2020-8-26 02:09
郑氏收了状子，作谢而出。走到接官亭，徐御史正在宁太道周兵备船中答拜，船头上一清如水。郑氏不知利害，径跄上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄惨，叫巡捕官接进状子，同周兵备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐御史面如土色。屏去从人，私向周兵备请教；『这妇人所告，正是老父。学生欲待不准他状，又恐在别衙门告理。』周兵备呵呵大笑道：『先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带那妇人明日察院中审问。到那其间，一顿板子，将那妇人敲死，可不绝了后患？』
徐御史起身相谢道：『承教了。』辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的妇人，明早带进衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡，想道：『我父亲积年为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上加冤？若是不打杀他时，又不是小可利害。』蓦然又想起三年前涿州遇见老妪，说儿子苏云被强人所算，想必就是此事了。又想道：『我父亲劫掠了一生，不知造下许多冤业，有何阴德，积下儿子科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之子，正不知我此身从何而来。此事除非奶公姚大知其备细。』心生一计，写就一封家书，书中道：『到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门相会。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大来当涂采石驿，莫误，莫误！』
次日开门，将家书分付承差，送到仪真五坝街上太爷亲拆。巡捕官带郑氏进衙，徐继祖见了那郑氏，不由人心中惨然，略问了几句言语，就问道：『那妇人有儿子没有？如何自家出身告状？』郑氏眼中流泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金钗一股，留于大柳村中始末，又备细说了一遍。徐继祖委决不下，分付郑氏：『你且在庵中暂住，待我察访强盗着实，再来唤你。』郑氏拜谢去了。
徐继祖起马到采石驿住下，等得奶公姚大到来。日间无话，直至黄昏深后，唤姚大至于卧榻，将好言抚慰，问道：『我是谁人所生？』姚大道：『是太爷生的。』再三盘问，只是如此。徐爷发怒道：『我是他生之子，备细都已知道。你若说得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若不说之时，发你在本县，先把你活活敲死！』姚大道：『实是太爷亲生，小的不敢说谎。』徐爷道：『黄天荡打劫苏知县一事，难道你不知？』姚大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，发去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见佥了宪票，着了忙，连忙磕头道：『小的愿说，只求老爷莫在太爷面前泄漏。』徐爷道：『凡事有我做主，你不须惧怕！』
姚大遂将打劫苏知县，谋苏奶奶为妻，及大柳树下拾得小孩子回家，教老婆接奶，备细说了一遍。徐爷又问道：『当初裹身有罗衫一件，又有金钗一股，如今可在？』姚大道：『罗衫上染了血迹，洗不净，至今和金钗留在。』
此时徐爷心中已自了然，分付道：『此事只可你我二人知道，明早打发你回家，取了钗子、罗衫，星夜到南京衙门来见我。』姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，『将盘缠银两好生接取慈湖庵郑道姑到京中来见我。』一面发牌起程，往南京到任。正是少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。
且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身，不知生死下落，日夜忧惶，将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。陶公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔墨出门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：
陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风。
要知骨肉团圆日，只在金陵豸府中。
五更醒来，记得一字不忘，自家暗解道：『江中被盗遇救，在山中住这几年，首句「陆地安然水面凶」已自应了。「一林秋叶遇狂风」，应了骨肉分飞之象。难道还有团圆日子？金陵是南京地面，御史衙门号为豸府。我如今不要往仪真，径到南都御史衙门告状，或者有伸冤之日。』天明起来，拜了神道，讨其一筊，『若该往南京，乞赐圣笤。』掷下果然是个圣筊。
苏公欢喜，出了庙门，直至南京，写下一张词状，到操江御史衙门去出告，状云：『告状人苏云，直隶涿州人。忝中某科进士，初选兰溪知县，携家赴任，行至仪真，祸因舟漏，重雇山东王尚书家船只过载。岂期舟子徐能、徐用等，惯于江洋打劫，夜半移船僻处，缚云抛水。幸遇救免，教授糊口，行李一空，妻仆不知存亡。势宦养盗，非天莫剿，上告！』
那操江林御史，正是苏爷的同年，看了状词，甚是怜悯。即刻行个文书，支会山东抚按，着落王尚书身上要强盗徐能、徐用等。刚刚发了文书，刷卷御史徐继祖来拜。操院偶然叙及此事，徐继祖有心，别了操院出门，即时叫听事官：『将操院差人唤到本院御门，有话分付。』
徐爷回衙门，听事官唤到操院差人进衙磕头，禀道：『老爷有何分付？』徐爷道：『那王尚书船上强盗，本院已知一二。今本院赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本院唤你们时，你可便来，管你有处缉拿真赃真盗，不须到山东去得。』差人领命去了。
少顷，门上通报太爷到了。徐爷出迎，就有跼蹐之意。想着养育教训之恩，恩怨也要分明，今日且尽个礼数，当下差官往河下接取到衙。原来徐能、徐用起身时，连这一班同伙赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，都倚仗通家兄弟面上，备了百金贺礼，一齐来庆贺徐爷。这是天使其然，自来投死。姚大先进衙磕头。
徐爷教请太爷、二爷到衙，铺毡拜见。徐能端然而受。次要拜徐用，徐用抵死推辞，不肯要徐爷下拜，只是长揖。赵三等一伙，向来在徐能家，把徐继祖当做子侄之辈，今日高官显耀，时势不同，赵三等口称『御史公』，徐继祖口称『高亲』，两下宾主相见，备饭款待。
至晚，徐继祖在书房中，密唤姚大，讨他的金钗及带血罗衫看了。那罗衫花样与涿州老婆婆所赠无二。『那老婆婆又说我的面庞与他儿子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我亲娘，更喜我爷不死，见在此间告状，骨肉团圆，在此一举。』
次日大排筵宴在后堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介饮酒。徐爷只推公务，独自出堂，先教聚集民壮快手五六十人，安排停当，听候本院挥扇为号，一齐进后堂擒拿七盗。又唤操院公差，快快请告状的苏爷，到衙门相会。不一时，苏爷到了，一见徐爷便要下跪。徐爷双手扶住，彼此站立，问其情节，苏爷含泪而语。徐爷道：『老先生休得愁烦，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认。』苏爷走入后堂。一者此时苏爷青衣小帽，二者年远了，三者出其不意，徐能等已不认得苏爷了。苏爷时刻在念，到也还认得这班人的面貌，看得仔细，吃了一惊，倒身退出，对徐爷道：『这一班人，正是船中的强盗，为何在此？』
徐爷且不回话，举扇一挥，五六十个做公的蜂拥而入，将徐能等七人，一齐捆缚。徐能大叫道：『继祖孩儿，救我则个！』徐爷骂道：『死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？』徐能就骂徐用道：『当初不听吾言，只叫他全尸而死，今日悔之何及！』又叫姚大出来对证，各各无言。徐爷分付巡捕官：『将这八人与我一总发监，明日本院自备文书，送到操院衙门去。』发放已毕，分付关门，请苏爷复入后堂。
苏爷看见这一伙强贼，都在酒席上擒拿，正不知甚么意故，方欲待请问明白，然后叩谢，只见徐爷将一张交椅，置于面南，请苏爷上坐，纳头便拜。苏爷慌忙扶住道：『老大人素无一面，何须过谦如此？』徐爷道：『愚男一向不知父亲踪迹，有失迎养，望乞恕不孝之罪！』苏爷还说道：『老大人不要错了！学生并无儿子。』徐爷道：『不孝就是爹爹所生，如不信时，有罗衫为证。』
徐爷先取涿州老婆婆所赠罗衫，递与苏爷，苏爷认得领上灯煤孔，道：『此衫乃老母所制，从何而得？』徐爷道：『还有一件。』又将血渍的罗衫及金钗取来。苏爷观看，又认得：『此钗乃吾妻首饰，原何也在此？』徐爷将涿州遇见老母，及采石驿中道姑告状，并姚大招出情由，备细说了一遍。苏爷方才省悟，抱头而哭。
事有凑巧，这里恰才父子相认，门外传鼓报道：『慈湖观音庵中郑道姑已唤到。』徐爷忙教请进后堂。苏爷与奶奶别了一十九年，到此重逢。苏爷又引孩儿拜见了母亲。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然后打扫后堂，重排个庆贺筵席。正是：
树老抽枝重茂盛，云开见月倍光明。