子曰：“从我于陈蔡从我于陈、蔡：陈、蔡都是国名。孔子曾在从陈去蔡的途中被围困，以至绝粮。当时有不少学生跟着他者，皆不及门不及门：指此时不在门下，即不在孔子身边也。”德行德行、言语、政事、文学：后世称为“四科”。孔子把他最优秀的十名弟子分列在四科之下，后世称为“十哲”：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。
译孔子说：“在陈蔡之间遭难时跟随我的人，现在都不在我这里了。”德行好的有：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。善于辞令和外交应对的有：宰我、子贡。擅长政事的有：冉有、季路。通晓文献知识的有：子游、子夏。问孔子将此十名弟子分列四科，体现了他怎样的教学特点？
答孔子在陈蔡之间被围困，时年六十一岁。本章应是孔子晚年思念弟子时的感叹。所列“四科十哲”，并非孔子的原话，而是弟子们的记录。
孔子办学，“有教无类”《论语·卫灵公》，不仅弟子众多，来自四面八方，而且五花八门，参差不齐。面对如此复杂的状况，孔子以其高超的智慧，针对每个弟子在学习志趣、才具能力、德行表现等方面的具体情况，以德行、言语、政事和文学“四科”归类施教，采取不同的方法，进行不同的教育，一把钥匙开一把锁。所列的十名弟子，成绩最为突出，被称为“十哲”。“四科十哲”的划分，区别了弟子们各自的特长，体现了孔子因材施教的教学特点。“十哲”中，颜渊在协助孔子整理古代典籍，传播孔子学说方面贡献突出，是最有条件继承孔子学说的弟子，可惜英年早逝。其他人也都对当时的社会做出了重要贡献。朱熹说：“孔子教人各因其材，于此可见。”《朱熹·论语集注》《论语》中许多生动的事例表明，孔子确实是世界上最早、也是最娴熟地把因材施教方法运用于教学过程的教育家。
