桓公與管夷吾連語三日三夜，字字投機，全不知倦。桓公大悅。乃復齋戒三日，告於太廟，欲拜管夷吾為相。夷吾辭而不受。桓公曰：『吾納子之伯策。欲成吾志，故拜子為相。何為不受？』
對曰：『臣聞大廈之成，非一木之材也；大海之潤，非一流之歸也。君必欲成其大志，則用五傑。』
桓公曰『五傑為誰？』
對曰：『升降揖遜，進退閒習，辨辭之剛柔，臣不如隰朋；請立為大司行。墾草萊，闢土地，聚粟眾多，盡地之利，臣不如寧越；請立為大司田。平原廣牧，車不結轍，士不旋踵，鼓之而三軍之士，視死如歸，臣不如王子成父；請立為大司馬。決獄執中，不殺無辜，不誣無罪，臣不如賓須無；請立為大司理。犯君顏色，進諫必忠，不避死亡，不撓富貴，臣不如東郭樂；請立為大諫之官。君若欲治國強兵，則五子者存矣。若欲霸王，臣雖不才，強成君命，以效區區。』
桓公遂拜管夷吾為相國，賜以國中市租①一年。其隰朋以下五人，皆依夷吾所薦，一一拜官，各治其事。遂懸榜國門，凡所奏富強之策，次第盡舉而行之。他日，桓公又問於管夷吾曰：『寡人不幸而好田，又好色，得毋害於霸②乎？』
夷吾對曰：『無害也。』
桓公曰：『然則何為而害霸？』
夷吾對曰：『不知賢，害霸；知賢而不用，害霸；用而不任，害霸；任而復以小人參之，害霸。』
桓公曰：『善。』
於是專任夷吾，尊其號曰仲父，恩禮在高國之上。『國有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一憑仲父裁決。』
又禁國人語言，不許犯夷吾之名，不問貴賤，皆稱仲，蓋古人以稱字為敬也。
卻說魯莊公聞齊國拜管仲為相，大怒曰：『悔不從施伯之言，反為孺子所欺！』
乃簡車搜乘，謀伐齊以報干時之仇。齊桓公聞之，謂管仲曰：『孤新嗣位，不欲頻受干戈，請先伐魯何如？』
管仲對曰：『軍政未定，未可用也。』
桓公不聽，遂拜鮑叔牙為將，率師直犯長勺。魯莊公問於施伯曰：『齊欺吾太甚，何以御之？』
施伯曰：『臣薦一人，可以敵齊。』
莊公曰：『卿所薦何人？』
施伯對曰：『臣識一人，姓曹名劌，隱於東平之鄉，從未出仕。其人真將相之才也。』
莊公命施伯往招之。劌笑曰：『肉食者無謀，乃謀及藿食③耶？』
施伯曰：『藿食能謀，行且肉食矣。』
遂同見莊公。莊公問曰：『何以戰齊？』
曹劌曰：『兵事臨機制勝，非可預言，願假臣一乘，使得預謀於行間。』
莊公喜其言，與之共載，直趨長勺。
①市：市場，租：稅。市租：貿易稅。
②霸：稱霸。
③藿食：藿，豆葉。藿食，吃豆葉者；意為在野不在朝者。
鮑叔牙聞魯侯引兵而來，乃嚴陣以待。莊公亦列陣相持。鮑叔牙因干時得勝，有輕魯之心，下令擊鼓進兵，先陷者重賞。莊公聞鼓聲震地，亦教鳴鼓對敵。曹劌止之曰：『齊師方銳，宜靜以待之。』
傳令軍中：『有敢喧譁者斬。』
齊兵來沖魯陣，陣如鐵桶，不能衝動，只得退後。少頃，對陣鼓聲又震，魯軍寂如不聞，齊師又退。鮑叔牙曰：『魯怯戰耳。再鼓之，必走。』
曹劌又聞鼓響，謂莊公曰：『敗齊此其時矣，可速鼓之！』
論魯是初次鳴鼓，論齊已是第三通鼓了。齊兵見魯兵兩次不動，以為不戰，都不在意了。誰知鼓聲一起，突然而來，刀砍箭射，勢如疾雷不及掩耳，殺得齊兵七零八落，大敗而奔。莊公欲行追逐，曹劌曰：『未可也，臣當察之。』
乃下車，將齊兵列陣之處，周圍看了一遍，復登車軾遠望，良久曰：『可追矣。』
莊公乃驅車而進，追三十餘裏方還，所獲輜重甲兵無算。不知後事如何，再看下回分解。
