"中国牌"圣诞节（2）

“中国改良版”圣诞

显然，在“中国牌”的圣诞节里，中国商人们赚到了可观的经济效益。不过，很少有人发现，这些生产小饰品的中国商人，也让西方传统的圣诞节发生了不一样的改变。

两年前，媒体曾经报道过一则趣闻：因为国内棉花价格上涨、棉布普遍提价，中国制造的圣诞老人被换掉了棉服，转而穿上无纺布质地的廉价外套。这条新闻里专门计算说，无纺布质地的圣诞老人服装售价最高35元，而法兰绒质地的圣诞服售价每件约为180元――成本足足“缩水”了80%。

事实上，义乌的商人们不仅给圣诞老人更换了外套，连用来填充圣诞老人的棉花，他们也试着换成了成本更加低廉的泡沫塑料，甚至是沙子。

如同其他“中国制造”引人喜爱也为人诟病的特征一样，“中国牌”圣诞节的变化之一就是“廉价”。媒体报道暗示中国商人们偷工减料，不过在陈金林看来，这一切都是“义乌商人缩减成本的努力”。他说：“一直以来，我们都想用低成本造出高档次的产品。”

如果说广东让人们想起手机、电脑配件和苹果公司的iPad，那么浙江的义乌则让人们更多想到袜子、玩具，以及镶着人造水晶的小饰品。人们在这里总能找到匪夷所思的便宜货，早些年，还有人不客气地抨击，义乌卖的都是“垃圾”。

回忆起10年前刚刚开设工厂的时候，蔡勤亮笑着承认：“现在看看，我们当年做的东西确实很‘垃圾’。”

与广东外商批量设厂的历史不同，浙江的民营企业，大多完全发源于民间。蔡勤亮说，最早开始做圣诞产品的时候，大家都是摸着石头过河。因为没有经验，最初几年的产品往往问题百出：原本应该光洁无瑕的圣诞球，却带着擦不掉的“麻点”；另一些产品的配色，也被弄得乱七八糟。

他笑着指向办公桌前一串金色的装饰铃铛挂饰。“最早的时候，我们可能给金色的铃铛加上银色的蝴蝶结，或者给宝蓝色的花环配上鲜绿色的字母。”他说，“现在大家都知道了，铃铛上下要做成同一个颜色，宝蓝色要配银色才会好看。”

随后的几年，蔡勤亮一直在改进生产技术，剔除那些“看起来很糟糕”的商品。但直到今天，总体来看，他的产品依然和“高档”扯不上什么联系。

蔡勤亮把原因归咎于市场：“大家都喜欢买便宜货，如果产品太高档，就不符合市场需求了。”

更多能看得见的改变，也发生在这些“中国牌”的圣诞产品里。蔡勤亮回忆说，最早的时候，按照国外发来的订单，他生产的都是一些很简单的产品，比如一个孤零零的圣诞球，或者一个个单独包装的圣诞铃铛。

而现在，摆在办公室里的样品已经完全不一样了。五颜六色的圣诞球像彩灯一样被穿成了一串，几只铃铛被绑在一起，加上一只蝴蝶结，组合成一个更复杂的装饰品。

至于那些原本是空心的圣诞花环，中间也早就被加上不同的装饰：有的是一只扎着丝带的礼物盒，有的则是一只小巧的、正在奔跑的驯鹿。

蔡勤亮说，一开始，他和其他厂家的商人只是做出来试试，没想到国外的采购商都觉得“效果不错”。最近几年，工厂销售的都是这种“中国改良版”的圣诞装饰品，而那些原本是西方传统、样式简单的产品，如今已经很少有人再下订单要求生产了。