子曰：“莫我知莫我知：即“莫知我”，无人能真切了解我也夫也夫：句末语气词。夫，表示感叹的语气！”子贡曰：“何为何为：为什么其莫知子也？”子曰：“不怨天，不尤尤：责怪，归咎人；下学而上达下学而上达：下学学人事具体内容是礼乐，上达达天命。知我者，其其：恐怕，大概天乎？”
译孔子感叹地说：“没有人能了解我啊！”子贡听后问道：“为什么没有人了解老师呢？”孔子说：“我不埋怨上天，也不责怪他人；我只是从礼乐上去学习，日求上进而通达天命。了解我的，恐怕只有上天了吧！”问怎样理解孔子的感叹？
答根据《史记·孔子世家》的记载，这段对话的时间，应是鲁哀公十四年，孔子七十一岁时，也就是他逝世前两年。孔子奔波一生，不遗余力地宣传他的治世理想与心愿，却无法得到各诸侯国执政者的接受而付诸实现，难免因失落而有所感叹。皇侃《义疏》据孔安国注：“下学，学人事；上达，达天命。我既学人事，人事有否有泰，故不尤人。上达天命，天命有穷有通，故我不怨天也。”这一诠释，得到古今多数学者的认同。孔子深知人生的际遇有穷有通，有幸有不幸，因此，道之不行于世而不埋怨上天，不被人了解也不责怪他人，但知立足于下学而自然上达。孔子反求诸己的修养境界和循序渐进的学问功夫，值得后人学习。
本章出典了两个成语：
其一，“怨天尤人”。韩愈在《答侯继书》中批评当时一种倾向说：“既不得而怨天尤人者，此吾今之志也。”“怨天尤人”这个成语，指遇到不顺心的事就怨恨天命，责怪别人；或把一切问题都归罪于客观原因。
其二，“循序渐进”。朱熹于本章处作注：“不得于天而不怨天，不合于人而不尤人，但知下学而自然上达；此但自言其反己自修、循序渐进耳。”“循序渐进”这个成语，指遵循一定的次序逐步地前进。
