交大教授王元豐：經濟學帝國主義該消退了

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“經濟學帝國主義”指用經濟學的思想和分析方法，研究和解釋其他社會科學問題。實際上這本是很好的思想方法，但一些經濟學者把經濟學的功能無限擴大，認為經濟學能夠通識社會問題的百病，這就是“經濟學帝國主義”或者“經濟學沙文主義”。把經濟學推上“經濟學帝國主義”高臺的人，要首推1992年諾貝爾經濟學獎的得主、美國人加里•貝克爾（Gary Becker）。

貝克爾認為“經濟分析是最有說服力的工具，這是因為，它能對各種各樣的人類行為作出一種統一的解釋”。持相同觀點的美國經濟學家羅伯特•巴羅（Robert Barro）認為“任何社會行為——包括宗教、愛情、犯罪和生育——都受經濟推理的支配”。事實真是這樣麼？今年5月3日加里•貝克爾逝世了，有人寫文章說“經濟學帝國主義”該終結了。不過“經濟學帝國主義”的終結，不是因為貝克爾的離開，而是因為經濟學遠沒有貝克爾等人所認為的，是一種萬能的工具。經濟學或者說西方經濟學，對經濟現象本身很多沒有研究清楚，對包括經濟領域的一些重大基本問題都沒有看明白，存在非常不同的意見。讓我們通過過去和最近西方經濟學家的爭論來看看，經濟學還遠不是什麼非常精深、嚴謹的科學，把經濟學捧到無所不能程度的經濟學家過於自大了。

經濟學上一個非常重大、影響深遠的爭論，來自英國經濟學家凱恩斯與奧地利經濟學家哈耶克。凱恩斯和哈耶克是20世紀經濟學思想史中兩位著名的人物，他們的思想對西方的經濟和社會產生過巨大影響。但是這兩位偉大的經濟學家，在對“政府是否應該干預市場”、“政府對市場的干預應該保持在何種程度”，這最基本經濟問題有著非常不同的意見。

凱恩斯主張政府應該對社會經濟活動進行有效的干預和控制，而哈耶克則認為政府干預只會損害市場發展運行的機制，堅決捍衛自由市場秩序的理念。凱恩斯和哈耶克的論爭，被稱為“歷史上最經典最著名的經濟學決鬥”。凱恩斯的思想在上世紀30年代西方國家發生經濟大蕭條後，被美國羅斯福總統的政府採用，通過政府大規模投資干預市場，使美國走出歷史上最嚴重的經濟危機，也使凱恩斯主義在西方得以普遍實行。

可是20世紀70年代，由於石油危機，世界經濟陷入“滯脹”，政府干預經濟導致許多國家經濟陷入困境。而後，遵從哈耶克自由主義思想的美國雷根、英國柴契爾政府，則大刀闊斧減少政府對經濟的影響，哈耶克主義贏得了很多人的尊崇。可是2008年爆發的世界性金融危機，讓人們認識到政府對市場放任自流的自由主義經濟政策失敗，凱恩斯主義又捲土重來。但是，歷經幾十年的辯論及實踐，目前還沒有公認的結論，經濟學家對“政府是否應該干預市場”認識還不統一。

去年，美國還發生了一次經濟學方面的爭論，這個爭論是“政府對市場的干預應該保持在何種程度”的具體化，所爭論的問題是政府的債務是否存在上限？說通俗點，就是政府是否可以沒有休止的去借錢做社會福利、刺激經濟？爭論來自于美國哈佛大學的卡門•萊因哈特（Carmen Reinbrt）和肯尼士•羅戈夫（Kennetbrogoff）兩位教授，在2011年出版的暢銷書《這次不一樣》（This time is different）。他們在書中對政府債務和經濟增長的關係進行了研究，結果顯示：90%是公共債務與國內生產總值（GDP）之比的一個臨界值，若高於90%，經濟增速就會驟降。