《大学》全篇，包括《经一章》和《传十章》，其中心内容是阐述儒家的政治理论，以修身为根本，建构理想的政治和社会。
《经一章》是统领全篇的纲，确立了儒家学者“三纲领、八条目”的人生追求。《三纲领》也就是明明德、亲民、止于至善，它是君子一生“垂世立教”的目标所在。《八条目》论述达到这一目标的途径，也是君子修己治人的阶梯。其中，格物、致知、诚意、正心、修身，讲的是修己；齐家、治国、平天下，讲的是治人。修己是为了明德，治人则要做到亲民，而无论是以明德为目的的修己，还是以亲民为要求的治人，都要达到止于至善的境界。修己是治人的前提，修己的目的是为了治国平天下；或者说，修己是为了达到内圣的要求，治人是为了实现外王的目标。“修己治人”，“内圣外王”这八个字，揭示了儒家政治理论的精髓，指明了个人道德修养和治国平天下的一致性。
《传十章》是对“三纲领、八条目”的展开。前四章统论三纲领，其重要性自不待说。后六章细说八条目，朱熹认为，其中的第五章乃是“明善之要”，第六章乃是“诚身之本”，读者在初学时，尤其要作为当务之急，切不可因为它浅近而有所忽视。第十章阐释“治国平天下”，其要义是，国君要与民同好恶，而不可专其利。包括五个要点：一是絜矩之道，二是民心为重，三是德本财未，四是举用贤才，五是生财有道，絜矩之道是贯穿于其中的红线。国君及其当政集团如能按照絜矩的要求，以身作则，施行仁政，关注民生，重用贤臣，不与民争利，那么，民心就会凝聚，社会就会安定，国库就会充盈，天下就会太平。
总起来说，《大学》主要概括总结了先秦时期儒家的道德修养理论及其原则和方法，系统论述了儒家的政治哲学，对如何做人、处事、治国，具有深刻的启迪性。全篇文辞简约，内涵深刻，影响深远。南宋以后，成为学校官定的教科书和科举考试的必读书，对中国古代教育产生了极大的影响。时至今日，仍然是我们学习中华优秀传统文化的必读经典。
