來源: 光明日報 （一）大器晚成
『大器晚成』見於【老子】。【漢語大詞典】解釋道：『大器晚成，謂貴重物器需要長時間才能完成。常比喻大才之人成就往往較晚。【老子】：「大器晚成，大音希聲。」漢王充【論衡・狀留】：「大器晚成，寶貨難售。不崇一朝輒成賈者，菜果之物也。」……』（第二卷1394）該詞典同時列舉了『大器晚成』的本義和比喻義。
就本義而言，歷來多位學者和各種辭書的解釋儘管字句有所不同，但意思跟上面的說法沒有區別。【漢語大詞典】還引用【論衡】中的句子，凸顯『大器晚成，寶貨難售』的並列使用，應是特意藉以證明歷來解釋之無誤。但是，【老子】第四十一章中以『大』起頭並且排比在一起的小句共4個：『大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形。』大意是：度量特大的方形，反而沒有稜角；度量特大的器皿，總是很晚才能成就；度量特大的聲音，反而難以聽清；度量特大的物象，反而難以看到。由此看來，在句法構造上，4個小句中，只有位居第二的『大器晚成』具有順承關係，不能加上『反而』；前頭和後頭的3個小句卻都具有逆接關係，它們都可以加上『反而』。這不能不引發一個問題：『大器晚成』的本義，有沒有別的解釋？根據王光漢【『大器晚成』初義辨】(【合肥學院學報〖社會科學版〗】2008年第6期)一文的考證，『免』和『晚』可以互通，『盛』和『成』可以相通，『大器晚成』的初義應是『大器免盛』（邢按：大意為特大的器皿反而不盛東西）。是否如此，還需要作進一步的求證。然而，無論如何，這是一個值得重視的見解。當然，正如王光漢教授所說：『「大器晚成」一語的字面義比較好解,……語言是約定俗成的,語言中以非為是、以是為非的東西很多。「大器晚成」已成成語,今人按世俗常用義去使用自無可厚非。』
『大方無隅、大音希聲、大象無形』都沒有比喻義，成了歷史用語；『大器晚成』的『大器』，卻產生比喻義，由鼎、鍾之類轉指傑出或突出的人才，使得這一用語獲得了強大的生命力，因而數千年來常被使用而不輟。在這一點上，必須注意：人有大成，跟器物的造成不是一回事。人的成才，雖然並不絕對受到年齡的制約，但有一定的正常茂密期。只有過了正常茂密期而取得突出成就的人，才被認為是『大器晚成』的人。學者也好，運動員也好，都是如此，這兩類人只是因為職業的不同而正常茂密期的具體時段有所不同罷了。
觀察可知，具有比喻義的『大器晚成』，由於形容的是已過『茂密』期的人，在具體的語言運用中就出現了這樣那樣的用法，起着這樣那樣的作用。有的時候用來表示對特定人士的讚揚或敬佩。比如：『Q修禪師贊曰：伏馱密多，大器晚成。』(【祖堂集】)有的時候用來安慰對方或者用來表示自我安慰。比如：『二位先生高才久屈，將來定是大器晚成的。』【儒林外史】第49回）有的時候用來描述客觀事實。比如：『劉易斯是少年得志，約翰遜是大器晚成。』（【人民日報】1988年9月27日）有的時候用來對事物的發展進行理智分析。比如：『大器晚成是中國畫的一條規律，因為中國畫是閱歷、修養、功力的積累，涵養不到，格調、境界也就不到，這不是靠巧智可以捷達的。』（【人民日報】1996年8月15日） |
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