话说赵衰奉了晋侯密旨，乘车来看魏犨。时魏犨胸脯伤重，病卧于床，问：『来者是几人？』
左右曰：『止赵司马单车至此。』
魏犨曰：『此探吾死生，欲以我行法耳！』
乃命左右取匹帛：『为我束胸，我当出见使者。』
左右曰：『将军病甚，不宜轻动。』
魏犨大喝曰：『病不至死，决勿多言！』
如常装束而出。赵衰问曰：『闻将军病，犹能起乎？主公使衰问子所苦。』
魏犨曰：『君命至此，不敢不敬，故勉强束胸以见吾子。犨自知有罪当死；万一获赦，尚将以余息报君父之恩，其敢自逸！』
于是距跃①者三，曲踊②者三。
赵衰曰：『将军保重，衰当为主公言之。』乃复命于文公，言：『魏犨虽伤，尚能跃踊，且不失臣礼，不忘报效。君若赦之，后必得其死力。』
①距跃：向上跳。②曲踊：飞脚，扫腿。
文公曰：『苟足以申法而警众，寡人亦何乐乎多杀？』
须臾，荀林父拘颠颉至，文公骂曰：『汝焚僖大夫之家何意？』
颠颉曰：『介子推割股啖君，亦遭焚死，况盘飧乎？臣欲使僖负羁附于介山之庙也！文公大怒曰：『介子推逃禄不仕，何与寡人？』
乃问赵衰曰：『颠颉主谋放火，违命擅刑，合当何罪？』
赵衰应曰：『如令当斩首！』
文公喝命军正用刑。刀斧手将颠颉拥出辕门斩之。命以其首祭负羁于僖氏之家，悬其首于北门。号令曰：『今后有违寡人之令者，视此！』
文公又问赵衰曰：『魏犨与颠颉同行，不能谏阻，合当何罪？』
赵衰应曰：『当革职，使立功赎罪。』
文公乃革魏犨戎右之职，以舟之侨代之。将士皆相顾曰：『颠、魏二将，有十九年从亡大功，一违君命，或诛或革，况他人乎？国法无私，各宜谨慎！』
自此三军肃然知畏。史官有诗云：
乱国全凭用法严，私劳公议两难兼。
只因违命功难赎，岂为盘飧一夕淹①？
①淹：迟。
话分两头。却说楚成王伐宋，克了缗邑，直至睢阳。四面筑起长围，欲俟其困，迫而降之。忽报：『卫国遣使臣孙炎告急。』
楚王召问其事，孙炎将晋取五鹿，及卫君出居襄牛之事，备细诉说，『如救兵稍迟，楚丘不守。』
楚王曰：『吾舅受困，不得不救。』
乃分申、息二邑之兵，留元帅成得臣及斗越椒、斗勃、宛春一班将佐，同各路诸侯围宋。自统蔿吕臣、斗宜申等，率中军两广②亲往救卫。四路诸侯，亦虑本国有事，各各辞回，止留其将统兵。陈将辕选，蔡将公子印，郑将石癸，许将百畴，俱听得臣调度。
②广：楚兵建制，一广为兵车15辆。
单说楚王行至半途，闻晋兵已移向曹国，正议救曹。未几，报至：『晋兵已破曹，执其君。』
楚王大惊曰：『晋之用兵，何神速乃尔？』
遂驻军于申城，遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍复归齐，使申公叔侯与齐讲和，撤戍而还。又遣人往宋，取回成得臣之师。且戒谕之曰：『晋侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晋国。备尝险阻，通达民情。殆天假之年，以昌大晋国之业。非楚所能敌也，不如让之。』
使命至谷，申公叔侯致谷修好于齐，班师回楚。惟成得臣自恃其才，愤愤不平，谓众诸侯曰：『宋城旦暮且破，奈何去之？』
斗越椒亦以为然。得臣使回见楚王：『愿少待破宋，奏凯而回。如遇晋师，请决一死战；若不能取胜，甘伏军法。』
楚王召子文问曰：『孤欲召子玉还，而子玉请战，于卿何如？』
子文曰：『晋之救宋，志在图伯；然晋之伯，非楚利也。能与晋抗者惟楚，楚若避晋，则晋遂伯矣。且曹、卫我之与国。见楚避晋，必惧而附晋。姑令相持，以坚曹、卫之心，不亦可乎？王但戒子玉勿轻与晋战，若讲和而退，犹不失南北之局也。』
楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿轻战，可和则和。成得臣闻越椒回复之话，且喜不即班师，攻宋愈急，昼夜不息。
