子曰：“南人南人：南方之人有言曰：‘人而无恒，不可以作巫医巫医：用卜筮给人治病的人。’善夫！”“不恒其德，或承之羞不恒其德，或承之羞：《周易·恒卦》的爻辞，意思是不能恒久保持美德，可能蒙受羞辱。”子曰：“不占而已矣。”
译孔子说：“南方人有句话说：‘人如果没有恒心，是不能做巫医的。’这句话真好啊！”《周易·恒卦》九三爻辞说：“不能恒久地保持自己的道德操守，随之而来的常常是蒙受羞辱。”孔子说：“对这样的人不必占卜了！”
问孔子在本章中表达的中心思想是什么？
答从古至今，注者对本章的标点划分、语句解读各执一说，分歧很大。在标点划分上，我同意杨伯峻先生的观点，把本章分为两段：第一段是孔子对南人一句流行语的评价，第二段是孔子对《周易》一句爻辞所发的议论。
在语句解读上，应抓住一个关键词：“恒”。孔子称赞“有恒者”，希望人们成为有恒心的人。他在《论语·述而》中说：“善人，吾不得而见之矣，得见有恒者，斯可矣。亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。”这是孔子对世风日下的慨叹。意思是说，善人我是见不到了，能见到有恒心的人就可以了。没有却装作有，空虚却装作充实，穷困却装作奢侈富足，这样就难于有恒了。本章中，孔子通过对南人一句流行语的赞美，进一步强调了没有恒心的人，什么事也做不成的道理。又通过对《周易》一句爻辞的评论，说明没有恒心的人，其必然蒙羞的结果，不必占卜也知道。
“恒”，用今天的话说，就是无论在道德修养上，还是在事业发展上，都要有坚定不移的信念，持之以恒的意志和永不动摇的决心。一个人是这样，一个民族、一个国家要发展壮大，也一定要砥砺这种优良的品质。
