‘吾十有五而志于学’。他原本破的是‘圣人有志于学，幼而已然矣’。代儒却将‘幼’字抹去，明用‘十五’。贾政道：‘你原本“幼”字便扣不清题目了，幼字是从小起，至十六以前都是“幼”。这章书是圣人自言学问工夫与年俱进的话，所以十五，三十，四十，五十，六十，七十，俱要明点出来：才见得到了几时有这么个光景，到了几时又有那么个光景。师父把你幼字改了十五，便明白了好些。’看到承题，那抹去的原本云：‘夫不志于学，人之常也。’贾政摇头道：‘不但是孩子气，可见你本性不是个学者的志气。’又看后句：‘圣人十五而志之，不亦难乎？’说道：‘这更不成话了！’然后看代儒的改本云：‘夫人孰不学？而志于学者卒鲜，此圣人所为自信于十五时欤？’便问：‘改的懂得么？’宝玉答应道：‘懂得。’ 　　又看第二艺，题目是‘人不知而不愠’。便先看代儒的改本云：‘不以不知而愠者，终无改其说乐矣。’方觑着眼看那抹去的底本，说道：‘你是什么？“能无愠人之心，纯乎学者也。”上一句似单做了“而不愠”三个字的题目，下一句又犯了下文君子的分界；必如改笔，才合题位呢。且下句找清上文，方是书理。须要细心领略。’宝玉答应着。贾政又往下看：‘夫不知，未有不愠者也；而竟不然。是非由说而乐者，曷克臻此？’原本末句‘非纯学者乎’。贾政道：‘这也与破题同病的。这改的也罢了，不过清楚，还说得去。’ 　　第三艺是‘则归墨’。贾政看了题目，自己扬著头想了一想，因问宝玉道：‘你的书讲到这里了么？’宝玉道：‘师父说，《孟子》好懂些，所以倒先讲《孟子》，大前日才讲完了。如今讲上《论语》呢。’贾政因看这个破承，倒没大改。破题云：‘言于舍杨之外，若别无所归者焉。’贾政道：‘第二句倒难为你。’‘夫墨，非欲归者也，而墨之言已半天下矣，则舍杨之外，欲不归于墨，得乎？’贾政道：‘这是你做的么？’宝玉答应道：‘是。’贾政点点头儿，因说道：‘这也并没有什么出色处，但初试笔能如此，还算不离。前年我在任上时，还出过“惟士为能”这个题目。那些童生都读过前人这篇，不能自出心裁，每多抄袭。你念过没有？’宝玉道：‘也念过。’贾政道：‘我要你另换个主意，不许雷同了前人，只做个破题也使得。’ 　　宝玉只得答应着，低头搜索枯肠。贾政背着手，也在门口站著作想。只见一个小小厮往外飞走，看见贾政，连忙侧身垂手站住。贾政便问道：‘作什么？’小厮回道：‘老太太那边姨太太来了，二奶奶传出话来，叫预备饭呢。’贾政听了，也没言语，那小厮自去了。 　　谁知宝玉自从宝钗搬回家去，十分想念，听见薛姨妈来了，只当宝钗同来，心中早已忙了，便乍著胆子回道：‘破题倒作了一个，但不知是不是？’贾政道：‘你念来我听。’宝玉念道：‘天下不皆士也，能无恒产者，亦仅矣。’贾政听了，点着头道：‘也还使得。以后作文，总要把界限分清，把神理想明白了，再去动笔。你来的时候，老太太知道不知道？’宝玉道：‘知道的。’贾政道：‘既如此，你还到老太太处去罢。’ 　　宝玉答应了个‘是’，只得拿捏著，慢慢的退出。刚过穿廊月洞门的影屏，便一溜烟跑到贾母院门口。急得焙茗在后头赶着，叫道：‘看跌倒了！老爷来了。’宝玉那里听的见？刚进得门来，便听见王夫人、凤姐、探春等笑语之声。丫鬟们见宝玉来了，连忙打起帘子，悄悄告诉道：‘姨太太在这里呢。’宝玉赶忙进来给薛姨妈请安，过来才给贾母请了晚安。贾母便问：‘你今儿怎么这早晚才散学？’宝玉悉把贾政看文章并命作破题的话述了一遍。贾母笑容满面。宝玉因问众人道：‘宝姐姐在那里坐着呢？’薛姨妈笑道：‘你宝姐姐没过来，家里和香菱作活呢。’ 　　宝玉听了，心中索然，又不好就走。只见说着话儿，已摆上饭来。自然是贾母薛姨妈上坐，探春等陪坐。薛姨妈道：‘宝哥儿呢？’贾母笑着说道：‘宝玉跟着我这边坐罢。’宝玉连忙回道：‘头里散学时，李贵传老爷的话，叫吃了饭过去，我赶着要了一碟菜，泡茶吃了一碗饭，就过去了。老太太和姨妈、姐姐们用罢。’贾母道：‘既这么着，凤丫头就过来跟着我。你太太才说他今儿吃斋，叫他们自己吃去罢。’王夫人也道：‘你跟着老太太姨太太吃罢，不用等我，我吃斋呢。’于是凤姐告了坐，丫头安了杯箸。凤姐执壶斟了一巡，才归坐。 　　大家吃着酒，贾母便问道：‘可是才姨太太提香菱？我前儿听见丫头们说“秋菱”，不知是谁，问起来才知道是他。怎么那孩子好好的又改了名字呢？’薛姨妈满脸飞红，叹了口气，道：‘老太太再别提起！自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇，成日家咕咕唧唧，如今闹的也不成个人家了。我也说过他几次，他牛心不听说，我也没那么大精神和他们尽著吵去。只好由他们去。可不是他嫌这丫头的名儿不好，改的！’贾母道：‘名儿什么要紧的事呢？’薛姨妈道：‘说起来，我也怪臊的。其实老太太这边，有什么不知道的？他那里是为这名儿不好？听见说，他因为是宝丫头起的，他才有心要改。’贾母道：‘这又是什么缘故呢？’薛姨妈把手绢子不住的擦眼泪，未曾说，又叹了一口气，道：‘老太太还不知道呢！这如今媳妇子专和宝丫头怄气。前日老太太打发人看我去，我们家里正闹呢。’贾母连忙接着问道：‘可是前儿听见姨太太肝气疼，要打发人看去；后来听见说好了，所以没着人去。依我劝姨太太竟把他们别放在心上。再者，他们也是新过门的小夫妻，过些时自然就好了。我看宝丫头性格儿温厚和平，虽然年轻，比大人还强几倍。前日那小丫头子回来说，我们这边，还都赞叹了他一会子：都像宝丫头那样心胸儿、脾气儿，真是百里挑一的！不是我说句冒失话：那给人家作了媳妇儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不宾服呢！’ 　　宝玉头里已经听烦了，推故要走，及听见这话，又坐下呆呆的往下听。薛姨妈道：‘不中用。他虽好，到底是女孩儿家。养了蟠儿这个糊涂孩子，真真叫我不放心。只怕在外头喝点子酒，闹出事来。幸亏老太太这里的大爷二爷常和他在一块儿，我还放点儿心。’宝玉听到这里，便接口道：‘姨妈更不用悬心。薛大哥相好的都是些正经买卖大客人，都是有体面的，那里就闹出事来？’薛姨妈笑道：‘依你这样说，我敢只不用操心了。’说话间，饭已吃完。宝玉先告辞了，晚间还要看书。便各自去了。 　　这里丫头们刚捧上茶来。只见琥珀走近过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾母便向凤姐儿道：‘你快去罢，瞧瞧巧姐儿去罢。’凤姐听了，还不知何故。大家也怔了。琥珀遂过来向凤姐道：‘刚才平儿打发小丫头子来回二奶奶，说：“巧姐儿身上不大好，请二奶奶忙着些过来才好呢。”’贾母因说道：‘你快去罢，姨太太也不是外人。’凤姐连忙答应，在薛姨妈跟前告了辞。又见王夫人说道：‘你先过去，我就去。小孩子家魂儿还不全呢，别叫丫头们大惊小怪的。屋里的猫儿，狗儿，也叫他们留点神儿。尽著孩子贵气，偏有这些琐碎。’凤姐答应了，然后带了小丫头回房去了。 　　这时薛姨妈又问了一回黛玉的病。贾母道：‘林丫头那孩子倒罢了，只是心重些，所以身子就不大很结实了。要赌灵性儿，也和宝丫头不差什么；要赌宽厚待人里头，却不济他宝姐姐有耽待，有尽让了。’薛姨妈又说了两句闲话儿，便道：‘老太太歇著罢，我也要到家里去看看，只剩下宝丫头和香菱了。打那么同著姨太太看看巧姐儿。’贾母道：‘正是。姨太太上年纪的人，看看是怎么不好，说给他们，也得点主意儿。’薛姨妈便告辞，同著王夫人出来，往凤姐院里去了。 　　却说贾政试了宝玉一番，心里却也喜欢，走向外面和那些门客闲谈，说起方才的话来，便有新近到来，最善大棋的一个王尔调，名作梅的，说道：‘据我们看来，宝二爷的学问已是大进了。’贾政道：‘那有进益？不过略懂得些罢咧。“学问”两个字，早得很呢！’詹光道：‘这是老世翁过谦的话。不但王大兄这般说，就是我们看，宝二爷必定要高发的。’贾政笑道：‘这也是诸位过爱的意思。’ 　　那王尔调又道：‘晚生还有一句话，不揣冒昧，合老世翁商议。’贾政道：‘什么事？’王尔调陪笑道：‘也是晚生的相与，做过南韶道的张大老爷家，有一位小姐，说是生的德容功貌俱全，此时尚未受聘。他又没有儿子，家资巨万，但是要富贵双全的人家，女婿又要出众，才肯作亲。晚生来了两个月，瞧着宝二爷的人品学业都是必要大成的。老世翁这样门楣，还有何说！若晚生过去，包管一说就成。’贾政道：‘宝玉说亲，却也是年纪了，并且老太太常说起。但只张大老爷素来尚未深悉。’詹光道：‘王兄所提张家，晚生却也知道，况合大老爷那边是旧亲，老世翁一问便知。’贾政想了一回，道：‘大老爷那边，不曾听得这门亲戚。’詹光道：‘老世翁原来不知：这张府上原和邢舅太爷那边有亲的。’ 　　贾政听了，方知是邢夫人的亲戚。坐了一回进来了，便要同王夫人说知，转问邢夫人去。谁知王夫人陪了薛姨妈到凤姐那边看巧姐儿去了。那天已经掌灯时候，薛姨妈去了，王夫人才过来了。贾政告诉了王尔调和詹光的话，又问：‘巧姐儿怎么了？’王夫人道：‘怕是惊风的光景。’贾政道：‘不甚利害呀？’王夫人道：‘看着是搐风的来头，只还没搐出来呢。’贾政听了，咳了一声，便不言语，各自安歇。不提。 　　却说次日邢夫人过贾母这边来请安，王夫人便提起张家的事，一面回贾母，一面问邢夫人。邢夫人道：‘张家虽系老亲，但近年来久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么样的。倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安，却说起张家的事。说他家有个姑娘，托孙亲家那边有对劲的提一提。听见说，只这一个女孩儿，十分娇养，也识得几个字，见不得大阵仗儿，常在屋里不出来的。张大老爷又说：只有这一个女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆严，姑娘受不得委屈。必要女婿过门，赘在他家，给他料理些家事。’贾母听到这里，不等说完，便道：‘这断使不得。我们宝玉，别人伏侍他还不够呢，倒给人家当家去！’邢夫人道：‘正是老太太这个话。’贾母因向王夫人道：‘你回来告诉你老爷，就说我的话：这张家的亲事是作不得的。’ 　　王夫人答应了。贾母便问：‘你们昨日看巧姐儿怎么样？头里平儿来回我，说很不大好，我也要过去看看呢。’邢王二夫人道：‘老太太虽疼他，他那里耽的住？’贾母道：‘却也不止为他，我也要走动走动，活活筋骨儿。’说着，便吩咐：‘你们吃饭去罢，回来同我过去。’ 　　邢王二夫人答应着出来，各自去了。一时，吃了饭，都来陪贾母到凤姐房中。凤姐连忙出来，接了进去。贾母便问：‘巧姐儿到底怎么样？’凤姐儿道：‘只怕是搐风的来头。’贾母道：‘这么着还不请人赶着瞧？’凤姐道：‘已经请去了。’贾母因同邢王二夫人进房来看。只见奶子抱着，用桃红绫子小绵被儿裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意。贾母同邢王二夫人看了看，便出外间坐下。 　　正说间，只见一个小丫头，回凤姐道：‘老爷打发人问姐儿怎么样。’凤姐道：‘替我回老爷，就说请大夫去了。一会儿开了方子，就过去回老爷。’贾母忽然想起张家的事来，向王夫人道：‘你该就去告诉你老爷，省了人家去说了，回来又驳回。’又问邢夫人道：‘你们和张家如今为什么不走了？’邢夫人因又说：‘论起那张家行事，也难合偺们作亲，太啬克，没的玷辱了宝玉。’凤姐听了这话，已知八九，便问道：‘太太不是说宝兄弟的亲事？’邢夫人道：‘可不是么。’贾母接着，因把刚才的话，告诉凤姐。凤姐笑道：‘不是我当着老祖宗太太们跟前说句大胆的话：现放着天配的姻缘，何用别处去找？’贾母笑问道：‘在那里？’凤姐道：‘一个“宝玉”一个“金锁”，老太太怎么忘了？’贾母笑了一笑，因说：‘昨日你姑妈在这里，你为什么不提？’凤姐道：‘老祖宗和太太们在前头，那里有我们小孩子家说话的地方？况且姨妈过来瞧老祖宗，怎么提这些个？这也得太太们过去求亲才是。’贾母笑了，邢王二夫人也都笑了。贾母因道：‘是我背晦了。’ 　　说着，人回：‘大夫来了。’贾母便坐在外间，邢王二夫人略避。那大夫同贾琏进来，给贾母请了安，方进房中。看了出来，站在地下，躬身回贾母道：‘妞儿一半是内热，一半是惊风。须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来的不轻。如今的牛黄都是假的，要找真牛黄方用得。’贾母道了乏。那大夫同贾琏出去，开了方子，去了。凤姐道：‘人参家里常有，这牛黄倒怕未必有，外头买去，只是要真的才好。’王夫人道：‘等我打发人到姨太太那边去找找。他家蟠儿是向来和那些西客们做买卖，或者有真的，也未可知。我叫人去问问。’正说话间，众姊妹都来瞧来了，坐了一回，也都跟着贾母等去了。 　　这里煎了药，给巧姐儿灌下去了，只见喀的一声，连药带痰都吐出来，凤姐才略放了一点儿心。只见王夫人那边的小丫头，拿着一点儿的小红纸包儿，说道：‘二奶奶，牛黄有了。太太说了，叫二奶奶亲自把分两对准了呢。’凤姐答应着，接过来，便叫平儿配齐了真珠冰片朱砂，快熬起来。自己用戥子按方秤了，搀在里面，等巧姐儿醒了，好给他吃。只见贾环掀帘进来，说：‘二姐姐，你们巧姐儿怎么了？妈叫我来瞧瞧他。’凤姐见了他母子便嫌，说：‘好些了。你回去说：叫你们姨娘想着。’ 　　那贾环口里答应着，只管各处瞧看。看了一回，便问凤姐儿道：‘你这里听见说有牛黄，不知牛黄是怎么个样儿，给我瞧瞧呢。’凤姐道：‘你别在这里闹了，妞儿才好些。那牛黄都煎上了。’贾环听了，便去伸手拿那铞子瞧时，岂知措手不及，沸的一声，铞子倒了，火已泼灭了一半。贾环见不是事，自觉没趣，连忙跑了。凤姐急的火星直爆，骂道：‘真真那一世的对头冤家！你何苦来，还来使促狭！从前你妈要想害我，如今又来害妞儿，我和你几辈子的仇呢？’一面骂平儿不照应。 　　正骂着，只见丫头来找贾环。凤姐道：‘你去告诉赵姨娘，说他操心也太苦了！巧姐儿死定了，不用他惦著了。’平儿急忙在那里配药再熬。那丫头摸不着头脑，便悄悄问平儿道：‘二奶奶为什么生气？’平儿将环哥弄倒药铞子说了一遍。丫头道：‘怪不得他不敢回来，躲了别处去了。这环哥儿明日还不知怎么样呢！平姐姐，我替你收拾罢。’平儿说：‘这倒不消。幸亏牛黄还有一点，如今配好了，你去罢。’丫头道：‘我一准回去告诉赵姨奶奶，也省了他天天说嘴。’ 　　丫头回去，果然告诉了赵姨娘。赵姨娘气的叫快找环儿。环儿在外间屋子里躲著，被丫头找了来。赵姨娘便骂道：‘你这个下作种子！你为什么弄潵了人家的药，招的人家咒骂？我原叫你去问一声，不用进去。你偏进去，又不就走，还要“虎头上捉虱子”。你看我回了老爷，打你不打！’这里赵姨娘正说着，只听贾环在外间屋子里更说出些惊心动魄的话来。 　　未知何言，下回分解。

第八十五回

贾存周报陞郎中任　薛文起复惹放流刑

话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：‘我不过弄倒了药铞子，潵了一点子药，那丫头又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋？等著，我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫他们提防著就是了。’那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴，说道：‘你还只管信口胡吣，还叫人家先要了你的命呢！’娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。过了几天，巧姐儿也好了。因此，两边结怨比从前更加一层了。 　　一日，林之孝进来回道：‘今日是北静郡王生日，请老爷的示下。’贾政吩咐道：‘只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。’林之孝答应了，自去办理。 　　不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到北府。贾赦贾政递了职名候谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿。见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：‘二位老爷好？’贾赦贾政也都赶忙问好，他兄弟三人也过来问了好。那太监道：‘王爷叫请进去呢。’ 　　于是爷儿五个跟着那太监进入府中。过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎著问了好。 　　一时，那太监出来说了个‘请’字，爷儿五个肃敬跟入。只见北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下。贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道：‘我久不见你，很惦记你。’因又笑问道：‘你那块玉好？’宝玉躬著身打着一半千儿回道：‘蒙王爷福庇，都好。’北静王道：‘今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。’说着，几个老公打起帘子。北静王说请，自己却先进去，然后贾赦等都躬著身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦词。那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。 　　那贾赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监等让在众戚旧一处，好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜，又赏了茶。因说道：‘昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。’宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：‘此是王爷的恩典，吴大人的盛情。’ 　　正说着，小太监进来回道：‘外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。’说着，呈上谢宴并请午安的片子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑了一笑，说道：‘知道了，劳动他们。’那小太监又回道：‘这贾宝玉，王爷单赏的饭预备了。’北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：‘我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去玩罢。’因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过来捧著，又谢了，然后退出，－－北静王又命两个小太监跟出来，－－才同著贾赦等回来了。贾赦见过贾母便各自回去。 　　这里贾政带着他三人请过了贾母的安，又说了些府里遇见什么人。宝玉又回了贾政，吴大人陛见保举的话。贾政道：‘这吴大人，本来偺们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。’又说了几句闲话儿，贾母便叫：‘歇著去罢。’贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道：‘你们都回去陪老太太坐着去罢。’说着便回房去。刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：‘外面林之孝请老爷回话。’说着，递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。贾政知道来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来问道：‘今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。’贾政道：‘瞧罢咧。’林之孝又回了几句话，才出去了。 　　且说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。大家看着笑了一回，贾母因命人：‘给他收起去罢，别丢了。’因问：‘你那块玉好生带着罢？别闹混了。’宝玉在项上摘下来，说：‘这不是我那一块玉？那里就掉了呢！比起来，两块玉差远着呢，那里混得过？我正要告诉老太太：前儿晚上，我睡的时候，把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。’贾母说道：‘又胡说了。帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。’宝玉道：‘不是。那时候灯己灭了，屋里都漆黑的了，还看的见他呢。’邢王二夫人抿著嘴笑。凤姐道：‘这是喜信发动了。’宝玉道：‘什么喜信？’贾母道：‘你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。’宝玉又站了一会儿，才回园中去了。 　　这里贾母问道：‘正是，你们去看姨太太，说起这事没有？’王夫人道：‘本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病著，耽搁了两天，今儿才去的。这事我们告诉了，他姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时候不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。’贾母道：‘这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。’ 　　不说贾母处谈论亲事。且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：‘老太太与凤姐姐刚才说话含含糊糊，不知是什么意思。’袭人想了想，笑了一笑，道：‘这个，我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？’宝玉道：‘林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢？’ 　　正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：‘你两个又闹什么？’麝月道：‘我们两个斗牌，他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。－－这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。’宝玉笑道：‘几个钱，什么要紧？傻东西，不许闹了！’说的两个人都咕嘟著嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。 　　却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却也是头一件关切的事。夜间躺着，想了个主意：不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。次日，一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来，只见紫鹃正在那里掐花儿呢。见袭人进来，便笑嘻嘻的道：‘姐姐屋里坐着。’袭人道：‘坐着。妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？’紫鹃道：‘姑娘才梳洗完了，等著温药呢。’ 　　紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见黛玉正在那里拿着一本书看，袭人陪着笑道：‘姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书，若能像姑娘这样，岂不好了呢！’黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托著一锺药，一锺水，小丫头在后面捧著痰盒漱盂进来。 　　原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处入话。又想着黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了他，倒是不好。又坐了坐，搭讪著辞了出来了。将到恰红院门口，只见两个人在那里站着呢，袭人不便往前走。那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问：‘你作什么？’锄药道：‘刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给偺们二爷瞧的，在这里候信。’袭人道：‘宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？’锄药笑道：‘我告诉他了。他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。’ 　　袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭过来了。细看时，就是贾芸，溜溜揪揪往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：‘你告诉说：知道了，回来给二爷瞧罢。’那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。 　　晚间，宝玉回房，袭人便回道：‘今日廊下小芸二爷来了。’宝玉道：‘作什么？’袭人道：‘他还有个帖儿呢。’宝玉道：‘在那里？拿来我看看。’麝月便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写着：‘叔父大人安禀。’宝玉道：‘这孩子怎么又不认我作父亲了？’袭人道：‘怎么？’宝玉道：‘前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子封皮上写着叔父，可不是又不认了么？’袭人道：‘他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个……’刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：‘这倒难讲，俗语说：“和尚无儿，孝子多着呢。”只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不稀罕呢。’说着，一面拆那帖儿。袭人也笑道：‘那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货！’ 　　宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那字儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟不大耐烦起来。袭人等他看完了，问道：‘是什么事情？’宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉吃了饭还看书不看。宝玉道：‘可笑芸儿这孩子竟这样的混账！’袭人见他所答非所问，便微微的笑着问道：‘到底是什么事？’宝玉道：‘问他作什么！偺们吃饭罢。吃了饭歇著罢。心里闹的怪烦的。’说着，叫小丫头子点了一个火儿来，把那撕的帖儿烧了。 　　一时，小丫头们摆上饭来，宝玉只是怔怔的坐着。袭人连哄带怄，催著吃了一口儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。 　　此时袭人麝月都摸不着头脑。麝月道：‘好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的！不知什么事，弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢！’说着，竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑，便劝道：‘好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。他那帖子上的事，难道与你相干？’麝月道：‘你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混账话？你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢！’袭人还未答言，只听宝玉在床上扑哧的一声笑了，爬起来，抖了抖衣裳，说：‘偺们睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。’说着，便躺下睡了。一宿无话。 　　次日，宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，急忙转身回来叫：‘麝月姐姐呢？’麝月答应着出来问道：‘怎么又回来了？’宝玉道：‘今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹。再闹，我就回老太太和老爷去了。’麝月答应了。宝玉才转身去了。刚往外走着，只见贾芸慌慌张张往里来。看见宝玉，连忙请安说：‘叔叔大喜了！’那宝玉估量著是昨日那件事，便说道：‘你也太冒失了！不管人心里有事没事，只管来搅。’贾芸陪笑道：‘叔叔不信，只管瞧去。人都来了，在偺们大门口呢。’宝玉越发急了，说：‘这是那里的话？’ 　　正说着，只听外边一片声嚷起来。贾芸道：‘叔叔听！这不是？’宝玉越发心里狐疑起来。只听一个人嚷道：‘你们这些人好没规矩！这是什么地方，你们在这里混嚷！’那人答道：‘谁叫老爷升了官呢！怎么不叫我们来吵喜呢？别人家盼著吵还不能呢。’ 　　宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，人来报喜的，心中自是甚喜。连忙要走时，贾芸赶着说道：‘叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说，是两层喜了。’宝玉红了脸，啐了一口，道：‘呸！没趣儿的东西！还不快走呢。’贾芸把脸红了，道：‘这有什么的？我看你老人家就不－－’宝玉沉着脸道：‘就不什么？’贾芸未及说完，也不敢言语了。 　　宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑着说道：‘我才刚听见你老爷升了，你今日还来了么？’宝玉陪笑道：‘过来见了太爷，好到老爷那边去。’代儒道：‘今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里玩去。你年纪不小了，虽不能办事，也当跟着你大哥他们学学才是。’ 　　宝玉答应着回来。刚走到二门口，只见李贵走来迎著，旁边站住，笑道：‘二爷来了么？奴才才要到学里请去。’宝玉笑道：‘谁说的？’李贵道：‘老太太才打发人到院里去找二爷。那边的姑娘们说，二爷学里去了。刚才老太太打发人出来，叫奴才去给二爷告几天假。听说还要唱戏贺喜呢。二爷就来了。’ 　　说着，宝玉自己进来。进了二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面。见他来了，笑道：‘二爷这早晚才来？还不快进去给老太太道喜去呢。’宝玉笑着进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着呢，右边是湘云。地下邢王二夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹都在屋里，只不见宝钗、宝琴、迎春三人。 　　宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢王二夫人道喜，一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：‘妹妹身体可大好了？’黛玉也微笑道：‘大好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了么？’宝玉道：‘可不是？我那日夜里，忽然心里疼起来，这几天刚好些，就上学去了，也没能过去看妹妹。’黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了。凤姐在地下站着笑道：‘你两个那里像天天在一块儿的？倒像是客，有这么些套话！可是人说的“相敬如宾”了。’说的大家都一笑。黛玉满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一会儿，才说道：‘你懂得什么！’众人越发笑了。 　　凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔时，只见宝玉忽然向黛玉道：‘林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼－－’说了这一句，方想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：‘这从那里说起？’黛玉也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。宝玉无可搭讪，因又说道：‘可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？’大家都瞅着他笑。凤姐儿道：‘你在外头听见，你来告诉我们。你这会子问谁呢？’宝玉得便说道：‘我外头再去问问去。’贾母道：‘别跑到外头去。头一件，看报喜的笑话；第二件，你老子今日大喜，回来碰见你，又该生气了。’宝玉答应了个‘是’，才出来了。 　　这里贾母因问凤姐：‘谁说送戏的话？’凤姐道：‘说是二舅舅那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。’因又笑着说道：‘不但日子好，还是好日子呢！后日还是－－’却瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：‘可是呢，后日还是外甥女儿的好生日呢。’贾母想了一想，也笑道：‘可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头，是我个“给事中”。既这么着，很好。他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢？’说的大家都笑起来，说道：‘老祖宗说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢！’ 　　说着，宝玉进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了。一时，大家都在贾母这边吃饭，甚是热闹，自不必说。饭后，贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头。站着说了几句话，便出去拜客去了。这里接连着亲戚族中的人来来去去，闹闹攘攘，车马填门，貂蝉满座。真个是：‘花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。’ 　　如此两日，已是庆贺之期。这日一早，王子胜和亲戚家已送过一班戏来，就在贾母正厅前搭起行台。外头爷门都穿着公服陪侍。亲戚来贺的约有十余桌酒。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌是王夫人宝琴陪着，对面老太太一桌是邢夫人岫烟陪着。下面尚空两桌，贾母叫他们快来。 　　一回儿，只见凤姐领着众丫头，都簇拥著黛玉来了。那黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人。湘云、李纹、李琦都让他上首坐。黛玉只是不肯。贾母笑道：‘今日你坐了罢。’薛姨妈站起来问道：‘今日林姑娘也有喜事么？’贾母笑道：‘是他的生日。’薛姨妈道：‘咳！我倒忘了。’走过来说道：‘恕我健忘！回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。’黛玉笑说：‘不敢。’大家坐了。 　　那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：‘宝姐姐可好么？为什么不过来？’薛姨妈道：‘他原该来的，只因无人看家，所以不来。’黛玉红著脸，微笑道：‘姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹，懒怠来罢？我倒怪想他的。’薛姨妈笑道：‘难得你惦记他。他也常想你们姐儿们。过一天，我叫他来大家叙叙。’ 　　说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏文。及至第三出，只见金童玉女，旗旛宝幢，引著一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了几句儿进去了。众皆不知。听见外面人说：‘这是新打的蕊珠记里的“冥昇”。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配；幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时昇引月宫。不听见曲里头唱的：“人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛？几乎不把广寒宫忘却了！”’第四出是‘吃糠’。第五出是‘达摩带着徒弟过江回去’。正扮出些海市蜃楼，好不热闹。 　　众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：‘二爷快回去！一并里头回明太太，也请回去！家里有要紧事。’薛蝌道：什么事？’家人道：‘家去说罢。’薛蝌也不及告辞，就走了。薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了。弄得内外愕然。贾母道：‘偺们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。’众人答应了个‘是’。 　　不说贾府依旧唱戏。单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：‘太太回来，自有道理。’正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从著许多男妇簇拥著一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。那薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：‘妈妈听见了，先别着急，办事要紧！’ 　　薛姨妈同宝钗进了屋子，因为头里进门时，已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：‘到底是合谁－－’只见家人回道：‘太太此时且不必问那些底细。凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。’薛姨妈哭着出来道：‘还有什么商议！’家人道：‘依小的们的主见：今夜打点银两，同著二爷赶去，和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们，我们好赶着办事。’薛姨妈道：‘你找著那家子，许他发送银子，再给他些养济银子。原告不追，事情就缓了。’宝钗在帘内说道：‘妈妈，使不得。这些事，越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。’薛姨妈又哭道：‘我也不要命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了！’宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人：‘快同二爷办去罢。’丫头们搀进薛姨妈来，薛蝌才往外走。宝钗道：‘有什么信，打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。’薛蝌答应着去了，这宝钗方劝薛姨妈。 　　那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：‘平常你们只管夸他们家里打死了人，一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱，有势，有好亲戚，这时候我看着也是吓的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！’说着，又大哭起来。 　　这里薛姨妈听见，越发气的发昏，宝钗急的没法。正闹着，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。宝钗虽心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急之时，只得向那大丫头道：‘此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人，被县里拿了去了。也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了。一半日得了准信，赶着就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记着，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。’那丫头答应着去了。 　　薛姨妈和宝钗在家，抓摸不着。过了两日，只见小厮回来，拿了一封书，交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着： 　　　　　大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名，补了一张呈纸进去，尚未批出。大 　　　　哥前头口供甚是不好。待此纸批准后，再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快 　　　　向当铺内再取银五百两来使用，千万莫迟！并请太太放心。余事问小厮。 　　宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪，说道：‘这么看起来，竟是死活不定了！’宝钗道：‘妈妈先别伤心，等著叫进小厮来问明了再说。’一面打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮道：‘你把大爷的事细说与我听听。’小厮道：‘我那一天晚上，听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。’ 　　未知小厮说出什么话来，下回分解。

第八十六回

受私贿老官翻案牍　寄闲情淑女解琴书

话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮，问道：‘你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？’小厮道：‘小的也没听真切。那一日，大爷告诉二爷说－－’说着，回头看了一看，见无人，才说道：‘大爷说，自从家里闹的忒利害，大爷也没心肠了，所以要到南边置货去。这日想着约一个人同行，这人在偺们这城南二百多地住，大爷找他去了。遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城，大爷同他在个铺子里吃饭喝酒。因为这当槽儿的尽著拿眼瞟蒋玉函，大爷就有了气了，后来蒋玉函走了。第二天，大爷就请找的那个人喝酒。酒后想起头一天的事来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。那个人不依，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋，一下子就冒了血了，躺在地下。头里还骂，后头就不言语了。’薛姨妈道：‘怎么也没人劝劝吗？’那小厮道：‘这个没听见大爷说，小的不敢妄言。’薛姨妈道：‘你先去歇歇罢。’小厮答应出来。 　　这里薛姨妈自来见王夫人，托王夫人转求贾政。贾政问了前后，也只好含糊应了。只说等薛蝌递了呈子，看他本县怎么批了，再作道理。 　　这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。三日后果有回信，薛姨妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。只见书上写道： 　　　　带去银两做了衙门上下使费。哥哥在监，也不大吃苦，请太太放心。独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。我与李祥两个俱系生地生人，幸找著一个好先生，许他银子，才讨个主意：说是须得拉扯著同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕掳。他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上。他吃不住，就好办了。我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸亲见证，又做了一张呈子，前日递的，今日批来，请看呈底便知。 因又念呈底道： 　　　　　‘具呈人某。呈为兄遭飞祸，代伸冤抑事。窃生胞兄薛蟠，本藉南京，寄寓西京，于某年月日，备本往南贸易。去未数日，家奴送信回家，说遭人命，生即奔宪治，知兄误伤张姓。及至囹圄，据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失手，酒碗误碰顖门身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致死。仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈诉辩，有干例禁；生念手足，冒死代呈。伏乞宪慈恩准，提证质讯，开恩莫大，生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣！激切上呈。’批的是：‘尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控？理应治罪，姑念为兄情切，且恕。不准。’ 　　薛姨妈听到那里，说道：‘这不是救不过来了么！这怎么好呢？’宝钗道：‘二哥的书还没看完，后面还有呢。’因又念道：‘有要紧的，问来使便知。’薛姨妈便问来人。因说道：‘县里早知我们的家当充足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。太太此时必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。’ 　　薛姨妈听了，叫小厮自去，即刻又到贾府与王夫人说明原故，恳求贾政。贾政只肯托人与知县说情，不肯提及银物。薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千银子，才把知县买通，薛蝌那里也便弄通了。然后知县挂牌坐堂，传齐了一干邻保、证见、尸亲人等，监里提出薛蟠，刑房书吏俱一一点名。知县便叫地保对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张二问话。 　　张王氏哭禀：‘小的的男人是张大，南乡里住，十八年头里死了。大儿子、二儿子，也都死了。光留下这个死的儿子，叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。为小人家里穷，没得养活，在李家店里做当槽儿的。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说：“你儿子叫人打死了。”－－我的青天老爷！小的就吓死了！跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了，小人就要揪住这个小杂种拼命！’众衙役吆喝一声，张王氏便磕头道：‘求青天老爷伸冤！小人就只这一个儿子了。’ 　　知县便叫下去，又叫李家店的人问道：‘那张三是在你店内佣工的么？’那李二回道：‘不是佣工，是做当槽儿的。’知县道：‘那日尸场上，你说张三是薛蟠将碗砸死的，你亲眼见的么？’李二说道：‘小的在柜上，听见说客房里要酒，不多一回，便听见说，“不好了，打伤了！”小的跑进去，只见张三躺在地下，也不能言语。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。他们到底怎样打的，实在不知道，求太爷问那喝酒的便知道了。’知县喝道：‘初审口供，你是亲见的，怎么如今说没有见？’李二道：‘小的前日吓昏了乱说。’ 　　衙役又吆喝了一声，知县便叫吴良问道：‘你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎么打的，据实供来！’吴良说：‘小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好，要换，张三不肯。薛大爷生气，把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样，就碰在那脑袋上了。这是亲眼见的。’知县道：‘胡说！前日尸场上，薛蟠自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的供不对？掌嘴！’衙役答应着要打。吴良求着说：‘薛蟠实没有和张三打架，酒碗失手碰在脑袋上的。求老爷问薛蟠，便是恩典了！’ 　　知县叫上薛蟠，问道：‘你与张三到底有什么仇隙？毕竟是如何死的？实供上来！’薛蟠道：‘求太老爷开恩！小的实没有打他，为他不肯换酒，故拿酒泼地。不想一时失手，酒碗误碰在他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。前日尸场上，怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。只求太老爷开恩！’知县便喝道：‘好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒，才砸的，今日又供是失手砸的。’知县假作声势，要打要夹。薛蟠一口咬定。知县叫仵作将前日尸场填写伤痕，据实报来。仵作禀报说：‘前日验得张三尸身无伤，惟顖门有磁器伤，长一寸七分，深五分，皮开，顖门骨脆，裂破三分。实系磕碰伤。’ 　　知县查对尸格相符，早知书吏改轻，也不驳诘．胡乱便叫画供。张王氏哭喊道：‘青天老爷！前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？’知县道：‘这妇人胡说！现有尸格，你不知道么？’叫尸叔张二，便问道：‘你侄儿身死，你知道有几处伤？’张二忙供道：‘脑袋上一伤。’知县道：‘可又来！’叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并叫地保、尸叔指明与他瞧：现有尸场亲押、证见，俱供并未打架，不为斗殴，只依误伤吩咐画供，将薛蟠监禁候详，余令原保领出退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众衙役撵他出去。张二也劝张王氏道：‘实在误伤，怎么赖人？现在大老爷断明，别再胡闹了。’ 　　薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信，等批详回来，便好打点赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说：‘有个贵妃薨了，皇上辍朝三日。’这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料著不得闲，住在这里无益，不如到监，告诉哥哥：‘安心等著，我回家去，过几日再来。’薛蟠也怕母亲痛苦，带信说：‘我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了。只是别心疼银子。’ 　　薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说知县怎样徇情，怎样审断，终定了误伤，‘将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了。’薛姨妈听说，暂且放心，说：‘正盼你来家中照应。贾府里本该谢去，况且周贵妃薨了，他们天天进去，家里空落落的。我想着要去替姨太太那边照应照应，作伴儿，只是偺们家又没人，你这来的正好。’薛蝌道：‘我在外头，原听见说是贾妃薨了，这么才赶回来的。我们娘娘好好儿的，怎么就死了？’薛姨妈道：‘上年原病过一次，也就好了。这回又没听见娘娘有什么病，只闻那府里头几天，老太太不大受用，合上眼便看见元妃娘娘，众人都不放心。直至打听起来，又没有什么事。到了大前儿晚上，老太太亲口说是“怎么元妃独自一个人到我这里？”众人只道是病中想的话，总不信。老太太又说：“你们不信，元妃还和我说是：‘荣华易尽，须要退步抽身。’”众人都说：“谁不想到，这是有年纪的人思前想后的心事。”所以也不当件事。恰好第二天早起，里头吵嚷出来说：“娘娘病重，宣各诰命进去请安。”他们就惊疑的了不得，赶着进去。他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇？’ 　　宝钗道：‘不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见“娘娘”两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天，那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是偺们家的娘娘。我说：“你们那里拿得定呢？”他说道：“前几年正月，外省荐了一个算命的，说是很准的。老太太叫人将元妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算，他独说：‘这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了；不然，真是个贵人，也不能在这府中。’老爷和众人说：‘不管他错不错，照八字算去。’那先生便说：‘甲申年正月丙寅，这四个字内，有“伤官败财”。惟“申”字内有“正官禄马”，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯。初春木旺，虽是“比肩”，那里知道愈比愈好，就像那个好木料，愈经斲削，才成大器。’独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中‘正官禄马’独旺：这叫作‘飞天禄马格’。又说什么：‘日逢专禄，贵重的很。天月二德坐本命，贵受椒房之宠。这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。’－－这不是算准了么？我们还记得说：‘可惜荣华不久；只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲拢剔透，本质就不坚了。’他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。我才想起来，告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢？”’ 　　宝钗尚未述完这话，薛蝌急道：‘且别管人家的事！既有这个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸？快开八字儿，我给他算去，看有妨碍么。’宝钗道：‘他是外省来的，不知今年在京不在了。’说着，便打点薛姨妈往贾府去。到了那里，只有李纨探春等在家接着，便问道：‘大爷的事，怎么样了？’薛姨妈道：‘等详了上司才定，看来也到不了死罪。’这才大家放心。探春便道：‘昨晚太太想着说：“上回家里有事，全仗姨太太照应；如今自己有事，也难提了。”心里只是不放心。’薛姨妈道：‘我在家里，也是难过。只是你大哥遭了这事，你二兄弟又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。目今那里知县也正为预备周贵妃的差使，不得了结案件，所以你二兄弟回来了，我才得过来看看。’李纨便道：‘请姨太太这里住几天更好。’薛姨妈点头道：‘我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你宝妹妹冷静些。’惜春道：‘姨妈要惦著，为什么不把宝姐姐也请过来？’薛姨妈笑着说道：‘使不得。’惜春道：‘怎么使不得？他先怎么住着来呢？’李纨道：‘你不懂的。人家家里如今有事，怎么来呢？’惜春也信以为实，不便再问。 　　正说着，贾母等回来，见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛姨妈细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着人不问，心里打量是他：‘既回了京，怎么不来瞧我？……’又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故，心内正自呆呆的想呢。恰好黛玉也来请安，宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗来的念头打断，同著姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。 　　宝玉回到自己房中，换了衣裳，忽然想起蒋玉函给的汗巾，便向袭人道：‘你那一年没有系的那条红汗巾子，还有没有？’袭人道：‘我搁着呢，问他做什么？’宝玉道：‘我白问问。’袭人道：‘你没有听见薛大爷相与这些混账人，所以闹到人命关天？你还提那些做什么？有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。’宝玉道：‘我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢。我白问一声，你们就有这些话。’袭人笑道：‘并不是我多话。一个人知书达礼，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬啊。’宝玉被袭人一提，便说：‘了不得！方才我在老太太那边，看见人多，没有和林妹妹说话，他也不会理我。散的时候，他先走了。此时必在屋里，我去就来。’说着就走。袭人道：‘快些回来罢。这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。’ 　　宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来，只见黛玉靠在桌上看书。宝玉走到跟前，笑说道：‘妹妹早回来了？’黛玉也笑道：‘你不理我，我还在那里做什么？’宝玉一面笑说：‘他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。’一面瞧着黛玉看的那本书，书上的字一个也不认得。有的像‘芍’字；有的像‘茫’字；也有一个‘大’字旁边，‘九’字加上一勾，中间又添个‘五’字；也有上头‘五’字‘六’字又添一个‘木’字，底下又是一个‘五’字。看着又奇怪，又纳闷，便说：‘妹妹近日越发进了，看起天书来了！’黛玉嗤的一声笑道：‘好个念书的人！连个琴谱都没有见过。’宝玉道：‘琴谱怎么不知道？为什么上头的字，一个也不认得？妹妹，你认得么？’黛玉道：‘不认得，瞧他做什么？’宝玉道：‘我不信，从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生，叫做什么嵇好古，老爷烦他抚了一曲。他取下琴来，说都使不得，还说：“老先生若高兴，改日携琴来请教。”想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？’黛玉道：‘我何尝真会呢？前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也会学过，只是不弄了，就没有了。这果真是“三日不弹，手生荆棘”。前日看这几篇，没有曲文，只有操名，我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。究竟怎么弹的好，实在也难。书上说的：师旷鼓琴，能来风雷龙凤。孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王。高山流水，得遇知音……’说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。 　　宝玉正听得高兴，便道：‘好妹妹，你才说的实在有趣！只是我才见上头的字，都不认得，你教我几个呢。’黛玉道：‘不用教的，一说便可以知道的。’宝玉道：‘我是个糊涂人，得教我那个“大”字加一勾，中间一个“五”字的。’黛玉笑道：这“大”字“九”字是用左手大拇指按琴上的“九徽”，这一勾加“五”字是右手钩“五弦”，并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟、揉、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。’ 　　宝玉乐得手舞足蹈的说：‘好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来？’黛玉道：‘琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，或在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙。所以古人说：“知音难遇。”若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。还有一层，又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的仪表，那才能称圣人之器。然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起：这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。’宝玉道：‘我们学着玩，若这么讲究起来，那就难了。’ 　　两个人正说着，只见紫鹃进来，看见宝玉，笑说道：‘宝二爷，今日这样高兴！’宝玉笑道：‘听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。’紫鹃道：‘不是这个高兴，说的是二爷到我们这边来的话。’宝玉道：‘先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦，再者，我又上学，因此，显著就疏远了似的。’紫鹃不等说完，便道：‘姑娘也是才好。二爷既这么说，坐坐，也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。’宝玉笑道：‘可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。’黛玉笑道：‘说这些倒也开心，也没有什么劳神的。只是怕我只管说，你只管不懂呢。’宝玉道：‘横竖慢慢的自然明白了。’说着，便站起来，道：‘当真的妹妹歇歇儿罢。明儿我告诉三妹妹和四妹妹去，叫他们都学起来，让我听。’黛玉笑道：‘你也太受用了。即如大家学会了抚起来，你不懂，可不是对－－’黛玉说到那里，想起心上的事，便缩住口，不肯往下说了。 　　宝玉便笑着道：‘只要你们能弹，我便爱听，也不管“牛”不“牛”的了。’黛玉红了脸一笑，紫娟雪雁也都笑了。于是走出门来。只见秋纹带着小丫头，捧著一小盆兰花来，说：‘太太那边有人送了四盆兰花来，因里头有事，没有空儿玩他，叫给二爷一盆，林姑娘一盆。’黛玉看时，却有几枝双朵儿的，心中忽然一动，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看。那宝玉此时却一心只在琴上，便说：‘妹妹有了兰花，就可以做《猗兰操》了。’黛玉听了，心里反不舒服。回到房中，看着花，想到：‘草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，便像三秋蒲柳。若是果能随愿，或者渐渐的好来；不然，只恐似那花柳残春，怎禁得风催雨送！’想到那里，不禁又滴下泪来。紫鹃在旁，看见这般光景，却想不出原故来：‘方才宝玉在这里，那么高兴；如今好好的看花，怎么又伤起心来？’正愁著没法儿劝解，只见宝钗那边打发人来。 　　未知何事，下回分解。

第八十七回

感秋声抚琴悲往事　坐禅寂走火入邪魔

却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子，黛玉叫他去喝茶，便将宝钗来书打开看时，只见上面写着： 　　　　　妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之猇声狺语，旦暮无休；更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜深辗侧，愁绪何堪！属在同心，能不为之愍恻乎？回忆‘海棠’结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。犹记‘孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟’之句，未尝不叹冷节余芳，如吾两人也！感怀触绪，聊赋四章。匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。 　　　　　悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘优？无以解懮兮，我心咻咻！ 　　　　　云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失我故欢！静言思之兮恻肺肝！ 　　　　　惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。鳞早潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤？ 　　　　　银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮，发我哀吟。吟复吟兮，寄我知音。 　　黛玉看了，不胜伤感。又想：‘宝姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思。’正在沉吟，只听见外面有人说道：‘林姐姐在家里呢么？’黛玉一面把宝钗的书叠起，口内便答应道：‘是谁？’正问著，早见几个人进来，却是探春、湘云、李纹、李绮。彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话。因想起前年的‘菊花诗’来，黛玉便道：‘宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪！我看他终久还来我们这里不来！’探春微笑道：‘怎么不来？横竖要来的。如今是他们尊嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人，又兼有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切。那里还比得先前有工夫呢？’ 　　正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶打在窗纸上。停了一回儿又透过一阵清香来。众人闻着，都说道：‘这是何处来的香风？这像什么香？’黛玉道：‘好像木樨香。’探春笑道：‘林姐姐终不脱南边人的话。这大九月里的，那里还有桂花呢？’黛玉笑道：‘原是啊，不然，怎么不竟说是桂花香，只说似乎像呢？’湘云道：‘三姐姐，你也别说。你可记得“十里荷花，三秋桂子”？在南边正是晚桂开的时候了，你只没有见过罢了。等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。’探春笑道：‘我有什么事到南边去？况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。’李纹李绮只抿著嘴儿笑。 　　黛玉道：‘妹妹，这可说不齐。俗语说：“人是地行仙。”今日在这里，明日就不知在那里。譬如我原是南边人，怎么到了这里呢？’湘云拍着手笑道：‘今儿三姐姐可叫林姐姐问住了！不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同：也有本来是北边的；也有根子是南边，生长在北边的；也有生长在南边，到这北边的。今儿大家都凑在一处，可见人总有一个定数。大凡地和人，总是各自有缘分的。’众人听了都点头。探春也只是笑。又说了一会子闲话儿，大家散出。黛玉送至门口，大家都说：‘你身上才好些，别出来了，看着了风。’ 　　于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口，又与四人殷懃了几句，便看着他们出院去了。进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠。因史湘云说起南边的话，便想着：‘父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹……不少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不避。香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。今日寄人篱下，纵有许多照应，自己无处不要留心。不知前生作了什么罪孽，今生这样孤凄！真是李后主说的，“此间旦夕只以眼泪洗面”矣！’一面思想，不知不觉神往那里去了。 　　紫鹃走来，看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触著黛玉的心事了，便问道：‘姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了？刚才我叫雪雁告诉厨房里，给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋紫菜，姑娘想着好么？’黛玉道：‘也罢了。’紫鹃道：‘还熬了一点江米粥。’黛玉点点头儿，又说道：‘那粥得你们两个自己熬了，不用他们厨房里熬才是。’紫鹃道：‘我也怕厨房里弄的不干净，我们自己熬呢。就是那汤，我也告诉雪雁合柳嫂儿说了，要弄干净著。柳嫂儿说了：他打点妥当，拿到他屋里，叫他们五儿瞅著炖呢。’黛玉道：‘我倒不是嫌人家腌臜；只是病了好些日子，不周不备，都是人家，这会子又汤儿粥儿的调度，未免惹人厌烦。’说着，眼圈儿又红了。紫鹃道：‘姑娘这话也是多想。姑娘是老太太外孙女儿，又是老太太心坎儿上的。别人求其在姑娘跟前讨好儿还不能呢，那里有抱怨的？’黛玉点点头儿，因又问道：‘你才说的五儿，不是那日合宝二爷那边的芳官在一处的那个女孩儿？’紫鹃道：‘就是他。’黛玉道：‘不听见说要进来么？’紫鹃道：‘可不是？因为病了一场，后来好了，才要进来，正是晴雯他们闹出事来的时候，也就耽搁住了。’黛玉道：‘我看那丫头倒也还头脸儿干净。’ 　　说着，外头婆子送了汤来。雪雁出来接时，那婆子说道：‘柳嫂儿叫回姑娘：这是他们五儿作的，没敢在大厨房里作，怕姑娘嫌腌臜。’雪雁答应着，接了进来。黛玉在屋里，已听见了，吩咐雪雁告诉那老婆子回去说，叫他费心。雪雁出来说了，老婆子自去。 　　这里雪雁将黛玉的碗箸安放在小几儿上，因问黛玉道：‘还有偺们南来的五香大头菜，拌些麻油醋，可好么？’黛玉道：‘也使得，只不必累坠了。’一面盛上粥来。黛玉吃了半碗，用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了。两个丫鬟撤下来了，拭净了小几，端下去，又换上一张常放的小几。黛玉漱了口，盥了手，便道：‘紫鹃，添了香了没有？’紫鹃道：‘就添去。’黛玉道：‘你们就把汤合粥吃了罢，味儿还好，且是干净。待我自己添香罢。’两个人答应了，在外间自吃去了。 　　这里黛玉添了香，自己坐着，才要拿本书看，只听得园内的风，自西边直透到东边，穿过树枝，都在那里唏哗喇不住的响。一会儿，檐下的铁马也只管叮叮当当的乱敲起来。 　　一时，雪雁先吃完了，进来伺候。黛玉便问道：‘天气冷了，我前日叫你们把那小毛儿衣裳晾晾，可曾晾过没有？’雪雁道：‘都晾过了。’黛玉道：‘你拿一件来我披披。’雪雁走去，将一包小毛衣裳抱来，打开毡包，给黛玉自拣。只见内中夹着个绢包儿。黛玉伸手拿起，打开看时，却是宝玉病时送来的旧绢子，自己题的诗，上面泪痕犹在。里头却包着那剪破了的香囊、扇袋并宝玉通灵玉上的穗子。原来晾衣裳时，从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失了，遂夹在毡包里的。 　　这黛玉不看则已，看了时，也不说穿那一件衣裳，手里只拿着那两方手帕，呆呆的看那旧诗，看了一回，不觉得簌簌泪下。紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧著一毡包衣裳，在旁边呆立。小几上却搁著剪破了的香囊和两三截儿扇袋并那铰拆了的穗子。黛玉手中却拿着两方旧帕子，上边写着字迹，在那里对着滴泪呢。正是‘失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。’ 　　紫鹃见了这样，知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着，道：‘姑娘，还看那些东西作什么？那都是那几年宝二爷和姑娘小时，一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿。要像如今这样厮抬厮敬的，那里能把这些东西白糟蹋了呢？’紫鹃这话原给黛玉开心，不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来。紫鹃又劝道：‘雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。’那黛玉才把手帕撂下，紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。 　　这黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间来坐下。回头看见案上宝钗的诗启尚未收好，又拿出来瞧了两遍，叹道：‘境遇不同，伤心则一。不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。’便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠。又将琴谱翻出，借他《猗兰》《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法。黛玉本是个绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。抚了一番，夜已深了，便叫紫鹃收拾睡觉。不提。 　　却说宝玉这日起来，梳洗了，带着焙茗，正往书房中来，只见墨雨笑嘻嘻的跑来，迎头说道：‘二爷，今日便宜了！太爷不在书房里，都放了学了。’宝玉道：‘当真的么？’墨雨道：‘二爷不信，那不是三爷和兰哥来了？’宝玉看时，只见贾环贾兰跟着小厮们，两个笑嘻嘻的，嘴里咭咭呱呱，不知说些什么，迎头来了，见了宝玉，都垂手站住。宝玉问道：‘你们两个怎么就回来了？’贾环道：‘今日太爷有事，说是放一天学，明儿再去呢。’ 　　宝玉听了，方回身到贾母贾政处去禀明了，然后回到怡红院中。袭人问道：‘怎么又回来了？’宝玉告诉了他，只坐了一坐儿，便往外走。袭人道：‘往那里去，这样忙法？就放了学，依我说，也该养养神儿了。’宝玉站住脚，低了头，说道：‘你的话也是，但是好容易放一天学，还不散散去？你也该可怜我些儿了。’袭人见说的可怜，笑道：‘由爷去罢。’ 　　正说着，端了饭来。宝玉也没法儿，只得且吃饭。三口两口，忙忙的吃完，漱了口，一溜烟往黛玉房中去了。走到门口，只见雪雁在院中晾绢子呢。宝玉因问：‘姑娘吃了饭了么？’雪雁道：‘早起喝了半碗粥，懒怠吃饭，这时候打盹儿呢。二爷且到别处走走，回来再来罢。’ 　　宝玉只得回来。无处可去，忽然想起惜春有好几天没见，便信步走到蓼风轩来。刚到窗下，只见静悄悄一无人声，宝玉打量他也睡午觉，不便进去。才要走时，只听屋里微微一响，不知何声，宝玉站往再听。半日，又拍的一响，宝玉还未听出。只听一个人道：‘你在这里下了一个子儿，那里你不应么？’宝玉方知是下棋呢。但只急切听不出这个人的语音是谁。底下方听见惜春道：‘怕什么？你这么一吃，我这么一应；你又这么吃，我又这么应：还缓著一著儿呢，终久连的上。’那一个又道：‘我要这么一吃呢？’惜春道：‘阿嘎！还有一著反扑在里头呢，我倒没防备。’ 　　宝玉听了听，那一个声音很熟，却不是他们姊妹。料著惜春屋里也没外人，轻轻的掀帘进去。看时，不是别人，却是那栊翠庵的槛外人妙玉。这宝玉见是妙玉，不敢惊动。妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。宝玉却站在旁边，看他两个的手段。只见妙玉低着头，问惜春道：‘你这个畸角儿不要了么？’惜春道：‘怎么不要？你那里头都是死子儿，我怕什么？’妙玉道：‘且别说满话，试试看。’惜春道：‘我便打了起来，看你怎么着。’妙玉却微微笑着，把边上子一接，却搭转一吃，把惜春的一个角儿都打起来了，笑着说道：‘这叫做“倒脱靴势”。〞 　　惜春尚未答言，宝玉在旁，情不自禁，哈哈一笑，把两个人都吓了一大跳。惜春道：‘你这是怎么说？进来也不言语。这么使促狭唬人！你多早晚进来的？’宝玉道：‘我头里就进来了，看着你们两个争这个畸角儿。’说着，一面与妙玉施礼，一面又笑问道：‘妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？’ 　　妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，低了头，自看那棋。宝玉自觉造次，连忙陪笑道：‘倒是出家人比不得我们在家的俗人。头一件，心是静的。静则灵，灵则慧……’宝玉尚未说完，只见妙玉微微的把眼一抬，看了宝玉一眼，复又低下头去，那脸上的颜色渐渐的红晕起来。宝玉见他不理，只得讪讪的旁边坐了。 　　惜春还要下子，妙玉半日说道：‘再下罢。’便起身理理衣裳，重新坐下，痴痴的问著宝玉道：‘你从何处来？’宝玉巴不得这一声，好解释前头的话，忽又想道：‘或是妙玉的机锋？’转红了脸，答应不出来。妙玉微微一笑，自合惜春说话。惜春也笑道：‘二哥哥，这什么难答的？你没有听见人家常说的，“从来处来”么？这也值得把脸红了，见了生人的似的？’ 　　妙玉听了这话，想起自家，心上一动，脸上一热，必然也是红的，倒觉不好意思起来。因站起来说道：‘我来得久了，要回庵里去了。’惜春知妙玉为人，也不深留，送出门口。妙玉笑道：‘久已不来，这里弯弯曲曲的，回去的路头都要迷住了。’宝玉道：‘这倒要我来指引指引，何如？’妙玉道：‘不敢。二爷前请。’ 　　于是二人别了惜春，离了蓼风轩，弯弯曲曲，走近潇湘馆，忽听得叮咚之声。妙玉道：‘那里的琴声？’宝玉道：‘想必是林妹妹那里抚琴呢。’妙玉道：‘原来他也会这个吗？怎么素日不听见提起？’宝玉悉把黛玉的事说了一遍，因说：‘偺们去看他。’妙玉道：‘从古只有听琴，再没有看琴的。’宝玉笑道：‘我原说我是个俗人。’说着，二人走至潇湘馆外，在山子石上坐着静听，甚觉音调清切。只听得低吟道： 　　　　　风萧潇兮秋气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚栏杆兮涕沾襟。歇了一回，听得又吟道： 　　　　　山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。又歇了一歇，妙玉道：‘刚才“侵”字韵是第一叠，如今“阳”字韵是第二叠了。偺们再听。’里边又吟道： 　　　　　子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投？思古人兮俾无尤。妙玉道：‘这又是一拍。－－何忧思之深也！’宝玉道：‘我虽不懂得，但听他声音，也觉得过悲了。’里头又调了一回弦。妙玉道：‘“君弦”太高了，与“无射律”只怕不配呢。’里边又吟道： 　　　　　人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心何如天上月？妙玉听了，讶然失色道：‘如何忽作变征之声！音韵可裂金石矣！只是太过。’宝玉道：‘太过便怎么？’妙玉道：‘恐不能持久。’正议论时，听得‘君弦’蹦的一声断了。妙玉站起来，连忙就走。宝玉道：‘怎么样？’妙玉道：‘日后自知，你也不必多说。’竟自走了。弄得宝玉满肚疑团，没精打彩的，归至怡红院中。不表。 　　且说妙玉归去，早有道婆接着，掩了庵门，坐了一回，把《禅门日诵》念了一遍。吃了晚饭，点上香，拜了菩萨，命道婆子自去歇著，自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏跌坐下，断除妄想，趋向真如。坐到三更以后，听得房上嗗㖨㖨一片声响，妙玉恐有贼来，下了禅床，出到前轩，但见云影横空，月华如水。那时天气尚不很凉，独自一个凭栏站了一回，忽听房上两个猫儿一递一声厮叫。那妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉一阵心跳耳热，自己连忙收摄心神，走进禅房，仍到禅床上坐了。怎奈神不守舍，一时如万马奔驰，觉得禅床便晃荡起来，身子已不在庵中。便有许多王孙公子，要来娶他；又有些媒婆“扯扯拽拽”扶他上车，自己不肯去。一回儿，又有盗贼劫他，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。 　　早惊醒了庵中女尼道婆等众，都拿火来照看，只见妙玉两手撒开，口中流沫。急叫醒时，只见眼睛直竖，两颧鲜红，骂道：‘我是有菩萨保佑，你们这些强徒敢要怎么样？’众人都吓的没了主意，都说道：‘我们在这里呢，快醒转来罢！’妙玉道：‘我要回家去！你们有什么好人，送我回去罢！’道婆道：‘这里就是你住的房子。’说着，又叫别的女尼忙向观音前祷告。求了签，翻开签书看时，是触犯了西南角上的阴人。就有一个说：‘是了！大观园中西南角上本来没有人住，阴气是有的。’一面弄汤弄水的在那里忙乱。 　　那女尼原是自南边带来的，伏侍妙玉，自然比别人尽心，围着妙玉坐在禅床上。妙玉回头道：‘你是谁？’女尼道：‘是我。’妙玉仔细瞧了一瞧道：‘原来是你！’便抱住那女尼，呜呜咽咽的哭起来，说道：‘你是我的妈呀，你不救我，我不得活了！’ 　　那女尼一面唤醒他，一面给他揉着。道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。女尼便打发人去请大夫来看脉。也有说是思虑伤脾的，也有说是热入血室的，也有说是邪崇触犯的，也有说是内外感冒的，终无定论。后请得一个大夫来看了，问：‘曾打坐过没有？’道婆说道：‘向来打坐的。’大夫道：‘这病可是昨夜忽然来的么？’道婆道：‘是。’大夫道：‘这是走魔入火的原故。’众人问：‘有碍没有？’大夫道：‘幸亏打坐不久，魔还入得浅，可以有救。’写了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。 　　外面那些游头浪子听见了，便造作许多谣言，说：‘这么年纪，那里忍得住？况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵！以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢！’过了几日，妙玉病虽略好了些，神思未复，终有些恍惚。 　　一日，惜春正坐着，彩屏忽然进来回道：‘姑娘知道妙玉师父的事吗？’惜春道：‘他有什么事？’彩屏道：‘我昨日听见邢姑娘和大奶奶在那里说呢：他自从那日合姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷，说强盗来抢他来了。到如今还没好呢。姑娘，你说这不是奇事吗？’ 　　惜春听了，默默无语。因想：‘妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。可惜我生在这种人家，不便出家，我若出了家时，那有邪魔缠扰！一念不生，万缘俱寂。’想到这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云： 　　　　　大造本无方，云何是应住？既从空中来，应向空中去。占毕，即命丫头焚香。自己静坐了一回，又翻开那棋谱来，把孔融王积薪等所著看了几篇。内中‘荷叶包蟹势’，‘黄莺搏兔势’，都不出奇；‘三十六局杀角势’，一时也难会难记；独看到‘十龙走马’，觉得甚有意思。正在那里作想，只听见外面一个人走进院来，连叫‘彩屏’。 　　未知是谁，下回分解。

第八十八回

博庭欢宝玉赞孤儿　正家法贾珍鞭悍仆

却说惜春正在那里揣摩棋谱， 忽听院内有人叫彩屏，不是别人，却是鸳鸯的声儿。彩屏出去，同著鸳鸯进来。那鸳鸯却带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。惜春笑问道： ‘什么事？’鸳鸯道：‘老太太因明年八十一岁，是个“暗九”，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了。但是俗说：《金刚经》就像那道家的符壳，《心经》才算是符胆，故此，《金刚经》内必要插著《心经》，更有功德。 老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是女菩萨，所以要几个亲丁－－奶奶姑娘们－－写上三百六十五部。如此，又虔诚，又洁净。偺们家中，除了二奶奶－－头一宗，他当家没有空儿；二宗，他也写不上来－－其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶姨娘们都分了去。本家里头自不用说。’惜春听了，点头道：‘别的我做不来，若要写经，我最信心的。 你搁下喝茶罢。’鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一锺茶来。惜春笑问道：‘你写不写？’鸳鸯道：‘姑娘又说笑话了。那几年还好；这三四年来，姑娘还见我拿了拿笔儿么？’惜春道：‘这却是有功德的。’鸳鸯道：‘我也有一件事：向来伏侍老太太安歇后，自己念念米佛，已经念了三年多了。我把这个米收好，等老太太做功德的时候， 我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。’惜春道：‘这样说来，老太太做了观音， 你就是龙女了？’鸳鸯道：‘那里跟得上这个分儿？却是除了老太太，别的也伏侍不来， 不晓得前世什么缘分儿！’说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：‘这素纸一扎，是写《心经》的。’又拿起一子儿藏香，道：‘这是叫写经时点着写的。’ 　　惜春都应了，鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍，看见贾母与李纨打‘双陆’，鸳鸯旁边瞧着。李纨的骰子好，掷下去，把老太太的锤打下了好几个去，鸳鸯抿著嘴儿笑。忽见宝玉进来， 手中提了两个细篾丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：‘我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。’贾母笑道：‘你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。’宝玉笑道：‘我没有淘气。’贾母道：‘你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢？’宝玉道：‘不是我自己弄的。前儿因师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他。他说了，师父喜欢，夸了他两句。他感激我的情，买了来孝敬我的。 我才拿了来孝敬老太太的。’贾母道：‘他没有天天念书么？为什么对不上来？对不上来，就叫你儒太爷打他的嘴巴子，看他臊不臊！你也够受了。不记得你老子在家时，一叫做诗做词，吓的倒像个小鬼儿似的？这会子又说嘴了。那环儿小子更没出息：求人替做了，就变着方法儿打点人。这么点子孩子就闹鬼闹神的，也不害臊！赶大了，还不知是个什么东西呢！’说的满屋子人都笑了。 　　贾母又问道：‘兰小子呢？做上来了没有？这该环儿替他了。他又比他小了，是不是？’宝玉笑道：‘他倒没有，却是自己对的。’贾母道：‘我不信，不然，就也是你闹了鬼了。如今你还了得，“羊群里跑出骆驼来了”，就只你大。你又会做文章了。’宝玉笑道：‘实在是他作的，师父还夸他明儿一定有大出息呢。老太太不信，就打发人叫了他来，亲自试试，老太太就知道。’贾母道：‘果然这么着，我才喜欢。我不过怕你撒谎。既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。’因看着李纨，又想起贾珠来，又说：‘这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场！日后也替你大哥哥顶门壮户。’说到这里，不禁泪下。 　　李纨听了这话，却也动心，只是贾母已经伤心，自己连忙忍住泪，笑劝道：‘这是老祖宗的余德，我们托著老祖宗的福罢咧。只要他应的了老祖宗的话， 就是我们的造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢？’因又回头向宝玉道：‘宝叔叔明儿别这么夸他，他多大孩子，知道什么！你不过是爱惜他的意思，他那里懂得？一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢？’贾母道：‘你嫂子这也说的是。就只他还太小呢，也别逼紧了他。小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白糟蹋了。’ 　　贾母说到这里，李纨却忍不住，扑簌簌掉下泪来，连忙擦了。只见贾环贾兰也都进来给贾母请了安。贾兰又见过他母亲，然后过来，在贾母旁边侍立。贾母道：‘我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。’贾兰也不言语，只管抿著嘴儿笑。鸳鸯过来说道：‘请示老太太，晚饭伺候下了。’贾母道：‘请你姨太太去罢。’琥珀接着，便叫人去王夫人那边请薛姨妈。 　　这里宝玉贾环退出，素云和小丫头过来把‘双陆’收起，李纨尚等著伺候贾母的晚饭。贾兰便跟着他母亲站着。贾母道：‘你们娘儿两个跟着我吃罢。’李纨答应了。一时，摆上饭来，丫鬟回来禀道：‘太太叫回老太太：姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日饭后家去了。’于是贾母叫贾兰在身旁边坐下，大家吃饭。不必细言。 　　却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上，说闲话儿。只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：‘东府大爷请晚安来了。’贾母道：‘你们告诉他：如今他办理家务乏乏的，叫他歇著去罢。我知道了。’小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍，贾珍然后退出。 　　到了次日，贾珍过来料理诸事。门上小厮陆续回了几件事。又一个小厮回道：‘庄头送果子来了。’贾珍道：‘单子呢？’那小厮连忙呈上。贾珍看时，上面写着不过是时鲜果品，还夹带菜蔬野味若干在内。贾珍看完，问：‘向来经管的是谁？’门上的回道：‘是周瑞。’便叫周瑞：‘照账点清，送往里头交代。等我把来账抄下一个底子，留着好对。’又叫：‘告诉厨房，把下菜中添几宗，给送果子的来人，照常赏饭给钱。’ 　　周瑞答应了去，一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的账和果子交代明白出去了。一回儿，又进来回贾珍道：‘才刚来的果子，大爷曾点过数目没有？’贾珍道：‘我那里有工夫点这个呢？给了你账，你照账点就是了。’周瑞道：‘小的曾点过，也没有少，也不能多出来。大爷既留下底子，再叫送果子的人问问他，这账是真的假的。’贾珍道：‘这是怎么说？不过是几个果子罢咧，有什么要紧？我又没有疑你。’说着，只见鲍二走来磕了一个头，说道：‘求大爷原旧放小的在外头伺候罢。’贾珍道：‘你们这又是怎么着？’鲍二道：‘奴才在这里又说不上话来。’贾珍道：‘谁叫你说话？’鲍二道：‘何苦来在这里做眼睛珠儿？’周瑞接口道：‘奴才在这里经管地租庄子银钱出入，每年也有三五十万来往，老爷太太奶奶们从没有说过话的，何况这些零星东西？若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了。’贾珍想道：‘必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。’因向鲍二说道：‘快滚罢！’又告诉周瑞说：‘你也不用说了，你干你的事罢。’二人各自散了。 　　贾珍正在书房里歇著，听见门上闹的翻江搅海，叫人去查问，回来说道：‘鲍二和周瑞的干儿子打架。’贾珍道：‘周瑞的干儿子是谁？’门上的回道：‘他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里吃酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二和周瑞拌嘴，他就插在里头。’贾珍道：‘这却可恶！把鲍二和那个什么何三给我一块捆起来！周瑞呢？’门上的回道：‘打架时，他先走了。’贾珍道：‘给我拿了来！这还了得了！’众人答应了。 　　正嚷着，贾琏也回来了，贾珍便告诉了一遍。贾琏道：‘这还了得！’又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不过，也找到了。贾珍便叫都捆上。贾琏便向周瑞道：‘你们前头的话也不要紧，大爷说开了很是了，为什么外头又打架？你们打架已经使不得，又弄个野杂种什么何三来闹。你不压伏压伏他们，倒竟走了！’就把周瑞踢了几脚。贾珍道：‘单打周瑞不中用。’喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事。 　　下人背地里便生出许多议论来：也有说贾珍护短的；也有说不会调停的；也有说他本不是好人，‘前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停著二爷叫了来的吗？这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了。’－－人多嘴杂，纷纷不一。 　　却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有发财的。那贾芸听见了，也要插手弄一点事儿，便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿的门子。 　　凤姐正在屋里，听见丫头们说：‘大爷二爷都生了气，在外头打人呢。’凤姐听了，不知何故。正要叫人去问问，只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：‘事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长。此刻还算偺们家里正旺的时候儿，他们就敢打架，以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了。前年我在东府里亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，不管上上下下，一混汤子的混骂。他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，也要存点体统儿才好。珍大奶奶－－不是我说－－是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的。如今又弄出一个什么鲍二！我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？’贾琏听了这话刺心，便讪讪的拿话来支开，借有事，说着就走了。 　　小红进来回道：‘芸二爷在外头要见奶奶。’凤姐一想：‘他又来做什么？’便道：‘叫他进来罢。’ 　　小红出来，瞅著贾芸微微一笑。贾芸赶忙凑近一步，问道：‘姑娘替我回了没有？’小红红了脸，说道：‘我就是见二爷的事多！’贾芸道：‘何曾有多少事能到里头来劳动姑娘呢？就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘－－’小红怕人撞见，不等说完，连忙问道：‘那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？’ 　　那贾芸听了这句话，喜的心花俱开，才要说话，只见一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同著小红往里走。两个人一左一右，相离不远。贾芸悄悄的道：‘回来我出来，还是你送出我来。我告诉你，还有笑话儿呢。’小红听了，把脸飞红，瞅了贾芸一眼，也不答言。和他到了凤姐门口，自己先进去回了，然后出来，掀起帘子，点手儿，口中却故意说道：‘奶奶请芸二爷进来呢。’ 　　贾芸笑了一笑，跟着他走进房来，见了凤姐儿，请了安，并说母亲叫问好。凤姐也问了他母亲好。凤姐道：‘你来有什么事？’贾芸道：‘侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今重阳时候，略备了一点儿东西。婶娘这里那一件没有呢？不过是侄儿一点孝心。只怕婶娘不赏脸。’凤姐儿笑道：‘有话坐下说。’贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧著搁在旁边桌上。凤姐又道：‘你不是什么有余的人，何苦又去花钱？我又不等著使。你今儿来意是怎么个想头儿，你倒是实说。’贾芸道：‘并没有别的想头儿，不过感念婶娘的恩惠过意不去罢咧。’说着，微微的笑了。凤姐道：‘不是这么说。你手里窄，我很知道，我何苦白白儿使你的？你要我收下这东西，须先和我说明白了。要是这么“含着骨头露着肉”的，我倒不收。’ 　　贾芸没法儿，只得站起来，陪着笑儿说道：‘并不是有什么妄想，前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办过好些工程，极妥当的，要求婶娘在老爷跟前提一提。办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典！若是家里用得着侄儿，也能给婶娘出力。’凤姐道：‘若是别的，我却可以作主。至于衙门里的事，上头呢，都是堂官司员定的；底下呢，都是那些书办衙役们办的。别人只怕插不上手，连自己的家人也不过跟着老爷伏侍伏侍。就是你二叔去，亦只是为的是各自家里的事，他也并不能搀越公事。论家事，这里是跴一头儿撬一头儿的，连珍大爷还弹压不住。你的年纪儿又轻，辈数儿又小，那里缠的清这些人呢？况且衙门里头的事差不多儿也要完了，不过吃饭瞎跑。你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已经领了，把东西快拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送了去罢。’ 　　正说着，只见奶妈子一大起带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边学舌。贾芸一见，便站起来，笑盈盈的赶着说道：‘这就是大妹妹么？－－你要什么好东西不要？’那巧姐儿便哑的一声哭了。贾芸连忙退下。凤姐道：‘乖乖不怕。’连忙将巧姐揽在怀里，道：‘这是你芸大哥哥，怎么认起生来了？’贾芸道：‘妹妹生得好相貌，将来又是个有大造化的。’那巧姐儿回头把贾芸一瞧，又哭起来，叠连几次。 　　贾芸看这光景坐不住，便起身告辞要走。凤姐道：‘你把东西带了去罢。’贾芸道：‘这一点子，婶娘还不赏脸？’凤姐道：‘你不带去，我便叫人送到你家去。芸哥儿，你不要这么着。你又不是外人。我这里有机会，少不得打发人去叫你；没有事也没法儿，不在乎这些东东西西上的。’贾芸看见凤姐执意不受，只得红著脸道：‘既这么着，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。’凤姐儿便叫小红：‘拿了东西，跟着送出芸哥去。’ 　　贾芸走着，一面心中想道：‘人说二奶奶利害，果然利害。一点儿都不漏缝，真正斩钉截铁！怪不得没有后世。这巧姐儿更怪，见了我好像前世的冤家似的。真正晦气，白闹了这么一天！’ 　　小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包儿，拣了两件，悄悄的递给小红。小红不接，嘴里说道：‘二爷别这么着。看奶奶知道了，大家倒不好看。’贾芸道：‘你好生收著罢。怕什么？那里就知道了呢？你若不要，就是瞧不起我了。’小红微微一笑，才接过来，说道：‘谁要你这些东西？算什么呢？’说了这句话，把脸又飞红了。贾芸也笑道：‘我也不是为东西。况且那东西也算不了什么。’ 　　说着话儿，两个已走到二门口。贾芸把下剩的仍旧揣在怀内。小红催著贾芸道：‘你先去罢。有什么事情，只管来找我。我如今在这院里了，又不隔手。’贾芸点点头儿，说道：‘二奶奶太利害，我可惜不能常来！刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空儿再告诉你罢。’小红满脸羞红，说道：‘你去罢。明儿也常来走走。谁叫你和他生疏呢？’贾芸道：‘知道了。’贾芸说着，出了院门。这里小红站在门口，怔怔的看他去远了，才回来了。 　　却说凤姐在屋里吩咐预备晚饭，因又问道：‘你们熬了粥了没有？’丫鬟们连忙去问，回来回道：‘预备了。’凤姐道：‘你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。’秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：‘我倒忘了：今儿晌午，奶奶在上头老太太那边的时候，水月庵的师父打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月钱，说是身上不受用。我问那道婆来着：“师父怎么不受用？”他说：“四五天了。前儿夜里，因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，他说了几次，不听。那一夜，看见他们三更以后灯还点着呢，他便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上。他赶着问是谁，那里把一根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来。众人听见，点上灯火，一齐赶来，已经躺在地下，满口吐白沫子。幸亏救醒了。此时还不能吃东西，所以叫来寻些小菜儿的。”我因奶奶不在屋里不便给他。我说：“奶奶此时没有空儿，在上头呢，回来告诉。”便打发他回去了。刚才听见说起南菜，方想起来了；不然，就忘了。’ 　　凤姐听了，呆了一呆，说道：‘南菜不是还有呢，叫人送些去就是了。那银子，过一天叫芹哥来领就是了。’又见小红进来回道：‘刚才二爷差人来说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。’凤姐道：‘是了。’ 　　说着，只听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。外面平儿接着，还有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：‘你们说什么呢？’平儿道：‘小丫头子有些胆怯，说鬼话。’凤姐叫那一个小丫头进来问道：‘什么鬼话？’那丫头道：‘我刚才到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子；又听得“嗳”的一声，像个人出气儿的似的。我害怕，就跑回来了。’凤姐骂道：‘胡说！我这里断不兴说神说鬼。我从来不信这些个话，快滚出去罢！’ 　　那小丫头出去了。凤姐便叫彩明将一天零碎日用账对过一遍。时已将近二更，大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢。凤姐也睡下了。将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了，越躺着越发起渗来，因叫平儿秋桐过来作伴。二人也不解何意。那秋桐本来不顺凤姐，后来贾琏因尤二姐之事，不大爱惜他了，凤姐又笼络他，如今倒也安静，只是心里比平儿差多了，外面情儿。今见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口道：‘难为你，睡去罢，只留下平儿在这里就够了。’秋桐却要献勤儿，因说道：‘奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。’凤姐一面说，一面睡着了。平儿秋桐看见凤姐已睡，只听得远远的鸡声叫了，二人方都穿着衣裳略躺了一躺，就天亮了，连忙起来伏侍凤姐梳洗。 　　凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷，忽听个小丫头子在院里问道：‘平姑娘在屋里么？’平儿答应了一声。那小丫头掀起帘子进来，却是王夫人打发过来来找贾琏，说：‘外头有人回要紧的官事。老爷才出了门，太太叫快请二爷过去呢。’凤姐听见，吓了一跳。 　　未知何事，下回分解。

第八十九回

人亡物在公子填词　蛇影杯弓颦卿绝粒

却说凤姐正自起来纳闷，忽听见小丫头这话，又吓了一跳，连忙又问：‘什么官事？’小丫头道：‘也不知道。刚才二门上小厮回进来，回老爷有要紧的官事，所以太太叫我请二爷来了。’凤姐听了工部里的事，才把心略略的放下，因说道：‘你回去回太太，就说二爷昨日晚上出城有事，没有回来，打发人先回珍大爷去罢。’那丫头答应着去了。 　　一时，贾珍过来，见了部里的人，问明了，进来见了王夫人，回道：‘部中来报：昨日“总河”奏到，河南一带决了河口，湮没了几府州县。又要开销国帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部里特来报知老爷的。’说完退出，及贾政回家来回明。从此，直到冬间，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉的功课也渐渐松了，只是怕贾政觉察出来，不敢不常在学房里去念书，连黛玉处也不敢常去。 　　那时已到十月中旬，宝玉起来，要往学房中去。这日天气陡寒，只见袭人早已打点出一包衣裳，向宝玉道：‘今日天气很凉，早晚宁可暖些。’说着，把衣裳拿出来，给宝玉挑了一件穿。又包了一件，叫小丫头拿出交给焙茗，嘱咐道：‘天气冷，二爷要换时，好生预备着。’焙茗答应了，抱着毡包，跟着宝玉自去。 　　宝玉到了学房中，做了自己的功课，忽听得纸窗呼喇喇一派风声。代儒道：‘天气又变了。’把风门推开一看，只见西北上一层层的黑云，渐渐往东南扑上来。焙茗走进来回宝玉道：‘二爷，天气冷了，再添些衣裳罢。’宝玉点点头儿。只见焙茗拿进一件衣裳来。宝玉不看则已，看了时，神已痴了。那些小学生都巴着眼瞧。却原是晴雯所补的那件雀金裘。宝玉道：‘怎么拿这一件来？是谁给你的？’焙茗道：‘是里头姑娘们包出来的。’宝玉道：‘我身上不大冷，且不穿呢，包上罢。’代儒只当宝玉可惜这件衣裳，却也心里喜他知道俭省。焙茗道：‘二爷穿上罢。著了冷，又是奴才的不是了。二爷只当疼奴才罢！’宝玉无奈，只得穿上，呆呆的对著书坐着。代儒也只当他看书，不甚理会。 　　晚间放学时，宝玉便往代儒前托病告假一天。代儒本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，时常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。况且明知贾政事忙，贾母溺爱，便点点头儿。 　　宝玉一径回来，见过贾母王夫人，也是这么说，自然没有不信的。略坐一坐，便回园中去了。见了袭人等，也不似往日有说有笑的，便和衣躺在炕上。袭人道：‘晚饭预备下了，这会儿吃，还是等一等儿？’宝玉道：‘我不吃了，心里不舒服。你们吃去罢。’袭人道：‘那么着，你也该把这件衣裳换下来了。那个东西那里禁得住揉搓？’宝玉道：‘不用换。’袭人道：‘倒也不但是娇嫩物儿，你瞧瞧那上头的针线，也不该这么糟蹋他呀。’宝玉听了这话，正碰在他心坎儿上，叹了一口气道：‘那么着，你就收起来给我包好了。我也总不穿他了！’说着，站起来脱下。袭人才过来接时，宝玉已经自己叠起。袭人道：‘二爷怎么今日这样勤谨起来了？’宝玉也不答言，叠好了，便问：‘包这个的包袱呢？’麝月连忙递过来，让他自己包好，回头和袭人挤着眼儿笑，宝玉也不理会，自己坐着，无精打彩。猛听架上钟响，自己低头看了看表针，已指到酉初二刻了。 　　一时，小丫头点上灯来。袭人道：‘你不吃饭，喝半碗热粥儿罢，别净饿著。看仔细饿上虚火来，那又是我们的累赘了。’宝玉摇摇头儿，说：‘这不大饿，强吃了倒不受用。’袭人道：‘既这么着，就索性早些歇著罢。’于是袭人麝月铺设好了，宝玉也就歇下。翻来覆去，只睡不着，将及黎明，反朦胧睡去，有一顿饭时，早又醒了。 　　此时袭人麝月也都起来。袭人道：‘昨夜听着你翻腾到五更天，我也不敢问你。后来我就睡着了，不知到底你睡着了没有？’宝玉道：‘也睡了一睡，不知怎么就醒了。’袭人道：‘你没有什么不受用？’宝玉道：‘没有，只是心上发烦。’袭人道：‘今日学房里去不去？’宝玉道：‘我昨儿已经告了一天假了，今儿我要想园里逛一天，散散心，只是怕冷。你叫他们收拾一间屋子，备了一炉香，搁下纸墨笔砚，你们只管干你们的，我自己静坐半天才好，别叫他们来搅我。’麝月接着道：‘二爷要静静儿的用工夫，谁敢来搅！’袭人道：‘这么着很好，也省得着了凉，自己坐坐，心神也不搅。’因又问：‘你既懒怠吃饭，今日吃什么，早说好传给厨房里去。’宝玉道：‘还是随便罢，不必闹的大惊小怪的。倒是要几个果子搁在那屋里，借点果子香。’袭人道：‘那个屋里好？别的都不大干净，只有晴雯起先住的那一间，因一向无人还干净，就是清冷些。’宝玉道：‘不妨，把火盆挪过去就是了。’袭人答应了。 　　正说着，只见一个小丫头端了一个茶盘儿，一个碗，一双牙箸，递给麝月，道：‘这是刚才花姑娘要的，厨房里老婆子送了来了。’麝月接了一看，却是一碗燕窝汤，便问袭人道：‘这是姐姐要的么？’袭人笑道：‘昨夜二爷没吃饭，又翻腾了一夜，想来今儿早起心里必是发空的，所以我告诉小丫头们，叫厨房里做了这个来的。’袭人一面叫小丫头放桌儿。麝月打发宝玉喝了，漱了口，只见秋纹走来说道：‘那屋里已经收拾妥了，但等著一时炭劲过了，二爷再进去罢。’宝玉点头，只是一腔心事，懒意说话。 　　一时，小丫头来请，说：‘笔砚都安放妥当了。’宝玉道：‘知道了。’又一个小丫头回道：‘早饭得了，二爷在那里吃？’宝玉道：‘就拿了来罢，不必累赘了。’小丫头答应了自去，一时端上饭来。宝玉笑了一笑，向麝月袭人道：‘我心里闷得很，自己吃只怕又吃不下去，不如你们两个同我一块儿吃，或者吃的香甜，我也多吃些。’麝月笑道：‘这是二爷的高兴，我们可不敢。’袭人道：‘其实也使得，我们一处喝酒，也不止今日。只是偶然替你解闷儿还使得，若认真这样，还有什么规矩体统呢！’说着，三人坐下。宝玉在上首，袭人麝月两个打横陪着。吃了饭，小丫头端上漱口茶来，两个看着撤了下去。 　　宝玉因端著茶，默默如有所思，又坐了一坐，便问道：‘那屋里收拾妥了么？’麝月道：‘头里就回过了。这会子又问！’宝玉略坐了一坐，便过这间屋子来。亲自点了一炷香，摆上些果品，便叫人出去，关上门。外面袭人等都静悄无声。宝玉拿了一幅泥金角花的粉红笺出来，口中祝了几句，便提起笔来写道：‘怡红主人焚付晴姐知之：酌茗情香，庶几来飨。’其词云： 　　　　随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休？孰与话轻柔！ 　　　　东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘；脉脉使人愁！ 写毕，就在香上点个火，焚化了。静静儿等著，直待一炷香点尽了，才开门出来。袭人道：‘怎么出来了？想来又闷的慌了。’宝玉笑了一笑，假说道：‘我原是心里烦，才找个清静地方儿坐坐。这会子好了，还要外头走走去呢。’说着一径出来。到了潇湘馆里，在院里问道：‘林妹妹在家里呢么？’紫鹃接应道：‘是谁？’掀帘看时，笑道：‘原来是宝二爷。姑娘在屋里呢，请二爷到屋里坐着。’宝玉同著紫鹃走进来。黛玉却在里间呢，说道：‘紫鹃，请二爷屋里坐罢。’ 　　宝玉走到里间门口，看见新写的一副紫墨色泥金云龙笺的小对，上写着：‘绿窗明月在，青史古人空。’宝玉看见，笑了一笑，走入门去，笑问道：‘妹妹做什么呢？’黛玉站起来，迎了两步，笑着让道：‘请坐。我在这里写经，只剩得两行了。等写完了，再说话儿。’因叫雪雁倒茶。宝玉道：‘你别动，只管写。’说着，一面看见中间挂着一幅单条，上面画着一个嫦娥，带着一个侍者；又一个女仙，也有一个侍者，捧著一个长长儿的衣囊似的：二人身旁边略有些云护，别无点缀，全仿李龙眠白描笔意，上有‘斗寒图’三字，用八分书写着。宝玉道：‘妹妹，这幅斗寒图可是新挂上的？’黛玉道：‘可不是？昨日他们收拾屋子，我想起来，拿出来叫他们挂上的。’宝玉道：‘是什么出处？’黛玉笑道：‘眼前熟的很的，还要问人！’宝玉笑道：‘我一时想不起，妹妹告诉我罢。’黛玉道：‘岂不闻“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟”？’宝玉道：‘是啊！这个实在新奇雅致！却好此时拿出来挂。’说着，又东瞧瞧，西走走。雪雁沏了茶来，宝玉吃着。 　　又等了一会子，黛玉经才写完，站起来道：‘简慢了。’宝玉笑道：‘妹妹还是这么客气。’但见黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩；头上挽著随常云髻，簪上一枝赤金扁簪，别无花朵；腰下系着杨妃色绣花锦裙。－－真比如：‘亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。’ 　　宝玉因问道：‘妹妹这两日弹琴来着没有？’黛玉道：‘两日没弹了。因为写字已经觉得手冷，那里还去弹琴？’宝玉道：‘不弹也罢了。我想琴虽是清高之品，却不是好东西，从没有弹琴里弹出富贵寿考来的，只有弹出忧思怨乱来的。再者：弹琴也得心里记谱，未免费心。依我说，妹妹身子又单弱，不操这心也罢了。’黛玉抿著嘴儿笑。宝玉指著壁上道：‘这张琴可就是么？怎么这么短？’黛玉笑道：‘这张琴不是短，因我小时学抚的时候，别的琴都彀不着，因此特地做起来的。虽不是焦尾枯桐，这鹤仙凤尾，还配得齐整；龙池雁足，高下还相宜。你看这断纹，不是牛旄似的么？所以音韵也还清越。’宝玉道：‘妹妹这几天来做诗没有？’黛玉道：‘自结社以后，没大做。’宝玉笑道：‘你别瞒我。我听见你吟的什么“不可惙，素心何如天上月”，你搁在琴里，觉得音响分外的响亮。有的没的？’黛玉道：‘你怎么听见了？’宝玉道：‘我那一天从蓼风轩来听见的，又恐怕打断你的清韵，所以静听了一会就走了。我正要问你：前路是平韵，到末了儿忽转了仄韵，是个什么意思？’黛玉道：‘这是人心自然之音，做到那里就到那里，原没有一定的。’宝玉道：‘原来如此。可惜我不知音，枉听了一会子！’黛玉道：‘古来知音人能有几个？’ 　　宝玉听了，又觉得出言冒失了，又怕寒了黛玉的心。坐了一坐，心里像有许多话，却再无可讲的。黛玉因方才的话也是冲口而出，此时回想，觉得太冷淡些，也就无话。宝玉越发打量黛玉设疑，遂讪讪的站起来说道：‘妹妹坐着罢，我还要到三妹妹那里瞧瞧去呢。’黛玉道：‘你若见了三妹妹，替我问候一声罢。’宝玉答应着，便出来了。 　　黛玉送至屋门口，自己回来，闷闷的坐着，心里想道：‘宝玉近来说话，半吐半吞，忽冷忽热，也不知他是什么意思。’正想着，紫鹃走来道：‘姑娘经不写了？我把笔砚都收好了？’黛玉道：‘不写了，收起去罢。’说着，自己走到里间屋里床上歪著，慢慢的细想。紫鹃进来问道：‘姑娘喝碗茶罢？’黛玉道：‘不吃呢。我略歪歪罢。你们自己去罢。’ 　　紫鹃答应着出来，只见雪雁一个人在那里发呆。紫鹃走到他跟前问道：‘你这会子也有了什么心事了么？’雪雁只顾发呆，倒被他吓了一跳，因说道：‘你别嚷，今日我听见了一句话，我告诉你听，奇不奇？－－你可别言语。’说着，往屋里努嘴儿。因自己先行，点着头儿，叫紫鹃同他出来，到门外平台底下，悄俏儿的道：‘姐姐，你听见了么？宝玉定了亲了。’紫鹃听见，吓了一跳，说道：‘这是那里来的话？只怕不真罢？’雪雁道：‘怎么不真！别人大概都知道，就只偺们没听见。’紫鹃道：‘你在那里听来的？’雪雁道：‘我听见侍书说的，是个什么知府家，家资也好，人才也好。’ 　　紫鹃正听时，只听见黛玉咳嗽了一声，似乎起来的光景。紫鹃恐怕他出来听见，便拉了雪雁，摇摇手儿，往里望望，不见动静，才又悄悄儿的问道：‘他到底怎么说来着？’雪雁道：‘前儿不是叫我到三姑娘那里去道谢吗？三姑娘不在屋里，只有侍书在那里。大家坐着，无意中说起宝二爷淘气来。他说：“宝二爷怎么好，只会玩儿，全不像大人的样子，已经说亲了，还是这么呆头呆脑。”我问他定了没有。他说是定了，是个什么王大爷做媒的，那王大爷是东府里的亲戚，所以也不用打听，一说就成了。’紫鹃侧着头想了一想，‘这句话奇！’又问道：‘怎么家里没有人说起？’雪雁道：‘侍书也说的，是老太太的意思；若一说起，恐怕宝玉野了心，所以都不提起。侍书告诉了我，又叮咛千万不可露风说出来，知道是我多嘴。’把手往里一指，‘所以他面前也不提，今日是你问起，我不犯瞒你。’ 　　正说到这里，只听鹦鹉叫唤，学着说：‘姑娘回来了，快倒茶来！’倒把紫鹃雪雁吓了一跳。回头并不见有人，便骂了鹦鹉一声。走进屋内，只见黛玉喘吁吁的刚坐在椅子上。紫鹃搭讪著问茶问水。黛玉问道：‘你们两个那里去了？再叫不出一个人来。’说着，便走到炕边，将身子一歪，仍旧倒在炕上，往里躺下，叫把帐儿撩下。紫鹃雪雁答应出去，他两个心里疑惑方才的话只怕被他听了去了，只好大家不提。 　　谁知黛玉一腔心事，又窃听了紫鹃雪雁的话，虽不很明白，已听得了七八分，如同将身撂在大海里一般。思前想后，竟应了前日梦中之谶，千愁万恨，堆上心来。左右打算，不如早些死了，免得眼见了意外的事情，那时反倒无趣。又想到自己没了爹娘的苦，自今以后，把身子一天一天的糟蹋起来，一年半载，少不得身登清净。打定了主意，被也不盖，衣也不添，竟是合眼装睡－－紫鹃和雪雁来伺候几次，不见动静，又不好叫唤－－晚饭都不吃。点灯以后，紫鹃掀开账子，见已睡着了，被窝都蹬在脚后。怕他著了凉，轻轻儿拿来盖上。黛玉也不动，单待他出去，仍然褪下。 　　那紫鹃只管问雪雁：‘今儿的话到底是真的是假的？’雪雁道：‘怎么不真！’紫鹃道：‘侍书怎么知道的？’雪雁道：‘是小红那里听来的。’紫鹃道：‘头里偺们说话，只怕姑娘听见了。你看刚才的神情，大有原故。今日以后，偺们倒别提这件事了。’说着，两个人也收拾要睡。紫鹃进来看时，只见黛玉被窝又蹬下来，复又给他轻轻盖上。一宿晚景不提。 　　次日，黛玉清早起来，也不叫人，独自一个，呆呆的坐着。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：‘姑娘怎么这样早？’黛玉道：‘可不是睡得早，所以醒得早。’紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。那黛玉对着镜子，只管呆呆的自看。看了一回，那泪珠儿断断连连，早已湿透了罗帕。正是：‘瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿。’ 　　紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒把闲话勾引旧恨来。迟了好一会，黛玉才随便梳洗了，那眼中泪渍终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：‘你把藏香点上。’紫鹃道：‘姑娘，你睡也没睡得几时，如何点香？不是要写经？’黛玉点点头儿。紫鹃道：‘姑娘今日醒得太早，这会子又写经，只怕太劳神了罢。’黛玉道：‘不怕！早完了早好！况且我也并不是为经，倒借着写字解解闷儿。以后你们见了我的字迹，就算见了我的面儿了。’说着，那泪直流下来。紫鹃听了这话，不但不能再劝，连自己也掌不住滴下泪来。 　　原来黛玉立定主意，自此以后，有意糟蹋身子，茶饭无心，每日渐减下来。宝玉下学时，也常抽空问候。只是黛玉虽有万千言语，自知年纪已大，又不便似小时可以柔情挑逗，所以满腔心事，只是说不出来。宝玉欲将实言安慰，又恐黛玉生嗔，反添病症。两个人见了面，只得用浮言劝慰，真真是‘亲极反疏’了。 　　那黛玉虽有贾母王夫人等怜惜，不过请医调治，只说黛玉常病，那里知他的心病？紫鹃等虽知其意，也不敢说。从此，一天一天的减。到半月之后，肠胃日薄一日，果然粥都不能吃了。黛玉日间听见的话都似宝玉娶亲的话；看见怡红院中的人，无论上下，也像宝玉娶亲的光景。薛姨妈来看，不见宝钗，越发起疑心。索性不要人来看望，也不肯吃药，只要速死。睡梦之中，常听见有人叫宝二奶奶的。一片疑心，竟成蛇影。一日竟是绝粒，粥也不喝，恹恹一息，垂毙待尽。 　　未知黛玉性命如何，且看下回分解。