2020-8-26 02:05
光阴如箭，不觉玉英年已一十六岁。时值三月下旬，焦榕五十寿诞，焦氏引着亚奴同往祝寿。月英自向街坊抄化去了，止留玉英看家。玉英让焦氏去后，掩上门儿，走入里边，手中拈着针指，思想道：『爹爹当年生我姊妹，犹如掌上之珠，热气何曾轻呵一口。谁道遇着这个继母，受万般凌辱。兄弟被他谋死，妹子为奴为丐，一个家业弄得瓦解冰消。沦落到恁样地位，真个草菅不如！尚不知去后，还是怎地结果？』又想道：『在世料无好处，不如早死为幸。趁他今日不在家，何不寻个自尽，也省了些打骂之苦！』却又想道：『我今年已十六岁了，再忍耐几时，少不得嫁个丈夫，或者有个出头日子，岂可枉送这条性命？』
把那前后苦楚事，想了又哭，哭了又想。直哭得个有气无力，没情没绪。放下针指，走至庭中，望见间壁园内，红稀绿暗，燕语莺啼，游丝斜袅，榆荚乱坠。看了这般景色，触目感怀。遂吟【送春诗】一首。诗云：
柴扉寂寞锁残春，满地榆钱不疗贫。
云鬓衣裳半泥土，野花何事独撩人。
玉英吟罢，又想道：『自爹爹亡后，终日被继母磨难，将那吟咏之情，久已付之流水。自移居时，作了【别燕诗】，倏忽又经年许，时光迅速如此！』嗟叹了一回，又恐误了女工，急走入来趱赶。
见桌上有个帖儿，便是焦榕请妹子吃寿酒的。玉英在后边栽下两折，寻出笔砚，将两首诗录出，细细展玩。更叹口气道：『古来多少聪明女子，或共姊妹赓酬，或是夫妻唱和，成千秋佳话。偏我李玉英恁般命薄！埋没至此，岂不可惜可悲！』
又伤感多时，愈觉无聊。将那纸左折右折，随手折成个方胜儿，藏于枕边。却忘收了笔砚，忙忙的赶完针指。天色傍晚，刚是月英到家，焦氏接脚也至，见他泪痕未干，便道：『那个难为了你，又在家做妖势？』
玉英不敢回答，将做下女工与他点看。月英也把钱交过，收拾些粥汤吃了。又做半夜生活，方才睡卧。到了明日，焦氏见桌上摆着笔砚，检起那帖儿，后边已去了几折。疑惑玉英写他的不好处，问道：『你昨日写的是何事？快把来我看。』
玉英道：『偶然写首诗儿，没甚别事。』焦氏嚷道：『可是写情书约汉子，坏我的帖儿？』玉英被这两句话，羞得彻耳根通红。焦氏见他脸涨红了，只道真有私情勾当，逼他拿出这纸来。又见折着方胜，一发道是真了。寻根棒子，指着玉英道：『你这贱人，恁般大胆！我刚不在家，便写情书约汉子。快些实说是那个？有情几时了？』玉英哭道：『那里说起！却将无影丑事来肮脏，可不屈杀了人！』焦氏怒道：『赃证现在，还要口硬！』提起棒子，没头没脑乱打。打得玉英无处躲闪，挣脱了往门首便跑。
焦氏道：『想是要去叫汉子，相帮打我么？』随后来赶，不想绊上一交，正磕在一块砖上，磕碎了头脑，鲜血满面，嚷道：『打得我好！只教你不要慌！』月英上前扶起，又要赶来。到亏亚奴紧紧扯住道：『娘，饶了姐姐罢！』那婆娘恐带跌了儿子，只得立住脚，百般辱骂，玉英闪在门旁啼哭。
那邻家每日听得焦氏凌虐这两个女儿，今日又听得打得利害，都在门首议论。
恰好焦榕撞来，推门进去。那婆娘一见焦榕，便嚷道：『来得好！玉英这贱人偷了汉子，反把我打得如此模样！』焦榕看见他满面是血，信以为实，不问情由，抢过焦氏手中棒子，赶近前，将玉英揪过来便打。那邻家抱不平，齐走来说道：『一个十五六岁女子家，才打得一顿大棒，不指望你来劝解，反又去打他！就是做母舅的，也没有打甥女之理！』焦榕自觉乏趣，撇下棒子，径自去了。那邻家又说道：『也不见这等人家，无一日不打骂这两个女儿！如今一发连母舅都来助兴了。看起来，这两个女子也难存活。』又一个道：『若死了，我们就具个公呈，不怕那姓焦的不偿命！』
焦氏一句句听见，邻家发作，只得住口。喝月英推上大门，自去揩抹血污，依旧打发月英出去求乞。玉英哭了一回，忍着疼痛，原入里边去做针指。那焦氏恨声不绝。到了晚间，吞声饮泣，想道：『人生百岁，总是一死，何苦受恁般耻辱打骂！』等至焦氏熟睡，悄悄抽身起来，扯下脚带，悬梁高挂。也是命不该绝，这到亏了晚母不去料理他身上，不但衣衫褴褛，只这脚带不知缠过了几个年头，布缕虽连，没有筋骨，一用力就断了。刚刚上吊，扑通的跌下地来。惊觉月英，身边不见了阿姐，情知必走这条死路，叫声：『不好了！』
急跳起身，救醒转来，兀自呜呜而哭。那焦氏也不起身，反骂道：『这贱人！你把死来诈我么？且到明日与你理会！』
至次早，分付月英在家看守，叫亚奴引着到焦榕家里，将昨日邻家说话，并夜来玉英上吊事说与。又道：『倘然死了，反来连累着你。不如先送到官，除了这个祸根罢！』焦榕道：『要摆布他也不难。那锦衣卫堂上，昔年曾替他打干，与我极是相契。你家又是卫籍，竟送他到这个衙门，谁个敢来放屁！』焦氏大喜，便教焦榕央人写下状词，说玉英奸淫忤逆，将那两首诗做个执证，一齐至锦衣卫衙门前。
焦榕与衙门中人，都是厮熟的，先央进去道知其意。少顷升堂，准了焦氏状词，差四个校尉前去，拘拿玉英到来。那问官听了一面之词，不论曲直，便动刑具。玉英再三折辩，那里肯听。可怜受刑不过，只得屈招，拟成剐罪，发下狱中。两个禁子扶出衙门，正遇月英妹子。元来月英见校尉拿去阿姐，吓得魂尽魄散，急忙锁上门儿，随后跟来打探。望见禁子扶挟出来，便钻向前抱住，放声大哭。旁边转过焦氏，一把扯开道：『你这小贱人，家里也不顾了，来此做甚！』
月英见了焦氏，犹如老鼠见猫，胆丧心惊，不敢不跟着他走。到家又打勾半死，恨道：『你下次若又私地去看了这贱人，查访着实，好歹也送你到这所在去！』
月英口里虽答应，终是同胞情分，割舍不下。过了两三日，多求乞得几十文钱，悄地踅到监门口来探望。不题。