2020-8-26 02:16
桓公大怒曰：『匹夫出言不逊！』喝令斩之。
左右缚宁戚去，将行刑。戚颜色不变，了无慎意，仰天叹曰：『桀杀龙逢，纣杀比于，今宁戚与之为三矣！』
隰朋奏曰：『此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。君其赦之！』
桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：『寡人聊以试子，子诚佳士。』
宁戚因探怀中，出管仲之书。桓公拆而观之。书略云：
臣奉命出师，行至峱山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！
桓公曰：『子既有仲父之书，何不遂呈寡人？』
宁戚曰：『臣闻「贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。」君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。』
桓公大悦，命以后车载之。是晚，下寨休军，桓公命举火，索衣冠甚急。寺人貂曰：『君索衣冠，为爵宁戚乎？』
桓公曰：『然。『寺人貂曰：『卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未晚。』
桓公曰：『此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。访得其过，爵之则不光，弃之则可惜！』
即于灯烛之下，拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢恩而出。
髯翁有诗曰：
短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。
自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。
桓公兵至宋界，陈宣公杵臼，曹庄公射姑先在。随后周单子兵亦至。相见已毕，商议攻宋之策。宁戚进曰：『明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜。依臣愚见，且不必进兵。臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。』
桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁戚入宋。
戚乃乘一小车，与从者数人，直至睢阳，来见宋公。宋公问于戴叔皮曰：『宁戚何人也？』
叔皮曰：『臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。必其口才过人，此来乃使其游说也。』
宋公曰：『何以待之？』
叔皮曰：『主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一不当，臣请引绅①为号，便令武士擒而囚之。则齐侯之计沮②矣。』
①绅：衣带。②沮：停止。
宋公点首，吩咐武士伺候。
宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。宋公端坐不答。戚乃仰面长叹曰：『危哉乎，宋国也！』
宋公骇然曰：『孤位备上公，忝为诸侯之首，危何从至？』
戚曰：『明公自比与周公孰贤？』
宋公曰：『周公圣人也，孤焉敢比之？』
戚曰：『周公在周盛时，天下太平，四夷宾服，犹且吐哺握发③，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世弑逆之后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！』
③吐哺握发：一沐三捉发，一饭三吐哺。因招揽人才而操心忙碌
宋公愕然，离坐曰：『孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！』
叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。宋公不顾，乃谓宁戚曰：『先生此来，何以教我？』
戚曰：『天子失权，诸侯星散，君臣无等，篡弑日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王命，以主夏盟。明公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驱率诸侯，以讨于宋。明公既叛王命于前，又抗王师于后。不待变兵，臣已卜胜负之有在矣。』
宋公曰：『先生之见如何？』
戚曰：『以臣愚计，勿惜一束之贽，与齐会盟。上不失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。』
宋公曰：『孤一时失计，不终会好。今齐方加兵于我，安肯受吾之贽？』
戚曰：『齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。况明公在会之人，焉有不纳？』
宋公曰：『将何为贽？』
戚曰：『齐侯以礼睦邻，厚往薄来。即束脯可贽，岂必倾府库之藏哉？』
宋公大悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。叔皮满面羞惭而退。
却说宋使见了齐侯，言谢罪请盟之事。献白玉十珏，黄金千镒。齐桓公曰：『天子有命，寡人安敢自专？必须烦王臣转奏于王方可。』
桓公即以所献金玉，转送单子，致宋公取成之意。单子曰：『苟君侯赦宥，有所藉①手，以复于天王，敢不如命。』
桓公乃使宋公修聘于周，然后再订会期。单子辞齐侯而归。齐与陈、曹二君各回本国。要知后事如何，且看下回分解。
①藉：借。