人之生不能无群，群而无分则争无分则势齐，势齐则不一；无分则众齐，众齐则不使。不一则无义，无义而不使，必相争于物，争则乱，乱则穷矣。故无分者，人之大害也使家无分，则夫妻不一，父子不一，相齐相争，而殆乎不义；有分者，天下之本利也分则义矣，义则权之以利；而人君者，所以管分之枢要也任士大夫以位其分也。故美之者，是美天下之本也天下之本者，义也；安之者，是安天下之本也；贵之者，是贵天下之本也。古者先王分割而等异之也王者，君子也，义之总也，而不器焉，故辨其义而位之分，以接民达令，故使或美，或恶，或厚，或薄，或佚或乐，或劬或劳，非特以为淫泰夸丽之声而以和乐也，将以明仁之文德政也，以仁为质，则其文为德也；使其位分者，明王者之德政也，通仁之顺也行合乎仁义即为顺也。使其位分者，通王者之德而教乎庶民，以使之顺也，顺则治矣。故为之雕琢、刻镂、黼黻文章，使足以辨贵贱而已使礼法有所喻，而别其分位贵贱，不求其观；为之钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，使足以辨吉凶、合欢、定和而已使礼乐有所喻，而至于和谐，不求其余；为之宫室、台榭，使足以避燥湿、养德、辨轻重而已使礼义有所喻，而别其德之厚薄者，不求其外。诗曰：『雕琢其章，金玉其相，亹亹我王，纲纪四方。』此之谓也。
现代汉语
人的生存，离不开社会群体，社会群体分位就会发生争斗，有争斗就会产生混乱，一产生混乱就会陷入困境。所以没有分位，是人类的大灾难；有分位，是天下的根本利益，而君主，就是掌管分位的中枢。所以赞美分位，就是赞美天下的根本；维护分位，就是维护天下的根本；以分位为贵，就是尊重天下的根本。古时先王把分位分成不同的等级，所以使它有的受人喜爱，有的受人厌恶，有的待遇优厚、有的待遇微薄，有的让人安乐、有的让人劳苦，这并不是故意制造荒淫、骄横、奢侈、华丽，而是要用它彰明德政，通达礼法以至于治。所以雕刻制作各种金玉木器，在礼服上绣上各种文饰，只是为了能够彼此辨别贵贱身份，并不追求美观。设置了钟、鼓、管、磬、琴、瑟、竽、笙等乐器，用来区别吉事凶事，用来一起欢庆，制造一种和谐的气氛而已，并没有其他目的；建造宫、室、台、榭，使它们足以避免燥湿，保养德性而已，并不是追求别的。【诗经】上说：雕琢的是纹章，金玉就是本质。我们的君王勤勤恳恳，治理着四面八方。』说的就是这个。
