文化何以陷入『定義困境』

文化與社會具有同一性，但不是同一體。社會不是各種文化形態的複合體，而是經濟、政治和文化的統一體。不是文化包含社會，而是社會包含文化；不是文化決定社會，而是社會的經濟以及政治決定着文化。離開了古希臘的經濟以及政治狀況，我們無法理解古希臘的史詩、悲劇和哲學；離開了近代歐洲的經濟以及政治狀況，我們無法理解意大利的文藝復興、德國的宗教改革和法國的啟蒙運動；離開了古代中國的經濟以及政治狀況，我們無法理解儒家學說、唐詩宋詞和宋明理學；離開了近代中國的經濟以及政治狀況，我們無法理解鴉片戰爭之後的文化爭論、新文化運動和馬克思主義在中國的傳播。五四時期的文化變革不是單純的文化變革，而是政治變革的輻射，是社會變革要求的文化折光，其實質是關於民族命運、國家前途和社會走向的問題。文化不可能單純地從文化自身得到解釋。文化爭論的背後是生產方式、經濟形態以及政治制度的競爭。

文化突出的就是『人為』、『教化』的性質

文化的本質是觀念形態，屬於精神領域，但文化的作用並不限於觀念形態、精神領域，文化的本質和文化的作用即社會功能既有聯繫又有區別。人們的經濟活動、制度設計、行為方式、日常生活都具有特定的文化內涵，體現着文化的作用。文化如同空氣一樣無所不在，凡是有人的地方，凡屬人的活動範圍，文化都起着特定的作用。從根本上說，文化是人類活動的產物，人類在實踐活動中改造了自然界，創造了社會，形成了文化。問題在於，人創造文化，文化又塑造人。文化對人的塑造主要是通過對人的教化而實現的。每個人一出生就無可選擇地生活於特定的文化環境之中，自覺不自覺地都要接受這種文化的培育和薰陶。一個人即使沒有受過正規的學校教育，從小到大的耳濡目染，也會使他被這種文化所同化。『橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也』，講的就是這個道理。『觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化天下。』文化突出的就是『人為』、『教化』的性質。