“公私”二字的由来

  来源: 成都日报

土陶烧制的巨型酒坛子，小口大腹尖底，蜀人叫内江坛子。附耳坛口之上，能听见嗡嗡的混响声。“其名自呼”，所以名瓮，繁体作Y，通称瓮坛。难怪感冒鼻塞，人说“说话瓮声瓮气”，某人鼻孔内有息肉堵塞着，被呼为“瓮鼻子”。   甲骨文公，下面像小口形，上面表示嗡嗡声的传播，酒坛子的本体就省略不画了。这个公字是瓮字的雏形,后来才添瓦的。公本是瓮，甲骨卜辞中有“三公”“多公”“王公”，指商朝已故的先公先王，无一处指酒坛子的，可知公字该是借用的了。王室诸公，大都吃得肥肥胖胖，大腹便便，体型正像巨型瓮坛，所以比喻尊称曰公。《诗经》有“夙夜在公”，又有“公堂”，公指王公贵族，绝无今之公共、公平、公有之义，更与大公无私不沾边边。
春秋战国百家争鸣，法家韩非由于敌视平民拥有私产，害怕百姓富了不好统治，他又不懂文字之学，所以才著书说：“自营为厶，背厶为公。”厶是私字古写。许慎外儒内法，《说文解字》乃云，“公，平分也。从八从厶。八犹背也。”完全附合韩非之说。八原本是扒树皮的扒字，并无背离之义。厶象薏苡形，也没有私有之义。周朝的王公们自认为代表全民，于是有了“天下为公”之说，接着造出公共、公平、公有诸词，公字的本义从此隐没了。
私苡二字同源，在甲骨文都象薏苡形。最初是同一个字，后演变成不同的两个字，读音也互异了。私(sī)苡( yǐ)今音互异，古音相通。古音为啥相通，道理就不说了，怕大家烦。
薏苡属禾本科，开红白花在叶腋间，果实椭圆形，有硬壳。看甲骨文便知其状。俗呼药玉米、回回米、薏珠子。脱壳便成苡仁，色白，入药。金文苡正是薏苡和人字的组合，义指苡仁古写作以，后加草头作苡。
私字古音通苡。从禾说明私这种农作物属禾本科。从厶，说明这种农作物是薏苡植株。私字本来不含私有一义，更非所谓“营私”，它只是农作物之一种而已。不过这种农作物和小米、水稻、高梁、稷子有所不同。这些农产品能拿去交公粮，薏苡却不能，可以由农户自己处理，或出售，或自享。私既然由自己处理，便孳生出私有一义，而与公有概念对立起来。当时所谓公有，指“多公”，即统治者之所有，含义与今迥然不同。