怎样才能提高生育率

      何亚福

中国生育率近年来持续低迷，2010年第六次全国人口普查显示总和生育率只有1.18，《2012年中国统计年鉴》显示2011年总和生育率只有1.04。虽然这些生育率数据不一定很准确，可能存在一些误差，但中国生育率已处于超低水平，这是人口学界普遍公认的事实。

超低生育水平不符合人口的可持续发展。那么，怎样才能提高生育率？我认为，首先需要取消生育限制。多次生育调查结果表明，现在中国人的平均生育意愿是1.7~1.85个孩子。在这种情况下，即使取消生育限制，生育率最多也只能达到1.7，仍然不足以维持人口的可持续发展。那么，要不要鼓励生育？世界各国的经验表明，生育率其实主要不是由生育政策决定的，而主要是由社会政策和社会经济发展水平决定的。下面我们来比较印度、俄罗斯和台湾的人口政策和生育率：

其一，印度早在1950年代就开始实行“提倡少生”的政策，到现在还没有改变，而印度的生育率在2010年仍达到2.65；

其二，俄罗斯（以及前苏联）长期鼓励多生。然而，从1960年至2000年，俄罗斯（以及前苏联）的生育率总趋势是不断下降：1960年总和生育率为2.52，1970年下降到1.99，1980年下降到1.89，2000年下降到1.21。近年来，俄罗斯生育率有所上升，但仍远远低于世代更替水平。

其三，台湾在1960年代开始实行“提倡少生”政策，1970年台湾生育率为4.0。在1990年代，台湾人口政策开始发生转变，提倡“适龄结婚，适量生育”，近几年更进一步实行鼓励生育的政策。

从上面的分析中可以看出，长期鼓励多生的俄罗斯，生育率反而远远低于长期提倡少生的印度。近几年台湾鼓励生育，生育率反而远远低于提倡少生的1970年。可见，发展是最好的避孕药。

我认为，正如要降低生育率并不需要限制生育一样，要提高生育率也不需要鼓励生育。需要搞清楚：为什么人们不愿意多生孩子？一是因为人们有社会养老保障，不需要“养儿防老”；二是因为抚养孩子成本过高。因此，要想提高生育率，需要从改革养老制度入手，并出台一些降低抚养孩子成本的政策。很多发达国家的经验表明，如果有社会养老保障，即使是鼓励生育，大多数人也不愿意多生孩子，因为他们不需要“养儿防老”。

况且，在中国现行体制下，所谓的“鼓励生育”很可能变成处罚少生，例如征收高额的“不生税”和“少生税”。这是因为，如果鼓励生育，有两种选择：一是实行以处罚少生为主的政策，二是实行以奖励多生为主的政策。如果现行体制不改变，它会实行哪种政策？答案显然是处罚少生。这是因为，处罚少生，政府可以借机获得罚款收入；而奖励多生，政府是要付出财政支出的。同样道理，现在如果实行奖励少生但不处罚多生的政策，同样能够达到现在计划生育的目的（降低生育率），但政府宁愿实行以处罚多生为主的政策，是因为处罚多生比奖励少生对政府更划算。

所以，应该明确这一点：生育属于私域，政府不应强行干预，无论是处罚多生还是处罚少生都是错误的。与其呼吁政府鼓励生育，不如呼吁实现生育自由，原因有两个：第一，生育问题属于公民的私域，不属国家公权管辖的范围。如果呼吁政府鼓励生育，政府可能认为还有必要保留计生部门，只是职能改变了；而生育自由则无需保留计生部门。第二，人们现在对人口的发展规律其实还不是很了解，关于人口与资源、人口与经济之间的关系仍存在很多争论，在这种情况下，政府强行干预生育率往往会酿成大错。如果说由政府来计划生育是可行的，那么由政府来计划经济更是可行的，因为人们对经济问题的研究比对人口问题的研究更深入。然而，计划经济还是失败了；那么，对于比经济问题更加复杂的人口问题，怎么能够由政府来计划呢？

综上所述，要提高生育率，需要从三个方面入手：一要取消生育限制，二要改革养老制度，三要出台一些降低抚养孩子成本的政策。