2020-2-25 22:48
漢淮阳王更始元年癸未耶诞23年
春，正月，甲子朔，漢兵与下江兵共攻甄阜、梁丘赐，斩之，杀士卒二万余人。王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂引兵欲据宛，刘縯与战于淯阳下，大破之，遂围宛。先是，青、徐贼众虽数十万人，讫无文书、号令、旌旗、部曲；及漢兵起，皆称将军，攻城略地，移书称说。莽闻之，始惧。
译春季，正月甲子朔初一，漢军与下江兵一同攻打甄阜、梁丘赐军，斩甄阜、梁丘赐，杀士卒二万余人。王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率军前进，打算驻防宛城今河南南阳市宛城区。刘縯与他们在淯阳位于宛城郊外会战，大破严尤、陈茂军，于是包围宛城。在此之前，青州今山东北部和徐州今江苏中北部的『盗贼』虽有几十万人，但一直没有文书、号令、旗帜、军队组织。但等到漢兵起事，大家都自称将军，进攻城市，夺取土地，传递文书，声讨王莽的罪恶。王莽听到了，开始担心害怕起来。
评漢军的大旗一挥，也使得群雄至少在名义上有了共同的目标—讨伐王莽。大家都知道，人心思漢，灭掉篡夺漢室江山的逆贼王莽，就是最大的正义。
舂陵戴侯曾孙玄在平林兵中，号更始将军。时漢兵已十余万，诸将议以兵多而无所统一，欲立刘氏以从人望。南阳豪杰及王常等皆欲立刘縯；而新市、平林将帅乐放纵，惮縯威明，贪玄懦弱，先共定策立之，然后召縯示其议。縯曰：『诸将军幸欲尊立宗室，甚厚！然今赤眉起青、徐，众数十万，闻南阳立宗室，恐赤眉复有所立，王莽未灭而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破莽也。舂陵去宛三百里耳，遽自尊立，为天下准的，使后人得承吾敝，非计之善者也。不如且称王以号令，王势亦足以斩诸将。若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位；若无所立，破莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。』诸将多曰：『善！』张卬拔剑击地曰：『疑事无功，今日之议，不得有二！』众皆从之。二月，辛巳朔，设坛场于水上沙中，玄即皇帝位，南面立，朝群臣；羞愧流汗，举手不能言。于是大赦，改元，以族父良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘縯为大司徒，陈牧为大司空，余皆九卿将军。由是豪杰失望，多不服。
译舂陵戴侯刘熊渠的曾孙刘玄，在平林兵中，称更始将军。这时漢兵已有十余万人，将领们议论，军队虽多，却没有共同的领袖。于是打算拥立一位漢朝的刘姓皇族，以便顺从大家的希望。南阳郡郡治今河南南阳市宛城区的豪杰与下江兵王常等，都主张立刘縯。而新市兵、平林兵的将领乐于放纵，害怕刘縯的威武严明，贪图刘玄的懦弱，抢先共同定下策略拥立刘玄，造成既成事实，然后召来刘縯告知决议。刘縯说：『各位将军要尊立刘姓皇族，对我们太厚爱了！然而现在赤眉在青州、徐州崛起，拥有数十万人，听到南阳拥立刘姓皇族的消息，恐怕他们也会拥立一位刘姓皇族。王莽还没有消灭，而刘姓皇族互相进攻，这将使天下疑心而损害自己的力量，不是消灭王莽的办法。而且，舂陵离宛城不过三百里，仓猝自称皇帝，成为天下攻击的目标，让后来人承受衰败，不是好的计谋。不如暂且称王以发号施令，国王的权力也足以斩杀将领。如果赤眉拥立的人贤能，我们就一起前去投奔归附他，绝不会剥夺我们的官爵的。如果赤眉没有立皇帝，那么，等我们消灭了王莽，收服了赤眉，然后再称皇帝，也不算晚。』将领们大都说：『好！』张卬却拔出宝剑，砍击地面，说：『对自己做的事情，抱着怀疑态度，一定不能成功。今天这项决定，不允许有第二种想法！』众人都赞成。二月辛巳朔初一，在水畔沙滩中设置坛场，刘玄登极，面向南方站立，接受群臣朝拜。他感到羞愧，满脸流汗，只举手而说不出话来。于是宣布大赦，改变年号，任命堂叔刘良当国三老掌管教化百姓，王匡当定国上公，王凤当成国上公，朱鲔当大司马三公之一，最高军政官，刘縯当大司徒三公之一，最高行政官，陈牧当大司空三公之一，最高监察官，其他将领都当九卿将军。从此，英雄豪杰感到失望，多有不服。
评为了借别人的名号而拥立别人的人，其忠君的志向不坚定。别人为了利用我的名号而尊奉我，这样的君臣关系是不可靠的。项梁拥立楚怀王熊心，平林、新市兵拥立更始帝刘玄，都属于此类。天下人对楚国的灭亡感到惋惜，对漢朝被王莽篡夺感到愤慨，这是人人都怀有的心情，而不仅仅是项梁、张卬、王凤、朱鲔的心情。怀王和更始帝不推辞掉，而是接受其推戴，心甘情愿做傀儡，其名望难道足以始终维系天下，并打消那些桀骜不驯者的私利之心吗？怀王打算重用宋义而压制项羽，结果被项羽流放杀害；更始帝依赖和信任诸将，却最终无人能为其抵挡赤眉军的进攻。屈从于并不坚定的君臣关系，站立在名不副实的君位上，无论是猜疑还是信任，最终的结局都会很悲催。他们的结局，并不是一朝一夕形成的。士人处在这种世道之下，是非常难以抉择的。有些人为了名而拥立君主，如果我不去侍奉他，则世人将从名义方面指责我。如果我顺从地与众人共同去拥戴，那么今日的效忠，他日必将成为与奸贼结党的罪名。漢末的荀彧就是这样，在曹操拥立漢献帝的大旗帜下投奔曹操，去辅佐那个实际上已经姓曹的『漢朝中央政府』。而当后来，曹操篡位的野心暴露无遗后，荀彧进退两难。跟着曹操走，就是篡位奸贼的帮凶，忠于漢室，就不能被曹操所容，最后只好选择自杀。暴秦灭楚，王莽篡漢，只要是有良心的人，没有不感到气愤的。可是，怀王、更始帝这些人不仔细斟酌何去何从，就欣然接受别人的拥戴，结果既违背了正道，又葬送了自己的前程。这没有别的原因，是因为他们目光短浅，禁不住眼前利益诱惑造成的。
王莽欲外示自安，乃染其须发，立杜陵史谌女为皇后；置后宫，位号视公、卿、大夫、元士者凡百二十人。
译王莽想要显示自己的心情是安定的，于是染黑了胡子和头发，立杜陵人史谌的女儿作皇后。此外还设置后宫，遴选嫔妃一百二十人，地位封号分别比照公、卿、大夫、元士。
评呵呵，和现在的高官一样，明明已经六七十岁了，还不见头上有一根黑发。当然，一旦落马，在法庭上出现时，头发就像变魔术一样全白了。
评按照【周礼】记载，天子的大臣有三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。一共120人。后宫中除了王后为正妻外，还有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一女御一共也是120人。但后世朝代几乎没有符合这些数量的。王莽在国家岌岌可危的情况下，拼命用古礼给自己涂脂抹粉，证明自己的合法性。可越这样，越是画虎不成反类犬。
莽赦天下，诏：『王匡、哀章等讨青、徐盗贼，严尤、陈茂等讨前队丑虏，明告以生活、丹青之信；复迷惑不解散，将遣大司空、隆新公将百万之师绝之矣。』
译王莽大赦天下，宣布诏命：『王匡、哀章等讨伐青州、徐州地区的盗贼，严尤、陈茂等讨伐前队地区的盗贼，明白地向他们宣告来降者不杀、守约不变；如果仍然迷惑而不解散，即将派遣大司空、隆新公王邑带领百万大军剿灭他们。』
评群雄初起的时候，一旦不能扑灭火焰，则动乱的星火很快就能燎原，到时候再想灭掉他们可就难了。面对土崩瓦解的形势，王莽一味地虚张声势，但没啥用。
三月，王凤与太常偏将军刘秀等徇昆阳、定陵、郾，皆下之。
译三月，王凤和太常九卿之一，掌管礼仪祭祀偏将军刘秀等率领漢军攻掠昆阳今河南叶县、定陵、郾均位于今河南郾城县等城，都予攻克。
王莽闻严尤、陈茂败，乃遣司空王邑驰传，与司徒王寻发兵平定山东；征诸明兵法六十三家以备军吏，以长人巨毋霸为垒尉，又驱诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武。邑至洛阳，州郡各选精兵，牧守自将，定会者四十三万人，号百万；余在道者，旌旗、辎重，千里不绝。夏，五月，寻、邑南出颍川，与严尤、陈茂合。
译王莽知道了严尤、陈茂失败，就派遣司空王邑乘坐传车急速出发，和司徒王寻一起发兵去平定崤山位于今河南与陕西交界处以东地区。同时征召通晓六十三家兵法的人为军官，任用巨人巨毋霸为垒尉负责守卫堡垒的军官，又赶来虎、豹、犀、象等猛兽以助军威。王邑到了洛阳今河南洛阳市，各州郡选派精锐的士兵，由各州郡的长官亲自带领，定期会集起来的有四十三万人，号称百万；其余的正在路上走，旌旗、辎重千里不绝。夏季，五月，王寻、王邑离开颍川郡郡治今河南禹州市南下，同严尤、陈茂会合。
评王莽的主力部队倾巢出动，接下来的这场战斗，是决定王莽政权命运的一战。赢了尚有转机，输了，其灭亡就只是时间问题了。
诸将见寻、邑兵盛，皆反走，入昆阳，惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城。刘秀曰：『今兵谷既少而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救；昆阳即拔，一日之间，诸部亦灭矣。今不同心胆，共举功名，反欲守妻子财物邪！』诸将怒曰：『刘将军何敢如是！』秀笑而起。会候骑还，言：『大兵且至城北，军陈数百里，不见其后。』诸将素轻秀，及迫急，乃相谓曰：『更请刘将军计之。』秀复为图画成败，诸将皆曰：『诺。』时城中唯有八九千人，秀使王凤与廷尉大将军王常守昆阳，夜与五威将军李轶等十三骑出城南门，于外收兵。
译漢军的将领们看到王寻、王邑兵多势众，都往回跑，进入昆阳城，惊慌不安，担忧老婆孩子，想从这里分散而到其他城邑去。刘秀对他们说：『现在城内兵、粮既少，而城外敌军又强大，合力抵抗敌军，也许可以立功；如果分散，势必不能一一保全。况且刘縯部队还没有攻下宛城，不能前来救援；假如昆阳被敌军占领，只要一天的功夫，我军各部也就都完了。现在怎么能不同心胆，共举大业，反而想要守着妻子财物呢？』将领们发怒说：『刘将军怎么敢这样说！』刘秀笑而起身。正在此时，侦察的骑兵回来，报告说：『敌人大军即将来到城的北面，军阵达几百里，看不到它的尾巴。』将领们一向轻视刘秀，到了这样紧急的时候，才互相议论道：『再去请刘将军谋划这件事。』刘秀又给将领们描述成败因素，将领们都说：『是的。』这时城中只有八九千人，刘秀让王凤和廷尉九卿之一，掌管全国司法大将军王常守卫昆阳，自己夜里同五威将军李轶等十三人骑马驰出昆阳城的南门，在外面收集士兵。
评王莽大兵压境，诸将惊慌失措。关键时刻，刘秀的谋略与勇气显露了出来。诸将被刘秀所折服，甘愿听从其指挥，这就是王者之风。自古帝王创业之初，没有不亲自率兵在战场上拼杀的，靠躲在安全的后方指指画画，是不能服众的。王莽的大军离昆阳已然不远，刘秀敢于率十三骑出城，可以说是险到了极点。从这一点上看，刘秀的确是成大事的人。
时莽兵到城下者且十万，秀等几不得出。寻、邑纵兵围昆阳，严尤说邑曰：『昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走；宛败，昆阳自服。』邑曰：『吾昔围翟义，坐不生得以见责让，今将百万之众，遇城而不能下，非所以示威也。当先屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！』遂围之数十重，列营百数，钲鼓之声闻数十里，或为地道、冲撞城；积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲。王凤等乞降，不许。寻、邑自以为功在漏刻，不以军事为忧。严尤曰：『【兵法】：「围城为之阙」，宜使得逸出以怖宛下。』邑又不听。
译当时开到昆阳城下的王莽军将近十万，刘秀等人几乎不能出去。王寻、王邑纵兵包围昆阳，严尤向王邑献策说：『昆阳城小而坚固，现在假冒皇帝名号的刘玄在宛城，我们大军迅速向那里进兵，他必定奔逃；宛城方面的漢军一旦失败，昆阳城里的漢军自然向我军降服。』王邑说：『我以前围攻翟义，因没有活捉住他而受到责备，如今带领百万之众，遇城而不能攻下，这就不能显示军威了。应当先灭了此城，踏着血泊前进，前歌后舞，难道不痛快吗？』于是把昆阳包围了几十重，列营上百个，钲鼓之声响彻几十里，还挖掘地道，用战车撞城；用许多弓弩向城内乱射，矢下如雨，城内的人为了躲避飞矢，背着门板出外打水。王凤等乞求投降，不被理睬。王寻、王邑自以为片刻就可成功，不担心军事上会出其它事故。严尤建议说：『【兵法】上写着：「围城要留下缺口」，应让被围之敌得以逃出，从而使围攻宛城的绿林军害怕。』王邑又不听取这个建议。
评王莽选了那么多通晓兵法战策的人担任各级军官，但偏偏选了个如此蠢笨的主帅王邑，什么建议都听不进去，放着漢军的旗帜刘玄不去打，偏偏和小小的昆阳较劲。而且自恃兵力强大，完全是死打硬拼的架势。城内的守将王凤禁不住打击，想要投降，这本来是个拿下昆阳速战速决的好机会，可王邑为了『屠此城以示威』，竟然拒绝接受王凤的投降。这样一来，四十万大军被拖在了昆阳。给了刘秀反击的好机会。
评【后漢书】记载，王莽大军猛攻昆阳的时候，夜晚有流星坠落于王莽的军营中，白天又有像山一样高大的乌云压向地面，使得王莽军队的军心涣散，士气暴跌。这件事被现在的人拿出来，调侃刘秀是『位面之子』，能召唤陨石和使用天气武器啥的。不过【资治通鉴】中并未采纳这一说法。可能是因为这种说法过于荒诞离奇吧。
棘阳守长岑彭与前队贰严说共守宛城，漢兵攻之数月，城中人相食，乃举城降；更始入都之。诸将欲杀彭，刘縯曰：『彭，郡之大吏，执心固守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之。』更始乃封彭为归德侯。
译棘阳位于今河南新野县守长岑彭和前队副将严说同守宛城，漢军围攻了几个月，城中因为缺粮而人吃人，于是全城报降。更始皇帝进城，并在宛城建都。将领们打算杀掉岑彭，刘縯说：『岑彭是郡的大官，决心固守，是有气节的表现。现在我们办大事，应当表彰义士，不如封他。』更始帝就封岑彭为归德侯。
评刘縯的这种想法不对，敌方的将领越忠诚，对自己就是越大的危害。如果敌人死守不降，最后实在没有力量抵抗了，投降后你又给他封爵。那么以后再攻打别的城池。守将就会心想，如果撑到援军来了，那么在王莽那里可以得到赏赐。而如果援军不来，我打到实在不行了再投降漢军，那么在漢军那里也可以得到赏赐。所以无论结果如何，死守都不亏。于是这些城池就都会拒不投降，战斗到最后。因此，对坚守不降的敌军将领，城破后应当杀掉以立威。同时表彰奖励那些能顺应形势主动投降的王莽军将领。这样再打其它城池，守将就会掂量一下值不值得为王莽坚守。就不会每座城池都是难啃的硬骨头了。刘縯的做法和上面王邑拒不接受昆阳城投降的做法，是走了两个相反的极端。
刘秀至郾、定陵，悉发诸营兵；诸将贪惜财物，欲分兵守之。秀曰：『今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有！』乃悉发之。
译刘秀到了郾、定陵等地，调发各营的全部军队；将领们贪惜财物，想要分出一部分兵士留守。刘秀说：『现在如果打垮敌人，有万倍的珍宝，大功可成；如果被敌人打败，头都被杀掉了，还有什么财物！』于是征发了全部军队。
译驽马恋栈豆，目光短浅之辈，拿到一点利益就患得患失，生怕保不住眼前这点财产。刘秀不然，他的目标是天下，因此敢于豁出去和王莽决一死战。如果像郾、定陵等地的将领那样，贪恋手里的财物，不肯全力以赴，那么等王莽军拿下昆阳后，再挥师东进，谁能抵挡得住？到时候这些将领别说财物保不住，连脑袋也要搬家。大争之世，没有大局观念，最后的结果就是连小局也保不住。
六月，己卯朔，秀与诸营俱进，自将步骑千余为前锋，去大军四五里而陈；寻、邑亦遣兵数千合战，秀奔之，斩首数十级。诸将喜曰：『刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！』秀复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数百、千级。连胜，遂前，诸将胆气益壮，无不一当百，秀乃与敢死者三千人从城西水上冲其中坚。寻、邑易之，自将万余人行陈，敕诸营皆按部毋得动，独迎与漢兵战，不利，大军不敢擅相救；寻、邑陈乱，漢兵乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地；莽兵大溃，走者相腾践，伏尸百余里。会大雷、风，屋瓦皆飞，雨下如注，川盛溢，虎豹皆股战，士卒赴水溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人渡水逃去，尽获其军实辎重，不可胜算，举之连月不尽，或燔烧其余。士卒奔走，各还其郡，王邑独与所将长安勇敢数千人还洛阳，关中闻之震恐。于是海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用漢年号以待诏命；旬月之间，遍于天下。
译六月己卯朔初一，刘秀和各营部队一同出发，亲自带领步兵和骑兵一千多人为先头部队，在距离王莽大军四五里远的地方摆开阵势。王寻、王邑也派几千人来交战，刘秀带兵冲了过去，斩了几十人首级。将领们高兴地说：『刘将军平时看到弱小的敌军都胆怯，现在见到强敌反而英勇，太奇怪了！还是我们在前面吧，请让我们协助将军！』刘秀又向前进兵，王寻、王邑的部队退却；漢军各部一同冲杀过去，斩了数百上千个首级。漢军接连获胜，继续进兵，将领们胆气更壮，没有一个不是以一当百。刘秀就和敢于牺牲的三千人从城西水岸边攻击王莽军的主将营垒。王寻、王邑轻视漢军，亲自带领一万余人巡行军阵，戒令各营都按兵不动，单独迎上来同漢军交战，不利，大部队又不敢擅自相救；王寻、王邑所部阵乱，漢军乘机击溃敌军，终于杀了王寻。昆阳城中的漢军也击鼓大喊而冲杀出来，里应外合，呼声震天动地；王莽军大溃，逃跑者互相践踏，倒在地上的尸体遍布一百多里。适值雷电、大风，屋瓦全都被风刮得乱飞，大雨好似从天上倒灌下来，水暴涨，虎豹都吓得发抖，掉入水中溺死的士兵上万，河水因此不能流动。王邑、严尤、陈茂等以轻骑踏着死人渡过水逃走。漢军获得王莽军抛下的全部军用物资，不可胜计，接连几个月都运不完，有些余下的就被烧掉。王莽军的士兵奔跑，各还故乡，只有王邑和他带领的长安勇士几千人回到洛阳，关中听到这个消息十分惊惧。于是海内豪杰一致响应，都杀掉当地的州郡长官，自称将军，用更始年号，等待更始皇帝的诏命；一个月之内，这种形势遍于天下。
评王莽军虽然人多势众，但昆阳城久攻不下，锐气已丧。刘秀虽然搬来了救兵，但只有几千人，面对兵力超过自己数十倍的王莽军，身先士卒，亲自率敢死队冲锋。靠一个勇字夺了王莽军的士气。因此连战连捷，令人叹为观止。偏偏天不助王莽，关键时刻大风雷雨交加，令本已军心涣散的王莽军彻底崩溃。经过这一战，王莽主力丧尽，再也无力对漢军发起攻势，双方战略态势逆转。漢军开始向长安城进军。
莽闻漢兵言莽鸩杀孝平皇帝，乃会公卿于王路堂，开所为平帝请命金之策，泣以示群臣。
译王莽听说漢军说他用鸩酒毒杀了漢平帝，便集合公卿到王路堂，打开收藏在金柜中的他替平帝请求解除疾病、愿以身代死的策书，流着泪出示给群臣看。
评王莽的西洋镜早已被拆穿，他的『复古改制』把天下搞得乱七八糟，公信力已经下降到了极点。这时候打舆论战，已经没用了。
刘秀复徇颍川，攻父城不下，屯兵巾车乡。颍川郡掾冯异监五县，为漢兵所获。异曰：『异有老母在父城，愿归，据五城以效功报德！』秀许之。异归，谓父城长苗萌曰：『诸将多暴横，独刘将军所到不虏略，观其言语举止，非庸人也！』遂与萌率五县以降。
译刘秀再向颍川一带夺取土地，进攻父城今河南宝丰县，未能攻克，大军驻扎巾车乡位于今河南平顶山市西留村。颍川郡掾郡太守下属的办事吏员冯异督察五县，被漢兵生擒。冯异说：『我有老母在父城，我愿意回去，献上这五座县城，以功来报答恩德。』刘秀许诺。冯异回去后，告诉父城县长苗萌说：『刘玄的将领们多数凶暴蛮横，只有刘秀将军所到的地方，不抢劫人和财物。看他的言谈举止，不是一个平庸之人。』于是和苗萌一起率领五县军民投降。
评当年漢高帝刘邦能让四海归心，靠得就是『不嗜杀』，入关中后废除暴秦苛法，与百姓约法三章。深得民心，因此日后才能轻易还定三秦，为进军中原打下基础。而今，乱世之中，各路群雄多残暴不仁，惟刘秀军纪严明，善待百姓。这场群雄逐鹿，从现在就可以看出，刘秀将会是最终的胜利者。
新市、平林诸将以刘縯兄弟威名益盛，阴劝更始除之。秀谓縯曰：『事欲不善。』縯笑曰：『常如是耳。』更始大会诸将，取縯宝剑视之；绣衣御史申徒建随献玉；更始不敢发。縯舅樊宏谓曰：『建得无有范增之意乎？』不应。李轶初与縯兄弟善，后更谄事新贵；秀戒縯曰：『此人不可复信！』縯不从。部将刘稷，勇冠三军，闻更始立，怒曰：『本起兵图大事者，伯升兄弟也。今更始何为者邪！』更始以稷为抗威将军，稷不肯拜；更始乃与诸将陈兵数千人，先收稷，将诛之；固争。李轶、朱鲔因劝更始并执縯，即日杀之；以族兄光禄勋赐为大司徒。秀闻之，自父城驰诣宛谢。司徒官属迎吊秀，秀不与交私语，惟深引过而已，未尝自伐昆阳之功；又不敢为縯服丧，饮食言笑如平常。更始以是惭，拜秀为破虏大将军，封武信侯。
译新市兵、平林兵的将领们因为刘縯兄弟威名日盛，秘密建议更始帝刘玄除掉他俩。刘秀对刘縯说：『看情况，更始帝打算跟我们过不去。』刘縯笑着说：『一向就是如此。』不久，刘玄集合全体将领，教刘縯拿出他的宝剑，接过来仔细观察。这时，绣衣御史监察官申徒建跟着呈上玉，暗示更始帝早下决断，但更始不敢发动。刘縯的舅舅樊宏对刘说：『申徒建莫非有范增的意图？』刘縯不作回答。李轶最初跟刘縯兄弟感情很好，可是后来转而谄媚拥有权柄的新贵，刘秀告诫刘縯：『对这个人不能再信任了！』刘縯不听从。刘縯的部将刘稷，勇冠三军，听说刘玄即位的消息，大怒说：『当初起兵图谋大事的，是刘縯兄弟。而今更始是干什么的呢！』刘玄任命刘稷当抗威将军，刘稷不肯拜受这一任命。刘玄于是与将领们部署数千军队，先逮捕刘稷，准备诛杀。刘縯坚持反对。李轶、朱鲔趁机建议刘玄同时逮捕刘縯，并于当天跟刘稷一齐斩首。刘玄任命堂兄光禄勋九卿之一，宫廷侍卫统领刘赐当大司徒。刘秀听到这个消息，从父城夺回宛城，向刘玄请罪。司徒所属官员迎接刘秀，表示哀悼，刘秀不与他们谈一句私话，唯有深自责备而已，不曾自己夸耀保卫昆阳的战功，又不敢为刘縯服丧；饮食言谈欢笑跟平常一样。刘玄因此惭愧，任命刘秀当破虏大将军，封武信侯。
评实力均衡的情况下，则比较道义；道义相同的情况下，则比较德行。实力可以依赖，道义可以依赖，至于德行却不可以自恃。刘縯如果真的有夺取天下的志向，自己与更始帝实力不相上下，而道义上又匹敌都是漢室宗亲，要光复漢朝江山，则以自己高于更始帝的德行来战胜他，天下不就归自己了吗？诸将想拥立更始帝，刘縯不如听之任之以等待其自行败亡。如果更始帝不败，则是天意要把天下授予他，人民自愿归附他，怎么能够与他相争呢？如果更始帝失败了，则姑且顺从诸将的愿望，在祸福之外保全自己，静待时机。所以，漢高帝接受巴、蜀、漢中的封地，等待关中地区人民的怨恨以及齐地人民反抗项羽的时候，趁机出兵，终于击败项羽。而刘縯不懂这个道理，强硬地与张卬、朱鲔争斗。难道天下的大宝可以靠一时的意气争来吗？他被诸将所害，就是因为不度其德行的结果。
道士西门君惠谓王莽卫将军王涉曰：『谶文刘氏当复兴，国师公姓名是也。』涉遂与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋谋，以所部兵劫莽降漢，以全宗族。秋，七月，伋以其谋告莽，莽召忠诘责，因格杀之，使虎贲以斩马剑忠，收其宗族，以醇醯、毒药、白刃、丛棘并一坎而埋之；秀、涉皆自杀。莽以其骨肉、旧臣、恶其内溃，故隐其诛。莽以军师外破，大臣内畔，左右亡所信，不能复远念郡国，乃召王邑还，为大司马，以大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗为国师。莽忧懑不能食，但饮酒，啖鳆鱼；读军书倦，因冯几寐，不复就枕矣。
译道士西门君惠对王莽的卫将军王涉说：『谶文说刘姓应当复兴，国师公的姓名就是。』王涉于是与国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙伋商量，准备用所属的部队劫持王莽，投降更始政权，以保全自己的家族。秋季，七月，孙伋向王莽告密。王莽召见董忠责问，趁机当场格杀，命虎贲武士宫廷侍卫用斩马剑剁董忠的尸体，逮捕董忠的家族，用浓醋、毒药、利刀、荆棘合成一穴埋葬了他们。刘秀和王涉都自杀了。王莽因为这两个人是至亲和老部下，嫌厌人家说他的内部崩溃了，所以不公开宣布对他们的惩罚。王莽因为军队在外面打了败仗，大臣们又在内部叛变，身边没有人可信任了，不能够再考虑远方的郡国，于是召王邑回来，任命为大司马。同时，任命大长秋张邯担任大司徒，崔发担任大司空，司中寿容苗担任国师。王莽忧闷得吃不下饭了，只喝酒，吃鳆鱼。阅读军书疲倦了，便靠着几案打盹儿，不再上床睡觉了。
评王莽集团内部也开始人心涣散，有些人开始为自己谋求退路了。
成纪隗崔、隗义、上邽杨广、冀人周宗同起兵以应漢，攻平襄，杀莽镇戎大尹李育。崔兄子嚣，素有名，好经书，崔等共推为上将军；崔为白虎将军，义为左将军。嚣遣使聘平陵方望，以为军师。望说嚣立高庙于邑东；己巳，祠高祖、太宗、世宗，嚣等皆称臣执事，杀马同盟，以兴辅刘宗；移檄郡国，数莽罪恶。勒兵十万，击杀雍州牧陈庆、安定大尹王向。分遣诸将徇陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，皆下之。
译成纪县今甘肃秦安县人隗wei三声崔和隗义、上邽gui一声县今甘肃清水县人杨广、冀县今甘肃甘谷县人周宗同时聚众起兵，响应刘玄的漢军。他们进攻平襄今甘肃通渭县，击杀王莽镇戎大尹李育。隗崔哥哥的儿子隗嚣一向有很好名声，喜爱儒家经典，隗崔等共同推举隗嚣当上将军，隗崔当白虎将军，隗义当左将军。隗嚣派遣使者聘请平陵人方望担任军师。方望建议隗嚣，在平襄东郊兴建漢高祖刘邦祭庙。己巳二十二日，祭祀漢高祖、太宗漢文帝、世宗漢武帝，隗嚣等都称臣执事，杀马盟誓，同心合力辅佐刘姓皇族。向各郡、各封国传递文告，声讨王莽罪行。统率军队十万，击杀雍州今甘肃南部、陕西西部州牧一州行政长官陈庆、安定郡郡治今宁夏固原市大尹一郡行政长官王向。然后，分别派出将领，攻打陇西郡郡治今甘肃临兆县、武都郡郡治今甘肃成县、金城郡郡治今甘肃兰州市、武威郡郡治今甘肃武威市、张掖郡郡治今甘肃张掖市、酒泉郡郡治今甘肃酒泉市、敦煌郡郡治今甘肃敦煌市，全部攻克。
评漢帝无大过，承平时期被王莽所篡夺，天不弃刘氏，因此各派势力多尊奉刘氏为主。共同讨伐王莽。
初，茂陵公孙述为清水长，有能名；迁导江卒正，治临邛。漢兵起，南阳宗成、商人王岑起兵徇漢中以应漢，杀王莽庸部牧宋遵，众合数万人。述遣使迎成等，成等至成都，虏掠暴横。述召郡中豪杰谓曰：『天下同苦新室，思刘氏久矣，故闻漢将军到，驰迎道路。今百姓无辜而妇子系获，此寇贼，非义兵也。』乃使人诈称漢使者，假述辅漢将军、蜀郡太守兼益州牧印绶；选精兵西击成等，杀之，并其众。
译最初，茂陵今陕西兴平市公孙述当清水县今甘肃清水县县长，以才能干练闻名于世。后调升导江郡郡治今四川邛崃市卒正一郡行政长官，相当于太守，郡府设于临邛。漢兵崛起时，南阳人宗成、商县今陕西商洛市商州区人王岑也起兵响应，夺取漢中郡郡治今陕西漢中市南郑区，杀死王莽庸部牧宋遵，集结数万人。公孙述派人迎接宗成等。宗成等到成都今四川成都市，劫夺抢掠，残暴蛮横。公孙述召集郡中豪杰，对他们说：『天下人不堪新朝的迫害，怀念漢朝很久了，所以听说漢朝的将军来到，奔走相告，到道路上迎接。而今人民无罪，妻子儿女却受到凌辱，这些人是强盗，而不是义军。』于是，派人假冒更始政权的使者，授予公孙述辅漢将军、蜀郡郡治今四川成都市太守兼益州今四川、云南、贵州州牧的印信。公孙述选派精兵西击宗成等，把他们杀死，兼并了他们的部队。
评群雄打着漢军旗号的很多，但素质良莠不齐。有的就是披着漢军外衣想趁机捞一把的土匪。公孙述奋起驱逐这群土匪，自己起兵占据蜀地，成为一方势力。
前钟武侯刘望起兵汝南，严尤、陈茂往归之；八月，望即皇帝位，以尤为大司马，茂为丞相。
译前漢朝钟武侯刘望在汝南今河南汝南县起兵，严尤、陈茂前往归附。八月，刘望登极，任命严尤当大司马，陈茂当丞相三公之一，最高行政官。
评乱世之中，在实力不足的情况下贪图名号，贸然称帝，将会成为众矢之的。刘望不懂这个道理。
王莽使太师王匡、国将哀章守洛阳。更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。析人邓晔、于匡起兵南乡以应漢，攻武关都尉朱萌，萌降；进攻右队大夫宋纲，杀之；西拔湖。
评王莽命太师王匡、国将哀章守卫洛阳，更始皇帝派遣定国上公王匡进攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直丞相属官，掌管监察李松进攻武关，三辅地区今陕西西安市及其周边为之震动。析县今河南西峡县人邓晔和于匡在南乡起兵以响应漢军，进攻守卫武关位于今陕西丹凤县的都尉朱萌，朱萌投降；进攻右队大夫宋纲，把宋纲杀掉；向西挺进，攻陷湖县今河南阌乡县。
评莽愈忧，不知所出。崔发言：『古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救！』莽乃率群臣至南郊，陈其符命本末，仰天大哭，气尽，伏而叩头。诸生、小民旦夕会哭，为设餐粥；甚悲哀者，除以为郎，郎至五千余人。
译王莽更加忧虑，不知所措。崔发说：『古时候国家有了大灾难，就用哭向上天告哀来战胜它。应该祷告上天祈求救助。』王莽于是率领群臣到南郊，陈述他承受符命的首尾经过，仰天大哭，声嘶气绝，伏地叩头。众儒生和老百姓每天早晚会集起来哭，给他们准备了稀饭。哭得非常悲哀的人，被任命作郎官宫廷侍卫，预备官员，郎官达到五千多人。
评欺人都欺不了了，还想欺天，可发一笑。王莽利用神棍上台，现在自己都成神棍了。
莽拜将军九人，皆以虎为号，将北军精兵数万人以东，内其妻子宫中以为质。时省中黄金尚六十余万斤，他财物称是，莽愈爱之，赐九虎士人四千钱；众重怨，无斗意。九虎至华阴回，距隘自守。于匡、邓晔击之，六虎败走；二虎诣阙归死，莽使使责死者安在，皆自杀；其四虎亡。三虎收散卒保渭口京师仓。
译王莽任命将军九人，都用『虎』作为将军的名号，率领禁卫军精锐士兵几万人向东方开去，把他们的妻子儿女收容到皇宫里作为人质。这时宫中储存的黄金还有六十多万斤，其他的贵重珍宝差不多也是这个数目，王莽更加爱不释手，对九虎将军部属，每人仅赏赐四千钱。大家很怨恨，毫无斗志。九虎将军到达华阴县今陕西华阴市回，扼守险要。于匡、邓晔率军攻击他们，六位虎将军战败逃走，其中两位虎将军回到朝廷接受死刑处分，王莽让使者责问他们死的人在哪里，于是二人自杀，其他四位虎将军逃亡。还有三位虎将军收集散兵，保卫渭口京师仓位于华阴县北侧的粮仓。
评派将军出征，还要扣留其家人做人质。王莽这样做表明他已经完全不信任下面的人了，这样的朝廷实际上已经死了。可笑的是，到这个时候，王莽还要做守财奴，对下属如此苛刻。之前他不是说过，他将要乘坐黄龙升天做神仙吗？那还在乎这些黄金干什么呢？
邓晔开武关迎漢兵。李松将三千余人至湖，与晔等共攻京师仓，未下。晔以弘农掾王宪为校尉，将数百人北渡渭，入左冯翊界。李松遣偏将军韩臣等径西至新丰击莽波水将军，追奔至长门宫。王宪北至频阳，所过迎降。诸县大姓各起兵称漢将军，率众随宪。李松、邓晔引军至华阴，而长安旁兵四会城下；又闻天水隗氏方到，皆争欲入城，贪立大功、卤掠之利。莽赦城中囚徒，皆授兵，杀，饮其血，与誓曰：『有不为新室者，社鬼记之！』使更始将军史谌将之。渡渭桥，皆散走；谌空还。众兵发掘莽妻、子、父、祖冢，烧其棺椁及九庙、明堂、辟雍，火照城中。
译邓晔打开武关关门，迎接漢兵。李松率三千人抵达湖县，与邓晔等会合，共同进攻京师仓，没有攻下。邓晔任命弘农郡郡治今河南灵宝市掾吏王宪当校尉，率领数百人北渡渭河，进入左冯翊位于京城长安东北郊的郡级行政单位境内。李松派遣偏将军韩臣等，一直向西推进到新丰县今陕西西安市临潼区，攻击王莽波水将军窦融。窦融败退，韩臣追击，直抵长门宫。王宪部队推进到频阳县今陕西富平县，沿途地方官府都迎而降服。各县大姓分别起兵，自称是漢朝将军，率领部众追随王宪。李松、邓晔率军抵达华阴时，长安附近的部队已从四方汇集到城下。大家听说天水郡郡治今甘肃通渭县的隗家军也将抵达，都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财宝。王莽赦免城里监狱的犯人，都发给武器，杀猪饮血，跟他们立誓说：『如有不为新朝效力的人，社鬼记住他！』让更始将军史谌率领着他们。这些人渡过渭桥，都四散逃跑了，只剩史谌一个人回来。各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙、明堂和辟雍，火光映照城中。
评王莽已是四面楚歌，人人都要踩上一脚。想想他当初因受丁傅两家外戚排挤而被免职时，一大票官民跪在皇宫门前痛苦哀求的场景。再想想漢平帝挑选皇后时，只因王莽的女儿不在候选名单中，官吏、儒生、百姓轮番到皇宫门前请愿要求漢平帝立王莽女儿为皇后，每天多达千人。再想想当初因为王莽推辞朝廷赏赐他新野县的土地，全国各地上书要求朝廷一定要赏赐王莽的多达四十八万人。这一幕幕的场景，和现在相比，是多么大的讽刺？靠欺骗和威胁换来的『拥戴』不过是水中月镜中花。萨达姆当政时，支持率号称百分之百，结果倒台后，美军拉倒他的铜像，围观的伊拉克百姓欢呼雀跃。卡扎菲在台上的时候，走到哪里，『支持他』的民众就簇拥到哪里。结果他被杀后，血淋淋尸体被放到一家肉铺里展览。当初支持他的『万民』，如今一个都找不到了。真是古今同理。
九月，戊申朔，兵从宣平城门入。张邯逢兵见杀；王邑、王林、王巡、蹛恽等分将兵巨击北阙下，会日暮，官府、邸第尽奔亡。己酉，城中少年朱弟、张鱼等恐见卤掠，趋欢并和，烧作室门，斧敬法闼，呼曰：『反虏王莽，何不出降！』火及掖庭、承明，黄皇室主所居。黄皇室主曰：『何面目以见漢家！』自投火中而死。
译九月戊申朔初一，攻城军队从宣平门长安城东城墙北侧门入城。张邯遇到士兵，被杀。王邑、王林、王巡和蹛音带恽等人分别带兵在北阙下抗击。恰好天黑，官府和豪门大宅的人全都逃跑了。己酉初二，城里青年朱弟和张鱼等人恐怕遭抢劫，奔跑喧晔，聚集成群，焚烧尚方工场皇家作坊的大门，用斧子劈开敬法殿的小门，喊道：『反贼王莽，怎么不出来投降？』大火蔓延到掖庭、承明殿，这里是黄皇室主居住的地方。黄皇室主说：『我还有什么脸面再见漢朝人？』自己纵身投入火中而死。
评黄皇室主是漢平帝的皇后，王莽的女儿。当初王莽怀着政治目的将她嫁给漢平帝。漢平帝去世时她才15岁，王莽篡位后想让她改嫁，但她坚决不肯。如今夹在父亲和漢军之间，难以自清，一死以谢漢家，可发一叹。
莽避火宣室前殿，火辄随之。莽绀服，持虞帝匕首；天文郎按式于前，莽旋席随斗柄而坐，曰：『天生德于予，漢兵其如予何！』
评〖译注〗王莽避火到了未央宫宣室前殿，火总是跟着他。王莽穿着全套天青色的衣服，拿着虞帝匕首。天文郎在前面按着占测时日的，王莽转动坐席随着斗柄所指的方向坐着，说道：『上天把这样的品德赋予我，漢军能把我怎么样？』
评这时候的王莽，已经是精神失常了。
庚戌，且明，群臣扶掖莽自前殿之渐台，公卿从官尚千余人随之。王邑昼夜战，罢极，士死伤略尽；驰入宫，间关至渐台，见其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令还，父子共守莽。军人入殿中，闻莽在渐台，众共围之数百重。台上犹与相射，矢尽，短兵接；王邑父子、蹛恽、王巡战死，莽入室。
评〖译注〗庚戌初三，天快亮了，群臣搀扶着王莽，从前殿去渐台，公卿等随从官吏还有一千多人跟着他。王邑白天黑夜都在战斗，疲倦极了，士兵死伤快完了，他飞马进入宫中，辗转来到了渐台皇宫中的一座高台，看见他的儿子侍中王睦脱下衣帽想要逃走，王邑喝住他，让他转回，父子俩一同守卫着王莽。兵士进入殿中，听说王莽在渐台，众人将其包围了数百重。台上仍用弓箭与包围的士兵对射，箭用尽了，便短兵相接。王邑父子、蹛恽、王巡战斗而死，王莽躲进内室。
下时，众兵上台，苗欣、唐尊、王盛等皆死。商人杜吴杀莽，校尉东海公宾就斩莽首；军人分莽身，节解脔分，争相杀者数十人；公宾就持莽首诣王宪。宪自称漢大将军，城中兵数十万皆属焉；舍东宫，妻莽后宫，乘其车服。癸丑，李松、邓晔入长安，将军赵萌、申屠建亦至；以王宪得玺绶不上，多挟宫女，建天子鼓旗，收斩之。传莽首诣宛，悬于市；百姓共提击之，或切食其舌。
译下午五时三刻，大批士兵上了渐台，苗欣、唐尊、王盛等人都死在台上。商县人杜吴杀死了王莽，校尉东海郡郡治今山东郯城县人公宾就砍下了王莽的脑袋。兵士们分裂了王莽的身躯，四肢关节、肌肉被切割成许多块，争着去砍杀的有几十人。公宾就拿着王莽的脑袋前往王宪那里。王宪自称漢朝的大将军，城里的军队几十万人都归属了他。王宪住在长乐宫，把王莽的妃嫔都作为妻妾，使用王莽的车马、衣服和器物。癸丑初六，李松、邓晔进入长安，将军赵萌和申屠建也来到。因为王宪缴获了御玺没有上交，私藏了许多宫女，使用了天子的仪仗，便把他捉来杀掉了。传送王莽的脑袋前往宛城，挂在街市示众，百姓都去掷击它，有人切下他的舌头来吃了。
评篡国奸贼王莽，如今得到了应有的下场。尸体被砍成碎块拿去请功，和当年的项羽何其相似。
班固赞曰：王莽始起外戚，折节力行以要名誉，及居位辅政，勤劳国家，直道而行，岂所谓『色取仁而行违』者邪！莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父历世之权，遭漢中微，国统三绝，而太后寿考，为之宗主，故得肆其奸匿以成篡盗之祸。推是言之，亦天时，非人力之致矣！及其窃位南面，颠覆之势险于桀、纣，而莽晏然自以黄、虞复出也，乃始恣睢，奋其威诈，毒流诸夏，乱延蛮貉，犹未足以逞其欲焉。是以四海之内，嚣然丧其乐生之心，中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为虚，害遍生民，自书传所载乱臣贼之，考其祸败，未有如莽之甚者也！昔秦燔【诗】、【书】以立私议，莽诵【六艺】以文奸言，同归殊涂，俱用灭亡，皆圣王之驱除云尔。
译班固赞曰：王莽最初以外戚起家，降低身份，勉力而行，以博取名誉。等到他登上高位，辅佐朝政，为国家辛勤工作，本着正直的原则行事。难道他就是孔子所说的『表面上仁义，行动中却违背它』的人吗？王莽本来没有仁义的品德，却有奸佞邪恶的才能，又利用四个伯父、叔父经历了元帝、成帝两代所掌握的权力，遇到漢朝中途衰落，皇位三代没有继承人，而皇太后王政君寿命很长，为他作主，因此得以施逞奸诈邪恶的手段，从而造成篡夺政权，窃取皇位的灾祸。根据这些事实推论起来，这也是天命，不是人力所能作得到的！等到窃取了皇帝的宝座，败亡的趋势比夏桀、商纣的时候还要危险，而王莽却安然地认为自己就是黄帝、虞舜再世复出。于是开始放纵暴戾，滥施威力诈术，流毒全国，灾祸蔓延到外族，还不足以满足他的欲望。因此天下陷于忧愁，人民丧失了乐生的心意，朝廷和地方都怨愤，远近同时反叛，城池失守，躯体分裂，终于使得全国的城市变成废墟，害尽了百姓。根据书籍传述上所记载的乱臣贼子以来，考察他们引起的苦难，与失败的凄惨，从没有一个超过王莽。从前秦朝焚毁【诗经】、【书经】等典籍从而确立自己的一家主张，王莽引用【六经】来装饰谬论，他们走的路不同，而目的完全一样，都由此而导致灭亡，全是为圣明的帝王开道铺路罢了！
定国上公王匡拔洛阳，生缚莽太师王匡、哀章，皆斩之。冬，十月，奋威大将军刘信击杀刘望于汝南，并诛严尤、陈茂，郡县皆降。
译定国上公王匡攻陷洛阳，生擒新莽太师王匡、国将哀章，将他们全都斩首。冬季，十月，奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，并诛杀严尤、陈茂。所属郡县全都降服。
评这里又出现了同名的两个王匡。其中定国公王匡是新市兵的领袖，被杀的太师王匡是王莽的儿子。王匡杀王匡，真是太巧了。
漢淮阳王更始元年癸未耶诞23年
更始将都洛阳，以刘秀行司隶校尉，使前整修宫府。秀乃置僚属，作文移，从事司察，一如旧章。时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻而服妇人衣，莫不笑之；及见司隶僚属，皆欢喜不自胜，老吏或垂涕曰：『不图今日复见漢官威仪！』由是识者皆属心焉。
译刘玄将要建都洛阳今河南洛阳市，任命刘秀代理司隶校尉掌管长安、洛阳一带监察事务的官，派他先到洛阳修建宫殿官府。刘秀于是设置下属官吏，用正式公文通知地方官府，处理政事完全按照西漢旧制。当时三辅长安为中心的三个郡的官员们派代表到洛阳迎接更始刘玄，看见将领们经过，都用布包头，穿着女人的衣裳，没有不耻笑的。等到看见司隶校尉的下属官员，都高兴得不能自制，有些年纪大的官员流泪说：『想不到今天重新看到了漢朝官员威武的仪表！』从此，有见识的人都归心刘秀。
评刘玄的将领多是流寇出身，到了洛阳，不知道礼制，可能觉得妇女的衣服挺漂亮，就穿上了，丑态百出。相比之下，太学生出身的刘秀熟知漢朝礼仪制度，按照典章整肃部下，也赢得了漢朝旧臣的尊重。
更始北都洛阳，分遣使者徇郡国，曰：『先降者复爵位！』使者至上谷，上谷太守扶风耿况迎，上印绶；使者纳之，一宿，无还意。功曹寇恂勒兵入见使者，请之，使者不与，曰：『天王使者，功曹欲胁之邪！』恂曰：『非敢胁使君，窃伤计之不详也。今天下初定，使君建节衔命，郡国莫不延颈倾耳；今始至上谷而先堕大信，将复何以号令他郡乎！』使者不应。恂叱左右以使者命召况；况至，恂进取印绶带况。使者不得已，乃承制诏之，况受而归。
译刘玄北上定都洛阳，分别派出使节到各郡各封国巡行，宣布：『先投降的，恢复他的封爵和官位。』使节到了上谷郡郡治今河北怀来县，上谷太守一郡行政长官扶凤京城长安西部的郡级行政区人耿况迎接，缴纳印信，使节接受。可是，过了一夜，并无发还的意思。郡功曹辅佐太守的郡级官员寇恂率兵拜访使节，请求发还印信。使节不给，说：『我是皇帝的使臣，你打算威胁吗？』寇恂说：『我并不敢威胁阁下，只是替你的思虑不够周密而感到惋惜。而今天下刚刚安定，阁下代表皇帝驾临，各郡各封国没有不伸长脖子洗耳恭听的。可是现在才到上谷，便先自毁信誉，还有什么方法再对别的郡国发号施令？』使节不作答复。寇恂大声呵斥左右随从，教他们用使节名义召唤耿况。等到耿况来到，寇恂自己把印信交给耿况。使节无可奈何，只好用皇帝名义下诏，耿况受命后告辞。
评由此可以看出，刘玄的威信并不高，而这个使节还在继续消耗着刘玄本来就不高的威信。经过这场争端，虽然勉强令上谷太守臣服，但可以想象到，他们的内心肯定是充满怨恨的。
宛人彭宠、吴漢亡命在渔阳，乡人韩鸿为更始使，徇北州，承制拜宠偏将军，行渔阳太守事，以漢为安乐令。
译宛城今河南南阳市宛城区人彭宠、吴漢逃亡到渔阳郡治今北京市密云区。同乡韩鸿，担任更始政府使节，前往北方州郡巡行，用皇帝名义下诏，任命彭宠当偏将军，代理渔阳太守，任命吴漢当安乐县今北京市顺义区县令一县行政长官。
评韩鸿作为使节，以权谋私，拿着刘玄给他的权力去任命自己的同乡，那么当地人能心服吗？等于说又埋下了动乱的伏笔。
更始遣使降赤眉。樊崇等闻漢室复兴，即留其兵，将渠帅二十余人随使者至洛阳，更始皆封为列侯。崇等既未有国邑，而留众稍有离叛者，乃复亡归其营。
译更始皇帝刘玄派人说降赤眉。樊崇等听说漢朝复兴，便留下部众，率将领二十余人，随同使节来到洛阳。刘玄把他们都封为列侯。可是，樊崇等既没有采邑，而留在原地的部众又逐渐有背叛离去的，于是又逃回他的营地。
评赤眉军统帅樊崇前来觐见，这是更始帝安危存亡的关键时机。错失了这一良机，更始帝的败亡就注定了。王莽未被诛灭时，漢军力量全部专注于攻击王莽。而王莽被诛灭后，盗贼蜂起，方兴未艾，是更始帝所没有想到的。王莽死后，去掉沉重压力的漢军正在欢庆胜利，以为天下可以大定时，猝然遇到赤眉军这个大敌，容不得迟缓，这是预先没能料到的。王莽未死时，赤眉军对付的是王莽。王莽死后，赤眉军调转矛头开始对付漢军。新生不久的更始政权，取代王莽承受赤眉军的压力，一时间惊慌失措不知如何应对。因为失算而吃亏后，才知道以前太疏忽大意了，没有提防赤眉军这个潜在的敌人。他们劝说赤眉军投降，也是担忧他们不投降，却不知道他们投降后更是隐患。像赤眉军这样拥有相当实力的军事集团，是不会甘心久居人下的。与其急急忙忙去劝降，还不如抓紧时间整顿自己，重振旗鼓，与其一决雌雄。更始君臣却没有，仅仅是满足于对方暂时性的臣服，水平还是不行。
王莽庐江连率颍川李宪据郡自守，称淮南王。
译王莽朝中的庐江郡郡治今安徽庐江县连率相当于太守颍川今河南禹州市人李宪占据本郡自守，自称淮南王。
故梁王立之子永诣洛阳；更始封为梁王，都睢阳。
译前漢朝梁王刘立的儿子刘永到洛阳朝见刘玄，刘玄封刘永为梁王，首府设在睢阳今河南商丘市睢阳区。
更始欲令亲近大将徇河北，大司徒赐言：『诸家子独有文叔可用。』朱鲔等以为不可，更始狐疑，赐深劝之；更始乃以刘秀行大司马事，持节北渡河，镇慰州郡。
译刘玄打算派亲信大将巡行河北，大司徒三公之一，最高行政官刘赐说：『南阳刘姓宗族子弟中，只有刘秀可以胜任。』朱鲔等认为不可以，刘玄疑惑不决。刘赐恳切规劝他，刘玄才任命刘秀代理大司马三公之一，最高军政官，持节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。
评楚怀王派遣漢高帝刘邦入函谷关，奠定了刘邦的帝王之业。更始帝派遣光武帝刘秀收复河北，奠定了刘秀的帝王之业。有大作为的人，初起时不想亲自做不想亲自做军事统帅，则必须借助别人的力量兴起。等到其威名已成的时候，如果仍然追随别人，则大权不在自己手里，只要稍微想要掌握大一些的权力，灾祸很快就会兴起。这就是宋义死于项羽之手，刘縯死于李轶、朱鲔之手的原因。
评既然如此，那么项羽制止刘邦入关，更始帝听从朱鲔的意见而拒绝把河北交给刘秀，那么项羽和更始帝就可以保大位而无人与其争夺了吗？回答是，不可能。项羽有韩信、陈平这样的人才却留不住他们，更始帝有将才隗嚣却不能制服，都是因为没有用才的办法。秦漢之际，项羽制定的分封体系没维持几个月，便天下大乱。如今，更始帝更是对王朗、赤眉各派势力风起云涌而一筹莫展。这两人是没有能力平定天下祸乱的。所以，范增和朱鲔分别建议项羽和更始帝抑制刘邦、刘秀，不仅没法挽救项羽、更始帝的败亡，只能让天下更乱罢了。自己没能力驾驭豪杰、平定天下，却怀着猜忌的心理去打击别人，只能使自己灭亡得更加迅速。
以大司徒赐为丞相，令先入关修宗庙、宫室。
译刘玄赐封大司徒刘赐当丞相三公之一，最高行政官，命令他先进入函谷关位于今河南灵宝市内，修建宗庙、宫室。
大司马秀至河北，所过郡县，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，复漢官名；吏民喜悦，争持牛酒迎劳，秀皆不受。
译大司马刘秀到达黄河以北在所经的郡县，考察官吏政绩，根据能力的大小任用或罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽残酷的政令，恢复漢朝官名制度。官民喜悦，争先恐后地拿着牛肉与美酒迎接慰劳。刘秀一律不接受。
评和之前刘玄派的那些使节不一样，刘秀的做法公平合理，行正道，才能让别人悦服。
南阳邓禹杖策追秀，及于邺。秀曰：『我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？』禹曰：『不愿也。』秀曰：『即如是，何欲为？』禹曰：『但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳！』秀笑，因留宿间语；禹进说曰：『今山东未安，赤眉、青犊之属动以万数。更始既是常才而不自听断，诸将皆庸人屈起，志在财币，争用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智、深虑远图，欲尊主安民者也。历观往古圣人之兴，二科而已，天时与人事也。今以天时观之，更始既立而灾变方兴；以人事观之，帝王大业非凡夫所任，分崩离析，形势可见。明公虽建藩辅之功，犹恐无所成立也。况明公素有盛德大功，为天下所向服，军政齐肃，赏罚明信。为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！』秀大悦，因令禹宿止于中，与定计议；每任使诸将，多访于禹，皆当其才。
译南阳人邓禹执鞭驱马而行，追赶刘秀，直追到邺城今河北临漳县才追到。刘秀说：『我有权封爵任官，先生这么远前来，难道想进入仕途？』邓禹说：『不愿意。』刘秀说：『既然如此，你想干什么？』邓禹说：『只愿阁下的威望和恩德普及四海，我能在你的属下尽一尺一寸之力，使我的声名记载在史书上而已。』刘秀笑起来，于是留邓禹住下，私下交谈。邓禹建议说：『如今，崤山位于今陕西河南交界以东还没有安定，赤眉和青犊的人马都有数以万计。刘玄本是一个平凡人物，而且又不亲自处理政事，所以将领都是庸碌之辈，靠着机运爬到高位，志向在于发财，争着卖弄权势，从早到晚自我快乐罢了，没有忠诚正直，没有聪明智慧，没有深思熟虑，没有远大眼光，不是想要尊主安民的人。观察古代圣明君王的兴起，不过两个条件：天时和人事。现在从天时来看，刘玄即位后，天象变异却兴起了；从人事来看，帝王大业，不是平凡人物所能胜任的。土崩瓦解的形势，已经可见。阁下虽然立下了辅佐的功勋，但恐怕还是没有什么成就。况且您一向具有盛大的德能和功勋，受到天下人的向往和敬佩。无论带兵或从政，纪律严肃，赏罚公开而守信。当今之计，不如招揽英雄，务求取悦民心，创立高祖当年的功业，拯救万民的生命。以阁下的远虑，天下不难统一。』刘秀非常高兴，因而命邓禹在营中下榻，和他进行磋商。刘秀每次任命或派出将领，多征求邓禹的意见。邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。
评邓禹是位萧何式的人物，为刘秀规划了帝王之业。刘秀得到了邓禹，无异于如虎添翼。
秀自兄之死，每独居辄不御酒肉，枕席有涕泣处，主簿冯异独叩头宽譬；秀止之曰：『卿勿妄言！』异因进说曰：『更始政乱，百姓无所依戴。夫人久饥渴，易为充饱。今公专命方面，宜分遣官属徇行郡县，宣布惠泽。』秀纳之。
译刘秀自从哥哥刘縯被杀，每逢单独居住，总是不吃酒肉，枕席上有他悲泣的泪痕。主簿主管文书工作冯异单独叩头进言宽慰。刘秀阻止他说：『你可别乱讲！』冯异趁机建议说：『更始帝政治混乱，百姓无所依服拥戴。一个人饥渴得太久，容易使他吃饱。而今阁下得以不待命令而独行事于自己控制的一大块土地，应该分别派遣官属巡行郡县，传播善政恩德。』刘秀采纳了他的建议。
评刘縯被刘玄冤杀，而形势还不允许刘秀公开哀悼其哥哥，这种痛苦真的很难受。不过，来日方长，只有暂时的隐忍，才能为哥哥报仇雪恨。
骑都尉宋子耿纯谒秀于邯郸，退，见官属将兵法度不与他将同，遂自结纳。
译骑都尉禁卫军骑兵统领宋子人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的官属带领军队的法令制度，跟其他将领不同，于是留下来跟刘秀结交。
评此时虽然刘玄在名义和实力上都最强大。但刘秀具备领袖气质，因此人才纷纷归附。
故赵缪王子林说秀决列人河水以灌赤眉，秀不从；去之真定。林素任侠于赵、魏间，王莽时，长安中有自称成帝子子舆者，莽杀之。邯郸卜者王郎缘是诈称真子舆，云『母故成帝讴者，尝见黄气从上下，遂任身；赵后欲害之，伪易他人子，以故得全。』林等信之，与赵国大豪李育、张参等谋共立郎。会民间传赤眉将渡河，林等因此宣言『赤眉当立刘子舆』，以观众心，百姓多信之。十二月，林等率车骑数百晨入邯郸城，止于王宫，立郎为天子；分遣将帅徇下幽、冀，移檄州郡，赵国以北、辽东以西皆望风响应。
译漢朝已故赵缪王刘元的儿子刘林，建议刘秀，在列人县今河北邯郸市肥乡区境内决开黄河，用以淹没赤眉军。刘秀没有听从，前往真定今河北正定县。刘林在赵、魏之间，一向讲义气，好打抱不平。新朝时，有人自称是漢成帝的儿子刘子舆，王莽把他处死了。此时，邯郸赵国都城，今河北邯郸市一位占卜先生王郎因此谎称他才是真正的刘子舆。他解释说：『母亲本是漢成帝的歌女，曾经看见一股黄气罩到身上，就怀了孕。皇后赵飞燕打算谋害她，幸而用别人家的婴儿顶替，所以能保全一命。』刘林等相信这项解释，与赵国有影响力的豪杰李育、张参等谋划共同拥戴王郎当皇帝。恰好此时民间传说赤眉将渡过黄河，刘林等趁此机会传播谣言：『赤眉当立刘子舆，』以试探众人的反应，而百姓大多数相信不疑。十二月，刘林等率领车骑数百人，于早晨进入邯郸城，在赵王王宫停下来，立王郎当皇帝。然后，分别派出将领，向幽州今河北北部、京津、辽宁、冀州今河北中南部夺取土地，把文告分送各州、各郡。赵国以北、辽东郡郡治今辽宁辽阳市以西，都望风响应。
评刘林这位名副其实的漢室宗亲，居然会听信王郎这番离奇的话就相信了他是漢成帝的后代，并为他站台。真是糊涂到家了。
漢淮阳王更始二年甲申耶诞24年
春，正月，大司马秀以王郎新盛，乃北徇蓟。
译春季，正月，大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正处于兴盛状态，于是北向蓟地今京津一带夺取土地。
申屠建、李松自长安迎更始迁都；二月，更始发洛阳。初，三辅豪杰假号诛莽者，人人皆望封侯；申屠建既斩王宪，又扬言『三辅儿大黠，共杀其主。』吏民惶恐，属县屯聚；建等不能下。更始至长安，乃下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，于是三辅悉平。
译申屠建、李松自长安今陕西西安市迎接刘玄迁都。二月，刘玄从洛阳出发。当初，三辅的英雄人物借用漢将军号诛杀了王莽，人人都盼望封侯。申屠建既把王宪杀了，又宣扬说：『三辅男子太凶狠狡黠，一起杀死了他们的首领。』官员百姓一片恐慌，三辅所属各县聚兵自保，申屠建等不能攻下。刘玄到了长安，才下诏大赦，除王莽后代外，其他都免其罪，于是三辅尽得安定。
评更始帝刘玄不足以有所作为，从其舍弃洛阳迁都长安，即可看出。当时群雄并起，赤眉军在濮阳，城头子路、力子都在黄河与济水之间，铜马、大彤等势力在河北，李宪在淮河一带。天下岌岌未定的地方是在东方。而更始帝却急急忙忙避劳趋逸，准备拥关中以自固，于是天下人清楚地看到他不可依赖，因而竞相占据其空虚之地。本想常保关中的富贵以自封，这就像狐狸和兔子依赖窟穴自保，而外面有猛兽在虎视眈眈，它们只要一出洞，就会被抓住。王莽被诛灭以后，关中已无大的战事，这时，只要派一个大臣去镇抚长安，安定社会秩序，作为洛阳的后盾，而把都城建在洛阳以弹压东方，刘秀即使割据了河北，也难以向南发展。大概更始帝任用的大臣，基本上都是群雄的首领，贪图长安的富贵，而借口为了恢复漢高帝的旧业，怂恿更始帝迁都长安。更始君臣自投于天地罗网之中，却仍然沉湎于安逸，最终身死国灭，也是理所当然。刘秀的部下，都是在其一步步壮大时所吸纳的士人，没有盗贼习气。拿下洛阳后即以洛阳为都城，而长安仅是名义上的西都。以便于就近平定东方的盗贼。这些做法，都是吸取了更始帝败亡的教训，因而反其道行之。
时长安唯未央宫被焚，其余宫室、供帐、仓库、官府皆按堵如故，市里不改于旧。更始居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中；更始羞怍，俯首刮席，不敢视。诸将后至者，更始问：『虏掠得几何？』左右侍官皆宫省久吏，惊愕相视。
译当时长安只有未央宫被焚，其余宫室、供具张设、仓库、官府，都安然无恙，犹如以前，城市街巷和原来一样没有改变。刘玄在长乐宫居住，登上前殿，官吏们按照次序，排列在正殿前的院子里。刘玄羞愧惭怍，俯下头用手刮席，不敢看人。将领们有后到的，刘玄问：『抢了多少东西？』左右侍官都是宫禁中的旧吏，对此惊愕不已，相视无语。
评这帮流寇，即使穿了官服也改不掉强盗的本性。刘玄对他们心知肚明，直接就问『抢了多少东西』。真是讽刺。
李松与棘阳赵萌说更始宜悉王诸功臣；朱鲔争之，以为高祖约，非刘氏不王。更始乃先封诸宗室：祉为定陶王，庆为燕王，歙为元氏王，嘉为漢中王，赐为宛王，信为汝阴王；然后立王匡为阳王，王凤为宜城王；朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张为淮阳王，执金吾大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。唯朱鲔辞不受；乃以鲔为左大司马，宛王赐为前大司马，使与李轶等镇抚关东，又使李通镇荆州，王常行南阳太守事。以李松为丞相，赵萌为右大司马，共秉内任。
译李松与棘阳今河南新野县人赵萌建议刘玄尽封功臣为王。朱鲔与他们争辩，认为漢高祖刘邦事先说定，不是刘姓皇族不能当王。刘玄于是首先赐封刘姓宗族：刘祉当定陶王，刘庆当燕王，刘歙当元氏王，刘嘉当漢中王，刘赐当宛王，刘信当汝阴王。然后立王匡当阳王，王凤当宜城王，朱鲔当胶东王，王常当邓王，申屠建当平氏王，陈牧当阴平王，卫尉九卿之一，禁卫军统领大将军张当淮阳王，执金吾九卿之一，禁卫军统领大将军廖湛当穰王，尚书皇帝的办公厅成员胡殷当随王，柱天大将军李通当西平王，五威中郎将李轶当舞阴王，水衡掌管皇室财产大将军成丹当襄邑王，骠骑大将军宗佻当颍阴王，尹尊当郾王。只有朱鲔推辞不肯接受。于是任命朱鲔当左大司马，宛王刘赐当前大司马，让他们与李轶等人安抚函谷关以东地区。又让李通镇守荆州，王常代理南阳太守。任命李松当丞相，赵萌当右大司马，共同承担朝廷之内的责任。
评天下未定就开始大封诸王，拿王爵当白菜卖。什么东西一多了就不值钱了。以后刘玄还拿什么来犒赏立了更大功劳的人呢？
更始纳赵萌女为夫人，故委政于萌，日夜饮宴后庭；群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷中与语。韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：『帝方对我饮，正用此时持事来邪！』起，抵破书案。赵萌专权，生杀自恣。郎吏有说萌放纵者，更始怒，拔剑斩之，自是无敢复言。以至群小、膳夫皆滥授官爵，长安为之语曰：『灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。』军师将军李淑上书谏曰：『陛下定业，虽因下江、平林之势，斯盖临时济用，不可施之既安。唯名与器，圣人所重；今加非其人，望其裨益万分，犹缘木求鱼，升山采珠。海内望此，有以窥度漢祚！』更始怒，囚之。诸将在外者皆专行诛赏，各置牧守；州郡交错，不知所从。由是关中离心，四海怨叛。
译刘玄娶赵萌女儿当夫人，所以把政事都给赵萌去管，日夜在后宫饮宴。臣属们想向君主奏闻或议论政事，刘玄总是因醉酒而不能相见，有时不得已，就命侍中坐帐幕之中与群臣说话。韩夫人尤其爱好喝酒，每当侍奉刘玄喝酒，见中常侍向天子奏事，总是发怒说：『皇上正和我喝酒，你偏利用这时奏事呀！』于是起身，击破书案。赵萌专擅大权，自己随意杀人。郎官宫廷侍卫，后备官员中有人说赵萌放纵，刘玄大怒，拔剑斩杀了那个人，从此没有人敢再说赵萌的不是。以至众小人、厨子，都被滥授官爵。长安人把这件事编成歌谣：『灶下炊烹忙，升为中郎将禁卫军将领。烹煮烂羊胃，当了骑都尉。烹煮烂羊头，当了关内侯。』军师将军李涉上书规劝说：『陛下创业，虽然是利用下江兵、平林兵的势力，但这是临时措施，不可把它施用于已经安定的时期。只有名份与车服仪制，是圣人所看重的，现在给了不应该给的人，希望他们有万分益处，这犹如上树找鱼，登山采珠。四海之内看到这样，会有人暗中窥伺漢朝的皇位。』刘玄大怒，把他囚禁起来。将领们在朝廷外的都自行赏罚，各设官吏，各州、各郡交叉错杂，不知服从谁好。因此关中地区离心，全国怨恨叛乱。
评这哪有半点开国之君的样子，连亡国之君都不如。这种人要是能成事，就真的没天理了。
更始征隗嚣及其叔父崔、义等。嚣将行，方望以更始成败未可知，固止之；嚣不听，望以书辞谢而去。嚣等至长安，更始以嚣为右将军，崔、义皆即旧号。
译刘玄征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望因为刘玄成败尚不可知道，坚决地制止他，隗嚣不听他的建议，方望留下一封书信，告辞而去。隗嚣等到达长安，刘玄任命隗嚣当右将军，对隗崔、隗义都按旧有的称号赐封。
耿况遣其子弇奉奏诣长安，弇时年二十一。行至宋子，会王郎起，弇从吏孙仓、卫包曰：『刘子舆，成帝正统；舍此不归，远行安之！』弇按剑曰：『子舆弊贼，卒为降虏耳！我至长安，与国家陈上谷、渔阳兵马，归发突骑，以辚乌合之众，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也！』仓、包遂亡，降王郎。
译耿况派遣他的儿子耿弇yi四声带着上呈奏章到长安，耿弇当时二十一岁。走到宋子，正值王郎起事，耿弇的从官孙仓、卫包说：『刘子舆乃是漢成帝一脉相传的嫡子，舍弃他不归附，远行到哪里去？』耿弇用手握着剑柄说：『刘子舆是个欺骗蒙混的贼子，最终要成为投降的俘虏。我到长安，向朝廷叙说上谷郡和渔阳郡的兵马状况，回去后征发能冲突军队的骑兵，用来践踏那些乌合之众，犹如摧枯拉朽一般。看你等没有择主而从的眼光，灭族之祸不远了！』孙仓、卫包于是逃亡，投降了王郎。
评耿弇为人倒是正直，可惜当他到了长安，看到更始朝廷的混乱，恐怕会失望。
闻大司马秀在卢奴，乃驰北上谒；秀留署长史，与俱北至蓟。王郎移檄购秀十万户，秀令功曹令史颍川王霸至市中募人击王郎，市人皆大笑，举手邪揄之，霸惭而反。秀将南归，耿曰：『今兵从南方来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之邑人；上谷太守，即父也。发此两郡控弦万骑，邯郸不足虑也。』秀官属腹心皆不肯，曰：『死尚南首，奈何北行入囊中！』秀指曰：『是我北道主人也。』
译耿弇听说大司马刘秀在卢奴今河北定州市，于是骑马奔驰北上拜见。刘秀让他留在府中任长史，与他一块儿北上到达蓟。王郎命人传递檄书，用十万户的采邑作悬赏，擒杀刘秀。刘秀命令大司马功曹令史大司马属官，掌管记录功过颍川人王霸到市中召募人打击王郎。市人都发声大笑，举手挖苦他，王霸惭愧而回。刘秀即将南归，耿弇说：『如今兵从南方来，不可以南行。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，是我的父亲。征发这两郡弓箭骑兵一万人，王郎就不值得忧虑了。』刘秀的属官和亲信都不肯，说：『人死了，头还要向着南方，为何向北进发入人囊中？』刘秀指着耿弇说：『这是我北路的主人。』
评关键时刻，耿弇阻止了刘秀南归，并为其指出了击败王郎的策略。刘秀则力排众议，做出了留下的抉择。那么，刘秀选择留下，能不能顺历击败王郎呢？没有那么简单。
会故广阳王子接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎。于是秀趣驾而出，至南城门，门已闭；攻之，得出，遂晨夜南驰，不敢入城邑，舍食道傍。至芜蒌亭，时天寒烈，冯异上豆粥。至饶阳，官属皆乏食。秀乃自称邯郸使者，入传舍，传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通，绐言『邯郸将军至』；官属皆失色。秀升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：『请邯郸将军入。』久，乃驾去。晨夜兼行，蒙犯霜雪，面皆破裂。
译正巧原广阳王封国都城位于今北京市西城区的儿子刘接在蓟中起兵，以响应王郎，城内搅扰，混乱不堪，传说王郎的使节刚到，二千石及以下的官吏都出来迎接。于是刘秀急催车辆而出，到南城门，城门已经关闭。攻击南城门，才得出城。于是昼夜向南奔驰，不敢进入城市，食宿都在路旁。到芜蒌亭位于今河北饶阳县，当时天气酷寒，冯异呈上豆粥。到饶阳，属官都缺乏食品。刘秀于是自称邯郸的使节，进入客馆。客馆的官吏正在吃饭，刘秀的随从饥饿难忍，争抢食物。官吏怀疑刘秀是假使节，于是用棒槌敲打鼓数十遍，欺哄说：『邯郸将军到。』刘秀的属官都吓得变了脸色。刘秀登车打算逃走，随后又怕逃不掉，慢慢回到座位上，说：『请邯郸将军进来。』过了很久，才乘车辆离开。日夜兼程，顶霜冒雪，满面裂痕。
评这是刘秀遇到的又一个危难时刻，几乎九死一生，创业真的是要历尽艰险的。
至下曲阳，传闻王郎兵在后，从者皆恐。至滹沱河，候吏还白『河水流澌，无船，不可济』。秀使王霸往视之。霸恐惊众，欲且前，阻水还，即诡曰：『冰坚可度。』官属皆喜。秀笑曰：『侯吏果妄语也！』遂前。比至河，河冰亦合，乃令王霸护渡，未毕数骑而冰解。至南宫，遇大风雨，秀引车入道傍空舍，冯异抱薪，邓禹火，秀对灶燎衣，冯异复进麦饭。
译刘秀等到了下曲阳今河北晋州市，传言王郎追兵在后，随从的官员都很害怕。到滹音呼沱河，探听消息的官员回来说：『河水解冻，冰随水流，没有船，不可以渡。』刘秀派王霸前往观看。王霸恐怕惊吓众人，打算暂且向前，受到水的阻挡再回来，就狡诈地说：『河水结冰，坚实可渡。』属官都很高兴。刘秀笑着说：『去探听的官吏果然瞎说！』于是向前。等到了河畔，河水却也结冰了。刘秀命令王霸监护渡河，只剩下几个骑马的人还没有到达河对岸时，冰就融解了。到了南宫今河北南宫市，遇到大风雨，刘秀引车进入路旁的空房，冯异抱来柴草，邓禹点燃火，刘秀对灶烤衣，冯异又呈上麦饭。
评这一段经历真的挺具有传奇色彩的，刘秀似乎有上天保佑。不过当时追兵甚紧，刘秀不冒这个险也没有退路。只能说他太幸运了。
进至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：『努力！信都郡为长安城守，去此八十里。』秀即驰赴之。是时郡国皆已降王郎，独信都太守南阳任光、和戎太守信都邳肜不肯从。光自以孤城独守，恐不能全，闻秀至，大喜；吏民皆称万岁。邳肜亦自和戎来会，议者多言可因信都兵自送，西还长安，邳肜曰：『吏民歌吟思漢久矣，故更始举尊号而天下响应，三辅清宫除道以迎之。今卜者王郎，假名因势，驱集乌合之众，遂振燕、赵之地，无有根本之固。明公奋二郡之兵以讨之，何患不克！今释此而归，岂徒空失河北，必更惊动三辅，堕损威重，非计之得者也。若明公无复征伐之意，则虽信都之兵，犹难会也。何者？明公既西，则邯郸势成，民不肯捐父母、背成主而千里送公，其离散亡逃可必也！』秀乃止。
译刘秀等人前进到下博城今河北深县西，惊惶迷惑，不知道往哪里去。有身着白衣的老人在路旁，指着前面说：『努力干吧！信都郡郡治今河北冀州市是长安的门户，离这里还有八十里。』刘秀立即奔赴那里。当时各郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳郡人任光、和戎郡郡治今河北平乡县太守信都人邳音批肜音称不肯归附。任光自己认为独守孤城，恐怕不能保全，听说刘秀到来，非常高兴，官民齐呼万岁。邳肜也从和戎来相会。议论的人多数说可以依靠信都兵护送，西回长安。邳肜说：『官民歌咏思念漢朝很久了，所以刘玄举起尊贵的称号而天下响应，三辅清理宫室，修治道路，来迎接他。今占卜先生王郎，冒充漢成帝庶子之名，顺应着事物发展的趋势，驱赶汇集乌合之众，于是声振燕、赵之地，但并无坚固的基础。您使信都、和戎两郡的军队彭起劲来讨伐王郎，为什么担忧不能取胜！现在放弃这样的条件而归，岂不是白白地失去了黄河以北，而且势将惊动三辅，大损您的威信，不是良策。如果阁下没有讨伐王郎的意图，那么即使是信都的地方部队，也难以召集。为什么？阁下既然西行，邯郸方面就控制了局势。百姓不肯抛弃父母妻子，背叛现成的主人，千里迢迢去护送您。他们离散逃亡是必然的。』刘秀于是决定不走。
评关键时刻，刘秀又遇到一位劝其停下反击王郎的人。可见人心都盼着刘秀胜利。刘秀决定顺应民心，与王郎决一死战。
秀以二郡兵弱，欲入城头子路、力子都军中；任光以为不可。乃发傍县，得精兵四千人，拜任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军、和戎太守如故，信都令万为偏将军，皆封列侯。留南阳宗广领信都太守事；使任光、李忠、万脩将兵以从；邳肜将兵居前，任光乃多作檄文曰：『大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！』遣骑驰至钜鹿界中。吏民得檄，传相告语。秀投暮入堂阳界，多张骑火，弥满泽中，堂阳即降；又击贳县，降之。城头子路者，东平爰曾也，寇掠河、济间，有众二十余万，力子都有众六七万，故秀欲依之。昌城人刘植聚兵数千人据昌城，迎秀；秀以植为骁骑将军。耿纯率宗族宾客二千余人，老病者皆载木自随，迎秀于育；拜纯为前将军。进攻下曲阳，降之。众稍合，至数万人，复北击中山。耿纯恐宗家怀异心，乃使从弟䜣宿归，烧庐舍以绝其反顾之望。
译刘秀因为两郡的兵力太弱，打算投奔城头子路、力子都的部队。任光认为不可以。于是下令征集邻县丁壮，得精锐部队四千人，任命任光当左大将军，信都都尉一郡的军事长官李忠当右大将军，邳肜当后大将军，仍兼和戎太守，信都令万当偏将军，都封列侯。刘秀任命南阳人宗广暂任信都太守，让任光、李忠、万脩跟随自己向王郎反击。邳肜带兵充当前锋。任光于是大量编写声讨文告说：『大司马刘秀率城头子路、力子都的大军百万，从东方前来，讨伐叛逆！』派骑兵到钜鹿郡内散发。官民看到文告后，互相传播。刘秀到晚上抵达堂阳县今河北新河县界，命许多骑兵打起火把，水畔一片光亮，堂阳县误以为大军压境，马上投降。刘秀又进击贳shi四声县今河北辛集市，贳县也投降了。城头子路本是东平郡郡治今山东东平县人爰音元曾，在黄河、济水一带抢劫掳掠，有部众二十余万人，而力子都也有部众六七万人，所以刘秀曾想前往投靠。昌城今河北冀州市人刘植集结士兵数千人，占据昌城，迎接刘秀。刘秀任命刘植当骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千余人，年老患病的都随身带着棺木，在育地迎接刘秀。刘秀任命耿纯当前将军。进攻下曲阳，下曲阳投降。刘秀的部队渐渐汇合，达数万人。再向北进攻中山今河北唐县。耿纯恐怕宗族怀有二心，就派他的堂弟耿䜣回到故乡，烧掉了房舍，以断绝他们的反顾之心。
评眼前兵力虽弱，但民心可恃。如果投奔了只会劫掠的盗贼，那么百姓就会大失所望。这一点，刘秀要考虑清楚。
秀进拔卢奴，所过发奔命兵，移檄边郡共击邯郸；郡县还复响应。时真定王杨起兵附王郎，众十余万，秀遣刘植说杨，杨乃降。秀因留真定，纳杨甥郭氏为夫人以结之。进击元氏、防子，皆下之。至鄗，击斩王郎将李恽；至柏人，复破郎将李育。育还保城；攻之，不下。
译刘秀进军，攻陷卢奴今河北定州市。在所经过的郡县，征发急用的非常部队，向沿边郡县发布文告，号召共击邯郸，各郡县纷纷响应。这时真定王封国都城位于今河北石家庄市刘杨起兵投靠王郎，部众十余万人。刘秀派刘植游说刘杨，刘杨便投降了。刘秀于是进入真定，并娶刘杨的甥女郭氏当夫人，用以团结刘杨。继续前进，攻击元氏、防子，都攻下了。到达鄗音号县今河北柏乡县，击杀王郎的将军李恽。进抵柏人今河北隆尧县，又击败王郎的将军李育。李育撤退，固守柏人城。刘秀进攻，未能攻下。
评果然，坚持正道才能让众人归附，刘秀这一路，响应者甚众。刘秀仰仗这股冲劲，连挫王郎的军队。
南郑人延岑起兵据漢中；漢中王嘉击降之，有众数十万。校尉南阳贾复见更始政乱，乃说嘉曰：『今天下未定，而大王安守所保，所保得无不可保乎？』嘉曰：『卿言大，非吾任也。大司马在河北，必能相用。』乃为书荐复及长史南阳陈俊于刘秀。复等见秀于柏人，秀以复为破虏将军，俊为安集掾。
译南郑今陕西漢中市南郑区人延岑起兵占据漢中地区。漢中王刘嘉进击，延岑投降。刘嘉部众多至数十万。校尉南阳人贾复，眼见更始朝廷政治混乱，向刘嘉建议：『如今天下还没安定，大王却对你目前所有的东西心满意足。这些东西就没有不保的可能吗？』刘嘉说：『您的计划太宏大，不是我所能任用的。大司马刘秀在黄河以北，一定能任用您。』于是写信给刘秀，推荐贾复与长史南阳人陈俊。贾复等抵达柏人，刘秀任命贾复当破虏将军，陈俊当安集掾音愿。
评刘嘉自认为没有打天下的能力，于是将贾复推荐给刘秀。如此胸襟，实在可贵。
秀舍中儿犯法，军市令颍川祭遵格杀之，秀怒，命收遵。主簿陈副谏曰：『明公常欲众军整齐，今遵奉法不避，是教令所行也。』乃贳之，以为刺奸将军，谓诸将曰：『当备祭遵！吾舍中儿犯法尚杀之，必不私诸卿也。』
译刘秀家里的年轻仆人犯了法，军市令颍川人祭遵把他打死了。刘秀大怒，命人逮捕了祭遵。主簿陈副劝谏说：『您常要求军队军纪整肃，现在祭遵执法毫不回避，这是您的教令得到了贯彻执行呀！』刘秀于是饶恕了祭遵，用他担任刺奸将军。刘秀跟众将说：『你们应该小心祭遵！我家里的小仆人犯法，尚且给杀了，他必定不会偏袒你们。』
评提拔不徇私情，敢于对自己身边人下手的人，刘秀此举更加严明了团队纪律。
漢淮阳王更始二年甲申耶诞24年
初，王莽既杀鲍宣，上党都尉路平欲杀其子永；太守苟谏保护之，永由是得全。更始征永为尚书仆射，行大将军事，将兵安集河东、并州，得自置偏裨。永至河东，击青犊，大破之。以冯衍为立漢将军，屯太原，与上党太守田邑等缮甲养士以捍卫并土。
译最初，王莽诬杀鲍宣以后，上党郡郡治今山西长子县都尉一郡武装力量统领路平便打算杀鲍宣的儿子鲍永。郡太守一郡行政长官苟谏进行保护，鲍永才得以活命。刘玄征召鲍永，任命为尚书仆射音叶，尚书台副长官，代理大将军，率领军队安抚河东郡及并州所属郡县，可以自行任命偏将和裨将副将。鲍永到河东郡郡治今山西夏县，攻击青犊军，大获全胜。任命冯衍当立漢将军，驻守太原郡治今山西太原市，与上党太守田邑等修理装备，供养并训练士兵，以捍卫并州疆土。
或说大司马秀以守柏人不定钜鹿，秀乃引兵东北拔广阿。秀披舆地图，指示邓禹曰：『天下郡国如是，今始乃得其一；子前言以吾虑天下不足定，何也？』禹曰：『方今海内淆乱，人思明君，犹赤子之慕慈母。古之兴者在德薄厚，不以大小也！』
译有人向大司马三公之一，最高军政官刘秀建议，用柏人今河北隆尧县当基地，不如用钜鹿今河北平乡县。于是刘秀率军向东北进发，攻陷广阿今河北隆尧县东。刘秀翻阅地图，指给邓禹看，说：『天下郡国如此之多，到今天我才得到其中的一个。你先前认为我忧虑天下不能平定是多余的，为什么？』邓禹回答说：『现在天下混乱，人民想要英明的君王，好象初生的婴儿思慕慈母。古代兴起的帝王，只在他品德的厚薄，不在他地盘的大小。』
评眼前的地盘大小并不重要，能赢得人心，才是胜利的资本。
蓟中之乱，耿弇与刘秀相失，北走昌平，就其父况，因说况击邯郸。时王郎遣将徇渔阳、上谷，急发其兵，北州疑惑，多欲从之。上谷功曹寇恂、门下掾闵业说况曰：『邯郸拔起，难可信向。大司马，刘伯升母弟，尊贤下士，可以归之。』况曰：『邯郸方盛，力不能独拒，如何？』对曰：『今上谷完实，控弦万骑，可以详择去就。恂请东约渔阳，齐心合众，邯郸不足图也！』况然之，遣恂东约彭宠，欲各发突骑二千匹、步兵千人诣大司马秀。
译蓟中之乱时，耿弇yi四声与刘秀失散，向北逃到昌平今北京市昌平区，回到他父亲耿况那里，趁机劝说耿况攻击邯郸今河北邯郸市。而这时候，王郎派出的将领，正在渔阳郡治今北京市密云区、上谷郡治今河北怀来县夺取土地，并紧急征调那里的部队，北方沿边郡县疑惑，但多数都打算服从。上谷郡功曹辅佐太守的官员寇恂、门下掾州郡长官自己选荐的属吏闵业向耿况建议说：『邯郸仓猝崛起，前途难测。而大司马刘秀，是刘縯的亲弟弟，礼贤下士，我们可以归附他。』耿况说：『邯郸的势力正兴盛，我们不能单独抵抗，应该怎么办？』寇恂说：『现在上谷郡完好充实，拥有射箭骑兵一万人，可以认真选择自己的前途。我愿意前往东方的渔阳，与彭宠约定，同心合力，就用不着把邯郸放在心上。』耿况同意，派寇恂东行进见彭宠，互相约定，打算每郡出动骑兵突击队两千人、步兵一千人，到大司马刘秀那里去支援他。
评渔阳、上谷两郡派出精兵支援刘秀，特别是骑兵部队，真是雪中送炭。在平原上，骑兵具有无可比拟的优势。刘秀有了充足的资本打败王朗。
安乐令吴漢、护军盖延、狐奴令王梁亦劝宠从秀，宠以为然；而官属皆欲附王郎，宠不能夺。漢出止外亭，遇一儒生，召而食之，问以所闻。生言：『大司马刘公，所过为郡县所称，邯郸举尊号者，实非刘氏。』漢大喜，即诈为秀书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令具以所闻说之。会寇恂至，宠乃发步骑三千人，以吴漢行长史，与盖延、王梁将之，南攻蓟，杀王郎大将赵闳。
译安乐县位于今北京市顺义区西南县令吴漢、护军盖延、狐奴县今北京市顺义区县令王梁也劝彭宠归附刘秀，彭宠同意。可是，郡府的下属官员都愿归附王郎，彭宠不能决定。吴漢到城外巡查，在一个行人停留宿食的处所，遇到一位儒生，请来一块进餐，询问他听到的消息。儒生说：『大司马刘秀，受到他所经过的郡县的官民的称赞；而在邯郸举起尊贵称号的人，实际上不是刘氏子弟。』吴漢非常高兴，立即伪造了一份刘秀致送渔阳郡的文告，教那儒生拿着送给彭宠，让他把听到的消息告诉彭宠。恰好寇恂到达，彭宠于是派出步骑兵三千人，命吴漢代理长史，与盖延、王梁共同率领部队，南下进攻蓟县今北京市西城区，杀死王郎大将赵闳。
评耿弇这条线并没有断，促成了渔阳、上谷两郡对刘秀的支援。刘秀虽然没有直接控制多少地盘，但更多地方的长官愿意跟他走。从这里可以看出刘秀强大的人格魅力。而这也不是凭空来的。昆阳一战，刘秀的军事才能大放异彩，一跃成为名闻天下的英雄。其礼贤下士，善于运用人才也使得各路豪杰愿意为其效力。这就是领袖气质。
寇恂还，遂与上谷长史景丹及耿将兵俱南，与渔阳军合，所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下，凡斩首三万级，定涿郡、中山、钜鹿、清河、河间凡二十二县。前及广阿，闻城中车骑甚众，丹等勒兵问曰：『此何兵？』曰：『大司马刘公也。』诸将喜，即进至城下。城下初传言二郡兵为邯郸来，众皆恐。刘秀自登西城楼勒兵问之；耿弇拜于城下，即召弇入，具言发兵状。秀乃悉召景丹等入，笑曰：『邯郸将帅数言我发渔阳、上谷兵，吾聊应言「我亦发之」，何意二郡良为吾来！方与士大夫共此功名耳。』乃以景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴漢、王梁皆为偏将军，使还领其兵，加耿况、彭宠大将军；封况、宠、丹、延皆为列侯。
译寇恂返回上谷，便与上谷郡长史郡太守的秘书景丹以及耿率军一同南下，与渔阳部队会合，所经过的地方，斩杀王郎任命的大将、九卿、校尉及以下，共计三万人，夺取涿郡郡治今河北涿州市、中山郡郡治今河北定州市、巨鹿郡、清河郡郡治今河北清河县、河间郡郡治今河北献县等地的二十二座县城。前锋到达广阿，听说城里兵马很多，景丹等停兵打听道：『这是什么人的军队？』回答说：『是大司马刘秀的。』将领们喜悦，立即来到城下。广阿城下最初谣传上谷、渔阳二郡的军队是王郎派来的，大家都很恐慌。刘秀整治军队，亲自登上西城楼，询问来意。耿弇就在城下拜见。刘秀立即请他进城，耿弇说明了两郡发兵经过，刘秀于是把景丹等将领全部请到城中，笑着说：『邯郸将领屡次说：「我们征发了渔阳、上谷部队。」我姑且应付说：「我也征发了渔阳、上谷部队。」想不到两郡真的为我而来！我正要与各位官员共同建立功名。』于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴漢、王梁都当偏将军，让他们回去统领自己的部队。擢升耿况、彭宠为大将军。封耿况、彭宠、景丹、盖延四人列侯。
评还记得前不久刘秀被王郎大军所追，仓皇南下的场景吗？这才过了多长时间，攻守态势完全翻了过来。王郎坐拥几十万大军，而刘秀南逃几乎是只身。可这么多郡县不畏王郎的强势，反而倒向刘秀。可见一时的强弱说明不了什么。
吴漢为人，质厚少文，造次不能以辞自达，然沈厚有智略，邓禹数荐之于秀，秀渐亲重之。
译吴漢为人朴实忠厚，不善言辞，遇到遇急情况，辞不达意，然而沉着而有谋略。邓禹多次向刘秀推荐，刘秀逐渐对他亲近器重。
更始遣尚书令谢躬率六将军讨王郎，不能下；秀至，与之合军，东围钜鹿，月余未下。王郎遣将攻信都，大姓马宠等开门内之。更始遣兵攻破信都，秀使李忠还，行太守事。王郎遣将倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，秀逆战于南，不利。景丹等纵突骑击之，宏等大败。秀曰：『吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪！』
译刘玄派尚书令皇帝的办公厅主任谢躬率领六位将军讨伐王郎，没有进展。刘秀到，两军相合，向东围攻钜鹿，一月有余不能取胜。王郎派将攻信都郡郡治今河北冀州市，城中大姓马宠等打开城门迎接。刘玄派兵攻破信都，刘秀让李忠返回信都，代理太守。王郎派遣将领倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，刘秀在南迎战，不顺利。景丹等人发骑兵突击部队进行攻击，倪宏等大败。刘秀说：『我听说骑兵突击部队是天下的精兵，今天看见它战斗，高兴得不能用言语来表达。』
评果然，骑兵一出，王朗主力立刻崩溃。古时候的骑兵相当于现在的装甲机械化军团。是强有力的突击力量。
耿纯言于秀曰：『久守钜鹿，士众疲弊；不如及大兵精锐，进攻邯郸，若王郎已诛，钜鹿不战自服矣。』秀从之。夏，四月，留将军邓满守钜鹿；进军邯郸，连战，破之，郎乃使其谏大夫杜威请降。威雅称郎实成帝遗体，秀曰：『设使成帝复生，天下不可得，况诈子舆者乎！』威请求万户侯，秀曰：『顾得全身可矣！』威怒而去。秀急攻之，二十余日；五月，甲辰，郎少傅李立开门内漢兵，遂拔邯郸。郎夜亡走，王霸追斩之。秀收郎文书，得吏民与郎交关谤毁者数千章；秀不省，会诸将军烧之，曰：『令反侧子自安！』
译耿纯向刘秀建议：『我们长期围守钜鹿，官兵将会疲惫。不如趁大军士气旺盛进攻邯郸，如果王郎被诛，钜鹿用不着战斗自会服从。』刘秀采纳。夏季，四月，刘秀留下将军邓满继续围困钜鹿。自率大军向邯郸挺进，连续战斗，打败敌人。王郎于是派谏大夫杜威请求投降。杜威强调王郎确实是漢成帝刘骜的嫡亲骨肉，刘秀说：『假使漢成帝复活，也不能得到天下，何况他的冒牌儿子？』杜威请求封王郎万户侯，刘秀说：『饶他不死已经够了。』杜威大怒离去。刘秀发动猛烈攻击，历时二十余日。五日甲辰初一，王郎少傅李立打开城门让漢兵入内，于是邯郸陷落。王郎乘夜逃走，王霸追捕擒获，就地斩首。刘秀检查王郎的文书，发现有自己的官吏与平民的奏章数千，奏章上除了向王郎表示效忠外，还有谤毁刘秀的内容。刘秀并不察看，他集合全体将领，用火烧毁奏章，说：『使背叛的人安心。』
评王郎欺世盗名，冒充刘氏后裔。在兵败穷途的情况下，还妄想得到封爵，真是好笑。如果封了他万户侯，岂不是向天下人宣告，干这种卑鄙的行为可以得到奖励吗？刘秀的回答，义正辞严，不耍阴谋，堂堂正正。当初刘秀落难时，自身尚且难保，于是能体谅那些想投奔王莽的部下，没有追究他们。也算心胸开阔。如果非要深究，恐怕下面的人就该人人自危了，对军心反而是个打击。
秀部分吏卒各隶诸军，士皆言愿属大树将军。大树将军者，偏将军冯异也，为人谦退不伐，敕吏士非交战受敌，常行诸营之后。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，故军中号曰『大树将军』。
译刘秀把新官兵分配给各将领。大家都说愿属大树将军。所谓大树将军是指偏将军冯异。冯异为人谦逊退让，不夸耀自己的才能、功劳，他命令他的部队，除非跟敌人交战或遭受敌人的攻击，通常要排在别的部队的后面。每到一个地方停留，当将领们坐在一起谈论功劳时，冯异常常独自躲到树下。所以军中称他『大树将军』。
评居功不自傲，为人谦逊，这样的人反而更值得大家尊敬。论功行赏时，大家也不会忘了他的功劳。
护军宛人朱祜言于秀曰：『长安政乱，公有日角之相，此天命也！』秀曰：『召刺奸收护军！』祜乃不敢复言。
译护军负责监督所属将领宛城今河南南阳市宛城区人朱祜向刘秀建议：『长安更始帝的都城，今陕西西安市政令混乱，阁下有帝王的相貌，这是天命！』刘秀说：『快教刺奸来逮捕护军！』朱祜不敢再开口。
评当前刘玄势力正盛，这话不可以公开乱说。
更始遣使立秀为萧王，悉令罢兵，与诸将有功者诣行在所；遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。
译刘玄派遣使节封刘秀当萧王，下令所有部队一律复员。命刘秀与有功将领，一同到长安。派苗曾当幽州今河北北部、京津、辽宁一带州牧一州行政长官，韦顺当上谷太守，蔡充当渔阳太守，同时到北方赴任。
评刘玄召刘秀去长安，这是想要趁机夺其兵权的节奏。那么刘秀会不会去长安呢？
萧王居邯郸宫，昼卧温明殿，耿弇入，造床下请间，因说曰：『吏士死伤者多，请归上谷益兵。』萧王曰：『王郎已破，河北略平，复用兵何为？』弇曰：『王郎虽破，天下兵革乃始耳。今使者从西方来，欲罢兵，不可听也。铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万人，所向无前，圣公不能办也，败必不久。』萧王起坐曰：『卿失言，我斩卿！』弇曰：『大王哀厚如父子，故敢披赤心。』萧王曰：『我戏卿耳，何以言之？』弇曰：『百姓患苦王莽，复思刘氏，闻漢兵起，莫不欢喜，如去虎口得归慈母。今更始为天子，而诸将擅命于山东，贵戚纵横于都内，虏掠自恣，元元叩心，更思莽朝，是以知其必败也。公功名已著，以义征伐，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之！』萧王乃辞以河北未平，不就征，始贰于更始。
译刘秀住在邯郸赵王宫，白天在温明殿睡觉。耿弇闯入，来到床前请求单独谈话。乘机说：『官兵死伤太多，请准许我回上谷补充兵员。』刘秀说：『王郎已经消灭，黄河以北略微平定，还用兵干什么？』耿弇说：『王郎虽被打败，天下争战却刚刚开始。现在，朝廷的使节从西方来，要让我们的士兵复员，不可听从。铜马、赤眉一类的部队有数十支，而每一支都有数十万人，甚至一百万人，所向无敌。刘玄没有能力应付，不久就会溃败。』刘秀从床上起来坐下说：『你说了不该说的话，我杀了你！』耿弇说：『大王怜爱厚待我如同父子，所以我敢赤诚相待。』刘秀说：『我和你开玩笑罢了，你为什么这样说？』耿弇说：『全国百姓被王莽害得很苦，因而再次思念刘氏，听说漢兵崛起，无不高兴，如同逃脱虎口，回到慈母那里一样。现在刘玄当皇帝，将领们在崤山位于今河南、陕西交界处以东不受节制，皇亲国戚在长安胡作非为，随意抢劫掠夺，百姓捶打胸口，转而思念王莽新朝。因此，我知道刘玄必定失败。您的丰功英名传播海内，为了正义进行征伐，天下可以靠传递文告而安定。天下最重要的是政权您应该自己取得，莫让非刘姓皇族的人占有！』刘秀于是以河北还没有平定为推辞的理由，没有接受征召，开始与刘玄离异。
评光武帝刘秀不肯归顺更始帝刘玄，与昭烈帝刘备驱逐益州牧刘璋，是完全一样的。后世人在评论这两件事时，能理解刘秀，却苛责刘备，实在有失公平。更始帝起于漢室灭亡之后，诸将推戴他继承漢朝社稷；刘璋处在漢献帝时代，坐视祖国衰亡，却致力于割据一方，不思救国。则刘璋有可逐之罪，而更始帝却没有。如果说更始帝能力太差，承担不起延续漢朝的重任，所以光武帝不应该归顺他。那么以刘璋的暗弱，难道就能确保巴蜀之地不被曹操夺占吗？既然如此，如果从忠信坚贞的角度看，刘备比刘秀更加有理由这么做。既然如此，我们能说刘秀做的不对吗？不能。更始帝刘玄被拥立为皇帝，是朱鲔、张卬等绿林军将领的主意，刘秀不是绿林军的成员，并没有参与。君臣之义，是从人的内心产生的。天下大乱之时，君臣名义未定，世上没有正统的君主。大家共同兴师讨贼，谁也不服谁。因此更始帝并不是光武帝名副其实的君主，光武帝也没有义务必须去效忠这个由和自己平行的另一派势力所拥立的皇帝。君臣之义不是外在的东西，而是内心深处的真实情感，因而光武帝不接受刘玄做自己的君主，问心无愧。也没什么需要被指责的。
是时，诸贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等各领部曲，众合数百万人，所在寇掠。萧王欲击之，乃拜吴漢、耿弇俱为大将军，持节北发幽州十郡突骑；苗曾闻之，阴敕诸郡不得应调。吴漢将二十骑先驰至无终，曾出迎于路，漢即收曾，斩之。耿弇到上谷，亦收韦顺、蔡充，斩之。北州震骇，于是悉发其兵。
译当时，各路盗贼铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等，各自率领部曲指豪强所豢养的私兵，总数有数百万人，在当地抢夺掳掠。刘秀打算进攻他们，于是任命吴漢、耿弇同时当大将军，持节征调幽州所属十郡的骑兵突击部队。幽州牧苗曾听到这个消息，暗中吩咐各郡不服从征调。吴漢率二十余骑兵先行驰马到达幽州无终县今河北玉田县。苗曾出城在路上迎接吴漢，吴漢当即逮捕苗曾，将他斩杀。耿弇到上谷，又逮捕韦顺、蔡充，将他们斩杀。北方州郡震惊，于是全都发兵听候调遣。
评天下真的已经乱成了一锅粥，刘玄无力平定，只有靠刘秀了。整合各方势力，既要靠人望来吸引，也要果断清除那些绊脚石，如苗曾。
秋，萧王击铜马于鄡，吴漢将突骑来会清阳，士马甚盛，漢悉上兵簿于莫府，请所付与，不敢自私，王益重之。王以偏将军沛国朱浮为大将军、幽州牧，使治蓟城。铜马食尽，夜遁，萧王追击于馆陶，大破之。受降未尽，而高湖、重连从东南来，与铜马余众合；萧王复大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯。诸将未能信贼，降者亦不自安；王知其意，敕令降者各归营勒兵，自乘轻骑按行部陈。降者更相语曰：『萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！』由是皆服，悉以降人分配诸将，众遂数十万。赤眉别帅与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡十余万众在射犬，萧王引兵进击，大破之；南徇河内，河内太守韩歆降。
译秋季，刘秀在鄡音敲县今河北辛集市进击铜马。吴漢率领骑兵突击部队，赶到清阳今河北清河县跟刘秀会合，兵马十分雄壮。吴漢把全军官兵名册呈报给幕府指统帅的大本营，然后再请拨付，不敢有私心，刘秀对他愈发器重。刘秀任命偏将军沛今江苏沛县人朱浮当大将军，兼幽州牧，把州府设在蓟城。铜马粮食吃完了，乘夜逃跑，刘秀追击到馆陶今河北馆陶县，大败铜马。刘秀受降尚未完毕，而高湖、重连从东南来，与还没有投降的铜马残军汇合。刘秀在蒲阳今河北满城县再次与铜马等大战，铜马等全都战败投降。刘秀把他们的首领封为列侯二十等爵位中的最高一级。刘秀的部将们不敢相信降将们的诚意，而降将们内心也不能自安。刘秀了解他们的想法，命令降将们各自回到他们的军营整顿好部队，自己则轻装乘马，巡视部署。降将们互相说道：『萧王对我们推心置腹，我们怎么能不为他效命？』因此大家都心悦诚服。刘秀把投降的部队都分配给各将领，部众于是达到数十万。赤眉的一位分支部队的首领与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡，约有十余万人，在射犬今河南博爱县集结，刘秀率军进击，大获全胜。于是向南夺取河内郡郡治今河南武陟县，河内太守韩歆投降。
评面对群起的盗贼，刘秀剿抚并用，在消灭敌人的同时，很快使自己壮大。
初，谢躬与萧王共灭王郎，数与萧王违戾，常欲袭萧王，畏其兵强而止；虽俱在邯郸，遂分城而处，然萧王有以慰安之。躬勤于吏职，萧王常称之曰：『谢尚书，真吏也！』故不自疑。其妻知之，常戒之曰：『君与刘公积不相能，而信其虚谈，终受制矣！』躬不纳。既而躬率其兵数万还屯于邺。及萧王南击青犊，使躬邀击尤来于隆虑山，躬兵大败。萧王因躬在外，使吴漢与刺奸大将军岑彭袭据邺城。躬不知，轻骑还邺，漢等收斩之，其众悉降。
译最初，谢躬与刘秀曾一同消灭王郎，但谢躬与刘秀多次冲突对立，谢躬时常想袭击刘秀，却因为畏惧刘秀兵力强大而不敢发动。两支部队，虽都在邯郸，却分城而处，然而刘秀不时对谢军慰问安抚。谢躬对于行政工作非常勤奋，刘秀经常称赞：『谢尚书是真正的官吏！』谢躬因此不再自己猜疑。他的妻子听说了这件事，经常告诫他：『你跟刘秀有积怨，势不两立，可是你却相信他那套虚言，最终会受到挟制的。』谢躬不接受。稍后，谢躬率领他的数万部队返回，屯驻邺城今河北临漳县。等到刘秀南击青犊，让谢躬在隆虑山位于今河南林州市截击尤来，谢躬的军队大败。刘秀利用谢躬领兵在外，让吴漢与刺奸大将军岑彭袭击占据了邺城。谢躬不知道邺城的变化，率领轻装骑兵返回邺城，吴漢等把谢躬逮捕斩首，他的部队全部投降。
评谢躬已经和刘秀化解矛盾，但刘秀并不放心谢躬。最终用诈术杀死谢躬，真的有必要吗？我们很难假设如果不杀，谢躬日后叛乱的可能性有多大。关于这一点，仁者见仁智者见智。
更始遣枉功侯李宝、益州刺史李忠将兵万余人徇蜀、漢；公孙述遣其弟恢击宝、忠于绵竹，大破走之。述遂自立为蜀王，都成都，民、夷皆附之。
译刘玄派柱功侯李宝、益州刺史李忠率军万余人，夺取漢中郡郡治今陕西漢中市、蜀郡郡治今四川成都市。公孙述派他的弟弟公孙恢在绵竹迎击李宝、李忠，大败敌军，李宝、李忠逃跑。公孙述于是自立为蜀王，建都成都。当地百姓和夷族全都归附于他。
评蜀地较为封闭，很容易被军阀割据一方。公孙述关起门来称王，日后成为刘秀一统天下时最难啃的一块骨头。
冬，更始遣中郎将归德侯飒、大司马护军陈遵使匈奴，授单于漢旧制玺绶，因送云、当余亲属、贵人、从者还匈奴。单于舆骄，谓遵、飒曰：『匈奴本与漢为兄弟；匈奴中乱，孝宣皇帝辅立呼韩邪单于，故称臣以尊漢。今漢亦大乱，为王莽所篡，匈奴亦出兵击莽，空其边境，令天下骚动思漢；莽卒以败而漢复兴，亦我力也，当复尊我！』遵与相拒，单于终持此言。
译冬季，刘玄派中郎将归德侯刘飒、大司马护军陈遵出使匈奴，向单chan二声于匈奴最高首领颁发与漢朝旧制相同的印信，并就此把栾提云与他丈夫须卜当剩下的亲属、贵族、随从送回匈奴。匈奴单于栾提舆态度傲慢，对陈遵、刘飒说：『匈奴与漢朝本来是兄弟，匈奴中期发生内乱，孝宣皇帝帮助立呼韩邪单于，所以匈奴称臣，以尊敬漢朝。而今漢朝也有大乱，被王莽所篡夺，匈奴也曾出兵攻击王莽，使边境荡然一空，引起天下骚动，产生「人心思漢」的后果，王莽最终失败，漢王朝复兴，这也是靠我们匈奴的力量，漢朝应该反过来尊我！』陈遵守住立场，进行辩驳，但单于始终坚持他的这种观点。
评匈奴之祸，到了漢元帝、漢成帝时代，已经大大缓解了。东漢初年，匈奴人借助卢芳，给中原造成力很大威胁。这不仅是之前王莽一系列愚蠢的外交政策所激起的，而且更始帝也没有起到好作用。当时，赤眉军横行、刘秀想要自立为帝，公孙述割据巴蜀。更始帝空居位于关中，根本掌控不了天下，会有足够威势以镇服住匈奴吗？可更始帝偏偏妄自尊大，随便派出一介使臣，要求匈奴人顺从自己，你以为现在是漢武帝时期吗？其结果就是匈奴人根本不买账，反而对使臣一通羞辱，这是更始帝自取其辱。夷狄畏威不怀德，只认实力。更始帝的实力，还不如王莽，却想让匈奴像呼韩邪单于先前侍奉漢朝那样侍奉自己，真是不度德，不量力。
赤眉樊崇等将兵入颍川，分其众为二部，崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉虽数战胜，而疲弊厌兵，皆日夜愁泣，思欲东归；崇等计议，虑众东向必散，不如西攻长安。于是崇、安自武关，宣等从陆浑关，两道俱入。更始使王匡、成丹与抗威将军刘均等分据河东、弘农以拒之。
译赤眉首领樊崇等率军进入颍川郡郡治今河南禹州市，把他的部众分为两部分：樊崇、逢安率领一部分，徐宣、谢禄、杨音率领另一部分。赤眉军虽然不断打胜仗，但已精疲力尽，对战争感到厌倦，都日夜哭泣，想要回到东方。樊崇等商议，担心部众回到东方必然一哄而散，不如向西攻击长安。于是，樊崇、逢安从武关位于今陕西丹凤县，徐宣等从陆浑关位于今河南嵩县，分两路一同向长安进军。刘玄命王匡、成丹和抗威将军刘均等人，分别驻防河东郡、弘农郡郡治今河南灵宝市，堵截赤眉军。
评醉生梦死的刘玄，不知不觉麻烦来了。赤眉军的暂时降伏，并不可靠。稍有机会，便反噬其主。
萧王将北徇燕、赵，度赤眉必破长安，又欲乘衅并关中，而未知所寄，乃拜邓禹为前将军，中分麾下精兵二万人，遣西入关，令自选偏裨以下可与俱者。时朱鲔、李轶、田立、陈侨将兵号三十万，与河南太守武勃共守洛阳；鲍永、田邑在并州。萧王以河内险要富实，欲择诸将守河内者而难其人，问于邓禹，邓禹曰：『寇恂文武备足，有牧人御众之才，非此子莫可使也！』乃拜恂河内太守，行大将军事。萧王谓恂曰：『昔高祖留萧何关中，吾今委公以河内；当给足军粮，率厉士马，防遏他兵，勿令北渡而已！』拜冯异为孟津将军，统魏郡、河内兵于河上，以拒洛阳。萧王亲送邓禹至野王，禹既西，萧王乃复引兵而北。寇恂调糇粮、治器械以供军；军虽远征，未尝乏绝。
译刘秀将要向北夺取燕赵之地，估计赤眉军必然攻破长安，所以又打算利用更始朝与赤眉军相争并吞关中，但不知道把任务交给谁好。于是任命邓禹当前将军，分出麾下精兵二万人，派他西入函谷关位于今河南灵宝市，并让他自己选择可以同行的偏将裨将及以下幕僚。这时，更始朝将领朱鲔、李轶、田立、陈侨率军号称三十万，与河南郡郡治今河南洛阳市太守武勃共同守卫洛阳。另外两位将领鲍永、田邑则驻军并州今山西一带。刘秀因河内郡地势险要，物产丰富而充实，打算在将领中物色一位守河内的人而难于物色到，便向邓禹询问。邓禹说：『寇恂文武全才，有统御众人的能力，除了他再没有合适的人。』刘秀于是任命寇恂当河内郡太守，并代理大将军职务。他对寇恂说：『从前，高祖皇帝把关中交给萧何，而今我把河内交给你。应当保证军粮供应，训练兵马，阻挡其他军队，不要让他们北渡黄河。』又任命冯异当孟津将军，在黄河之畔统辖魏郡郡治今河北临漳县、河内郡的军队，以抗拒洛阳方面的进攻。刘秀亲自送邓禹到野王今河南沁阳市。邓禹向西出发以后，刘秀才率军北上。寇恂征集粮食，制造武器，以供应军需。大军虽然远征，物资却从不匮乏。
评更始帝的败亡是必然的。刘秀要早作谋划。更始败亡之后必然天下更加纷乱。群雄称王称帝的更多。刘秀目前要做的，是经营好自己的根据地，为日后长期战争做准备。
隗崔、隗义谋叛归天水；隗嚣恐并及祸，乃告之。更始诛崔、义，以嚣为御史大夫。
译隗崔、隗义密谋背叛更始朝，返回天水郡郡治今甘肃通渭县。隗嚣恐怕事情败露而自己被牵连，于是向朝廷检举。刘玄诛杀隗崔、隗义，任命隗嚣当御史大夫三公之一，最高监察官。
梁王永据国起兵，招诸郡豪杰，沛人周建等并署为将帅，攻下济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南，凡得二十城。又遣使拜西防贼帅山阳佼强为横行将军，东海贼帅董宪为翼漢大将军，琅邪贼帅张步为辅漢大将军，督青、徐二州，与之连兵，遂专据东方。
译梁王刘永，凭依他的封国起兵，招揽各郡英雄豪杰。沛人周建等都被任命当将帅，攻陷济阴郡郡治今山东菏泽市定陶区、山阳郡郡治今山东巨野县、沛郡郡治今安徽相县、楚郡君之今江苏徐州市、淮阳郡郡治今河南淮阳县、汝南郡郡治今河南上蔡县等地，共占领二十八城。又派遣使者任命西防贼首领山阳人佼强当横行将军，东海贼首领董宪当翼漢大将军，琅邪贼首领张步当辅漢大将军，监管青州今山东北部、徐州今江苏中北部两州，将军队合并，于是在东方称霸。
评刘永用这种给盗贼军首领发官印的方式，虽然表面上是壮大了，但这些『将军』在实质上还是独立的盗贼。平时劫掠败坏刘永的名声，真有事了不一定能指挥得动。由此看，刘永成不了大事。
邔人秦丰起兵于黎丘，攻得邔、宜城等十余县，有众万人，自号楚黎王。
译邔音起，今湖北宜城县人秦丰在黎丘起兵，攻陷邔县、宜城等十余县，有部众一万人，自称楚黎王。
汝南田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军；转寇郡县，众数万人。
译汝南人田戎攻陷夷陵今湖北宜昌市夷陵区，自称扫地大将军，转战劫掠各郡县，有部众数万人。
评群雄一起，各种千奇百怪的名号都有，主要是什么唬人，就取什么名字。