2020-8-26 02:05
却说那女儿虽然不读诗书，却也天生志气。多时听得母亲三言两语，絮絮聒聒，已自心慵意懒。今日与他讨取聘钗，明知是退亲之故，并不答应一字，径走进卧房，闭上门儿，在里面啼哭。朱世远终是男子之辈，见貌辨色，已知女孩儿心事，对浑家道：『多福心下不乐，想必为退亲之故。你须慢慢偎他，不可造次。万一逼得他紧，做出些没下稍勾当，悔之何及！』
柳氏听了丈夫言语，真个去敲那女儿的房门，低声下气的叫道：『我儿，钗子肯不肯由你，何须使性？你且开了房门，有话时，好好与做娘的讲，做娘的未必不依你。』那女儿初时不肯开门，柳氏连叫了几次，只得拔了门闩，叫声：『开在这里了！』自向兀子上气忿忿的坐了。
柳氏另掇个兀子傍着女儿坐了，说道：『我儿，爹娘为将你许错了对头，一向愁烦。喜得男家愿退，许了一万个利市，求之不得。那癞子终无好日，可不误了你终身之事？如今把聘钗还了他家，恩断义绝。似你恁般容貌，怕没有好人家来求你？我儿休要执性，快把钗儿出来还了他罢。』女儿全不做声，只是流泪。
柳氏偎了半晌，看见女儿如此模样，又款款的说道：『我儿，做爹娘的都只是为好，替你计较。你愿与不愿，直直的与我说，恁般自苦自知，教爹娘如何过意？』女儿恨穷道：『为好，为好！要讨那钗子也尚早！』柳氏道：『呵呀！两股钗儿，连头连脚，也重不上二三两，什么大事。若另许个富家，金钗玉钗都有。』女儿道：『那希罕金钗玉钗！从没见好人家女子吃两家茶。贫富苦乐，都是命中注定。生为陈家妇，死为陈家鬼，这银钗我要随身殉葬的，休想还他！』
说罢，又哀哀的哭将起来。柳氏没奈何，只得对丈夫说，女儿如此如此，『这门亲多是退不成了。』朱世远与陈青肺腑之交，原不肯退亲。只为浑家絮聒不过，所以巴不得撒开，落得耳边清净。谁想女儿恁般烈性，又是一重欢喜，便道：『恁的时，休教苦坏了女孩儿。你与他说明，依旧与陈门对亲便了。』柳氏将此言对女儿说了，方才收泪。正是：
三冬不改孤松操，万苦难移烈女心。
当晚无话。次日，朱世远不等王三老到来，却自己走到王家，把女儿执意不肯之情，说了一遍，依旧将庚帖送还。王三老只称：『难得，难得！』随即往陈青家回话，如此这般。陈青退此亲事，十分不忍。听说媳妇守志不从，愈加欢喜，连连向王三老作揖道：『劳动，劳动！然虽如此，只怕小儿病症不痊，终难配合。
此事异日还要烦三老开言。』王三老摇手道：『老汉今番说了这一遍，以后再不敢奉命了。』闲话休题。
却说朱世远见女儿不肯悔亲，在女婿头上愈加着忙，各处访问名医国手，赔着盘缠，请他来看治。那医家初时来看，定说能医，连病人服药，也有些兴头。
到后来不见功效，渐渐的懒散了。也有讨着荐书到来，说大话，夸大口，索重谢，写包票，都只有头无尾。日复一日，不觉又捱了二年有余。医家都说是个痼疾，医不得的了。多寿叹口气，请爹妈到来，含泪而言道：『丈人不允退亲，访求名医用药，只指望我病有痊可之期。如今服药无效，眼见得没有好日。不要赚了人家儿女，孩儿决意要退这头亲事了！』陈青道：『前番说了一场，你丈人、丈母都肯，只为你媳妇执意不从，所以又将庚帖送来。』多寿道：『媳妇若晓得孩儿愿退，必然也放下了。』
妈妈张氏道：『孩儿，且只照顾自家身子，休牵挂这些闲事。』多寿道：『退了这头亲，孩儿心下到放宽了一件。』陈青道：『待你丈人来时，你自与他讲便了。』说犹未了，丫鬟报道：『朱亲家来看女婿。』妈妈躲过。陈青邀入内书房中，多寿与丈人相见，口中称谢不尽。朱世远见女婿三分像人，七分像鬼，好生不悦。茶罢，陈青推故起身。多寿吐露衷肠，说起自家病势不痊，难以完婚，决要退亲之事。袖中取出柬帖一幅，乃是预先写下的四句诗。
朱世远展开念道：『命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。今朝撒手红丝去，莫误他人美少年。』
原来朱世远初次退亲，甚非本心，只为浑家逼迫不过。今番见女婿恁般病体，又有亲笔诗句，口气决绝，不觉也动了这个念头，口里虽道：『说那里话！还是将息贵体要紧。』却把那四句诗褶好，藏于袖中，即便抽身作别。陈青在坐启下接着，便道：『适才小儿所言，出于至诚，望亲家委曲劝谕令爱俯从则个。庚帖仍旧奉还。』朱世远道：『既然贤乔梓谆谆分付，权时收下，再容奉复。』陈青送出门前。
朱世远回家，将女婿所言与浑家说了。柳氏道：『既然女婿不要媳妇时，女孩儿守他也是扯淡。你把诗意解说与女儿听，料他必然回心转意。』朱世远真个把那柬帖递与女儿，说：『陈家小官人病体不痊，亲自向我说，决要退婚，这四句诗便是他的休书了。我儿也自想终身之事，休得执迷。』多福看了诗句，一言不发，回到房中，取出笔砚，就在那诗后也写四句：『运蹇虽然恶疾缠，姻缘到底是姻缘。从来妇道当从一，敢惜如花美少年。』
自古道：好事不出门，恶事扬千里。只为陈小官自家不要媳妇，亲口回绝了丈人，这句话就传扬出去。就有张家嫂、李家婆，一班靠撮合山养家的，抄了若干表号，到朱家议亲。说的都是名门富室，聘财丰盛。虽则媒人之口，不可尽信，却也说得柳氏肚里热蓬蓬的，分明似钱玉莲母亲，巴不得登时撇了王家，许了孙家。谁知女儿多福，心如铁石，并不转移。看见母亲好茶好酒款待媒人，情知不为别件。丈夫病症又不痊，爹妈又不容守节，左思右算，不如死了干净。夜间灯下取出陈小官人诗句，放在桌上，反复看了一回，约莫哭了两个更次，乘爹妈睡熟，解下束腰的罗帕，悬梁自缢。正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊，擦一擦眼睛，摇醒了浑家，说道：『适才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。』浑家道：『女孩儿好好的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩！』
朱世远披衣而起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：『阿妈快来，女孩儿缢死了！』柳氏梦中听得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。