平王本欲废建而立少子珍，又被无极说得心动，便不信也信了，即欲传令废建。无极奏曰：『世子握兵在外，若传令废之，是激其反也。太师伍奢是其谋主，王不如先召伍奢，然后遣兵袭执世子，则王之祸患可除矣。』
平王然其计，即使人召伍奢。奢至，平王问曰：『建有叛心，汝知之否？』
伍奢素刚直，遂对曰：『王纳子妇已过矣！又听细人之说，而疑骨肉之亲，于心何忍？』
平王惭其言，叱左右执伍奢而囚之。无极奏曰：『奢斥王纳妇，怨望明矣。太子知奢见囚，能不动乎？齐、晋之众，不可当也。』
平王曰：『吾欲使人往杀世子，何人可遣？』
无极对曰：『他人往，太子必将抗斗。不若密谕司马奋扬，使袭杀之。』
平王乃使人密谕奋扬，曰：『杀太子，受上赏；纵太子，当死！』
奋扬得令，即时使心腹私报太子，教他：『速速逃命，无迟顷刻！』
太子建大惊。时齐女已生子名胜，建遂与妻子连夜出奔宋国。
奋扬知世子已去，使城父人将自己囚系，解到郢都，来见平王，言：『世子逃矣！』
平王大怒曰：『言出于余口，入于尔耳，谁告建耶？』
奋扬曰：『臣实告之。君王命臣曰：「事建如事寡人。」臣谨守斯言，不敢贰心，是以告之。后思罪及于身，悔已无及矣！』
平王曰：『尔既私纵太子，又敢来见寡人，不畏死乎？』
奋扬对曰：『既不能奉王之后命，又畏死而不来，是二罪也。且世子未有叛形，杀之无名，苟君王之子得生，臣死为幸矣。』
平王恻然，似有愧色，良久曰：『奋扬虽违命，然忠直可嘉也！』
遂赦其罪，复为城父司马。史臣有诗云：
无辜世子已偷生，不敢逃刑就鼎烹①。
①鼎烹：煮杀，酷刑。
谗佞纷纷终受戮，千秋留得奋扬名。
平王乃立秦女所生之子珍为太子，改费无极为太师。
无极又奏曰：『伍奢有二子，曰尚曰员，皆人杰也。若使出奔吴国，必为楚患。何不使其父以免罪召之？彼爱其父，必应召而来；来则尽杀之，可免后患。』
平王大喜，狱中取出伍奢，令左右授以纸笔，谓曰：『汝教太子谋反，本当斩首示众；念汝祖父有功于先朝，不忍加罪。汝可写书，召二子归朝，改封官职，赦汝归田。』
伍奢心知楚王挟诈，欲召其父子同斩。乃对曰：『臣长子尚，慈温仁信，闻臣召必来。少子员，少好于文，长习于武，文能安邦，武能定国，蒙垢忍辱，能成大事。此前知①之士，安肯来耶？』
①前知，先知，有先见之明。
平王曰：『汝但如寡人之言，作书往召；召而不来，无与尔事。』
奢念君父之命，不敢抗违，遂当殿写书，略云：
书示尚、员二子：吾因进谏忤旨，待罪缧绁②。吾王念我祖父有功先朝，免其一死，将使群臣议功赎罪，改封尔等官职。尔兄弟可星夜前来。若违命延迁，必至获罪。书到速速！
②缧绁léi xiè：囚禁。
伍奢写毕，呈上平王看过，缄封停当，仍复收狱。平王遗鄢将师为使，驾驷马，持封函印绶，往棠邑来。伍尚已回城父矣。鄢将师再至城父，见伍尚，口称『贺喜！』
尚曰：『父方被囚，何贺之有？』
鄢将师曰：『王误信人言，囚系尊公，今有群臣保举，称君家三世忠臣，王内惭过听③，外愧诸侯之耻，反拜尊公为相国，封二子为侯，尚赐鸿都侯，员赐盖侯。尊公久系初释，思见二子，故复作手书，遗某奉迎。必须早早就驾，以慰尊公之望。』
③惭：惭愧。过听：听信谎言。
伍尚曰：『父在囚系，中心如割，得免为幸，何敢贪印绶哉？』
将师曰：『此王命也，君其勿辞。』
伍尚大喜，乃将父书入室，来报其弟伍员。不知伍员肯同赴召否。且看下回分解。
