2020-8-26 02:05
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。只说已至战场，无处觅寻骸骨，小官人患病身亡。因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。暗将真信透与焦氏。那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚。又闻了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那童仆们见家主阵亡，小官人又死，各寻旺处飞去。单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵科给事中上疏，奏请优恤阵亡将士，圣旨下在兵部查复。焦氏多将金银与焦榕，到部中上下使用，要谋升个指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。
一日，焦榕走来回覆妹子说话，焦氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。从午后吃起直至申牌时分，酒已将竭，还不肯止，又教苗全去买酒。
苗全提个酒瓶走出大门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却是小主人李承祖。吃这惊不小！暗道：『元来这冤家还在！』掇转身跑入里边，悄悄报知焦氏。焦氏即与焦榕商议停当，教苗全出后门去买砒霜。二人依旧坐着饮酒，等候李承祖进来。不题。
且说李承祖到了自家门首，跳下生口，赶脚的背着竹笼，跟将进来。直至堂中，静悄悄并不见一人，心内伤感道：『爹爹死了，就弄得这般冷落！』教赶脚的把竹笼供在灵座上，打发自去。李承祖向灵前叩拜，转念去时的苦楚，不觉泪如泉涌，哭倒在拜台之上。焦氏听得哭声，假意教丫头出来观看。那丫头跑至堂中，见是李承祖，惊得魂不附体，带跌而奔，报道：『奶奶，公子的魂灵来家了！』
焦氏照面一口涎沫，道：『啐！青天白日这样乱说！』丫头道：『见在灵前啼哭！奶奶若不信，一同去看。』焦榕也假意说道：『不信有这般奇事！』一齐走出外边。李承祖看见，带着眼泪向前拜见。焦榕扶住道：『途路风霜，不要拜了。』
焦氏挣下几点眼泪，说道：『苗全回来，说你有不好的信息，日夜想念，懊悔当初教你出去。今幸无事，万千之喜了！只是可曾寻得骸骨？』李承祖指着竹笼道：『这个里边就是！』焦氏捧着竹笼，便哭起天来。玉英姊妹，已是知得李承祖无恙，又惊又喜，奔至堂前，四个男女，抱做一团而哭。
哭了一回，玉英道：『苗全说你已死，怎地却又活了？』李承祖将途中染病，苗全不容暂停，直至遇见和尚送归始末，一一道出。焦榕怒道：『苗全这奴才恁般可恶！待我送他到官，活活敲死，与贤甥出气！』李承祖道：『若得舅舅主张，可知好么！』焦氏道：『你途中辛苦了，且进去吃些酒饭，将息身子。』遂都入后边。
焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避过一边。焦氏一面教丫头把酒去热，自己踅到后门首，恰好苗全已在那里等候。焦氏接了药，分付他停一回进来。焦氏到厨下，将丫头使开，把药倾入壶中，依原走来坐下。
少顷，丫头将酒镟汤得飞滚，拿至桌边。焦榕取过一只茶瓯，满满斟一杯，递与承祖道：『贤甥，借花献佛，权当与你洗尘。』承祖道：『多谢舅舅！』接过手放下，也要斟一杯回敬。
焦榕又拿起，直推至口边道：『我们饮得多了，这壶中所存有限，你且乘热饮一杯。』李承祖不知好歹，骨都都饮个干净。焦榕又斟过一杯道：『小官人家须要饮个双杯。』又推到口边。那李承祖因是尊长相劝，不敢推托，又饮干了。焦榕再把壶斟时，只有小半杯，一发劝李承祖饮了。那酒不饮也罢，才到腹中，便觉难过，连叫肚痛。焦氏道：『想是路上触了臭气了。』李承祖道：『也不曾触甚臭气。』焦氏道：『或者三不知，那里觉得！』须臾间药性发作，犹如钢枪攒刺，烈火焚烧，疼痛难忍，叫声：『痛死我也！』跌倒在地。
焦榕假惊道：『好端端地，为何痛得恁般利害？』焦氏道；『一定是绞肠沙了。』急教丫头扶至玉英床上睡下，乱攧乱跌，只叫难过。慌得玉英姊妹手足无措，那里按得他住！不消半个时辰，五脏迸裂，七窍流红，大叫一声，命归泉府！旁边就哭杀了玉英姊妹，喜杀了焦氏婆娘，也假哭几声。焦榕道：『看这模样，必是触犯了神道，被丧煞打了。如今幸喜已到家里，还好。只是占了甥女卧处，不当稳便。就今夜殓过，省得他们害怕。』焦氏便去取出些银钱。
那时苗全已转进前门，打探听得里边哭声鼎沸，量来已是完帐，径走入来。
焦氏恰好看见，把银递与苗全，急忙去买一具棺木，又买两壶酒，与苗全吃够一醉。先把棺木放在一门厢房里，然后揎拳裸臂，跨入房中，教玉英姊妹走开。向床上翻那尸首，也不揩抹去血污，也不换件衣服，伸着双手，便抱起来。一则那厮有些蛮力，二则又趁着酒兴，三则十数岁孩子，原不甚重，轻轻的托在两臂，直至厢房内盛殓。玉英姊妹，随后哭泣。谁知苗全落了银子，买小了棺木，尸首放下去，两只腿露出了五六寸。只得将腿儿竖起，却又顶浮了棺盖。苗全扯来拽去，没做理会。
玉英姊妹看了这个光景，越发哭得惨伤。焦氏沉吟半晌，心生一计。把玉英姊妹并丫头都打发出外，掩上门儿，教苗全将尸首拖在地上，提起斧头，砍下两只小腿，横在头下，倒好做个枕儿。收拾停当，钉上棺盖，开门出来，焦榕自回家去。玉英觑见棺已钉好，暗想道：『适来放不下，如何打发我姊妹出来了，便能钉上棺盖？难道他们有甚法术，把棺木化大了，尸首缩小了？』好生委决不下。过了两日，焦氏备起衣衾棺椁，将丈夫骸骨重新殓过，择日安葬祖茔。
恰好优恤的覆本已下：李雄止赠忠勇将军，不准升袭指挥。焦氏用费若干银两，空自送在水里。到了安葬之日，亲邻齐来相送。李承祖也就埋在坟侧。偶有人问及，只说路上得了病症，到家便亡。那亲戚都不是切己之事，那个去查他细底。
可怜李承祖沙场内倒挣挫得性命，家庭中反断送了残生。正是：
非故翻如故，宜亲却不亲。
万般皆是命，半点不由人。