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道教提倡素食的原因

道經云：『齋食(即素食)者，潔淨身心，滌除邪穢。』『聖人以此齋(素食)戒，以神明其德夫。』

王常月祖師亦云：『心不持齋，神性若不能改，則本心不定；本心不定則元神不歸，元神不歸，真性必不能見矣。』

道教是一個重生、樂生的宗教，認為世間之物皆由天地精氣所化，如同人類一樣，它們一樣擁有平等的生存權利，正是因為人類的貪婪，破壞了它們的生存環境，殘殺了它們的軀體，從而造下了無邊的孽障，壞了慈悲之心，素食者則是對戒殺的具體表現。

如『勿食蛇獸等肉，食則令人折算壽，神氣不安，慎勿殺生』。『仙道記十敗，七為勿食一切肉。』 明代養生學家高濂指出：肉食本不是人類所應有的習俗，如要養生，要須注意生日、生子、祭祀祖先、祈禱神靈、婚禮，宴請客人、為求生計等不可殺生。他對於飲食宜忌又說：『蔬食菜羹，歡然一飽，可以延年；活烹生割，心慘不忍，可以延年；為殺勿食，家殺勿食，可以延年；聞殺勿食，見殺勿食，可以延年。』

道家從古至今有提倡素食的傳統。究其原因，大概有以下兩個方面：

【黃庭經】說『淡然無味天人糧』，同時，道家講究『道法自然』，世上生靈，都是天地所賦予的，不論天上飛的雀鳥、水裏游的魚蝦、陸上走的動物以至螞蟻昆蟲，即使是植物花草樹木，不論大小，都是一個生命，修道人都應有愛護憐憫的態度，都應該珍惜，我們要有一種惻隱之心，不應有所殺傷。按照這種思想，人的飲食應當是『淡然無味』且不破壞自然界的和諧的。

【呂氏春秋.重己】曰：『味中珍則胃充，胃充則中大鞔，中大鞔而氣不達，以此長生可得乎』，膳食過於豐盛，胃就會過於撐飽，過於飽的話胸腹就會憋悶，胸腹憋悶 就會使陰陽之氣不通暢，這樣怎麼能實現長生久視的願望呢？道教提倡素食的最終願望是為了修道，為了實現『長生久視』之道。

【太上感應篇】云：積德累功，慈心於物；忠孝友悌，正己化人；昆蟲草木，猶不可傷。

例如，【老君說一百八十戒】中說：『不得殺傷一切物命』，『不得漁獵傷煞眾生』，『不得冬天發掘地中蟄藏蟲物』，以及『不得妄上樹探巢破卵』。上天有好生惡殺之德，上天孕育萬物，喜其生而惡其死，道門之士要體察天地之心，因此要以殺生為戒。要不殺生，最好的辦法就是持齋素食。

現在解剖學認為人體的腸子總長為9米，食肉動物的腸子為3米，食葷會導致葷物在人體中停留時間過長而腐爛變質，影響血液質量。另外道教以清淨為本，食葷有激起人性慾的可能，所以道教提倡素食。

道教以殺生為戒，珍愛每一個生命，這也是和諧精神的體現。