『天高皇帝遠』究竟說的是哪位皇帝？

  來源: 鳳凰網歷史

本文摘自【讀史：對歷史的人與事進行全新解讀】，作者：劉繼興，出版：崇文書局
『天高皇帝遠』是一句流傳甚廣的民間口語，出自明朝人黃溥編纂的【閒中今古錄摘抄】，原文為『天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？！』顯然，這是一次封建社會官逼民反的武力抗爭。那麼，『天高皇帝遠』中的『皇帝』指的是誰呢？有學者認為，其中的『皇帝』並非針對某一個皇帝，而是對所有封建昏庸皇帝的泛稱。這種觀點值得商榷。
單純從語法角度上來看，『天高皇帝遠』和『民少相公多』是一組極其工整的對偶句。句中，『天』對『民』、『皇帝』對『相公』，絲毫不亂。其中，『民』是指處於水深火熱中的窮苦百姓，『相公』是對那些作威作福的官吏的蔑稱，兩個詞語對應的分別是兩類群體；而『天』是對蒼天的專稱，所以按照對偶規則，『皇帝』也應該是專指某一個皇帝，而不是多個皇帝。
黃溥是明朝人，其【閒中今古錄摘抄】是以楊訥的【元代農民戰爭史料】為藍本的。生活在元末明初的楊訥，親曆元亡明興的朝代更替，目睹農民起義的反抗怒潮，其作品具有很強的史料價值。據【元代農民戰爭史料】記載：元朝至正八年（1348），浙江台州、溫州百姓樹起『天高皇帝遠，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？！』的反抗旗幟，首義反元。從這首【台溫處樹旗謠】產生的時間來看，『天高皇帝遠』中的皇帝應該專指元順帝。
元朝統一中國後，將其統治下的人民分為四個等次，依次為蒙古人、色目人、漢人、南人，並規定這四等人在做官、科舉、打官司等諸多方面享受不同等次的待遇，導致民族矛盾和階級矛盾逐步加劇。到了元順帝的時候，政治腐敗，官場黑暗，將士墮落，賦稅繁重，民不聊生，社會矛盾進一步激化。雖然元順帝曾以脫脫為相，以圖刷新政治，帝國中興，但民族矛盾和階級矛盾由來已久，積重難返。
脫脫遭饞退位後，國事日非，元順帝本人卻『怠於政事，荒於游宴』，一味的沉湎於享樂和女色，紀綱廢弛，官吏貪蠹，財政窘迫，社會動盪不安，人民起義風起雲湧。在元朝處於風雨飄搖之際，元順帝寧可專心致志地學『行房中運氣之術』，也不處理朝政；寧可別出心裁地設計船舶、製造宮漏，也不關心民計民生。1368年，朱元璋攻破通州後，直逼元大都。看到元朝大勢已去，元順帝索性逃回漠北老家。
在上都喘息期間，朱元璋派使者前去招降，元順帝讓使者給朱元璋帶去了一首詩：
金陵使者渡江來，漠漠風煙一道開。
王氣有時還自息，皇恩何處不昭回。
信知海內歸明主，亦喜江南有俊才。
歸去誠心煩為說，春風先到鳳凰台。
在這首【答明主】中，元順帝承認元朝氣數已盡，但卻婉轉的表達了自己禪讓的誠意。本來是自己走投無路、倉皇北顧，反倒被他說成皇恩浩蕩、完璧歸趙，從中我們也可以領略到元順帝的麻木不仁和荒唐可笑。
洪武二年六月，元順帝逃奔應昌（今內蒙古克什騰旗西北），次年四月，因『痢疾』死於應昌，廟號『思宗』。朱元璋因其在國破家亡之際，沒有背城一戰，而是選擇了逃竄漠北，是『知順天命，退避而去』，故稱其為『順帝』。曾經橫掃中原、所向披靡的蒙古帝國，在『驅除韃虜，恢復中華』的聲討中土崩瓦解，沉寂為短命王朝；而這位名叫脫歡貼睦爾的烏哈圖可汗，則在『天高皇帝遠，不反待如何』的吶喊中狼狽逃竄，淪落為亡國之君。朱元璋把他稱作『順帝』，不能不說是對他的莫大嘲諷。