"中國牌"聖誕節（2）

『中國改良版』聖誕

顯然，在『中國牌』的聖誕節里，中國商人們賺到了可觀的經濟效益。不過，很少有人發現，這些生產小飾品的中國商人，也讓西方傳統的聖誕節發生了不一樣的改變。

兩年前，媒體曾經報道過一則趣聞：因為國內棉花價格上漲、棉布普遍提價，中國製造的聖誕老人被換掉了棉服，轉而穿上無紡布質地的廉價外套。這條新聞里專門計算說，無紡布質地的聖誕老人服裝售價最高35元，而法蘭絨質地的聖誕服售價每件約為180元――成本足足『縮水』了80%。

事實上，義烏的商人們不僅給聖誕老人更換了外套，連用來填充聖誕老人的棉花，他們也試着換成了成本更加低廉的泡沫塑料，甚至是沙子。

如同其他『中國製造』引人喜愛也為人詬病的特徵一樣，『中國牌』聖誕節的變化之一就是『廉價』。媒體報道暗示中國商人們偷工減料，不過在陳金林看來，這一切都是『義烏商人縮減成本的努力』。他說：『一直以來，我們都想用低成本造出高檔次的產品。』

如果說廣東讓人們想起手機、電腦配件和蘋果公司的iPad，那麼浙江的義烏則讓人們更多想到襪子、玩具，以及鑲着人造水晶的小飾品。人們在這裡總能找到匪夷所思的便宜貨，早些年，還有人不客氣地抨擊，義烏賣的都是『垃圾』。

回憶起10年前剛剛開設工廠的時候，蔡勤亮笑着承認：『現在看看，我們當年做的東西確實很「垃圾」。』

與廣東外商批量設廠的歷史不同，浙江的民營企業，大多完全發源於民間。蔡勤亮說，最早開始做聖誕產品的時候，大家都是摸着石頭過河。因為沒有經驗，最初幾年的產品往往問題百出：原本應該光潔無瑕的聖誕球，卻帶着擦不掉的『麻點』；另一些產品的配色，也被弄得亂七八糟。

他笑着指向辦公桌前一串金色的裝飾鈴鐺掛飾。『最早的時候，我們可能給金色的鈴鐺加上銀色的蝴蝶結，或者給寶藍色的花環配上鮮綠色的字母。』他說，『現在大家都知道了，鈴鐺上下要做成同一個顏色，寶藍色要配銀色才會好看。』

隨後的幾年，蔡勤亮一直在改進生產技術，剔除那些『看起來很糟糕』的商品。但直到今天，總體來看，他的產品依然和『高檔』扯不上什麼聯繫。

蔡勤亮把原因歸咎於市場：『大家都喜歡買便宜貨，如果產品太高檔，就不符合市場需求了。』

更多能看得見的改變，也發生在這些『中國牌』的聖誕產品里。蔡勤亮回憶說，最早的時候，按照國外發來的訂單，他生產的都是一些很簡單的產品，比如一個孤零零的聖誕球，或者一個個單獨包裝的聖誕鈴鐺。

而現在，擺在辦公室里的樣品已經完全不一樣了。五顏六色的聖誕球像彩燈一樣被穿成了一串，幾隻鈴鐺被綁在一起，加上一隻蝴蝶結，組合成一個更複雜的裝飾品。

至於那些原本是空心的聖誕花環，中間也早就被加上不同的裝飾：有的是一隻扎着絲帶的禮物盒，有的則是一隻小巧的、正在奔跑的馴鹿。

蔡勤亮說，一開始，他和其他廠家的商人只是做出來試試，沒想到國外的採購商都覺得『效果不錯』。最近幾年，工廠銷售的都是這種『中國改良版』的聖誕裝飾品，而那些原本是西方傳統、樣式簡單的產品，如今已經很少有人再下訂單要求生產了。