民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見；自愛不自貴。故去彼取此。
民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。
王注清靜無為謂之居，謙後不盈謂之生，離其清淨，行其躁欲，棄其謙後，任其威權，則物擾而民僻，威不能復制民，民不能堪其威，則上下大潰矣，天誅將至，故曰，民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生，言威力不可任也。
夫唯不厭，
王注不自厭也。
是以不厭。
王注不自厭，是以天下莫之厭。
是以聖人自知不自見；
王注不自見其所知，以光耀行威也。
自愛不自貴。
王注自貴則物狎厭居生。
故去彼取此。
民不畏威民不畏威：威，指统治者的镇压和威慑。此句意为，百姓们不畏惧统治者的高压政策，则大威至大威至：这个威是指人民的反抗斗争。无狎无狎：狎通狭，意为压迫、逼迫。无狎，即不要逼迫的意思其所居，无厌无厌：厌指压迫、阻塞的意思其所生。夫唯不厌不厌：这个厌指人民对统治者的厌恶、反抗斗争，是以不厌。是以圣人自知不自见不自见：不自我表现，不自我显示，自爱不自贵自爱不自贵：指圣人但求自爱而不求自显高贵。故去彼取此去彼取此：指舍去『自见』、『自贵』，而取『自知』、『自爱』。
按人之贱者，莫出于民也。民而不畏上威，上威其暴矣。圣人者，人之率者也，自知其才而不以为鸡群之鹤，自惜而不恃以为人之贵者，故而民之从之也，谦而虚，相安而无事。使民不畏威矣，自见而不见人，自贵不贵人，则相互无所相容，溢而自损，终不能相安矣。
