子张问曰：“令尹子文令尹子文：令尹，楚国官名，相当于宰相。子文，姓斗，名榖于菟gòuｗūtù构乌徒三仕为令尹，无喜色；三已已：停止之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？”子曰：“忠矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知。焉得仁？”“崔子弑齐君崔子弑齐君：崔子，齐国大夫崔杼。齐君，齐庄公，名光。弑，古代在下的人杀了在上的人叫弑，陈文子陈文子：齐国的大夫，名须无有马十乘，弃而违之。至于他邦，则曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之。之一邦，则又曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之。何如？”子曰：“清矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知。焉得仁。”
译子张问道：“令尹子文三次当令尹，没有显出高兴的样子；三次被免职，没有显出怨恨的样子。他自己当令尹时的政事，一定都告诉来接任的新令尹。这个人怎么样？”孔子说：“可算得忠了”。子张说：“可说是仁了吗？”孔子说：“不知道。怎么算得仁呢？”子张又问：“崔杼杀了齐君，陈文子家有四十匹马，都抛弃不要了，离开了齐国。到了另一个国家，他说：‘这里的执政者也和我们齐国的大夫崔子差不多。’就离开了。又到一个国家，又说：‘这里的执政者也和我们的大夫崔子差不多。’又离开了。这个人怎么样？”孔子说：“可算得清了。”子张说：“可说是仁了吗？”孔子说：“不知道。怎么算得仁呢？”问孔子为什么只肯定令尹子文的忠和陈文子的清，却认为他们还不能算仁呢？
答孔子认为，仁是全德，是最高的道德境界。令尹子文忠于君主，忠于职守；陈文子不与逆臣共事，清廉自守，这都是重要的道德要求，他们是值得肯定和称赞的。但是，像令尹子文这样的忠、陈文子这样的清，毕竟还只是一个方面，仅此还达不到仁的要求，所以，孔子不肯轻易许他们以“仁”。由此可以了解仁和其他德目的关系。
据统计，在《论语》一书中，“仁”字出现的次数多达109次，说明“仁”在孔子的思想体系中居于十分重要的地位。“仁”的概念在传统文化中很早就有，并非孔子所独创。孔子的贡献，在于从上古时期流传下来的若干道德观念中，首先突出了“智、仁、勇”三种品德，作为君子之道，进而又把“仁”提升为统领各种道德规范的总道德。这样，“仁”就升华为一种贯穿于其它道德规范之中的基本的精神境界，成为孔子学说的核心。这个以仁为核心的伦理思想结构包括：仁、义、礼、智、信、诚、孝、悌、忠、恕、勇、清、廉、耻、中、和、公、恭、宽、敏、惠等等。其中仁是核心，孝悌是根本。
