2020-8-26 02:05
刘公去暖一壶热酒，切一盘牛肉，两碟小菜，两副杯箸，做一盘儿托过来摆在桌上。小厮捧过壶来，斟上一杯，双手递与父亲，然后筛与自己。刘公见他年幼，有些礼数，便问道：『这位是令郎么？』那老儿道：『正是小犬。』刘公道：『今年几岁了？』答道：『乳名申儿，十二岁了。』又问道：『客官尊姓？是往哪里去的？恁般风雪中行走。』那老儿答道：『老汉方勇，是京师龙虎卫军士，原籍山东济宁。今要回去取讨军庄盘缠，不想下起雪来。』问主人家尊姓，刘公道：『在下姓刘，招牌上近河，便是贱号。』又道：『济宁离此尚远，如何不寻个脚力，却受这般辛苦？』
答道：『老汉是个穷军，那里雇得起脚力！只得慢慢的捱去罢了。』刘公举目看时，只见他单把小菜下酒，那盘牛肉，全然不动。问道：『长官父子想都是奉斋么？』答道：『我们当军的人，吃什么斋！』刘公道：『既不奉斋，如何不吃些肉儿？』答道：『实不相瞒，身边盘缠短少，吃小菜饭儿，还恐走不到家。若用了这大菜，便去了几日的口粮，怎生得到家里？』
刘公见他说恁样穷乏，心中惨然，便道：『这般大雪，腹内得些酒肉，还可挡得风寒，你只管用，我这里不算账罢了。』老军道：『主人家休得取笑！那有吃了东西，不算账之理？』刘公道：『不瞒长官说，在下这里，比别家不同。若过往客官，偶然银子缺少，在下就肯奉承。长官既没有盘缠，只算我请你罢了。』老军见他当真，便道：『多谢厚情，只是无功受禄，不当人子。老汉转来，定当奉酬。』刘公道：『四海之内，皆兄弟也。这些小东西，值得几何，怎说这奉酬的话！』老汉方才举箸。刘公又盛过两碗饭来，道：『一发吃饱了好行路。』老军道：『忒过分了！』父子二人正在饥馁之时，拿起饭来，狼餐虎咽，尽情一饱。这才是：救人须救急，施人须当厄。
渴者易为饮，饥者易为食。
当下吃完酒饭，刘公又叫妈妈斟两杯热茶来吃了。老军便腰间取出银子来还饭钱。刘公连忙推住道：『刚才说过，是我请你的，如何又要银子？恁样时，到像在下说法卖这肉了。你且留下，到前途去盘缠。』老军便住了手，千恩万谢，背上包裹，作辞起身。走出门外，只见那雪越发大了，对面看不出人儿。被寒风一吹，倒退了几步。小厮道：『爹，这样大雪，如何行走？』老军道：『便是没奈何，且捱到前途，觅个宿店歇罢。』小厮眼中便流下泪来。
刘公心中不忍，说道：『长官，这般风寒大雪，着甚要紧，受此苦楚！我家空房床铺尽有，何不就此安歇，等天晴了走，也未迟。』老军道：『若得如此，甚好。只是打搅不当。』
刘公道：『说那里话！谁人是顶着房子走的？快些进来，不要打湿了身上。』老军引着小厮，重新进门。刘公领去一间房里，把包裹放下。看床上时，席子草荐都有。刘公还恐怕他寒冷，又取出些稻草来，放在上面。老军打开包裹，将出被窝铺下。此时天气尚早，准顿好了，同小厮走出房去。刘公已将店面关好，同妈妈向火。看见老军出房，便叫道：『方长官，你若冷时，有火在此，烘一烘暖活也好。』老军道：『好到好，只是奶奶在那里，恐不稳便。』
刘公道：『都是老人家了，不妨得。』老汉方才同小厮走过来，坐于火边。那时比前又加识熟，便称起号来。说：『近河，怎么只有老夫妻两位？想是令郎们另居么？』刘公道：『不瞒你说，老拙夫妻今年都痴长六十四岁，从来不曾生育，那里得有儿子？』
老军道：『何不承继一个，伏侍你老年也好。』刘公答道：『我心里初时也欲得如此。因常见人家承继来的，不得他当家替力，反惹闷气，不如没有的到得清净。
总要时，急切不能有个中意的，故此休了这念头。若得你令郎这样一个，却便好了。只是如何得能够？』两个闲话一回。看看日晚，老军讨了个灯火，叫声安置，同儿子到客房中来安歇。对儿子说：『儿，今日天幸得遇这样好人。若没有他时，冻也要冻死了。明日莫管天晴下雪，蚤些走罢。打搅他，心上不安。』小厮道：『爹说得是。』父子上床安息。
不想老军受了些风寒，到下半夜，火一般热起来，口内只是气喘，讨汤水吃。
这小厮家夜晚间又在客店里，那处去取。巴到天明，起来开房门看时，那刘公夫妻还未曾起身。他又不敢惊动，原把门儿掩上，守在床前。少顷，听得外面刘公咳嗽声响，便开门走将出来。刘公一见，便道：『小官儿，如何起得恁蚤？』小厮道：『告公公得知，不想爹爹昨夜忽然发起热来，口中不住吁喘，要讨口水吃，故此起得早些。』刘公道：『嗳呀！想是他昨日受些寒了。这冷水怎么吃得？待我烧些热汤与你。』小厮道：『怎好又劳公公？』刘公便教妈妈烧起一大壶滚汤。
刘公送到房里，小厮扶起来吃了两碗。老军睁眼观看，见刘公在旁，谢道：『难为你老人家，怎生报答？』刘公走近前道：『休恁般说。你且安心自在，盖热了，发出些汗来便好了。』小厮放倒下去，刘公便扯被儿与盖好。见那被儿单薄，说道：『可知道着了寒！如何这被恁薄？怎能发得汗出？』妈妈在门外听见，即去取出一条大被絮来道：『老官儿，有被在此，你与他盖好了。这般冷天气，不是当耍的。』小厮便来接去，刘公与他盖得停当，方才走出。少顷，梳洗过，又走进来，问：『可有汗么？』小厮道：『我才摸时，并无一些汗气。』
刘公道：『若没汗时，这寒气是感的重的了。须请个太医来用药，表他的汗出来方好。不然，这风寒怎么勾发泄？』小厮道：『公公，身伴无钱，将何请医服药？』刘公道：『不消你费心，有我在此。』小厮听说，即便叩头道：『多蒙公公厚恩，救我父亲。今生若不能补报，死当为犬马偿恩。』刘公连忙扶起道：『快不要如此，既在此安宿，我便是亲人了，岂忍坐视！你自去房中伏侍，老汉与你迎医。』
其日雪止天霁，街上的积雪被车马践踏，尽为泥泞，有一尺多深。刘公穿了木屐，出街头望了一望，复身进门。小厮看刘公转进来，只道不去了，噙着两行珠泪，方欲上前叩问。只见刘公从后屋牵出个驴儿骑了，出门而去，小厮方才放心。且喜太医住得还近，不多时便到了。那太医也骑个驴儿，家人背着药箱，随在后面，到门首下了。刘公请进堂中，吃过茶，然后引至房里。